Tô Ngọ đứng tại nơi giao giới giữa hiện thực và âm phủ, phía sau là khí mạch lộng lẫy cuồn cuộn tràn tới. Thần sắc hắn bình tĩnh, không vội không chậm, dõi mắt nhìn ra bên ngoài âm phủ – quang cảnh của thế giới hiện thực.

Phía dưới biên giới âm phủ ấy, chính là một sơn động trong thế giới hiện thực.

Sơn động đen kịt như mực. Dù có nhiều ánh đèn được thắp lên trong những góc khuất u tối, cũng chỉ đủ để chiếu rọi một cách mơ hồ quang cảnh nơi đây.

Một vài tượng thần đất sét được tạo tác với hình thù cổ quái, xếp thành hai hàng đối mặt nhau trong khu vực rộng rãi của sơn động.

Hàng tượng đất bên trái đều là nam giới, có tượng mọc sừng nhọn – thứ mà tượng thần truyền thống tuyệt đối không có, hoặc là sắc mặt huyết hồng, răng nanh thò ra khỏi miệng, trông hệt như những Quỷ Vương bò lên từ Địa ngục.

Hàng tượng đất bên phải đều là nữ giới, chúng cũng mang dung mạo dữ tợn không kém.

Hai hàng tượng nam thần, nữ thần này hiện đều trong tình trạng xuống cấp, thiếu tu sửa từ lâu.

Có pho tượng không đầu, có pho tượng đứt ngang lưng, bị người đời sau dùng đinh đóng cố định lại một cách thô bạo.

Lại có pho tượng cụt tay, cụt chân.

Tất cả các pho tượng, dù hình thù ra sao, đều có một điểm chung: trên đỉnh đầu chúng bị đóng xuyên vào những chiếc cọc đồng to bằng cánh tay người trưởng thành. Trên những chiếc cọc đồng ấy khắc vô số mật chú chân văn dày đặc. Tô Ngọ chỉ liếc nhìn đã xác định đó là mật chú chân văn của Mật Tàng Vực.

Bản mật chú chân văn này xuất phát từ pháp môn tu hành của bản tôn “Hổ Y Minh Vương”.

Mật chú này đã có sự khác biệt khá lớn so với mật chú mà Tô Ngọ từng thấy, được đề luyện từ kinh luân bản tôn “Hổ Y Minh Vương” trước đây. Điều đó cho thấy đây hẳn là mật chú do người đời sau tự lĩnh ngộ, khai sáng.

Thế nhưng, từ cấu trúc tổng thể của mật chú chân văn, Tô Ngọ vẫn nhận ra được vài nét quen thuộc.

Những nét quen thuộc ấy, “chiếu rọi” ra chính dung mạo của hắn.

Cuối cùng, hắn đã xác định được “Bắt hổ tiên nhân” là ai.

Đó chính là sư đệ của hắn – Lý Cẩu Thặng, tức Lý Hổ.

Hắn từng truyền thụ cho sư đệ “Hổ Y Đại Sĩ Tu Hành Pháp”, dặn dò đủ loại cấm kỵ. Với sự truyền thụ của hắn, sư đệ lẽ ra chỉ có thể tu hành đến cảnh giới mở “Tâm Mạch Vòng”. Thế nhưng, những mật chú chân văn trên cọc đồng trước mắt, lại phản ánh rằng cảnh giới tu hành của sư đệ không chỉ dừng ở việc mở Tâm Mạch Vòng, mà đối phương có lẽ đã khai mở cả “Thiên Quan Chi Luân”.

Trải nghiệm cách một thời không mà vẫn nhìn thấy dấu vết còn sót lại của cố nhân khiến đáy lòng Tô Ngọ tràn ngập cảm xúc. Hắn hận không thể lập tức lao tới miếu Táo quân, lấy lại vòng đồng mà mình đã chôn dưới bia văn tế Táo quân.

Nhưng hắn biết rõ, càng chuẩn bị kỹ càng bây giờ, ngày sau khi trở lại thần miếu Táo quân sẽ càng không để lại tiếc nuối.

Hắn vùi sâu cảm xúc này vào tận đáy lòng.

