"Đạo trưởng!"

Tô Ngọ quay đầu nhìn về phía lão đạo.

Lão đạo thần sắc nghiêm túc, căn bản không cần Tô Ngọ phải nhắc nhở thêm. Lúc này, ông đã kết động thủ ấn, thao túng đèn lồng bay khỏi thôn Tú Thủy Hà, quay trở lại con đường cũ!

— Trở lại nơi họ từng nhìn thấy những người dân quỷ hóa còn sống trong thôn!

Nếu lệ quỷ Chức Cẩm Sơn đã bắt đầu phân hóa, thì những người quỷ hóa trong thôn kia chắc chắn sẽ xuất hiện đủ loại dị biến.

Nhưng khi họ thao túng đèn lồng đi qua thôn đó trước đây, những người quỷ hóa vẫn còn 'bình thường'!

Đèn lồng bay vút cực nhanh, mắt thường khó lòng theo kịp.

Cảnh núi non trùng điệp hóa thành vệt sáng lộn xộn, chỉ trong mười mấy hơi thở, đèn vàng đã vượt qua trùng trùng điệp điệp núi non, tái nhập ngôi làng từng tràn ngập những thôn dân quỷ hóa.

Khác hẳn với cảnh tượng Tô Ngọ và lão đạo nhìn thấy vài phút trước. Ngôi làng vốn dĩ vẫn còn có vẻ bình thường, giờ đây đã không còn một bóng người sống!

Nhưng lạ thay, cũng không thấy một thi thể nào!

Cứ như mọi cảnh tượng hai người từng thấy trước đây chỉ là một ảo giác!

— Tô Ngọ hiểu rõ, những gì đã thấy trước đó không phải ảo giác.

Những thôn dân quỷ hóa trong thôn này, hoặc là đã chết hết trong vài phút ngắn ngủi, đến cả xương cốt cũng không còn, hoặc là họ đã bị lệ quỷ lặng lẽ chuyển đi n��i khác, giống như mấy thôn dân quỷ hóa nhẹ hơn kia!

"Tình trạng của mấy thôn dân bị quỷ hóa nhẹ kia thế nào rồi?!" Tô Ngọ lập tức cất tiếng hỏi lão đạo.

Lão đạo ngầm hiểu ý, thao túng đèn vàng bay xuống, lại một lần nữa trôi dạt đi.

Đến địa điểm trước đó đã chuyển đi những thôn dân quỷ hóa nhẹ kia.

Nơi đây là vùng hoang sơn dã lĩnh, có một dòng suối nhỏ uốn lượn chảy ra từ sâu trong rừng rậm, hòa vào Đại Hà ở hạ du.

Lúc ấy, lão đạo đã đặt vài thôn dân ở cạnh dòng suối nhỏ, nhưng giờ đây lại không thấy bóng dáng họ đâu nữa.

Tô Ngọ mượn đèn vàng bay thấp vòng quanh rừng rậm, ánh mắt tuần tra, thấy bên dòng suối có vài dây leo, cành cây bị người phá hoại. Chàng tập trung thị lực nhìn kỹ, thấy trên lớp đất xốp mục nát bên bờ suối có những dấu chân lộn xộn.

"Những người đó có lẽ đã chạy dọc theo dòng suối nhỏ xuống hạ du Đại Hà, chúng ta mau chóng đi theo, xem có tìm được tung tích của họ không!" Tô Ngọ nói với lão đạo.

Lão đạo im lặng không nói, thao túng đèn vàng bay xuống, dọc theo dòng suối mà đi.

Đèn vàng trôi dạt xuôi theo dòng suối nhỏ ra xa hai ba dặm, thoát khỏi rừng núi rậm rạp. Chợt thấy dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, vỗ vào những tảng đá lộn xộn hai bên bờ, xuyên qua giữa rừng núi.

Vào lúc này, bên bờ sông đứng sừng sững hơn mười thôn dân.

Họ dường như cảm ứng được đèn vàng đang đến gần, cùng với chút biến hóa nhỏ trong thủy mạch sông núi nơi đây. Các thôn dân nhao nhao quay đầu lại, hướng về phía đèn vàng – cũng là hướng về phía lão đạo và Tô Ngọ, những người đang dựa vào đèn vàng làm mắt và tay để quan sát bốn phía, thao túng long mạch sông núi – lặng lẽ cười rộ lên.

