Ánh chiều tà le lói.

Trong dinh thự của Thái Chính đại thần Bình Thanh Thịnh tại kinh thành Bình An, đèn lồng đã thắp sáng.

Tại chính sảnh Tây viện.

Các thành viên gia tộc họ Bình cùng chư vị gia thần tề tựu một chỗ.

Thái Chính đại thần đương triều, gia chủ họ Bình – Bình Thanh Thịnh, đang ngồi xếp bằng ��� vị trí thượng thủ.

Hai bên ông, nhị tử Bình Lăng Thịnh và tứ tử Bình Tri Thịnh đứng thẳng trang nghiêm.

Trưởng nam họ Bình – Bình Vũ Thịnh, từ lâu không ở kinh đô, hiện đang làm Thủ hộ tướng quân tại Lục Ui Cha quốc. Người này yếu đuối vô năng, lại cố chấp bảo thủ, tốt hành động theo cảm tính. Khi còn ở kinh đô, đã không ít lần gây ra tai họa cho Bình Thanh Thịnh.

Việc đày hắn đi Lục Ui Cha quốc làm Thủ hộ tướng quân cũng là để Bình Thanh Thịnh mắt không thấy, tâm không phiền.

Về phần tam tử Bình Duy Đựng, hiện đang lịch luyện tại Trường Thuyền quốc, giữ chức Thủ hộ tướng quân của quốc gia đó.

Trong số các con của Bình Thanh Thịnh, tứ tử Bình Tri Thịnh có chức quan cao nhất, chính là Binh bộ đại phụ.

Bình Thanh Thịnh dự định sau khi tứ tử tích lũy thêm chút công tích, sẽ thăng hắn từ hàng Tứ phẩm lên chức Lân cận vệ nội tướng.

Bình Thanh Thịnh có thân hình thon gầy, dù đã ngoài bốn mươi tuổi, nhưng vẫn mi thanh mục tú, trông không giống xuất thân võ gia, mà ngược lại tựa như một vọng tộc công khanh thế gia.

Ông nhìn chén trà trên bàn, cất tiếng hỏi: “Chư quốc vẫn chưa phát hiện được động tĩnh của đội vận chuyển đao kiếm của Nguyên thị sao?”

“Thưa chưa phát hiện được. Đội vận chuyển đao kiếm này của Nguyên thị xuất quỷ nhập thần, lúc trước rõ ràng đi ngang qua Trường Thuyền quốc, nhưng Trường Thuyền quốc vẫn không thu hoạch được gì. Chỉ có tiểu thư Bình Linh Tử nhờ nội ứng của Nguyên thị mà có được tin tức, mới chặn được đội vận chuyển đao kiếm này một lần. Nhưng trong đội có Quỷ Vũ sĩ cường đại, đã phá vây khỏi sự ngăn chặn của tiểu thư Bình Linh Tử. Thuộc hạ cho rằng, đội vận chuyển đao kiếm kia có thể có một loại phương pháp che giấu dấu vết nào đó, hiện giờ rất có thể đã tiếp cận kinh đô rồi.” Trong số các gia thần, một vị võ sĩ khoác áo giáp đỏ thẫm bước ra khỏi đám đông, cúi người báo cáo với Bình Thanh Thịnh.

Bình Thanh Thịnh nhìn chiếc chén trà được chế tác tinh xảo, bỗng nhiên lên tiếng nói: “Hôm nay, trong buổi triều nghị, Hữu đại thần Minato Yorio lại đột nhiên thỉnh cầu ban thưởng chức quan cho trưởng nam của một gia tộc hộ vệ của tiểu quốc. Đồng thời thỉnh cầu ghi tên vào sổ tiên tịch, để được phép tham gia triều nghị.”

Các con trai và gia thần họ Bình giữ im lặng, nhưng đều vểnh tai lắng nghe.

Bình Thanh Thịnh không nhanh không chậm nói: “Tiểu quốc này, tên là Bá Kỳ quốc. Gia tộc hộ vệ nơi đó là Tỉnh Thượng gia.”