Ánh mắt hắn lướt qua hai hàng tượng Tà Thần bị phá hủy, đỉnh đầu đóng cọc đồng, nhìn về phía vị trí cao nhất: một pho “tượng thần” cả người bị phơi khô, bao bọc bởi những hạt kê đen vàng kết khô, chân đạp lên một thi thể nam tử đã khô quắt mất nước, sừng sững tại nơi cao nhất.

Đây không thể gọi là hình tượng, mà căn bản là một pho tượng sống.

Toàn thân bị bao bọc bởi những hạt kê đen vàng khô quắt kết dính, không nhìn rõ hình dáng, dung mạo cụ thể của “Hỉ Thần”. Nó khoác khăn cô dâu màu đỏ, vô số sợi dây đỏ quấn quanh thân, phía dưới những sợi dây đỏ ấy đính kết từng tấm bảng gỗ.

Trên tấm bảng gỗ có viết chữ, nhưng bảng gỗ quá nhỏ, khoảng cách giữa “Hỉ Thần” và Tô Ngọ lại quá xa.

Dù thị lực hắn cực tốt, dưới tình cảnh này cũng không thể nhìn rõ văn tự trên bảng gỗ.

“Hỉ Thần” bị những chiếc cọc đồng đâm xuyên qua ngực, tứ chi, thậm chí cả thi thể nam giới dưới chân nó. Chiếc cọc đồng to cỡ miệng chén cắm ở ngực nó đã bị cưa mất hơn nửa.

Nhìn từ vết cắt, chiếc cọc đồng được cưa cực kỳ trơn nhẵn, hẳn là do máy cắt kim loại hiện đại làm ra.

Một tấm đồng bài còn đính trên thân “Hỉ Thần”, tấm đồng bài ấy cũng bị chặt đứt ở giữa, nhưng không ảnh hưởng đến việc Tô Ngọ nhìn rõ văn tự trên đó: “Sơ tổ Âm Hỉ, Táo quân Lý Nhạc Sơn, tổ khai sáng quang minh hưng thịnh. Người trông coi bếp Lý Ngọ ở trên. Nay đệ tử phạt sơn phá miếu tại đây, ‘Hỉ Thần’ của sáu vùng Ngọc Điền, Ao Nhỏ từ nay tuyệt tự! Hỉ Thần dạy người ngăn cách ‘Âm Hỉ Mạch’ môn tư���ng! Âm Hỉ Mạch thuộc ‘Sáu Chính Mạch’ của Táo Vương Thần Giáo, bắt hổ lang Lý Hổ lưu chữ. Đại Minh Sùng Trinh mười lăm năm, ngày bảy tháng chín, buổi trưa!”

Từng hàng văn tự trên tấm đồng bài ấy, như những nhát búa tạ giáng thẳng vào mắt, vào tận sâu trong tâm trí Tô Ngọ.

Hắn thấy được tên của mình trên đó. Thấy được tên sư phụ, thấy được tên sư đệ.

Những người khác đâu? Châu Nhi, Thanh Miêu, Tú Tú, liệu họ có sống tốt không?

Con la vô tri đã dung nạp lệ quỷ kia, liệu còn bị họ kiềm chế?

Nghĩa trang Táo mới dựng trên núi Chức Cẩm, sau đó lại ra sao rồi?

Bản thân hắn từng hứa cùng lão đạo đến tổ đình Mao Sơn Vu giáo, nhưng lại nuốt lời bỏ đi giữa chừng. Liệu lão đạo Huyền Chiếu có vì thế mà trở mặt với nghĩa trang Táo?

Từng vấn đề cứ xoay vần không ngớt trong tâm trí Tô Ngọ.

Tô Ngọ thấy trước pho “Hỉ Thần” ấy có đặt một cỗ quan tài. Trong quan tài, nằm một thanh niên sắc mặt xanh trắng.

Đó là một người đã chết.

Xung quanh quan tài, còn có sáu người đàn ông và một người phụ nữ vây quanh.

Người phụ nữ thân hình mập mạp, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt thi thể thanh niên trong quan tài. Nước mắt nàng tuôn rơi như hạt châu đứt dây, rơi xuống gương mặt xanh trắng của thanh niên. Giọng nàng như khóc như kể, đầy bi thương: “Lúc ấy chúng ta sinh đứa bé này khó khăn biết bao?

