Người đến chính là Sở Diệu.

Sở Diệu ngồi bên cửa sổ. Trước mặt nàng, chén trà nóng bốc khói nghi ngút giữa ngày đông sương mù, tạo nên một khung cảnh mơ ảo. Nàng đoan trang ngồi xuống, váy áo tuyết trắng, vòng eo thắt chiếc đai dệt kim tuyến thêu hoa, toát lên vẻ xa hoa lộng lẫy.

Sở Diệu ngẩng đầu, cũng nhìn thấy Sở Ánh Thiền, nàng lộ ra vẻ giật mình, như không ngờ lại gặp con gái ở đây.

"Ánh Thiền, con sao lại ở đây? Thật là khéo..."

"Đừng giả bộ." Sở Ánh Thiền vô tình vạch trần: "Trên đời tuyệt không có sự trùng hợp nào như vậy, người nghĩ con vẫn là đứa trẻ con để người lừa gạt sao?"

"Nương..."

Lâm Thủ Khê nghe cách xưng hô này, đánh giá vị tiên tử có nhan sắc vĩnh viễn không đổi này. Hắn không nghĩ tới lại gặp phải vị Sở hoàng hậu này tại đây.

Ba trăm năm tuế nguyệt cũng không lưu lại một chút vết tích nào trên dung nhan xinh đẹp của bà. Khác với vẻ ung dung, lạnh lùng cao ngạo khi là mẫu nghi thiên hạ trước mặt người đời, khi ở trước mặt con gái, bà lại ôn nhu, yêu chiều, đôi mắt tĩnh lặng như đầm nước cũng toát lên ánh sáng ấm áp.

Đây nên xưng hô thế nào đây? Mẫu thân của sư phụ, vậy là sư nương chăng...

Lâm Thủ Khê cảm thấy kiến thức của mình thật nông cạn, lâm vào bế tắc.

Sở Ánh Thiền ngồi xuống đối diện nàng, Lâm Thủ Khê cũng ngồi ở một bên. Sở Diệu liếc nhìn Lâm Thủ Khê một cái, ánh mắt mang theo ý vị dò xét.

Sở Diệu vẫy tay, hai chén trà đã sớm chuẩn bị được bưng lên, đặt ngay ngắn trước mặt bọn họ.

"Vị này chính là đồ đệ mới của Ánh Thiền phải không?" Sở Diệu hỏi.

"Vâng."

"Nghe nói hắn ở Thăng Vân Các danh tiếng vang xa, khiến Lục Dư Thần không vui chút nào đấy. À... gọi là Lâm Thủ Khê phải không?"

"Vâng."

"Trông cũng tuấn tú thật đấy, quả không hổ là người con gái mình chọn."

"Ừm?"

Sở Ánh Thiền và Lâm Thủ Khê đồng thời nhìn về phía nàng.

Sở Diệu tự biết lỡ lời, đưa ngón tay che miệng, cười áy náy, thầm nghĩ: Các con còn giả vờ làm gì nữa, Thần Sơn bây giờ khắp nơi đồn rằng hai con là vị hôn phu thê, ngay cả mẫu thân cũng biết rồi.

Nàng hôm nay chạy đến phía đông thành, chỉ là muốn xem thử thiếu niên mà con gái mình ưng ý rốt cuộc là người thế nào.

Lâm Thủ Khê một thân áo choàng đen vạt chéo, gầy gò, mộc mạc. Nhưng dung mạo tuấn tú của hắn thì vượt xa dự đoán của Sở Diệu. Sở Diệu đã sống hơn ba trăm năm, gặp qua vô số Tiên gia công tử, nhưng một người như hắn thì đây là lần đầu tiên bà gặp.

Khó trách con gái khước từ biết bao hôn sự... Sở Diệu lập tức hiểu ra con gái mình.

Chuyện Sở Ánh Thiền là vị hôn thê của Lâm Thủ Khê là do Song Tư Tư hiểu lầm lời nói của Lâm Thủ Khê mà lan truyền ra. Về chuyện này, các đệ tử khác đã sớm bàn tán xôn xao, chỉ thiếu điều ghi vào danh sách uyên ương của Thần Sơn, duy chỉ có hai người trong cuộc là hoàn toàn không hay biết.

"Ta nói là, quả không hổ là đồ đệ mà con gái ưng ý." Sở Diệu rất quan tâm đến sự ngượng ngùng của con gái.

Sở Ánh Thiền luôn cảm thấy hôm nay ánh mắt mẫu thân rất quái lạ. Nàng cũng không hỏi nhiều, một tay vuốt nhẹ mái tóc mai rủ xuống, một tay nâng chén trà đưa lên môi nhấp một ngụm.

