Mặt trời chiều ngả về tây, ánh tà dương chiếu rọi vách núi Long Sơn đỏ rực.

Vân Long quán được xây dựng lưng chừng núi, bốn phía cây cối lay động.

Một lão giả búi tóc cao, vận đạo bào xanh lam, lái xe điện đến cổng đạo quán rồi dừng lại. Ông quay người lấy xuống chiếc thùng nhựa từ xe điện, lưng đeo một vật dài được bao bọc cẩn thận, rồi bước vào trong.

"Đồ nhi, đồ nhi!"

Mặt ông tràn đầy ý cười, vừa đi vừa gọi.

Dù đã ngoài bảy tám mươi, ông lão vẫn mang theo thùng nhựa nặng trịch mà bước đi nhẹ nhàng thoăn thoắt.

Đi qua lối nhỏ, vòng qua Tam Thanh chính điện, ông lão liền thấy khói xanh bay ra từ ống khói nhà bếp phía hậu viện.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi tay lấm lọ nồi từ nhà bếp chạy ra đón, cũng mặt mày rạng rỡ. Hắn đón lấy chiếc thùng nhựa từ tay ông lão, vừa ghé đầu nhìn vào vừa nói: "Cơm con nấu đã gần chín rồi."

"Hôm nay câu được mấy con cá ạ?"

Hắn liếc mắt một cái đã thấy trong làn nước mát lạnh, mấy con cá lớn bơi lội qua lại như thủy triều.

Thần sắc vị đạo sĩ trẻ tuổi biến đổi, rõ ràng là sư phụ câu được đầy cá, nhưng hắn lại chẳng lấy làm vui vẻ, thốt lên: "Sao lại câu được nhiều thế này ạ?"

"Thứ Hai canh chua cá, Thứ Ba cá luộc, Thứ Tư cá kho, Thứ Năm cá kho tộ, Thứ Sáu miến hầm cá lớn... Đây đã là tuần thứ hai rồi, cá câu được đầu tuần còn chưa ăn hết trong vại kia mà."

Đối với người thích câu cá mà nói, mỗi ngày đều có thể câu được cá đương nhiên là một niềm vui lớn trong đời.

Nhưng đối với người nhà của ông ta mà nói, thì đây lại chẳng phải chuyện hay ho gì.

Dù là ai, ngày ba bữa đều ăn cá, ăn được ba ngày cũng sẽ không chịu nổi.

"Ai chà, ăn không hết thì cứ thả vào vại nuôi thôi mà." Lão đạo sĩ cười ngượng nghịu nói, "Không được thì mang cho thôn dân dưới núi vài con vậy."

"Cho á?" Vị đạo sĩ trẻ lắc đầu, nhưng vẫn đổ cá vào chum nước trong sân, vừa đổ vừa nói, "Hôm trước con biếu đại bá nhà họ Trương mấy con cá trích lớn, thế mà hôm qua ông ấy lại mang đến một xô cá Diếc."

"Con biếu chú Vương nhà mấy con cá chép bạc, ông ấy lại cho mấy quả ớt vàng."

"Con..."

Lão đạo sĩ xoa xoa vầng trán không hề có giọt mồ hôi nào, bỗng nhiên nhíu mũi, đột ngột thốt lên: "Cơm khét!"

Nghe vậy, vị đạo sĩ trẻ vội vàng buông thùng nước xuống, chạy vội vào nhà bếp.

Thấy hắn đã đi, lão đạo sĩ mới thở phào một hơi, chắp tay sau lưng, về phòng ngủ thay y phục.

Lúc này, vị đạo sĩ trẻ đã kê một chiếc bàn vuông nhỏ ra giữa sân và đặt xong ghế dài.

Hắn bưng một chậu cơm, hai con cá muối, một đĩa rau trộn và một tô canh cà chua trứng đặt lên bàn.

Hắn trước hết xới vào bát sư phụ phần cơm trắng hơi mềm trong chậu, còn mình thì múc một bát cơm cháy, cùng sư phụ ngồi đối diện, gắp một đũa rau trộn cùng cơm trắng đưa vào miệng.

Lão đạo sĩ cũng gắp một đũa rau trộn, chậm rãi nhai nuốt, cùng đồ đệ rất ăn ý không động đũa đến hai con cá muối kia.

Múc nửa bát canh cho đồ đệ, lão đạo sĩ hỏi: "Vân Thanh à, hôm nay có ai đến quán dâng hương không con?"

"Có ạ!" Đạo sĩ tên Tạ Vân Thanh không chút nghĩ ngợi đáp lời, "Có người bảo ban đêm hắn ta cứ gặp ác mộng, cảm thấy nhà mình có thứ không sạch sẽ."

"Đây không phải mê tín sao!"

"Con khuyên hắn đi bệnh viện tâm thần khám xem sao, thế mà hắn lại đến đây cầu con bán cho mấy món pháp khí trong đạo quán, con không lay chuyển được hắn, liền đem chiếc Đế Chung mà sư phụ chưa bao giờ dùng qua cho hắn mượn rồi."

"Con đã nói r�� với hắn, chờ hắn dùng xong sẽ trả lại."

Tay lão đạo sĩ đang gắp thức ăn bỗng run lên bần bật.

Ông ngẩng đầu nhìn đồ đệ: "Con cứ thế đem chiếc Đế Chung đó của ta cho người khác mượn rồi sao?!"

"Đúng vậy ạ." Tạ Vân Thanh không hiểu mô tê gì, vừa xới cơm lia lịa vừa hỏi: "Có vấn đề gì sao ạ?"