Đám người nghe vậy đều cau mày không nói, đồng thời rà soát trong trí nhớ xem Tỉnh Thượng gia của Bá Kỳ quốc là quý gia nào.

Lúc này, Bình Tri Thịnh mở miệng, ôn hòa nói: “Thanh thái đao vô thượng cấp mà Nguyên thị vận chuyển, chính là được rèn đúc từ an cương của Bá Kỳ quốc. Quỷ Vũ sĩ đã đánh lui quỷ La Sinh Môn, mà ngay cả nhà muội cũng không thể làm gì được, chính là Tỉnh Thượng Chúc Chiếu của Tỉnh Thượng gia. Phụ thân, hôm nay Minato Yorio đã thỉnh cầu phong quan cho Tỉnh Thượng gia của Bá Kỳ quốc, xem ra Tỉnh Thượng Chúc Chiếu dẫn theo đội vận chuyển đao kiếm, chắc chắn đã bước vào dinh thự Nguyên thị và gặp mặt Minato Yorio rồi. Xin người hạ lệnh vây công Nguyên thị. Lúc này nếu không hành động, thì chẳng khác nào mất bò mới lo làm chuồng, đã quá muộn rồi.”

Bình Tri Thịnh vừa dứt lời, liền có gia thần do dự nói: “Chỉ vì Minato Yorio thỉnh cầu ban thưởng chức quan cho trưởng nam Tỉnh Thượng gia, mà liền cho rằng Tỉnh Thượng Chúc Chiếu có thể đã gặp mặt Minato Yorio rồi sao? Phán đoán như vậy, chẳng phải quá võ đoán ư?”

Nói xong vài câu, hắn cẩn thận liếc nhìn bóng lưng Bình Tri Thịnh, rồi lại bổ sung: “Thuộc hạ cũng không cố ý phản đối đại nhân Bình Tri Thịnh, chỉ là vây công dinh thự Nguyên thị trong kinh đô, việc này trọng đại… một khi đã quyết định, ắt sẽ dẫn đến cục diện bất tử bất hưu giữa hai bên. Lúc này họ Bình ta thế mạnh, nhưng Nguyên thị đã kinh doanh ở kinh thành Bình An mấy trăm năm, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, nhất là bọn họ còn có thế lực của gia thần Tửu Thôn Đồng Tử mà chúng ta còn chưa thể khống chế được…”

Gia thần không nói hết lời, nhưng sự lo lắng của hắn đã quá rõ ràng. Đám người đồng tình gật đầu.

“Nếu không phải Tỉnh Thượng Chúc Chiếu đã gặp Minato Yorio, và dâng thanh thái đao vô thượng cấp cho Nguyên thị, thì không thể giải thích được hành động của Minato Yorio khi thỉnh cầu phong quan cho Tỉnh Thượng gia trong buổi triều nghị. Điều này có thể xem là sự ban thưởng của Minato Yorio dành cho Tỉnh Thượng gia.” Bình Tri Thịnh thần sắc bình tĩnh, không hề tỏ ra tức giận dù bị thuộc hạ phản bác, vẫn không nhanh không chậm trình bày phán đoán của mình với phụ thân.

Bình Thanh Thịnh hơi đáp lời.

Ông cũng đưa ra một vấn đề: “Nguyên thị chắc chắn hiểu rõ, một khi gia tộc ta biết được họ có được đao kiếm vô thượng cấp, nhất định sẽ bất tử bất hưu với họ. Nhưng hết lần này tới lần khác vào thời khắc mấu chốt này, hắn vẫn muốn đưa ra việc phong quan cho Tỉnh Thượng Thanh, ghi vào tiên tịch trong buổi triều nghị – hắn chẳng lẽ không biết, hành động như vậy của hắn, tất nhiên sẽ gây nên sự hoài nghi của họ Bình ta, thậm chí có thể gây ra thế tử đấu giữa hai nhà ư? Minato Yorio có thể sau khi bị tước chức Tả đại thần, vẫn lên như diều gặp gió, giờ đây thăng lên chức Hữu đại thần, dựa vào không chỉ là sự ủng hộ của gia tộc, mà còn là mưu lược cá nhân của hắn. Vì vậy, hắn không thể nào không rõ điểm này. Nhưng hắn vẫn làm như vậy, đây là vì cái gì? Hai nhà lâm vào tử đấu, họ Bình ta có điều kiêng dè, hắn Nguyên thị hẳn là không có gì kiêng dè sao? Bên trong hẳn là không có cạm bẫy ư?”