Hương trà thơm ngào ngạt, lúc đầu đắng chát, dư vị ngọt. Sở Ánh Thiền uống một ngụm liền nhận ra đây là trà ngon đặc biệt cung cấp cho hoàng cung Sở quốc, không phải thứ mà quán trà này có. Đôi mày thanh tú của nàng khẽ nhíu lại, thầm nghĩ mẫu thân thật đúng là vẽ rắn thêm chân.

Nếu là bình thường, Sở Ánh Thiền chắc chắn sẽ lạnh nhạt trách móc mẫu thân vài câu, sau đó tìm một lý do một mình rời đi, bảo bà đừng đi theo. Nhưng bây giờ có đồ đệ mới ở bên cạnh, nàng bớt đi vài phần tùy hứng thường ngày khi ở cùng mẫu thân, ngoan ngoãn ngồi nhâm nhi trà.

Hành động này trong mắt Sở Diệu lại có ý nghĩa khác: Là muốn tạo dựng hình tượng hiền thục trước mặt vị phu quân tương lai của mình.

Nàng càng hiếu kỳ Lâm Thủ Khê này rốt cuộc là ai, có thể khiến tiên tử lạnh lùng như con gái mình làm được đến mức này... Thậm chí, Sở Diệu cảm nhận được chút ghen ghét.

Với tâm lý muốn "đánh phủ đầu", Sở Diệu nhìn mọi cử động của họ đều thấy có điều bất thường. Sự lạnh nhạt trở thành ngụy trang, sự câu nệ trở thành ngượng ngùng, và cả sự trầm mặc ít nói cũng hóa thành sự ngầm hiểu lẫn nhau.

Sở Diệu và con gái nói chuyện phiếm vài câu chuyện gia đình, hỏi thăm về công việc trong tông môn dạo gần đây. Sở Ánh Thiền đều lần lượt đáp lời.

"Mẫu thân, người có chuyện gì thì nói thẳng ra là được, cần gì phải quanh co lòng vòng như vậy?" Sở Ánh Thiền nói.

"Không có gì đâu, chỉ là đến thăm con gái thôi mà."

Sở Diệu thấy chuyện hôn sự của con gái đã có tiến triển, tâm tình rất tốt, khóe miệng từ đầu đến cuối luôn nở nụ cười.

Sở Ánh Thiền cảm thấy thật sự không tự nhiên, muốn đứng dậy rời đi, nhưng Lâm Thủ Khê lại lên tiếng, hắn khiêm tốn và lễ phép:

"Đệ tử Lâm Thủ Khê bái kiến Sở hoàng hậu."

Sở Diệu khẽ gật đầu, vô cùng hài lòng với dung mạo và căn cốt của thiếu niên này. Nàng thậm chí tưởng tượng đến cảnh tương lai hắn và Ánh Thiền là một cặp đôi xứng đôi, rồi hắn gọi mình là nhạc mẫu.

"Ừm."

"Đệ tử muốn nhờ Sở hoàng hậu một số việc." Lâm Thủ Khê nói ngay vào điểm chính.

"Chưa về chung một nhà đã muốn nhờ vả nhạc mẫu sao..." Sở Diệu cũng không vội vã đáp ứng, mà chỉ nói: "Con là đồ đệ của Ánh Thiền, nếu là việc ta có thể làm, ta tự nhiên sẽ giúp đỡ."

Sở Ánh Thiền cũng nhớ tới chuyện tìm người đã nói trước đó. Nàng không nghĩ tới, mình vừa đáp ứng sẽ nhờ mẫu thân giúp, thì mẫu thân liền tự động xuất hiện.

"Ta biết một cô bé, nhà cô bé ở gần Thần Thủ Sơn, mẹ ruột cô bé hình như có liên quan đến Trảm Tà Ti của Thần Thủ Sơn, không biết..."

"A, Trảm Tà Ti à." Sở Diệu lập tức nói: "Trảm Tà Ti của Thần Thủ Sơn có không ít đệ tử Sở gia, ta với người đứng đầu Trảm Tà Ti bây giờ cũng có quen biết cũ. Con muốn tìm người, vậy coi như là tìm đúng người rồi. Bạn con bao nhiêu tuổi, tên gọi là gì?"

Sở Diệu rất nhiệt tình, nàng cũng muốn lưu lại ấn tượng tốt hơn với con rể tương lai.

"Cô bé tên Tiểu Ngữ, năm nay chắc là bảy tuổi." Lâm Thủ Khê nói.

...

"Tiểu... Ngữ?"

Sở Diệu lộ ra vẻ giật mình, nàng nhìn chằm chằm Lâm Thủ Khê, hỏi: "Các con quen biết nhau từ khi nào?"

"Năm nay."

Lâm Thủ Khê nhìn thấy Sở Diệu vẻ mặt khác thường, cho là nàng biết chuyện gì đó, trong lòng căng thẳng.

"Năm nay à..."

Sở Diệu nghĩ một lúc về các gia tộc mình quen biết, cũng có vài gia đình có bé gái bảy tuổi, nhưng tên Tiểu Ngữ... Nàng không có ấn tượng gì.