"Tê ——"

Lão đạo sĩ suýt chút nữa tắc nghẹn, không thở nổi, mắt hoa lên, nhưng ngữ khí lại cực kỳ thư thái: "Không có gì, không có gì cả."

"Người ta đã có nhu cầu, cho người ta mượn dùng một chút cũng chẳng sao cả..."

"Sư phụ cứ yên tâm, người đó nhìn không giống kiểu mượn rồi không trả đâu." Tạ Vân Thanh cười ha hả nói, "Hắn ta cùng sư phụ đều ở trong một nhóm mà, đều là những người mê câu cá!"

Nghe đồ đệ đã lưu lại phương thức liên lạc của đối phương,

lòng lão đạo sĩ mới dễ chịu hơn đôi chút.

Lại nghe đồ đệ nói tiếp: "Người đó thật là hài hước, lại còn nói với một đạo sĩ như con rằng đạo quán này phong thủy không tốt, âm u trầm tịch, bảo chúng ta xuống núi ở tạm một thời gian."

"Chuyện đó đúng là hài hước thật, ha ha ha..." Lão đạo sĩ cười lớn, gắng nuốt ngụm canh trong cổ họng xuống, mặt đỏ ửng hỏi đồ đệ: "Người đó tên là gì, con có nhớ không?"

"Con nhớ ạ!"

"Tên dễ nhớ lắm ạ, tên là Tô Ngọ, là chữ 'Ngọ' trong buổi trưa ấy ạ!"

"Tô Ngọ... Là chữ Ngọ trong buổi trưa ư, con có nhớ lầm không?"

"Đúng vậy ạ."

"Sư phụ đang ăn cơm mà, sao lại về phòng làm gì thế!"

...

Trong căn phòng ngủ đơn sơ, đối diện cửa ra vào treo một bức Thái Cực Bát Quái Đồ.

Dưới bức đồ là bàn thờ, điện thờ và bồ đoàn.

Mấy món pháp khí được bày trên bàn thờ.

Lão đạo sĩ vội vàng chạy vào phòng, trèo lên giường, mở chiếc hòm gỗ lớn đặt dưới chân giường dựa tường.

Ông lấy từng bộ quần áo mới được gấp gọn gàng bên trong ra,

rồi từ dưới đáy hòm lật tìm ra một cuốn đạo kinh.

Những ngón tay chai sần lật từng trang đạo kinh ố vàng, cuối cùng tìm thấy một tờ giấy kẹp trong sách.

Trên đó viết mười sáu chữ sấm truyền màu đỏ rằng: "Gặp sơn thì lên, gặp Long thì hưng, ngộ Ngọ thì lui, được kim thì dứt."

"Ngộ Ngọ thì lui, ngộ Ngọ thì lui..."

"Thì ra là ứng vào chuyện này, thời điểm đã đến rồi..."

Lão đạo sĩ lẩm bẩm một mình, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một dự cảm.

Lúc này, Tạ Vân Thanh đi theo vào trong phòng, thấy sư phụ đang nửa ngồi trên giường, hắn bỗng cảm thấy sư phụ dường như đã khá hơn rất nhiều.

Trong lòng hắn dâng lên nỗi bất an s��u sắc, cẩn thận hỏi lão đạo sĩ: "Sư phụ, có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

"Không có gì đâu." Lão đạo sĩ vo tròn tờ giấy, quay sang nở nụ cười với đồ đệ, "Vân Thanh à, chúng ta đợi lát nữa, tranh thủ trời còn sáng, xuống núi ở tạm một thời gian đi con."

...

Nắng sớm mờ ảo, tại chợ đồ cổ thành phố Minh Châu, các ông bà lão đã sớm bày xong hàng hóa trên vỉa hè.

Đủ mọi thứ, từ tượng đất, công cụ đá thời tiền sử, đến các món đồ đồng, hổ phù, đại ấn thời Chu Tần Hán, rồi cả máy ảnh, đồng hồ cũ thời cận đại, đến cả khoai tây chiên cũ (đã quá hạn, không khuyến khích dùng) đều có đủ cả.

"Cái này bao nhiêu tiền ạ?"

Tô Ngọ cầm lấy một pho binh lính đất nung từ trên sạp hàng, trong tay ước lượng thử.

"Cái này tám vạn!" Ông chủ quán lão đầu không chút nghĩ ngợi báo giá.

"Hai mươi!"

"Bán không?"

Ông lão gãi đầu, nghe thấy cái giá chênh lệch quá lớn so với mình vừa báo, lại hơi do dự: "Hai mươi à, ít quá, cậu xem tay nghề này, đây là đồ cổ thuần Tần triều đấy..."

"Cậu thêm mười tệ n��a!"

"Ấy, đừng đi mà!"

"Thêm năm tệ, ba, ba tệ cũng được..."

Tô Ngọ đặt tượng gốm xuống, cũng không quay đầu lại mà chui vào đám đông.

Sợ chậm một bước sẽ bị chủ quán níu lại, bị ép mua món 'lão cổ vật Tần triều' kia với giá hai mươi tệ.

Chiến binh đất nung thật sự có thể xuất hiện ở chợ đồ cổ sao?

Lại còn có thể mua được với giá hai mươi tệ ư?

Cho dù mua được hàng thật, thì có mang thứ này vào tù để mà thưởng thức à?

Hắn chỉ là thử làm theo hướng dẫn trên mạng, trả giá với chủ quán, không ngờ lại thuận lợi đến vậy, món đồ tám vạn tệ vậy mà trực tiếp bị trả giá xuống còn hai mươi tệ.

Bản chuyển ngữ này tựa hồ là một linh vật quý hiếm, chỉ hiển hiện tại một nơi duy nhất mà thôi.