Khi Tô Ngọ cùng Vân Nghê Thường đi qua ba cánh cửa lớn của đền thờ, một đạo sĩ áo đen từ trên núi đi xuống, tìm đến hai người.

Vị đạo sĩ nọ dáng vẻ thanh tú, trên đầu búi tóc Hỗn Nguyên, tay chống một cây gậy trúc. Hắn theo bậc đá quanh co giữa rừng cây xanh biếc chầm chậm bước xuống, vừa rũ mắt đã th���y Tô Ngọ đang tiến lên.

Hai người nhìn nhau thoáng chốc, sắc mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.

Sau một lát quan sát, vị đạo sĩ trẻ tuổi thanh tú kia lập tức rạng rỡ vui mừng, chỉ vào Tô Ngọ, muốn gọi tên, nhưng nhất thời lại không nhớ ra họ của Tô Ngọ, chỉ nhớ cái tên: "Ngọ, Ngọ, Ngọ..."

"Tạ đạo trưởng." Tô Ngọ nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi, sắc mặt ấm áp. Hắn vẫn còn nhớ rõ tên của vị đạo sĩ này, "Chúng ta xa cách chắc chưa đầy nửa năm nhỉ? Tạ đạo trưởng xem ra đã quên cả họ của ta rồi."

Vị 'Tạ đạo trưởng' trong lời hắn không phải ai xa lạ, chính là Tạ Vân Thanh, người từng cùng hắn kề vai sát cánh vượt qua nguy nan 'Long Sơn Tập phục hồi Tam Thanh Chi Tràng'!

Vân Nghê Thường lúc ấy cũng có mặt.

Nàng nhìn Tạ Vân Thanh một hồi, cũng nhận ra đối phương, có chút ngạc nhiên tiến đến gần.

Tạ Vân Thanh nhìn Tô Ngọ, rồi lại nhìn Vân Nghê Thường, liên tục lắc đầu, bị Tô Ngọ trêu chọc đến đỏ mặt, vội vàng nói: "Ta nhớ ngươi, ta nhớ ngươi! Chỉ là không nhớ rõ họ của ngươi, nhưng tên thì ta nhớ. Tên một ch��� 'Ngọ'!"

"Tô Ngọ." Tô Ngọ cười đáp lời.

"A, đúng đúng đúng! Tô Ngọ, Tô Ngọ, ta nhớ ra rồi!" Tạ Vân Thanh liên tục gật đầu, rồi lại quay sang nhìn Vân Nghê Thường bên cạnh, nói tiếp: "Vân Nghê Thường! Tên của cô thì ta nhớ rõ mồn một!"

Vân Nghê Thường khẽ mỉm cười, trêu chọc: "Tên ba chữ của ta thì đạo trưởng nhớ rõ, còn tên hai chữ của Tô Ngọ, đạo trưởng lại chỉ nhớ được một chữ thôi sao?"

"Không phải không phải, tên của hắn quá khiến người ta khắc sâu ấn tượng! Tên của cô lại dễ nhớ hơn nhiều, vừa thấy cô, ta lập tức nghĩ đến câu thơ của Lý Thái Bạch: 'Vân tưởng y thường hoa tưởng dung' (Mây nhớ y phục hoa nhớ dung nhan), rồi sau đó là nhớ ngay đến tên của cô!" Tạ Vân Thanh lại giải thích một phen.

Ngôn ngữ của hắn chân thành mà lại khóm hỉnh, chỉ vài câu đã khiến bầu không khí trở nên hòa hợp.

Mấy người vốn xa cách gần nửa năm, nay gặp lại, lại không hề có chút xa lạ nào.

"Các ngài chính là các học giả dân tục mà Tông Sự Vụ Cục nói muốn đến khảo sát sao? Tông Sự Vụ Cục nói các ngài có địa vị rất lớn, có bất kỳ yêu cầu gì, Ngọc Trúc Quan đều phải hết sức đáp ứng. Trụ trì nghĩ không thể chậm trễ các ngài, nên phái ta xuống núi đón!" Tạ Vân Thanh cùng hai người hàn huyên một lát xong, nói tiếp.