Đứa đầu là bé gái, nuôi dưỡng được mấy tháng, ngươi đã lén đưa con bé đi rồi. Ta thậm chí còn chưa kịp nhìn con bé lần cuối.

Song thai cũng vẫn là bé gái. Con bé vừa đầy tháng, ngươi đã lo liệu bán cho bọn buôn người.

Mãi đến lần thứ ba mang thai – lần thứ ba đó! Trời có mắt rồi, cuối cùng ta cũng có con trai, nhà lão Kiều các ngươi cuối cùng cũng có người nối dõi!

Lúc nó còn nhỏ yếu ớt bệnh tật, nửa đêm ngươi say rượu không về nhà, đều là ta cõng nó đến tiệm thuốc ở đầu thôn để khám bệnh.

Ngày nó học lớp hai, thấy ta tất bật gặt lúa trong ruộng vất vả, nó viết cho ta một mảnh giấy bảo ta nghỉ ngơi một chút – chữ ‘nghỉ’ còn viết sai. Vậy mà, ta nhìn thấy mảnh giấy ấy, liền cảm thấy dù có khổ thế nào cũng không còn khổ nữa!

Con của chúng ta, Kiều Dương của ta ơi – nó cứ thế mà chết đuối...”

Người phụ nữ không ngừng lải nhải. Trong số sáu người đàn ông, người có thân hình gầy gò nhất lặng lẽ lau nước mắt, rồi luồn dây đỏ vào tấm bảng gỗ đã viết chữ xong, treo lên thân “Hỉ Thần”.

Hắn im lặng không nói, nhưng người phụ nữ lại không buông tha. Nàng bỗng ngẩng đầu lên, nắm lấy ống tay áo hắn: “Chúng ta đã đi đến bước này, con trai ta, con trai ta rõ ràng có thể sống sót, lại cứ thế mà bỏ cuộc ư? Cứ thế mà bỏ cuộc sao?!”

“Bị, bị phát hiện rồi... Nếu cứ tiếp tục, không chừng ngay cả nơi ẩn thân hiện tại của Hỉ Thần cũng sẽ bị người ta đào ra mất!” Đối mặt với ánh mắt hung dữ của vợ, người chồng gầy gò nói năng cũng không còn lưu loát.

“Ai sẽ phát hiện chúng ta? Ai có thể phát hiện chúng ta chứ? Bây giờ thực sự có bản lĩnh, thì có mấy người đây?!” Người vợ mập mạp, thân hình như ngọn núi đè nặng thần kinh người chồng. Nàng trừng mắt nhìn hắn, liên tục nói: “Ngươi nghĩ cách! Ngươi lại nghĩ cách đi! Lừa con bé nhà người ta đến tiệm đi! Dùng ‘Cách thức độ mệnh thứ mười sáu của Hỉ Thần’, đem mệnh của nó độ cho Dương Dương nhà ta!”

Người chồng gầy gò nghẹn lời: “Chúng ta là mở tiệm quan tài, có cách gì để lừa người ta đến nhà? Lão già kia không phải mới đặt quan tài ở chỗ chúng ta sao? Người ta nhất định đã cảnh giác rồi!

Đây chính là mạng người đó! Một ông già sống đến từng ấy tuổi mà chết thì người khác cũng chẳng nhìn ra được gì.

Còn cô gái trẻ kia –”

“Ta mặc kệ ta mặc kệ ta mặc kệ!” Người vợ gào thét như heo bị chọc tiết, mái tóc rối bời điên cuồng vung vẩy: “Nhà bọn họ chỉ có hai ông cháu hắn thôi, chết rồi thì thôi, ai sẽ điều tra! Ai có tinh lực và bản lĩnh mà đi điều tra chứ!”

Nhìn người vợ như phát điên, người chồng kinh hãi một lát, rồi thần sắc dần bình tĩnh lại. Môi hắn mấp máy, nhìn năm người “nhà vợ” đang vây quanh, cuối cùng hắn cũng nói: “Ta vẫn đang nghĩ cách, để bọn họ làm theo chỉ thị của chúng ta, giết con ‘gà trống phá hắc thiên’ kia đi...”

