Trên màn hình tivi đang chiếu một bộ phim hoạt hình.

Hai đứa trẻ ngồi trên ghế sô pha đối diện tivi, mắt không chớp nhìn chằm chằm bộ phim hoạt hình. Đôi bàn chân nhỏ của chúng ngâm trong chậu nước ấm vừa đủ.

Lão phụ nhân nhìn hai đứa cháu tập trung xem tivi, gương mặt mệt mỏi chợt nở một nụ cười hi��n từ.

Nàng cất lời nói với hai đứa cháu: "Ngọc Ngọc, Hạo Hạo, lát nữa rửa chân xong cứ để chậu nước ở đó nhé. Để bà nội đổ cho..."

Hai đứa bé nghe vậy liền không ngừng gật đầu.

Bà nội đi đến đầu cầu thang trong phòng, ấn nút bật đèn cầu thang, vịn tay vịn chậm rãi bước lên lầu hai.

Trong phòng khách lầu hai,

Trên bức tường đối diện cửa kính kéo ra ban công, đặt một bàn thờ.

Trên bàn thờ thờ vị "Thiên Địa Quân Thân Sư",

Và một bức ảnh chân dung của một lão giả.

Bà nội đi tới, bật đèn điện trong phòng khách lầu hai lên.

Ánh đèn sáng rực xua tan đi sự u tối nơi đây.

Bức ảnh lão giả gầy gò vốn dĩ trông hơi u ám dưới ánh sáng lờ mờ, giờ đây vẻ u ám ấy cũng hoàn toàn biến mất. Bà nội đi đến trước bàn thờ, nâng khung ảnh lên, cẩn thận lau đi lớp bụi bám trên tấm kính bảo vệ ảnh, rồi đặt lại chỗ cũ.

Nàng nhặt từ chiếc bàn bên cạnh lên một nén nhang và một đôi nến thờ.

Cắm đôi nến vào đế đèn dưới bàn thờ, rồi dùng bật lửa thắp lên.

Ngay lập tức, bà châm nhang vào ngọn nến,

Rồi cắm vào lư hương.

Cuối cùng, bà nội cầm lấy dây cắm điện rủ xuống dưới bàn thờ, cắm đầu cắm vào ổ điện gần đó.

Vị "Thiên Địa Quân Thân Sư" trên bàn thờ bỗng sáng lên ánh kim hồng.

Bà nội đặt đạo "Hộ Thân Phù" được thỉnh từ Thiên Sư Phủ, đã gói kỹ càng trong một chiếc hộp nhỏ, vào trong bàn thờ. Nàng chắp tay trước ngực, quỳ trên bồ đoàn dưới sàn nhà, miệng lẩm bẩm: "Bồ Tát phù hộ, Phật Tổ phù hộ, Ngọc Hoàng Đại Đế phù hộ, chư vị thần tiên phù hộ —

Chí à, phù hộ con trai chúng ta đi...

Phù hộ chân nó sớm ngày lành lặn,

Phù hộ Ngọc Ngọc, Hạo Hạo đều không bệnh không tai, khỏe mạnh bình an..."

Lão nhân cúi đầu, thần sắc vô cùng thành kính lẩm bẩm khấn vái,

Cứ như thể lời khấn nguyện của mình thật sự sẽ được thần linh trong cõi vô hình nghe thấy, và thần linh sẽ giáng phúc che chở cho gia đình mình, để mọi ước nguyện đều có thể trở thành hiện thực.

Nàng cứ thế lặp đi lặp lại những lời khấn trong miệng.

Trong bàn thờ,

Những ngọn đèn nhỏ li ti tạo thành chiếc đèn lồng ng��a màu kim hồng đang xoay tròn, ánh đèn kim hồng bao phủ lá "Thiên Sư Phủ Phù Lục" được đặt trên bàn thờ. Ánh sáng ấy tựa như bị nhuộm bởi thuốc màu đỏ tươi, từ sắc kim hồng dần chuyển thành đỏ sẫm, rồi đỏ tươi như máu.