Tô Ngọ khẽ gật đầu, nói: "Lần này đến Ngọc Trúc Quan, quả thực là có chính sự cần giúp đỡ. Vì vậy cố ý chào hỏi với Tông Sự Vụ Cục, để họ thông báo trước cho Ngọc Trúc Quan. Ngược lại không ngờ, Tiểu đạo trưởng giờ cũng tu hành ở đây. Lão đạo trưởng đâu? Ông ấy vẫn còn khỏe chứ?"

"Sư phụ vẫn khỏe re!" Tạ Vân Thanh liên tục gật đầu, dẫn hai người đi vào trong sơn môn đạo quán.

Sơn môn đạo quán nguy nga, nhưng lúc này vì yêu cầu tạm thời của Tông Sự Vụ Cục, cửa chính chưa mở, chỉ mở hai cánh cửa hông hai bên.

Trước cửa hông đều đặt cổng kiểm soát, cần quét thẻ vé vào cửa mới có thể đi qua.

Tạ Vân Thanh quét thẻ thân phận của mình tại cổng, dẫn Tô Ngọ và Vân Nghê Thường vào trong cửa hông, rồi tiếp tục nói với Tô Ngọ: "Sư phụ sáng sớm nay đã xuống cái thôn phía dưới kia rồi, đi giúp dân làng nuôi lợn trong nhà xem bệnh! Lúc này chắc đang ăn trưa ở nhà họ, hẳn là không lâu nữa sẽ về! Tô Ngọ, các vị cứ ở lại đây đợi một lát, nhất định sẽ gặp được ông ấy. Ta lát nữa sẽ gọi điện thoại cho ông ấy. – Hôm nay có vội đi không? Không vội thì tối chúng ta cùng đi câu cá đêm nhé, gần đây có một con sông nhỏ, cá trong đó nhiều lắm!"

Hiển nhiên, trải qua hơn nửa năm tôi luyện, tiểu đạo trưởng Tạ cuối cùng cũng đã trở thành một 'lão' câu cá thực thụ.

Lời hắn nói lọt vào tai Tô Ngọ, khiến Tô Ngọ cũng thoáng động lòng: "Ta không mang đồ câu đến..."

Đồ câu của hắn, trong nửa năm nay cơ bản không hề động tới.

"Ta có, chúng ta có! Đến lúc đó cho ngươi mượn!" Tạ Vân Thanh lại nói.

Tô Ngọ càng thêm động lòng.

Lúc này, Vân Nghê Thường ở bên cạnh nói: "Tiếp theo còn phải đến Long Hổ Sơn, nếu Tô Ngọ thấy thời gian không gấp gáp, ở lại đây câu cá một hai ngày cũng được."

"Xem ra là không đi được rồi." Tô Ngọ còn chưa kịp mở miệng nói chuyện, Tạ Vân Thanh đã nghe qua liền hiểu ý, có chút tiếc nuối bĩu môi.

Tô Ngọ cười lắc đầu, cuối cùng cũng chuyển sang chuyện khác: "Sau khi rời Long Sơn Tập, Hoàng đạo trưởng đã dẫn ngươi tìm đến Ngọc Trúc Quan ư?"

"Đúng vậy, Ngọc Trúc Quan là nơi sư bá ta làm trụ trì, sư phụ ta nghĩ rằng nương tựa nơi đây tương đối dễ dàng, nên mới dẫn ta đến. Để học chút bản lĩnh chân chính!" Tạ Vân Thanh gật đầu đáp, hắn nói vài câu, rồi dừng lại, thần sắc trở nên có chút sầu lo: "Tô Ngọ, các ngài đến đây muốn Ngọc Trúc Quan giúp đỡ giải quyết chút chính sự... Những chuyện đó, có liên quan đến lệ quỷ không?"

Tô Ngọ hơi nhíu mày.

Chưa trả lời câu hỏi của Tạ Vân Thanh, mà chỉ nói: "Tiểu đạo trưởng đã học được bản lĩnh chân chính để đối phó lệ quỷ rồi sao?"

