Từ Dương Bình trấn đến Chức Cẩm Sơn, cần đi nửa tháng đường.

Trong suốt nửa tháng ấy,

Táo ban tử của Âm Hỉ Mạch trên đường đã vài lần dừng chân, bởi tại đó có giam giữ lệ quỷ, số hồn gạo thu thập được ngày càng nhiều.

Nhưng dù vậy,

Hành trình của họ lại không vì thế mà chậm trễ bao nhiêu.

Bởi vì những con la lớn ngày càng có thể thay táo ban tử gánh vác thêm trọng lượng,

Tốc độ tiến lên của cả đội ngũ tự nhiên tăng lên.

Hơn nữa,

Táo ban tử có lần thay một phú hộ bắt giữ một kẻ trộm trong dinh thự của hắn, vị phú hộ kia cũng khá hào phóng, lại tặng thêm một con la cho táo ban tử. Với bốn con la kéo xe, cứ thế vừa đi vừa nghỉ suốt hơn mười ngày,

Mà không hề vướng bận điều gì.

Khi hành trình vừa tròn nửa tháng,

Sư phụ sắc mặt nghiêm túc, nhìn cảnh vật ngoài xe ngựa, nhắc nhở các đệ tử Táo ban: "Địa phận Chức Cẩm Sơn sắp tới rồi."

Vào ngày hôm đó,

Đội xe đi đến lúc hoàng hôn,

Ghé vào một thôn nhỏ.

Trên cổng đá trước thôn, tấm biển "Tú Thủy Hà thôn" vẫn treo, trên đó còn vương vất dải lụa đỏ tươi.

Nhưng cột trụ của miếu thờ đã bị cháy rừng thiêu rụi đen thui.

Trong thôn Tú Thủy Hà,

Cháy rừng tàn phá khắp nơi.

Trên đường đôi lúc vẫn có thể thấy những thi thể cháy đen.

Rất nhiều phòng ốc đều bị thiêu hủy.

Trong sân nhà của vài ngôi nhà thôn dã còn tương đối nguyên vẹn, một lão ông chống gậy ngồi trước cửa, với ánh mắt âm u, đầy vẻ chết chóc nhìn đoàn xe tiến vào thôn.

Đoàn xe của táo ban tử dừng trước mặt một lão ông trông có vẻ "trẻ" hơn một chút.

Tô Ngọ, người đánh xe, đỡ Lý Nhạc Sơn xuống xe ngựa.

"Lão thúc à,

Con là táo ban tử của Âm Hỉ Mạch, thôn Tú Thủy Hà chúng ta đã xảy ra chuyện gì vậy?

Sao lại ra nông nỗi này?" Lý Nhạc Sơn khom người hỏi lão ông với ánh mắt đục ngầu.

Lão ông nhìn Lý Nhạc Sơn một cách mờ mịt,

Đặt tay sau tai: "Ngươi nói cái gì?"

— Ông ấy tuổi cao,

Không nghe rõ lời Lý Nhạc Sơn nói.

"Con nói —— con là đệ tử táo ban tử của Âm Hỉ Mạch, lão thúc có nhớ gì về táo ban tử này không?" Lý Nhạc Sơn nâng cao giọng.

Lão ông cuối cùng cũng nghe rõ lời Lý Nhạc Sơn nói,

Run rẩy đứng dậy, nắm lấy tay Lý Nhạc Sơn: "Ngươi, các ngươi sao giờ mới về?

Miếu sập,

Kẻ chết đã chết,

Người chạy thì đã chạy,

Chỉ còn lại những kẻ như chúng ta, không thể chạy nổi nữa. . ."

Vị lão ông này nghe Lý Nhạc Sơn nói về thân phận của mình, liền lập tức tỏ ra cực kỳ tin tưởng Lý Nhạc Sơn.

Lý Nhạc Sơn nắm tay ông ấy,

Nỗi buồn khổ tích tụ bấy lâu trong lòng, giờ phút này bỗng chốc vơi đi rất nhiều.

Chỉ cần dân chúng địa phương sẽ không cho rằng táo ban tử của Âm Hỉ Mạch là những kẻ không đoan chính, thì những việc đã làm trước đây, cuối cùng cũng đáng giá.