Sắc màu ấy như dòng máu sền sệt, bao phủ cả tòa bàn thờ.

Một chút chất lỏng đỏ tươi, sền sệt bắt đầu chậm rãi nhỏ xuống từ rìa bàn thờ.

Rơi xuống sàn nhà lát gạch men sứ màu vàng hoàng hôn.

Tiếng giọt rơi xuống đất im bặt.

Chất lỏng đỏ tươi loang ra trên sàn nhà, tạo thành một vũng nước, dần dần bao quanh bồ đoàn nơi lão phụ nhân đang quỳ. Lão phụ nhân hoàn toàn không hay biết gì về tất cả những điều này.

Nàng đã khấn nguyện rất nhiều điều,

Vũng chất lỏng đỏ tươi bao quanh bồ đoàn cũng thấm dần vào thân thể nàng.

Lão bà bà trong lòng tràn đầy cảm giác an toàn, nàng vịn tay xuống đất chậm rãi đứng dậy — ánh sáng kim hồng vẫn tỏa ra từ bàn thờ, mọi thứ như thường, cứ như thể sự biến đổi vừa rồi chỉ là ảo giác.

Bà nội rút dây cắm điện xong, tắt đèn trong phòng khách,

Rồi đi đến đầu cầu thang,

Vịn tay vịn chậm rãi bước xuống lầu.

Dưới lầu vang lên tiếng bà gọi cháu: "Rửa sạch chân rồi à? Đi, bà nội đi đổ nước, rồi xem thêm nửa tiếng nữa là đi ngủ nhé, bà nội đã dọn giường cho các con rồi."

"Vâng ạ!"

Hai đứa trẻ đồng thanh đáp lời.

Đêm ấy,

Tựa hồ lại là một đêm bình thường như bao đêm khác.

Đêm dần khuya khoắt.

Bà nội đắp lại chăn cho hai đứa cháu, tỉ mỉ ngắm nhìn bọn trẻ đang ngủ say một lát, rồi khẽ mỉm cười. Nàng đứng dậy khỏi giường, đi sang phòng ngủ của con trai.

Con trai bà đang ôm điện thoại,

Trên màn hình hiện ra một chuỗi ghi chép cuộc gọi,

Toàn là những cuộc gọi anh ta gọi cho vợ cũ, nhưng phía bên kia lại không có ghi nhận cuộc nghe nào.

Anh ta dựa vào giường, ngửa đầu nhìn trần nhà.

Mãi đến khi mẹ đẩy cửa bước vào, anh ta mới vội vàng thu lại vẻ mặt, ngẩng đầu nhìn thấy dáng người mẹ hơi còng xuống, lòng liền tràn đầy xót xa. Anh ta cố gượng cười, nhìn gương mặt già nua của mẹ, cất lời: "Mẹ, con bên này không sao, mẹ mau đi nghỉ đi.

Sao mặt mẹ tái thế? Chắc hôm nay mẹ mệt lắm rồi.

Mau về phòng nghỉ ngơi đi."

"Được, được." Người mẹ nhẹ nhàng cười, ánh mắt dõi theo con trai, nhưng vẫn có chút không yên lòng: "Mẹ chỉ đến xem con một chút thôi, con không sao thì mẹ về nghỉ đây."

"Mẹ đi nghỉ đi!"

Con trai anh ta liên tục gật đầu.

Đưa mắt nhìn mẹ rời khỏi phòng ngủ của mình.

Khi mẹ tiện tay đóng cửa phòng ngủ lại, anh ta ngửi thấy một mùi hôi nhàn nhạt.

Giống như mùi hôi thối của con chuột chết đã lâu ngày trong xó xỉnh nào đó, chưa được dọn đi, mùi mục rữa bốc lên từ thi thể.

Người đàn ông vén chăn lên, nhìn đôi chân tái nhợt của mình,

Nhưng lại không ngửi thấy mùi hôi đó từ trong chăn.