"Học rồi chứ. Chưởng Tâm Lôi, Ngũ Lôi Pháp, vẽ bùa, niệm chú..." Tạ Vân Thanh kể ra một loạt đạo pháp, sau đó lại rũ đầu ủ rũ nói: "Những thứ này đều vô dụng cả, gặp phải lệ quỷ mà dùng những biện pháp này, có lẽ chỉ khiến chúng càng thêm hưng phấn mà thôi? Ôi! Sư phụ nói là dẫn ta đến Ngọc Trúc Quan học bản lĩnh chân chính, ai nào ngờ được? Ngọc Trúc Quan căn bản chẳng có bản lĩnh chân chính nào cả!"

Tiểu đạo trưởng đầy mặt vẻ hối tiếc, lại chẳng hề kiêng dè khi nói về tông phái của mình.

"Ta lần này đến, cũng là để thỉnh các đạo trưởng trong đạo quán, giúp đỡ vẽ một vài phù chú, tiện thể ban cho ta quyền triệu thỉnh 'Ngũ Lôi Pháp Đàn'." Tô Ngọ nói với Tạ Vân Thanh.

Ngọc Trúc Quan kế thừa Thần Tiêu Phái thời Bắc Tống, đến bây giờ có lẽ truyền thừa đã đứt đoạn, nên Tạ Vân Thanh mới cảm thấy học được nhiều như vậy, mà dường như đều vô dụng trước lệ quỷ. Bởi vì lúc đó một số pháp môn, phương pháp tu hành cụ thể, chắc chắn khác xa với những biện pháp mà người đời sau tự mình phỏng đoán ra.

Nhưng chỉ cần di sản của Thần Tiêu Phái vẫn còn, Tô Ngọ không lo nó không thể tỏa sáng rực rỡ.

"Tông Sự Vụ Cục đã dặn, hai vị học giả dân tục có bất kỳ yêu cầu gì, chúng tôi đều phải dốc sức phối hợp. Chúng tôi trực thuộc Tông Sự Vụ Cục quản lý, những yêu cầu này, Ngọc Trúc Quan chắc chắn sẽ không t�� chối đâu." Tạ đạo trưởng thờ ơ khoát tay, dẫn đám người đi qua một dãy phòng trong đạo quán, hướng tới đại điện tiền viện, "Tuy nhiên, Tô Ngọ, ngươi cũng đừng tin mấy thứ này có thể hữu dụng nhé! Cứ coi chúng là trò đùa, đến lúc then chốt sẽ hỏng việc!"

Hắn khuyến cáo cực kỳ chân thành.

Vân Nghê Thường đứng bên cạnh nghe mà bật cười. — Chưa từng thấy đạo sĩ nào 'phỉ báng' tông phái của mình như vậy!

Tô Ngọ lắc đầu, nội tâm chợt dấy lên một chút cảm ứng.

Hắn quay đầu nhìn về phía cửa sổ tòa thứ ba của dãy phòng vừa đi qua —

...

Trong phòng nhỏ tòa thứ ba.

Vị lão đạo trưởng tóc hoa râm vội vàng thu ánh mắt về, vuốt vuốt bộ râu dài dưới cằm, lẩm bẩm đầy vẻ bực bội: "Không nhìn nổi mà, không nhìn nổi, may mà ta không mở thiên nhãn, may mà lão đạo đây thông minh đó chứ..."

Hắn quay người ngồi trở lại trên giường trúc, buộc chặt ống quần cao đến bắp chân, xỏ vào đôi giày vải, siết chặt nắp bình 'Ngưu Lan Sơn Tửu' còn vơi một nửa trên bàn đầu giường, lẩm bẩm nghiền vài hạt lạc trong miệng cót két, rồi khoác lên mình y phục tu hành màu đen, vội vàng búi tóc Hỗn Nguyên trên đầu, chắp tay sau lưng ra khỏi cửa phòng.

Vị đạo nhân râu dài kia ra khỏi phòng, không đi thẳng vào đại quảng trường bên trong sơn môn đạo quán như Tô Ngọ và những người khác, mà đi vòng ra phía sau dãy phòng, men theo bậc đá lên thẳng miếu điện cao nhất.

...

"Sao vậy?"

Tạ Vân Thanh thấy Tô Ngọ dừng lại, nhìn dãy phòng bên cạnh, liền thuận miệng hỏi một câu.

Tô Ngọ lắc đầu: "Không có gì."

