Thanh thái đao mới ra lò này vừa vặn vượt qua ngưỡng cực thượng cấp, nhưng chưa vươn tới mức độ tuyệt đỉnh, bởi vậy được gọi là 'Tiểu vô thượng cấp'.

Chuôi 'Quỷ Thiết' mà Độ Biên Cương từng dùng để chặt đứt một cánh tay của Quỷ La Sinh Môn, chính là đao kiếm Đại vô thượng cấp. Dù thanh thái đao này còn kém 'Quỷ Thiết' một bậc, nhưng đã hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ mà Nguyên thị giao phó cho xưởng đúc kiếm.

Ban đầu, An Cương đối với thanh đao này chỉ kỳ vọng đạt đến 'Cực thượng cấp'. Việc nó vượt qua cấp độ đó đã vượt xa mọi mong đợi của ông.

Chín mỏ quặng lớn hàng năm đều sản xuất vô số Sát Sinh Thạch, cho dù trong đó chỉ có số ít là 'Nhân Thạch' loại cực phẩm chất lượng cao, nhưng với nhiều năm tích lũy, số lượng cũng kinh người không kém.

Thế nhưng, dù cho được chế tác từ Nhân Thạch phẩm chất cao kinh người đến vậy, cho đến nay, đao kiếm 'Vô thượng cấp' trên đảo Đông Lưu cũng không quá mười chuôi!

Thanh đao mà An Cương rèn đúc ra đủ để xếp vào hàng danh đao thiên hạ, và danh tiếng xưởng đúc kiếm sẽ vang vọng khắp các nước, đó là điều có thể đoán trước!

Nghe được Tô Ngọ đáp lời, vẻ kích động chợt lóe trên mặt An Cương. Ông lập tức bước tới, chen qua Kotetsu đứng phía trước, tiếp nhận thanh thái đao Vô thượng cấp từ tay Tô Ngọ, rồi đánh giá kỹ lưỡng.

Dù là chính tay mình chế tạo nên thanh đao kiếm này, nhưng hiện tại khi nhìn lại, ông vẫn có cảm giác mới mẻ khó tả.

Tô Ngọ nhìn An Cương và Kotetsu đang say sưa chiêm ngưỡng thanh thái đao Vô thượng cấp, chỉ khẽ cười, không nói thêm gì.

Trong lòng hắn có một mối hoang mang mới.

Thanh thái đao mà Đại sư An Cương đúc tạo, xét trên mọi phương diện đều có thể đánh giá là 'Vô thượng cấp'. Thế nhưng, chẳng biết vì sao, nó lại cho Tô Ngọ cảm giác rằng uy lực của thanh đao này vẫn chưa được khai thác tối đa. Điều này hoàn toàn khác biệt với cảm giác mà 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' mang lại cho hắn.

Mối hoang mang này khiến Tô Ngọ không khỏi nhớ đến việc thợ rèn Cát Lương từng giải thích một vài kiến thức thường thức về Sát Sinh Thạch cho hắn.

Chẳng lẽ thanh 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' mà mình sở hữu cực kỳ phù hợp với hắn, bởi vì nó đã 'thức tỉnh' từ giấc ngủ say, trở thành 'Sát Sinh Thạch đao kiếm thức tỉnh'? Còn thanh thái đao Vô thượng cấp mới ra lò này, vì chưa gặp được chủ nhân chân chính của nó, nên vẫn đang trong trạng thái ngủ say, là 'Sát Sinh Thạch đao kiếm ngủ say', do đó mới cho mình cảm giác rằng uy lực của nó chưa được khai thác tối đa?

Suy luận như vậy cũng hợp lý.

Vậy thì, một thanh Cực thượng cấp đã thức tỉnh, và một thanh Vô thượng cấp còn ngủ say, rốt cuộc cái nào mạnh hơn?

Không bao lâu, Kotetsu đã tìm thấy nguyên liệu và dụng cụ để trang bị vỏ đao, chuôi đao các loại, rồi ngay tại phòng đúc kiếm, ông lắp ráp chuôi đao, vỏ đao, và đốc kiếm phù hợp cho thanh đao 'Nửa Cực thượng cấp' của Tô Ngọ.

Bởi vì thanh đao này sẽ phát ra ánh sáng như chớp giật trong đêm tối, nên nó được mệnh danh là 'Lôi Trì'.

Phần cuối tên đao được khắc thêm là 'Chúc Chiếu An Cương'.

Về phần thanh thái đao Vô thượng cấp do ba người hợp lực chế tạo, cả ba đều không có quyền đặt tên.