Anh ta đắp chăn lại, và cùng với cánh cửa phòng mẹ đóng, mùi hôi vốn rất nhạt kia cũng biến mất không còn dấu vết.

Có lẽ là bản thân đã xuất hiện ảo giác...

Người đàn ông nghĩ vậy, cầm điện thoại di động lên, nhìn thấy trên màn hình là một chuỗi ghi chép cuộc gọi không được nghe. Lòng anh ta dâng lên từng đợt đau buồn, thở dài một hơi, rồi soạn một tin nhắn gửi cho vợ cũ: "Ngọc Ngọc, Hạo Hạo dù sao vẫn là con của chúng ta, em không muốn sống cùng anh, một kẻ tàn phế này, nhưng dù sao cũng phải quan tâm đến con cái chứ?

Anh đi làm kiếm hơn ba mươi vạn, em lại ôm hết tiền bỏ chạy!

Em để con cái sau này sống sao đây?

Em thật nhẫn tâm quá!"

Sau khi tin nhắn được gửi đi,

Anh ta chờ rất lâu, nhưng không nhận được hồi âm.

Trong phòng, anh ta thở dài thườn thượt một hồi, cuối cùng cũng cảm thấy mệt mỏi, dựa vào giường nhắm mắt ngủ thiếp đi.

...

Kẽo kẹt! Kẽo kẹt! Kẽo kẹt!

Một mùi máu tanh ngọt ngào xộc vào mũi Ngọc Ngọc, nàng bị cơn buồn tiểu làm cho dần dần tỉnh giấc.

— Hôm nay cùng bà nội đi Long Hổ Sơn, bà đã mua rất nhiều đồ uống cho nàng và em trai. Về nhà cả hai lại uống một bát cháo lớn, chưa kịp đi vệ sinh đã lên giường ngủ.

Vì thế giữa đêm, nàng bị buồn tiểu làm cho nghẹn mà tỉnh giấc.

Nàng hé mắt nhìn,

Hít mạnh, đôi cánh mũi phập phồng,

Mùi máu tanh ngọt ấy càng lúc càng nồng nặc.

Vừa rồi, Ngọc Ngọc mơ màng nằm mơ thấy bà nội mang con vịt già nhất trong nhà nấu cùng với củ cải chua, bà đã nhường hết thịt vịt cho Ngọc Ngọc và em trai ăn,

Còn bà nội thì tự gặm củ cải chua.

Củ cải chua dưới những cái nhấm nháp của bà phát ra tiếng 'kẽo kẹt', 'kẽo kẹt'.

Hóa ra không phải là mơ sao?

Bà nội thật sự đang ăn củ cải chua sao?

Ngọc Ngọc trợn tròn mắt, điều đầu tiên nàng nhìn thấy là trần nhà đen kịt.

Nàng khẽ đảo mắt,

Liền thấy bên cạnh là những chiếc rương chất đầy quần áo, quần áo gần như che khuất bệ cửa sổ. Ánh trăng mờ nhạt xuyên qua tấm rèm cửa màu xanh xám, rọi vào trong phòng ngủ.

Tiếng nhai cứ như thể tiếng nhai củ cải khô vẫn không ngừng vang lên,

Mùi máu tanh ngọt cũng càng lúc càng nặng — mùi vị ấy, giống như mùi máu gà, nhưng lại đậm hơn rất nhiều.

Ngọc Ngọc quay người nhìn sang phía khác,

Khi nàng xoay người, một luồng mùi thối xộc thẳng vào mũi nàng từ hướng đó.

Nàng nhìn thấy, bà nội mặc một chiếc áo ngủ màu đen xám, ngồi trên giường, lưng quay về phía nàng, cúi đầu ôm thứ gì đó đang gặm ăn.

"Bà ơi, bà ơi, bà đang ăn gì vậy ạ?"

Đứa trẻ năm sáu tuổi không hiểu được nhiều điều như thế,

Ngọc Ngọc nhìn bóng lưng bà nội, cảm thấy có chút xa lạ, nhưng cũng không thể tưởng tượng thêm điều gì. Thế là nàng run giọng hỏi bà nội.