"Lão thúc à,

Con ra ngoài thu thuế ruộng,

Về muốn lập nghĩa trang táo à,

Con cũng là nửa đường mới nghe nói Chức Cẩm Sơn xảy ra chuyện —— Mấy ngôi miếu kia là bị đám loạn binh thối nát đó phá hủy sao?" Lý Nhạc Sơn lại lần nữa hỏi.

Lão ông liên tục gật đầu: "Hơn một ngàn tên loạn binh, sau khi tràn vào,

Cướp bóc rất nhiều lương thực,

Các cô gái trong thôn bị bọn chúng chà đạp không ít.

Cháu gái của ta,

Ôi, cháu gái của ta. . ."

Lão ông nói đến đây, nước mắt bỗng dưng tuôn rơi.

Ông ấy lại nặng nề ngồi xuống bệ đá trước cửa, vô cùng bi ai, không sao chịu nổi.

Sau lưng ông,

Trong lối đi nhỏ của căn nhà tối tăm,

Một bộ nữ thi khô quắt treo trên sợi dây vắt ngang lối đi nhỏ, lắc lư nhẹ nhàng.

Từng đợt mùi tử khí nồng nặc từ thi thể đó bốc lên.

Lúc này thời tiết còn rét lạnh,

Mà thi thể đã bốc mùi,

Bộ nữ thi này treo trong lối đi nhỏ ít nhất cũng đã hơn nửa tháng rồi!

Mọi người trong Táo ban thấy thi thể đó, đều lặng người đi một lúc.

Họ giúp lão ông hạ thi thể xuống,

Ngay sau căn nhà đổ nát, họ đào một hố chôn, đem thi thể bọc chiếu rơm, chôn cất, rồi dựng một tấm bia mộ.

Hiện tại trong thôn làng,

Người trẻ tuổi kẻ chết thì đã chết, người chạy thì đã chạy hết,

Chỉ còn lại vài lão nhân gần đất xa trời.

Việc thôn xóm bị bỏ hoang đã là kết cục định sẵn.

Vì thế, chẳng còn quan trọng nơi chôn cất là ở phố thị hay thôn dã nữa.

Chôn cất sau nhà lão ông, để ông ấy còn có thể tưởng niệm, có thể thường xuyên ra thăm cháu gái yêu quý của mình.

Làm xong những chuyện này,

Tâm tình của lão ông cũng bình ổn hơn nhiều.

Đón mọi người vào trong nhà,

Trong nhà ông ấy thóc gạo đã cạn kiệt, mỗi ngày chỉ ăn chút lá cây chống đói. Có thể đãi đoàn người Táo ban, chỉ có mỗi người một bát nước lạnh.

Lý Nhạc Sơn thấy vậy, gọi Tô Ngọ: "A Ngọ, ngươi và Cẩu Thặng đi mời tất cả các lão ông trong làng tới đây, tập trung ở chỗ này.

Ta thấy trong bếp vẫn còn cái nồi lớn.

Thanh Miêu, Tú Tú,

Hai con đi nấu ít cháo cho mọi người ăn.

Châu Nhi, con ra sân thắp lửa hộ mệnh lên,

Treo đèn lồng hộ mệnh ở bốn góc sân nhà này."

Các đệ tử vâng mệnh đi làm.

Lão ông nắm tay Lý Nhạc Sơn, lẩm bẩm nói: "Đám loạn binh đó phá miếu, thả ra lệ quỷ. Bọn chúng cũng đã chết trong núi, các ngươi chớ có đi vào trong đó.

Con lệ quỷ đó quá hung ác,

Hơn một ngàn loạn binh, đều chết ngay tại chỗ.

Bảy tám thôn xung quanh,

Ngay lập tức đã không còn một ai.

Người sống tất thảy đều thành thi thể. . .

Trước đây có hai táo ban tử tới, đều bỏ mạng ở đó. Ta không muốn Âm Hỉ Mạch của các ngươi xảy ra chuyện đâu, các ngươi ngày mai vẫn nên đi nhanh đi thôi —— con lệ quỷ đó vài ngày nữa sẽ tới đây.

Chúng ta già rồi, sống đủ rồi,

Chết thì chết rồi.

Các ngươi còn trẻ,

Ta không muốn Âm Hỉ Mạch của các ngươi gặp chuyện. . ."

Lão ông lẩm bẩm dặn dò Lý Nhạc Sơn một hồi.

Ông ấy dường như nói đến mệt, liền tựa vào ghế, khẽ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Đến khi Lý Nhạc S��n gọi ông ấy,

Mới phát hiện ông ấy đã không còn hơi thở.