Hắn quay người lại, hỏi Tạ Vân Thanh: "Dãy phòng phía sau lưng chúng ta, bên cạnh đây, là nơi ở của những người bình thường trong đạo quán các vị sao?"

"Đúng vậy." Tạ Vân Thanh khẽ gật đầu, nhìn thoáng qua dãy phòng phía sau, cười nói: "Trụ trì sư bá cũng ở đây, ngươi có thấy ông ấy không? Ta vừa rồi có gọi điện thoại nói với ông ấy là đi đón ngươi, ông ấy chắc đã vào đại điện đợi sẵn rồi — dù sao cũng là yêu cầu của Tông Sự Vụ Cục, ông ấy phải để tâm một chút."

Tô Ngọ cười cười, không nói gì thêm.

Xung quanh đại quảng trường này, cũng xây dựng một vài miếu điện, thờ phụng các vị thần tiên của Đạo giáo.

Theo quảng trường đi thẳng về phía trước, rất nhiều miếu điện cùng xây dựng dọc theo trục trung tâm của cả tòa đạo quán.

Linh Quan Điện, Ngọc Hoàng Điện, Thất Chân Điện, Lôi Tổ Điện, Tứ Ngự Điện...

Từng tòa bình đài, quảng trường, thềm đá nối liền các điện đường này với nhau. Tô Ng���, V��n Nghê Thường theo sau Tạ Vân Thanh, vừa đi vừa nghỉ, thỉnh thoảng vào điện tham quan, bất giác đã theo bậc đá đi đến đỉnh Trúc Sơn, trước quảng trường nơi tọa lạc 'Tam Thanh Điện'.

Tại đa số các đạo quán, 'Tam Thanh Điện' thường được xây dựng ở trung viện, để khách hành hương khi vào đạo quán du lãm, đến trung viện dâng hương cho 'Tam Thanh Chí Tôn', khoảng cách này không quá xa khiến khách hành hương đi mỏi cả chân mà vẫn chưa thể chiêm bái Tam Thanh Chí Tôn, cũng không quá gần khiến khách hành hương vừa vào đã thấy Tam Thanh, rồi mất đi tâm tư bái tế các vị thần khác.

Trong Ngọc Trúc Quan, Tam Thanh Điện lại đặt ở đỉnh Trúc Sơn, nơi đây cách sơn môn xa nhất, ngược lại có chút kỳ lạ.

Tam Thanh Đại Điện sừng sững uy nghiêm, hai bên cửa chính đại điện treo một đôi câu đối.

Vế trên là: Trong lòng còn có tà niệm, mặc cho ngươi thắp hương cũng chẳng ích gì.

Vế dưới là: Giữ mình chính trực, không bái ta thì đã sao.

Tô Ngọ ánh mắt đảo qua đôi câu đối gỗ đã sờn cũ kia, rồi nhìn vào bên trong cửa chính.

Ánh sáng bên trong đại điện hơi lờ mờ. Cách bảy tám bước, hắn chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy tượng thần cao lớn trong điện.

Một đỉnh hương lớn sừng sững giữa quảng trường, cắm những nén hương cao vài mét, khói xanh lượn lờ tỏa ra, uốn mình bay qua nóc đại điện, theo làn gió nhẹ bay đi.

"Ngũ Lôi Pháp Đàn chính là thiết lập dưới tòa Tam Thanh Chí Tôn. Trụ trì sư bá hẳn là cũng đang đợi trong điện đâu." Tạ Vân Thanh mở lời nói với Tô Ngọ, "Tô Ngọ, chúng ta vào trong thôi!"

Tô Ngọ khẽ gật đầu, dẫn Vân Nghê Thường theo sau Tạ Vân Thanh, bước vào bên trong Tam Thanh Đại Điện.

Vừa bước qua ngưỡng cửa đại điện, tượng đất sét cao lớn của Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn ở chính giữa, cùng Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn, Thái Thanh Đạo Đức Thiên Tôn hai bên tả hữu, lập tức thu vào tầm mắt Tô Ngọ.

Bên trong điện đường, một vài đạo nhân đang chép kinh quyển, đọc thầm kinh văn, chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào bởi sự xuất hiện của Tô Ngọ và những người khác.

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.