Bình Thanh Thịnh đặt ra một vấn đề mấu chốt. Ngay cả Bình Tri Thịnh cũng không thể đáp lại câu hỏi của phụ thân. Đám người nhíu mày trầm tư.

Người họ Bình dù thế nào c��ng không thể ngờ được – sở dĩ Minato Yorio nhất định phải thỉnh cầu phong quan cho Tỉnh Thượng Thanh trong buổi triều nghị hôm nay, thực sự là vì sau lưng hắn có người thúc giục rất gắt gao – Tô Ngọ! Mà hắn sở dĩ đáp ứng sự thúc giục của Tô Ngọ, thực sự là bởi vì thanh đao kiếm vô thượng cấp kia, vẫn nằm trong tay kẻ bị nhốt dưới đáy giếng! Hắn thỉnh cầu phong quan cho Tỉnh Thượng gia, không phải là ban thưởng cho Tỉnh Thượng gia, mà là một “giao dịch ngang bằng” giữa Tỉnh Thượng gia và Nguyên thị!

Trong chính sảnh hoàn toàn yên tĩnh.

Sau đó không lâu, người tùy tùng lặng lẽ xuất hiện dưới bậc thang gỗ ngoài sảnh.

Người tùy tùng quỳ trước bậc thang, cúi đầu báo cáo với Bình Thanh Thịnh trong sảnh: “Lão gia, tiểu thư Bình Linh Tử đã về nhà, nói có chuyện trọng yếu muốn bẩm báo ngài.”

“Nàng không phải đang phụ tá huynh trưởng ở Trường Thuyền quốc sao? Ai cho phép nàng tự mình trở về?” Bình Thanh Thịnh nghe vậy nhíu mày. Ông luôn yêu thương đúng mực các con trai, nhưng lại không hề yêu thương cô con gái duy nhất. Bởi vì khi con gái ra đời, cũng là lúc cướp đi người vợ mà ông yêu thương nhất.

Người tùy tùng cúi đầu không nói. Một vấn đề như vậy, hắn chỉ là kẻ hạ bộc sao dám hỏi thẳng tiểu thư Bình Linh Tử?

Bình Thanh Thịnh chỉ hỏi một tiếng, không nghe được đáp lại cũng không bận tâm, khoát tay áo, nói với người tùy tùng: “Cứ để nàng đến đây đi, ta xem nàng có chuyện trọng yếu gì muốn bẩm báo.”

“Vâng.”

Người tùy tùng đáp lời rồi đi.

Bình Thanh Thịnh ngước mắt liếc nhìn đông đảo hạ thần trong chính sảnh, lần nữa mở miệng nói: “Vấn đề vừa rồi, các ngươi cứ ở đây suy nghĩ thật kỹ. Truyền lệnh cho các võ sĩ Bình gia, bảo bọn họ lập tức sẵn sàng chờ lệnh… biết đâu chừng tối nay thực sự sẽ bất tử bất hưu với Nguyên thị.”

Chư vị hạ thần nhất thời hai mặt nhìn nhau, không hiểu vì lẽ gì gia chủ lại đột nhiên đưa ra quyết định như vậy.

Sau khi ngây người một chút, bọn họ lần lượt đáp lời, rồi ra ngoài cửa thả hạc giấy truyền tin. Sau đó lại tề tựu trong chính sảnh.

Trong chính sảnh không ai nhiều lời, bầu không khí trong chốc lát ngưng trệ.