Hơn nữa, tên đao chỉ có thể kèm theo tên của một vị công tượng ở phần đuôi. Sau khi thương nghị, Kotetsu và Tô Ngọ quyết định lần này sẽ lấy tên An Cương làm phần đuôi tên của thanh đao này.

"Kotetsu huynh, Chúc Chiếu quân, thực sự đa tạ!" An Cương cung kính cúi chào hai người, tâm trạng kích động lộ rõ trên mặt.

Mỗi một thanh đao kiếm Vô thượng cấp đều sẽ tỏa sáng rực rỡ trong một giai đoạn lịch sử, thậm chí gây ra một đoạn lịch sử thay đổi!

Có thể thấy rằng, việc lưu danh trên đó là vinh quang lớn đến nhường nào.

Có thể lưu lại danh tự trên một thanh đao kiếm Vô thượng cấp, lịch sử cũng sẽ ghi nhớ vị công tượng này!

Hiện tại, hai người đã nhường cơ hội này lại cho một mình An Cương!

Thanh Lôi Trì Nửa Vô thượng cấp thuộc về Tô Ngọ, và cũng không được công khai thử trảm tại xưởng đúc kiếm.

Trong khi đó, thanh thái đao Vô thượng cấp là kết quả nỗ lực của tất cả công tượng, họ có quyền quan sát thử trảm.

Bởi vậy, thanh thái đao Vô thượng cấp đã được công khai thử trảm tại sân trong xưởng đúc kiếm, khiến một đám thợ rèn reo hò phấn khích. Trải qua nhiệm vụ lần này, xưởng đúc kiếm An Cương từ nay có thể sánh ngang với Nguyên thị ở kinh đô. Dựa vào gia tộc công khanh hào môn tương xứng với 'Bình thị' này, xưởng đúc kiếm sẽ trong bóng tối nhận được vô số tài nguyên ưu tiên!

Ngay cả Tỉnh Thượng gia, gia tộc thực tế kiểm soát Bá Kỳ quốc, về sau cũng cần nhường nhịn xưởng đúc kiếm ba phần!

An Cương sai học trò đi tìm Âm Dương sư đang đóng quân tại Bá Kỳ quốc, nhờ ông ấy truyền tin 'đao kiếm đã đúc thành' về Nguyên thị. Thông thường, việc truyền tin của các thợ thủ công chỉ có thể là cưỡi ngựa phi như bay về kinh đô, hoặc thông qua dịch trạm để gửi tin tức.

Thế nhưng, giao tình báo cho Âm Dương sư, họ có thể phái ra 'Hạc giấy' hoặc 'Người mang tin tức', chỉ vài canh giờ là có thể đưa tin tức đến tay Nguyên thị ở kinh đô.

Xưởng đúc kiếm lựa chọn vị Âm Dương sư này, cũng là nhân tuyển tốt đã được Nguyên thị thông báo, có thể phó thác tin tức.

Xưởng đúc kiếm bận rộn như vậy, Tô Ngọ đã một đêm không về nhà. Thừa dịp này, hắn chào một tiếng An Cương và Kotetsu, rồi quay về trang viên Tỉnh Thượng gia nghỉ ngơi.

***

Trang viên Tỉnh Thượng gia bốn phía có nhiều võ sĩ tuần tra canh gác. Tô Ngọ gặp phải võ sĩ nào trên đường, họ đều lập tức dừng bước, cung kính hành lễ với hắn.

Khi gần đến cổng trang viên, hắn liền thấy Đại Mộc đang đứng gác ở cổng, vươn cổ nhìn quanh phía trước. Vừa nhìn thấy bóng dáng Tô Ngọ, hắn lập tức mừng rỡ, phất tay gọi lớn: "A Bố, tối qua ngươi không về nhà sao!"

"Đúng vậy. Ta không phải đã sai người nhắn lại vào trong trang viên rồi sao? Tối qua có nhiệm vụ đột xuất, cần hỗ trợ rèn một thanh đao kiếm." Tô Ngọ đến gần bên cạnh Đại Mộc, thuận miệng đáp lời.

Đại Mộc đi theo bên cạnh hắn, cùng hắn hướng vào trong trang viên. Nghe tiếng, hắn liên tục gật đầu: "Nói thì nói vậy, nhưng ban đêm không ở nhà, cũng khiến người ta không kh��i lo lắng! Thôi được rồi!"

Thủ lĩnh gia phó Đại Mộc quay đầu nhìn về phía Tô Ngọ, cười nói: "Hiện tại ngài đã về, Haruko tiểu thư chắc hẳn cũng yên tâm rồi. Ta đi báo tin cho nàng!" Nói dứt lời, hắn liền vội vàng chạy đi.