Lão ông đã chịu đựng quá nhiều, giây phút này vừa được thư giãn, lập tức không chống đỡ nổi, liền buông tay cõi đời.

Chỉ trong vòng nửa canh giờ ngắn ngủi,

Táo ban tử lại một lần nữa đào hố chôn,

Mai táng lão ông.

Tô Ngọ và Cẩu Thặng đi mời những lão ông còn sống trong thôn đến ăn cơm,

Nhưng tập hợp lại chỉ có sáu, bảy người.

Phần lớn các lão ông khác đều đã ngây dại, phát điên.

Hai người chỉ đành cưỡng ép kéo họ tới,

Nhưng họ lại kháng cự việc ăn cơm,

Lợi dụng lúc táo ban tử không chú ý, lại lẩn ra ngoài.

Sau khi lặp đi lặp lại vài lần như vậy, Táo ban chỉ đành dành ra một căn phòng, nhốt những lão ông điên loạn này lại, cưỡng ép "cho ăn cơm".

Dù vậy,

Trong quá trình đó cũng có lão ông Phong đột nhiên thét lên vài tiếng the thé,

Sau đó là một sự im lặng chết chóc.

Những lão ông bình thường khác cũng trầm mặc ăn cháo cơm, từ chối lời mời của Lý Nhạc Sơn muốn họ ở lại đây, vẫn cứ ai nấy quay về nhà mình, với ánh mắt trống rỗng nhìn về phía cổng thôn.

Một hoàn cảnh thê thảm, âm u như vậy,

Còn khiến lòng người u uất hơn cả việc lệ quỷ xâm nhập.

Các đệ tử Táo ban tử, trừ Tô Ngọ ra, đều đã không ít lần rơi lệ vì cảnh tượng này.

Cảm xúc của Táo ban Âm Hỉ Mạch,

Vì vậy chìm xuống đáy sâu.

Lý Nhạc Sơn thấy các đệ tử lén lau nước mắt, cũng chỉ biết thở dài không ngớt.

Ông gom tất cả mọi người lại trong một gian phòng,

Hướng lão đạo sĩ thỉnh cầu: "Đạo trưởng, xin ngài ngày mai làm một trận pháp sự siêu độ cho thôn này được không ạ? Cần bao nhiêu tiền, tôi nguyện tự bỏ ra."

Nghi thức siêu độ, kỳ thực vô dụng nhất.

Đã không thể khiến hồn linh người chết thực sự được siêu độ —— bởi vì việc người chết có thật sự có hồn phách hay không đã là một vấn đề,

Cũng không thể ngăn chặn sự sinh sôi của quỷ túy.

Nhưng nghi thức như vậy,

Lại có thể an ủi tâm hồn người sống.

Khiến người ta nhờ đó mà yên tâm.

Táo Vương Thần Giáo không có thủ đoạn như vậy, Lý Nhạc Sơn trong lòng thực sự trống trải, lại sợ các đệ tử thấy thêm cảnh tượng như vậy sẽ khiến tính tình của họ cũng bị ảnh hưởng, chính vì thế mà ông đã cầu xin lão đạo sĩ giúp đỡ.

Đây là lần đầu tiên ông gọi lão đạo sĩ là "Đạo trưởng",

Chứ không phải những cách gọi như "trâu mũi".

Lão đạo sĩ, từ khi theo táo ban tử trở về Chức Cẩm Sơn, rất ít khi nói chuyện, cũng cực ít tham gia vào các sự vụ tập thể của các đệ tử Táo ban.

Lúc này nhìn Lý Nhạc Sơn một cái,

Lên tiếng nói: "Dù lão đạo đây có làm pháp siêu độ,

Ngươi thật sự tin rằng họ sẽ được siêu độ sao?

Lòng ngươi bất an,

Ta siêu độ thì có ích lợi gì?"

Lý Nhạc Sơn vốn đang dịu dàng nói chuyện với ông ấy, muốn bỏ tiền ra mời lão đạo làm một trận pháp sự, không ngờ đối phương lại không nể mặt như thế, khiến ông tức giận đến nghiến răng nghiến lợi: "Ha ha, cái tên trâu mũi gian xảo này!"

"Có việc thì khen là Đạo trưởng,

Không việc thì lại gọi là đồ trâu mũi gian xảo?" Lão đạo liếc xéo Lý Nhạc Sơn một cái, trước khi đối phương kịp bộc phát, bỗng từ trong túi áo móc ra một chồng giấy vàng.