Người tùy tùng lặng lẽ tiến vào chính sảnh để tiếp thêm dầu, chỉnh lại ngọn đèn cầy cho sáng hơn.

Dưới ánh đèn mờ ảo khắp phòng, tiểu thư Bình Linh Tử trong bộ đồ đen, eo đeo đao kiếm, cởi giày, bước lên bậc gỗ, tiến vào chính sảnh. Nàng mang thần sắc lạnh lùng như băng điêu. Thế nhưng, dưới ánh đèn mờ ảo, vẻ lạnh lùng ấy lại càng toát lên sự kiều diễm rực rỡ.

Có võ sĩ ngắm nhìn gương mặt nghiêng của tiểu thư Bình Linh Tử, liền bất tri bất giác mơ màng, hoàn toàn quên đi nhiệm vụ gia chủ đã giao phó.

“Phụ thân.”

Bình Linh Tử dừng lại cách chiếc bàn nhỏ của Bình Thanh Thịnh bảy bước, quỳ gối cúi đầu phục xuống đất hành lễ.

Bình Thanh Thịnh nhìn dáng vẻ, tư thế hành lễ cứng nhắc của Bình Linh Tử, sắc mặt còn cứng nhắc, lạnh lẽo hơn cả con gái, ông hơi trầm giọng nói: “Không phải ta đã dặn con không có việc gì thì đừng quay về kinh đô, mà yên tâm phụ tá Tam huynh của con ở Trường Thuyền quốc sao? Mới trôi qua bao lâu, sao con lại trở về rồi?”

Bình Linh Tử quỳ ngồi dưới đất, lưng thẳng tắp, nhìn phụ thân cách bảy bước, mặt không biểu cảm nói: “Đã qua bảy tháng rồi, phụ thân. Đây là lần đầu tiên con trở lại nhà ở kinh đô kể từ bảy tháng nay. Phụ thân là cảm thấy bảy tháng cũng rất ngắn sao?”

“Hửm?” Bình Thanh Thịnh nhíu chặt lông mày, luôn cảm thấy lời nói của Bình Linh Tử có ẩn ý.

Bình Tri Thịnh và Bình Lăng Thịnh ở hai bên nhìn người muội muội chưa được cho phép đứng dậy, ánh mắt mang ý vị thâm trường.

Bình Thanh Thịnh dừng một chút, nói tiếp: “Con nói có chuyện trọng yếu muốn bẩm báo, không thể truyền tin bằng hạc giấy sao? Là chuyện trọng yếu gì?”

Bình Linh Tử tự động lờ đi câu hỏi thứ nhất của phụ thân, trực tiếp trả lời câu hỏi thứ hai, nói: “Trường Thuyền quốc nhận được tin tức, Tỉnh Thượng Chúc Chiếu đã dẫn theo đội vận chuyển đao kiếm gặp mặt Minato Yorio. Hiện đang ở trong dinh thự Nguyên thị. Đây chính là tin tức trọng yếu con muốn bẩm báo. – Là tin tức điều tra được từ gia chủ Tỉnh Thượng gia.”

Chư vị gia thần nghe vậy biến sắc, tất cả đều kinh hãi! Bình Tri Thịnh trực tiếp quỳ rạp xuống đất, hướng Bình Thanh Thịnh thỉnh cầu nói: “Phụ thân, xin người hạ lệnh! Lúc này nếu không phải Nguyên thị diệt vong, thì chính là Bình thị ta diệt vong. Sự tồn vong của hai gia tộc đều nằm trong một câu lệnh của người!”

…

Trong dinh thự trên đảo giữa hồ của Nguyên thị.

Trong tiền sảnh ca múa uyển chuyển, trân tu mỹ tửu bày đầy.

Thế nhưng, vài người của Nguyên thị trong sảnh thưa thớt, đều không còn tâm trí để thưởng thức yến tiệc.