Nhìn vẻ cuống quýt của hắn, Tô Ngọ lắc đầu cười cười, rồi cũng quay về chỗ ở.

Hắn cởi xuống ba thanh kiếm bên hông: Lễ đao 'Tỉnh Thượng Chúc Chiếu', Cực thượng 'Đại Hồng Liên Thai Tàng', và Nửa Cực thượng 'Lôi Trì'.

Hắn cầm lấy thanh Lôi Trì, thử qua nhiều lần, cuối cùng xác định thanh đao này không có khả năng chặt chém quỷ quái một cách trực tiếp, nhưng lại có thể bổ tan quỷ vận, khiến quỷ vận khó lòng đến gần.

Hiệu dụng cũng tương tự như 'Hỏa Luyện Chân Kim Khảo Quỷ Trượng'.

Thanh đao này đối với hắn vô dụng.

'Hỏa Luyện Chân Kim Khảo Quỷ Trượng' đã được hắn tặng cho Châu Nhi, và Tô Ngọ cũng không định giữ thanh đao này lại bên mình.

Đang khi miên man suy nghĩ, tiếng gõ cửa vang lên, giọng thị nữ rụt rè vang lên từ bên ngoài cửa: "Gia lão, Haruko tiểu thư mời ngài cùng dùng bữa sáng."

Tô Ngọ nghe vậy ngẩn người. Hắn đã nói rõ với Haruko sẽ trao quyền, sau đó sẽ tập trung vào việc nâng cao kỹ nghệ rèn đao, cùng với khai thác Sát Sinh Thạch trong mỏ quặng Ngọc Sắc Sơn. Vậy mà dường như nàng vẫn chưa yên tâm về mình?

Tô Ngọ nhớ lại Haruko với khóe mắt rưng rưng, giống như một chú chó con bị bỏ rơi, trong nghi thức lễ gia lão. Hắn khẽ nhíu mày rồi lại giãn ra, cất tiếng nói với thị nữ ngoài cửa: "Được, ta đã biết, ta sẽ đến ngay."

"Vâng..." Bước chân thị nữ xa dần.

Tô Ngọ lướt mắt qua ba thanh kiếm một lát. Đại Hồng Liên Thai Tàng và lễ đao vẫn nằm trong bóng tối. Hắn cầm lấy 'Lôi Trì' trên bàn, đứng dậy rời khỏi chỗ ở.

***

Tại chính sảnh.

Trước hiên, lụa mỏng phấp phới bay theo gió. Dưới hiên, thị nữ đứng lặng lẽ hồi lâu.

Cửa giấy trắng tinh, với vài mảng ố vàng do dầu, che kín những cánh cửa. Bên trong, sàn gỗ trơn bóng loáng.

Từng ngọn đèn dần thắp sáng con đường hơi u tối bên trong. Gần cửa sổ, trên chiếc chiếu trải dài, một chiếc bàn thấp được bày ra.

Trên bàn thấp đặt một ít rau ngâm, cá luộc, đùi hươu ướp, thịt thỏ, cùng một chút rau xanh.

"Thế nào, ăn ngon không?" Đôi mắt thiếu nữ như có nước chảy, trong suốt và nhẹ nhàng. Giọng nói ngọt ngào rót vào tai Tô Ngọ đang ăn thịt thỏ. Điều đó khiến Tô Ngọ cứng mặt, dừng đũa, hơi ngạc nhiên nhìn nàng: "Haruko tiểu thư, cô bị bệnh sao?"

"A? Không có ạ..." Haruko lắc đầu, tiếp tục mong đợi nhìn hắn: "Thịt thỏ nướng ăn ngon không?"

"Nhiều muối quá, mặn lắm. Nhưng ăn gì cũng chỉ là để no bụng, ăn được là tốt rồi." Tô Ngọ nghe vậy, lại kẹp một đũa thịt thỏ, thưởng thức xong, rồi đưa ra đánh giá của mình. Cuối cùng, hắn còn nhắc nhở Haruko một câu: "Một trong những chuẩn tắc của quân tử là không tùy tiện giận cá chém thớt người khác, không hà khắc, soi mói với những người có địa vị thấp hơn mình. Cho nên, đừng vì đánh giá của ta mà trách phạt th�� nữ phòng bếp đã làm món ăn này."

"A Bố quân nói đúng lắm." Haruko gật đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn khẽ ửng hồng một cách kỳ lạ. — Món ăn này cũng không phải do thị nữ phòng bếp làm ra, mà hoàn toàn là nàng tự tay chuẩn bị.

Tô Ngọ tiếp tục cắm đầu ăn uống. Haruko nhìn chăm chú Tô Ngọ đang cắm đầu ăn cơm, đột nhiên cảm thấy như vậy cũng rất thỏa mãn, nên cũng từ bỏ ý nghĩ nói chuyện nhiều với người đối diện.