“Không giết con gà trống ấy vào đúng thời điểm chúng ta muốn thì bây giờ giết cũng vô dụng.” Một người trong số nhà vợ sắc mặt âm trầm, ngữ khí lạnh băng nói: “Phải theo lời vợ ngươi nói, chỉ có mệnh của cô gái trẻ kia mới có thể cứu được mệnh con trai các ngươi!”

“Khác, không còn cách nào khác sao?” Người chồng hoảng hốt hỏi.

Người nhà vợ thân hình cao lớn kia cười lạnh, lắc đầu.

Sau lưng hắn, một âm thanh bỗng nhiên vang lên: “Kỳ thực vẫn còn một biện pháp khác –”

“Cái gì?!”

“Ai!”

Bảy người đồng loạt quay đầu, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.

Giữa một mảnh khí mạch lộng lẫy giao kết, một thanh niên thân hình cao lớn, anh tuấn bước ra từ trong khí mạch.

Thần sắc hắn nhàn nhạt, trong mắt dường như không có bóng dáng bảy người, coi đám người như không tồn tại: “Cả bảy người các ngươi đều chết đi, đến âm phủ đoàn tụ với con trai các ngươi là được rồi –”

Lời Tô Ngọ vừa dứt, “Cái gì?!” “Giết hắn!” “Đừng để hắn chạy!”

Bảy người vây quanh quan tài đồng loạt biến sắc, gầm gừ nhào về phía Tô Ngọ, người đang đứng ở góc sơn động và chậm rãi bước tới.

Tô Ngọ chậm rãi cất bước. Dưới chân hắn, những cái bóng lay động, hòa quyện với bóng của các pho tượng thần và những tảng đá trong hang động.

Bóng tối đậm đặc tràn ra từ những cái bóng ấy, trong khoảnh khắc bao phủ kín sơn động. Trong khoảng không âm ảnh, quang cảnh hiện thực phản chiếu ra.

Từng chiếc đèn lồng máu bay lên từ quang cảnh hiện thực, khảm vào trong bóng tối và xoay tròn.

Trong đôi mắt Tô Ngọ cũng dâng lên hai ngọn đèn lồng máu. Hắn chú mục nhìn những người đàn ông đang lao về phía mình.

Như có một lưỡi đao vô hình, quét ngang qua một khoảng không gian rộng lớn trong sơn động. Những pho tượng nam thần, nữ thần bị bóng tối nuốt chửng, và từng người đang lao về phía Tô Ngọ, tất thảy đều bị chém ngang lưng trong khoảnh khắc!

Phù phù! Phù phù! Phù phù! Máu tươi vương vãi trên vách đá, nội tạng vỡ nát rơi rải rác trên nền đất!

Bóng tối tan biến, toàn trường chìm trong tĩnh lặng.

Trong sơn động âm u, ngoài Tô Ngọ ra, không còn một ai toàn vẹn.

Người vợ vô lực dựa vào cỗ quan tài đen dính đầy máu tươi, đôi chân mập mạp của nàng chậm rãi trượt ngã xuống đất. Nửa thân trên của nàng gục vào trong quan tài, gương mặt dữ tợn đè lên thi thể con trai.

Người phụ nữ mập mạp ấy, trong mắt vẫn còn ánh sáng lóe lên. Nàng nắm lấy một tấm bảng gỗ, một đầu dây đỏ trên đó thắt vào ngón cái của mình, đầu kia thắt vào cổ tay con trai. Trong miệng nàng lẩm bẩm: “Bái Hỉ Thần, bái Hỉ Thần... Giáp Ất tại Cấn, Ất Canh Càn, Bính Tân Khôn vị Hỉ Thần Sao. Bái Hỉ Thần, bái Hỉ Thần... Phu thê nhân duyên túc thế đến, Hỉ Thần có ý định bàng sinh hồn...”

Từng con chữ trong trang truyện này là tâm huyết chuyển ngữ, độc quyền cống hiến cho bạn đọc tại truyen.free.