Đông đảo võ quan và Quỷ Vũ sĩ đều không có mặt trong sảnh, mà chắc chắn đã được phái đi trấn giữ các vị trí trọng yếu xung quanh tiểu đảo, và trên các con phố trọng yếu bên ngoài tiểu đảo, dẫn đầu các võ sĩ canh giữ cẩn mật. Phòng bị nghiêm ngặt, trận địa sẵn sàng đón quân địch!

Trong sảnh chỉ có Hữu đại thần Minato Yorio và Minamoto, Tùy tùng Đại tướng của đội quân thảo phạt Đại Giang Sơn.

Minato Yorio, với tư cách gia chủ Nguyên thị, đã cho tùy tùng rút chiếc bàn nhỏ lại, mang lên bàn dài, và mở ra vài chiếc hộp sơn mài trên bàn dài.

Đối diện hắn, Tỉnh Thượng Chúc Chiếu – Tô Ngọ đang ngồi xếp bằng đoan chính.

Minato Yorio liếc nhìn Tô Ngọ đối diện. Phía sau, Minamoto cùng vài Quỷ Vũ sĩ được bố trí đặc biệt để đề phòng Tô Ngọ bạo động đều thần kinh căng thẳng…

Ca múa bị các võ sĩ đuổi ra ngoài.

Không khí trong sảnh dần trở nên lạnh lẽo.

Mở chiếc hộp sơn mài đầu tiên, Minato Yorio lấy ra văn bản sắc phong và ấn chương, đẩy đến trước mặt Tô Ngọ: “Đây là văn bản sắc phong ngài làm Thủ hộ tướng quân của Đuôi Trương quốc và ấn chương, trên đó có đại ấn của Nguyên thị. Mời các hạ xem xét.”

Tô Ngọ gật gật đầu, chẳng chút khách khí mở văn bản ra xem xét một lượt, rồi lại đặt văn bản và ấn chương vào hộp sơn mài cất đi. Sau đó, lần lượt xem xét văn bản “Thủ hộ tướng quân Bá Kỳ quốc”, “Thủ hộ tướng quân Xuất Vũ quốc”. Dùng Quỷ Thủ nuốt chửng cả ba thứ – Quỷ Thủ ngay trước mặt chư vị gia thần Nguyên thị, nu���t chửng đông đảo văn bản và ấn chương, sau đó, chậm rãi phun ra một thanh thái đao trang trí hoa lệ.

Thanh “Thái đao vô thượng cấp” được An Cương và Kotetsu cùng hắn rèn đúc!

“Thái đao vô thượng cấp đã ở đây, mời các hạ kiểm tra.”

Tô Ngọ đặt đao lên bàn dài.

Phía đối diện, một đám người Nguyên thị hô hấp trở nên dồn dập.

Minato Yorio thần sắc bình tĩnh, vươn tay nắm lấy chuôi “Thái đao vô thượng cấp” này, một tay cầm chuôi đao, một tay mở vỏ đao –

Bạch!

Ánh đao sáng như tuyết chói mắt. Hắn quan sát kỹ lưỡng hoa văn trên thân đao, lưỡi đao, sau một hồi lâu, Minato Yorio hít sâu một hơi, nở một nụ cười nhạt với Tô Ngọ: “Quả nhiên là thái đao vô thượng cấp!”

Nụ cười của Hữu đại thần mang vẻ lạnh lùng. Hắn nói dứt lời liền đứng dậy, dưới sự hộ tống của Minamoto và một đám Quỷ Vũ sĩ, bước ra khỏi tiền sảnh. Bọn hắn cứ thế rời đi, không hề nói với Tô Ngọ một lời. Tựa như Tô Ngọ cứ thế hóa thành hư vô trước mắt họ, từ nay không còn tồn tại nữa.

Để lại Tô Ngọ ngồi trong sảnh. Xung quanh đứng vài Quỷ Vũ sĩ với ánh mắt ý vị thâm trường.

Chỉ có tại truyen.free, tác phẩm này mới được chuyển ngữ trọn vẹn, chân thực.