Kế đến, từng thôn dân một nhảy xuống Đại Hà!

Đại Hà chảy xiết cuồn cuộn, sóng trào về phía trước.

Những thôn dân nhảy vào Đại Hà, gần như trong chớp mắt đã bị dòng sông nuốt chửng, hóa thành từng bóng dáng lập lòe trong nước sông, theo dòng nước bao phủ về phía xa!

Những thôn dân đó trước khi nhảy sông, quay đầu lộ ra nụ cười quỷ dị, khiến Tô Ngọ trong lòng lạnh lẽo, mơ hồ dự cảm được điều gì. Ngay kho��nh khắc một dự cảm bất an chợt dâng lên trong lòng, chàng phát hiện mình có chút bất lực trong việc khống chế đèn vàng. Những khí mạch sông núi long mạch Chức Cẩm Sơn mà đèn vàng đã kết nối và chủ trì, tựa hồ đã bị một loại lực lượng nào đó làm tắc nghẽn mất một nửa, trở nên không còn bình thường, không thể tiếp tục gia trì thêm lực lượng cho đèn vàng. Bởi vậy, năng lực thao túng đèn vàng của Tô Ngọ cũng đột ngột suy giảm.

Trong mắt lão đạo hiện lên bạch quang, hai mắt ông thoáng chốc trở nên trắng xóa. Sắc mặt ông đờ đẫn đến đáng sợ, thấp giọng nói: "Những người quỷ hóa kia hẳn là đều đã nhảy xuống sông — không chỉ là thôn dân quỷ hóa, mà cả những thi thể không đầu cũng đã bò vào dòng sông lân cận! Khí mạch sông núi vì những thi thể này mà bị tắc nghẽn! Chúng ta phải nhanh chóng rút lui! Pháp đàn Thượng Thanh, sinh mệnh của con, pháp thể của ta đều liên kết với tổng trụ cột long mạch này. Lúc này chúng ta chỉ có thể ở trong pháp đàn, không thể thoát thân. Lệ quỷ kia rất có thể sẽ mượn sự tắc nghẽn của long mạch sông núi để tiếp cận vị trí của chúng ta! Nếu nó thật sự đến, thì sư phụ của con, các sư đệ sư muội đều sẽ gặp tai ương!"

Sau khi lệ quỷ Chức Cẩm Sơn phân hóa, sự đáng sợ của nó đã hoàn toàn lộ rõ. Nó sai khiến những thi thể không đầu, những thôn dân quỷ hóa làm tắc nghẽn dòng sông. Lệ quỷ kia, có lẽ là bản thể của lệ quỷ Chức Cẩm Sơn, hoặc cũng có thể là một phần phân hóa ra từ nó, đang làm cho dòng sông ứ tắc, khí mạch bị ngăn chặn — hơn nữa còn có ít nhất ba bốn phân thân lệ quỷ Chức Cẩm Sơn khác đang ngấm ngầm ra tay từ một nơi bí mật nào đó!

Trận săn lùng lệ quỷ Chức Cẩm Sơn mà lão đạo và Tô Ngọ đã tỉ mỉ chuẩn bị, giờ đây lại biến thành cuộc săn lùng mà lệ quỷ dành cho nhóm Tô Ngọ!

Thế cục trong nháy mắt đảo ngược!

Lão đạo lo ngại đám người nhóm Táo Ban phía sau, nên hạ giọng cực thấp, chỉ có Tô Ngọ nghe thấy. Trong lòng Tô Ngọ căng thẳng, quay đầu nhìn về phía các đồng môn.

Sư phụ ngồi trên xe ngựa, ánh mắt nhìn xa xăm về phía núi non, không biết đang suy tư điều gì.

Cẩu Thặng phụ trách trông nom đống lửa hộ mệnh. Châu Nhi và Thanh Miêu đang vội vã đãi gạo, rửa nồi niêu bát đĩa, chuẩn bị nấu bữa trưa.

Tú Tú thì vô tư lự lượn lờ chơi đùa quanh 'Lão Cao Tử' cương thi đồng hành.

Cảnh tượng bình yên tĩnh lặng đến vậy, sắp sửa bị bao phủ bởi bóng tối xâm nhập của lệ quỷ.