'Bà nội' nghe thấy nàng, thân hình hơi khựng lại, tiếng nhai từ miệng 'bà' cũng ngừng theo.

'Nàng' đột nhiên hơi khựng lại, rồi quay đầu lại.

'Bà nội' đầu cúi thấp, nheo mắt cười nhìn Ngọc Ngọc.

Ánh trăng thê lương chiếu lên mặt bà nội, khiến khuôn mặt bà càng thêm tái nhợt.

'Nàng' đôi môi mấp máy,

Há miệng nói chuyện,

Lộ ra hàm răng dính máu.

"Ta đang ăn... củ cải khô đó...

Ngọc Ngọc, con có muốn ăn một chút không?"

Đôi mắt xám đục của 'bà nội' cố sức chuyển động, trong miệng phát ra tiếng nói mơ hồ không rõ.

Ngọc Ngọc nhìn dáng vẻ hiện tại của bà nội, cả người nàng run lên, trong giọng nói lập tức mang theo tiếng nức nở — tuy chỉ là một đứa trẻ năm sáu tuổi, nhưng dưới sự điều khiển của bản năng, cô bé đã nhận ra nguy hiểm, bắt đầu muốn thoát khỏi sự kinh hoàng và hiểm ác này: "Con, con không ăn... Bà nội, Ngọc Ngọc muốn đi tiểu, con muốn đi tiểu!"

Vừa nói, Ngọc Ngọc vừa lùi dần về phía sau,

Cơ thể nàng dịch chuyển đến mép giường lớn.

'Bà nội' mắt không chớp nhìn chằm chằm nàng, máu tươi đỏ chói bôi đầy quanh đôi môi 'bà'.

Nàng nhếch miệng cười, phun ra một vài mảnh xương vụn: "Cứ đi tiểu trên giường đi, cứ đi tiểu trên giường đi... Bên ngoài trời tối rồi, không nhìn thấy gì đâu, đừng ra ngoài, đừng ra ngoài..."

Ngọc Ngọc tụt xuống giường, bám vào mép chăn, dò xét nhìn 'bà nội', với giọng nức nở nói: "Ngọc Ngọc lớn rồi, Ngọc Ngọc không tiểu trên giường đâu. Bà nội, con muốn ra ngoài đi tiểu."

"Cứ ở... phòng khách mà tiểu đi, đừng đi xa quá, lát nữa bà nội sẽ cho con ăn củ cải khô..."

Mí mắt 'bà nội' chớp chớp vài lần, như thể mãi đến lúc này mới phản ứng lại, đáp lời cháu gái.

'Nàng' vừa nói,

Vừa trèo xuống giường, đứng ngay lối đi bên cạnh giường, chặn đường cháu gái.

'Bà nội' muốn đưa tay chạm vào vai cháu gái, nhưng rốt cuộc vẫn không dám đặt tay lên người cháu.

Khi bà nội trèo xuống giường,

Ngọc Ngọc cuối cùng cũng thấy rõ, phía bên kia bị thân hình 'bà nội' che khuất, rốt cuộc là cảnh tượng gì.

Sau khi mẹ đi rồi,

Những ngày gần đây, luôn là bà nội ngủ cùng hai chị em nàng.

Bà nội ngủ ở giữa, em trai ngủ bên trái,

Ngọc Ngọc ngủ bên phải.

Thế nhưng,

Ở phía bên phải giường, vị trí của em trai — có một vũng máu đáng sợ!

Cùng với tấm ga trải giường lớn bị máu tươi nhuộm đỏ, và một thi thể trẻ con không nguyên vẹn!

Ngọc Ngọc nhìn thấy thi thể không nguyên vẹn đó, sợ hãi đến mức lập tức bật khóc!

Nàng vừa khóc, vừa gật đầu đáp lời 'bà nội': "Bà nội, con sẽ tiểu trong phòng khách, bà cho con đi qua đi, bà nội..."

Tuyệt phẩm chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.