Bây giờ Tô Ngọ đã trao trả toàn bộ quyền điều hành việc nội trợ lại cho Haruko, để tránh cô thiếu nữ vốn dĩ mẫn cảm này lại nảy sinh tâm lý sợ hãi vì hắn hỏi đến chuyện Tỉnh Thượng gia. Do đó, suốt bữa cơm này, hắn cũng không hỏi đối phương rằng hôm qua khi hắn không ở trang viên, Tỉnh Thượng gia có xảy ra chuyện gì không.

Nếu có tình huống khó xử mà Haruko khó lòng giải quyết, chờ đối phương chủ động báo cho mình, rồi hãy xử lý cũng không muộn.

Bữa sáng này kết thúc trong sự im lặng ăn ý của hai người. Thức ăn trên bàn đều bị Tô Ngọ quét sạch.

Haruko không ăn được bao nhiêu, nhưng trong lòng vẫn có cảm giác vô cùng thỏa mãn, nhất là khi nhìn thấy Tô Ngọ ăn sạch cả đĩa thịt thỏ kia.

Nàng nhìn Tô Ngọ với lưng thẳng tắp. Ánh nắng từ phía sau hắn hắt tới, chiếu rọi cái bóng của hắn. Cái bóng ấy bao trùm lên người nàng, khiến nàng cảm thấy vô cùng yên tĩnh.

Lúc này, Tô Ngọ cởi xuống thanh đao Nửa Cực thượng cấp bên hông, đặt lên chiếc bàn thấp sạch bóng, nơi những đĩa thức ăn đã được dọn đi.

"Haruko tiểu thư, về sau khi theo Vũ Điền Tín Hùng học tập kiếm thuật, cô có thể dùng thanh kiếm này – Lôi Trì – làm bội kiếm tùy thân."

"Lôi Trì sao?" Haruko khẽ thì thầm một câu, rồi hứng thú cầm lấy thanh đao trên bàn. Một tay nắm chặt chuôi đao, nàng nhẹ nhàng rút ra khỏi vỏ — Ánh đao sáng chói như điện, chói mắt đến mức nàng không dám mở to mắt trong một lúc lâu!

Với gia học uyên thâm của mình, nàng tất nhiên có thể nhìn ra sự bất phàm của thanh đao này. Bàn tay nàng nắm chặt thanh đao, ánh mắt tràn ngập sự không nỡ, nhưng vẫn đẩy thanh đao về phía Tô Ngọ: "Thanh đao này... đã vượt xa thượng phẩm, quá đỗi trân quý, A Bố thật sự muốn tặng nó cho ta sao?"

"Haruko tiểu thư có thể lấy mật chìa khóa Ngọc Sắc Sơn làm lễ vật, ta đáp lễ Haruko tiểu thư một thanh đao kiếm Nửa Cực thượng cấp, đó cũng là lẽ đương nhiên."

Nghe hắn nói vậy, Haruko lại đặt đao xuống, ngồi thẳng người, khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc nhìn về phía Tô Ngọ: "Cứ như vậy, nghĩa là chúng ta đã không ai nợ ai, có thể thật sự không còn ràng buộc nào sao?"

"?" Tô Ngọ nhíu mày nhìn Haruko, hoàn toàn không hiểu vì sao nàng lại đột ngột nói ra lời này.

Thấy hắn giữ im lặng, sắc mặt Haruko càng thêm u sầu, ánh nước trong mắt hóa thành giọt lệ. Nàng cúi đầu khẽ nói: "Hai ngày nay A Bố quân đầu tiên là mời người đến dạy bảo ta, rồi lại giao quyền hạn ước thúc võ sĩ cho ta, tối qua lại không về nhà, bây giờ còn lấy đao kiếm trân quý như vậy tặng làm quà đáp lễ, là vì muốn dần dần cắt đứt quan hệ với ta – với Tỉnh Thượng gia sao? A Bố quân, vì sao lại như thế?"

Tô Ngọ há miệng. Mãi lâu sau, trong sự im lặng ngột ngạt, hắn mới cất lời: "Haruko tiểu thư, ta nghĩ cô có lẽ là hiểu lầm rồi. Chưa nói đến những chuyện khác, cho dù là khai thác khoáng thạch Ngọc Sắc Sơn, ta cũng cần sự trợ giúp của Tỉnh Thượng gia. Sao lại nói đến việc cắt đứt quan hệ với Tỉnh Thượng gia? Cô thật sự hiểu lầm rồi."

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại chính địa chỉ này.