"Sư phụ!" Xuyên qua những khí mạch chằng chịt lập lòe, Tô Ngọ thấy vài bóng dáng đồng môn đều trở nên hư ảo. Chàng gọi lớn Lý Nhạc Sơn một tiếng, kéo sư phụ khỏi những suy nghĩ hỗn loạn về thực tại.

Lý Nhạc Sơn ngưng mắt nhìn đại đệ tử đang ở trong pháp đàn, không biết lúc này đại đệ tử gọi mình có việc gì?

"Sao đấy? Muốn lão hán giúp một tay không?" Sư phụ nhếch miệng cười hỏi, nụ cười cũng có vẻ hơi gượng gạo.

Kể từ khi bước vào địa phận Chức Cẩm Sơn, ông lúc nào cũng nặng trĩu tâm sự, cười nói gượng ép.

Tô Ngọ lắc đầu, đột nhiên cởi chiếc áo choàng ngắn rách rưới trên người — đó là chiếc áo mô phỏng từ 'Ngưu Bì Đường Tạp Đại Bào' rách nát của chàng. Chàng ném chiếc 'áo rách' đó cho sư phụ: "Sao ngài lại mặc ít thế? Mặc chiếc áo này của con vào đi, trên núi gió lớn, kẻo bị nhiễm lạnh!"

Sư phụ vội vàng đỡ lấy chiếc áo rách của Tô Ngọ, nhưng không chịu mặc, định ném trả lại cho Tô Ngọ: "Con tự mặc đi, lão hán đâu có mặc ít, lão hán ấm áp lắm đây!"

"Mặc vào đi, sư phụ!" Tô Ngọ lại một lần nữa cất tiếng, trong ánh mắt lộ rõ ý tứ, khiến Lý Nhạc Sơn hơi sững sờ.

Cuối cùng ông không trả lại y phục cho Tô Ngọ, nhẹ gật đầu, ánh mắt tuần tra bốn phía, thấy Thanh Miêu cùng Châu Nhi đi về, ăn mặc hơi mỏng manh, liền khoác chiếc áo choàng ngắn lên người Thanh Miêu: "Thanh Miêu mặc đi!"

Tô Ngọ há hốc mồm, cuối cùng không nói gì, chỉ gọi Châu Nhi đến.

Đưa cho nàng một vật hình côn được bọc kín trong mảnh vải đen mỏng.

Bên cạnh, lão đạo đang miễn cưỡng thao túng đèn vàng quay lại, nhìn vật hình côn kia một chút, con ngươi hơi co rút.

Bên trong mảnh vải đen đó, chính là 'Hỏa Luyện Chân Kim Khảo Quỷ Trượng' mà Tô Ngọ đã lâu không dùng.

"Con hãy giữ v���t này, lát nữa gặp nguy hiểm thì mở ra dùng, có thể vung vẩy nó, cũng có thể..." Tô Ngọ tỉ mỉ chỉ dẫn Châu Nhi cách dùng Khảo Quỷ Trượng. Trong nhóm Táo Ban, có hai người mà chàng ít phải lo lắng nhất về đủ loại thủ đoạn của mình, đó chính là Châu Nhi và Thanh Miêu, những người đã được chàng cứu mạng.

Chàng còn chưa nói xong, lão đạo bên cạnh đã mở lời với Châu Nhi: "Lão đạo sẽ dạy con vài câu chú ngữ, có thể khiến vật này phát huy công hiệu tốt hơn."

Sau đó, ông trầm thấp đọc một lần chú ngữ: "Thái thượng sắc lệnh, siêu nhữ vong hồn, quỷ mị hết thảy, tứ sinh dính ân. Hữu đầu giả siêu, vô đầu giả thăng, thương tru đao sát, khiêu kiều huyền thằng. Minh tử u tử, oan khúc khuất vong, chủ nợ oan gia, dĩ mệnh binh sĩ. Quỳ ngã thí nghiệm đài, Bát Quái tỏa quang, lập khảm nhi xuất, siêu sinh tha phương. Vi nam vi nữ, bản thân đảm đương, phú quý bần tiện, do nhữ tự triệu. Sắc cứu các loại chúng, cấp cấp siêu sinh, sắc cứu các loại chúng, cấp cấp siêu sinh!"

Bộ chú ngữ này quá đỗi phức tạp, người có thể nhớ hết chỉ sau một lần vốn cũng chẳng có mấy.