Trên giấy vàng là từng trang kinh văn được viết bằng chu sa.

Lão đạo nói: "Đây là Thái Thượng Cứu Khổ Độ Tội Diệu Kinh do ta tự tay sao chép,

Ngươi hãy bảo các đệ t�� đốt chúng đi,

Trời xanh cảm động,

Tự nhiên sẽ nguyện ý siêu độ những vong linh vô tội."

"Sao ông không lấy ra sớm hơn?

Cứ phải để người ta mắng vài câu mới chịu sao? Được thôi, ta vốn định trả tiền cho ông, giờ thì một đồng cũng không cho!" Lý Nhạc Sơn giật lấy xấp giấy vàng lão đạo đưa tới, miệng lẩm bẩm vài câu.

Tâm trạng vốn đang sa sút của ông nhờ đó mà vơi đi phần nào.

Ông phân phát giấy vàng cho các đệ tử,

Bảo họ ra ngoài đốt.

Sau đó lại trịnh trọng hành lễ với lão đạo: "Dù sao cũng đa tạ."

"Đốt những tờ giấy này, kỳ thực không có tác dụng gì lớn lao,

Nhưng nếu có thể khiến họ an tâm,

Thì cũng coi là một việc thiện vậy." Lão đạo chỉ ra ngoài cửa sổ nơi các đệ tử Táo ban đang đốt vàng mã, rồi quay sang nói với Lý Nhạc Sơn: "Ngươi hiểu rõ về lệ quỷ Chức Cẩm Sơn hơn bất cứ ai trong số họ.

Lúc này ngươi đã nghĩ kỹ làm sao để nói chuyện này cho họ nghe chưa?

Đây mới là việc quan trọng nhất lúc này.

Họ hiểu thêm một phần về con lệ quỷ đó,

Thì khả năng bắt được lệ quỷ sẽ càng lớn hơn một chút."

Sắc mặt Lý Nhạc Sơn hơi trầm xuống,

Trầm mặc hồi lâu rồi khẽ gật đầu, nói: "Chờ một lát, đợi họ đốt vàng mã xong trở về, ta sẽ kể tường tận cho họ nghe về chuyện lệ quỷ Chức Cẩm Sơn."

Chuyện này, liên quan đến quá khứ mà Lý Nhạc Sơn không muốn nhắc tới,

Nhưng lúc này lại nhất định phải nói ra,

Để táo ban tử có thêm kinh nghiệm đối phó với lệ quỷ Chức Cẩm Sơn.

Không bao lâu,

Các đệ tử Táo ban quay lại trong phòng.

Thần sắc của họ quả nhiên đã nhẹ nhõm hơn phần nào.

"Ngày mai chúng ta vẫn sẽ ở lại thôn Tú Thủy Hà thêm một ngày, để chôn cất và mai táng hết những thi thể trên đường." Lý Nhạc Sơn nói với các đệ tử: "Hôm nay, sư phụ sẽ kể cho các con nghe một chút về chuyện lệ quỷ Chức Cẩm Sơn —— "

Tô Ngọ khẽ ngẩng đầu,

Ngước mắt nhìn sư phụ.

Sư phụ thần sắc bình tĩnh, chậm rãi lên tiếng nói: "Theo kinh nghiệm quá khứ của sư phụ mà nói, trải nghiệm hung hiểm nhất, khó hóa giải nhất, không gì có thể sánh bằng lần ở Chức Cẩm Sơn này.

Con lệ quỷ ở Chức Cẩm Sơn đó,

Đã khiến lão hán ta mất đi sư phụ và sư nương,

Mất đi sư đệ và sư muội.

Mệnh cách của con lệ quỷ đó lơ lửng không ổn định, hồn gạo có thể khống chế nó trong chốc lát, nhưng khó mà vĩnh viễn giam cầm được nó.

—— Là sư phụ, sư nương, sư đệ, các sư muội của ta,

Họ đã dùng chính bản thân mình để giam giữ lệ quỷ,

Ta đã dùng dầu chiên họ,

Mới có thể triệt để giam giữ con lệ quỷ trong cơ thể họ!"

Sư phụ nói xong lời cuối cùng,

Thế mà đã đầm đìa nước mắt!

Đây là bản dịch chính thức được cung cấp bởi truyen.free.