Nhưng lúc này, Châu Nhi nắm lấy cây gậy bọc vải đen kia, nhất thời như linh quang chợt mở. Lão đạo vừa đọc xong chú ngữ một lần, nàng liền ghi nhớ toàn bộ, đồng thời dùng sức gật đầu nói: "Con nhớ rồi!"

Tô Ngọ vẫn còn hơi nghi ngờ: "Thật sự nhớ hết sao?"

Lão đạo lại thúc giục Tô Ngọ: "Mau cùng ta thao túng đèn lồng, giờ không thể trì hoãn thời gian nữa!"

Châu Nhi vội an ủi Tô Ngọ: "Sư huynh, con nhớ hết rồi, huynh yên tâm đi làm việc đi ạ!"

"Được." Tô Ngọ yên lặng nhìn Châu Nhi một cái chớp mắt, thấp giọng nói vài câu: "Châu Nhi, lát nữa nếu có bất kỳ biến cố nào, sư huynh không cách nào ra tay giúp đỡ các con, thì hãy dựa vào con để ngăn chặn biến cố. Hãy nhớ kỹ mấy bộ thủ quyết ta đã dạy con, vào thời điểm mấu chốt chúng mới có thể phát huy tác dụng lớn nhất!"

Nhanh chóng dứt lời xong, Tô Ngọ lập tức xoay người lại, ngưng tụ tâm thần, cùng lão đạo hợp lực thao tàng đèn vàng quay về!

Đèn vàng khi đi thì trong chớp mắt trăm dặm, nhưng lần này quay về, vì khí mạch càng lúc càng tắc nghẽn, tốc độ lại giảm đi rất nhiều, chậm hơn trước không chỉ gấp mười lần!

Châu Nhi lặng lẽ nhìn bóng lưng Đại sư huynh một chút, trong lòng cũng dự cảm được điều gì. Nàng nắm chặt cây đoản côn bọc vải đen trong tay, thu nó vào tay áo, rồi quay người như không có chuyện gì trở lại nhóm Táo Ban, cùng Thanh Miêu vội vã nấu cơm.

Trong pháp đàn, hai người thao túng đèn lồng, trán đều lấm tấm mồ hôi.

Trong mắt hai người, những khí mạch lập lòe vốn có thể giúp đèn vàng bay vút, chảy quanh bốn phía đèn lồng, lúc này cũng dần dần bị một tầng tro tàn bao phủ. Đèn vàng một khi rơi vào những khí mạch tro tàn đó, không những không thể thừa thế mà bay, ngược lại còn có thể bị khí mạch tro tàn quấn lấy, kéo xuống phía dưới dãy núi!

Đèn vàng chỉ có thể cố gắng tránh né những khí mạch tro tàn kề cận, hết sức tìm kiếm những khí mạch xung quanh chưa bị nhiễm bẩn để trợ lực thoát ly!

Đèn lồng vốn dựa vào long mạch sông núi mà bay. Lúc này, thủy đạo dòng sông – một phần quan trọng cấu thành long mạch sông núi – vì có rất nhiều người quỷ hóa nhảy vào đó, khiến dòng sông tắc nghẽn, long mạch cũng dần dần bị tử khí xâm nhiễm, khó mà luân chuyển. Đèn lồng không cách nào mượn lực, tự nhiên xoay sở cực kỳ miễn cưỡng.

Mà có thể khiến dòng sông bị lấp đầy bởi thi thể đến nỗi tắc nghẽn, thì thử hỏi trong thủy mạch nơi đây rốt cuộc đã chất chứa bao nhiêu thi thể?!

"Tú Tú, đừng chạy lung tung nữa, sắp phải về rồi!" Châu Nhi đang giúp Thanh Miêu nhóm lửa thật cháy, quay đầu thấy Tú Tú đứng bên bình cương, nhìn dòng sông uốn lượn phía dưới. Nàng liền gọi một tiếng về phía Tú Tú, để tránh xảy ra sai sót nào.

Tú Tú đưa tay chỉ xuống bờ sông phía dưới, quay đầu nhìn về phía hai vị sư tỷ, một tay khác không ngừng khoa chân múa tay ra hiệu.

Bản dịch văn chương này xin được độc quyền phát hành trên truyen.free.