"Con làm sao lại quen biết một cô bé bảy tuổi?"

Sở Diệu lộ ra vẻ cảnh giác, nàng khi đến đã nghe nói tuổi tác của Lâm Thủ Khê là mười sáu. Mười sáu tuổi trừ đi bảy năm thì là chín tuổi. May mắn là không đến mức là con riêng, vậy cô bé là gì đây? Hay là em gái thất lạc nhiều năm?

"Tóm lại là... cơ duyên xảo hợp mà quen biết." Lâm Thủ Khê rất khó giải thích.

"Dòng họ của cô bé là gì?"

"Không biết."

"Ngoài tên và tuổi, con còn biết gì nữa không? Ví dụ như gia thế, dung mạo của cô bé, hay là... mối quan hệ của cô bé với con." Sở Diệu tiếp tục hỏi.

"Cô bé là đồ đệ của ta." Lâm Thủ Khê cũng không giấu giếm.

"Đồ nhi?"

Sở Diệu và Sở Ánh Thiền đều lộ ra vẻ kinh ngạc, không biết hắn thu được tiểu đồ đệ lúc nào.

"Con gái ta còn có đồ tôn rồi sao?"

Thì ra là có quan hệ thân thích sao... Sở Diệu càng lắng nghe nghiêm túc hơn khi Lâm Thủ Khê nói tiếp.

"Trang phục của cô bé rất giống với Bạch Chúc. À... nhà cô bé còn có một tòa Kiếm Lâu, đúng, ta còn gặp qua mẫu thân cô bé nữa." Lâm Thủ Khê cố gắng nhớ lại.

"Mẫu thân cô bé trông thế nào?"

Rất nhiều đại gia tộc đều xây dựng lầu chuyên dùng để cất giữ bảo kiếm, chẳng có gì lạ. Nhưng nếu có thể biết dung mạo của gia trưởng, thì việc tìm kiếm sẽ không quá khó.

"Mẫu thân cô bé..."

Trong Long Cung, Lâm Thủ Khê và Mộ Sư Tĩnh hợp lực tu luyện Hà Đồ Lạc Thư, đang lúc lâm vào nguy nan, mẫu thân Tiểu Ngữ xuyên qua cổ kiếm phát ra tiếng, kéo bọn họ ra khỏi vực sâu Hà Lạc.

Trước đó, hắn cũng không chỉ một lần gặp qua vị nữ tử kia.

Một nữ tử có thể sinh ra một thiếu nữ đáng yêu như Tiểu Ngữ, tất nhiên cũng là tiên nhân phong hoa tuyệt đại. Nhưng khi Lâm Thủ Khê muốn miêu tả dung mạo của nàng, ý nghĩ của hắn bỗng nhiên hỗn loạn.

— Giống như có một bàn tay trong suốt vươn ra từ ngũ tạng lục phủ của mình, đầu ngón tay như lưỡi dao xuyên qua não, nhẹ nhàng xóa đi một điều gì đó. Khi hắn hoàn hồn trở lại, hắn đối với vị thần nữ kia chỉ còn lại ấn tượng về chiếc váy xanh lấp lánh như hồn phách bay lượn, cùng đôi mắt sâu thẳm, không đáy ẩn chứa sắc thái nhàn nhạt của ly biệt.

"Con thế nào?"

Sở Diệu đưa ngón tay ngọc duỗi ra, điểm vào mi tâm hắn. Một luồng hàn ý thấu vào cơ thể. Lưng Lâm Thủ Khê thẳng tắp, khi hắn nhìn về phía Sở Diệu, như vừa tỉnh sau một giấc mộng lớn, sau lưng toát mồ hôi lạnh.

"Ta... không nhớ nổi." Lâm Thủ Khê nói.

Sở Diệu cũng cảm thấy có điều gì đó không đúng. Nàng biết thiếu niên này trên người cất giấu bí mật tạm th���i không thể thổ lộ, cho nên cũng không hỏi nhiều nữa.

"Chỉ với những đầu mối này, e rằng sẽ không quá dễ tìm đâu." Sở Diệu nói.

"Mẫu thân hay khoe khoang mình có thể biết hết mọi chuyện, tai mắt thông thiên, sao đến lúc cần thì lại rụt rè thế?" Sở Ánh Thiền mỉm cười mở miệng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Sở Diệu.

Lông mày Sở Diệu khẽ giật, biết rõ đây là chiêu khích tướng của con gái, nhưng nàng vẫn không nhịn được cảm thấy bực mình, thầm nghĩ: Con còn chưa về chung một nhà với hắn, đã khuỷu tay hướng ra ngoài rồi sao? Thật không thể tin được!

"Yên tâm đi, nếu ta không tìm thấy Tiểu Ngữ này, ta liền đền cho con một Tiểu Ngữ khác." Sở Diệu nói.

"Đền một cái?" Sở Ánh Thiền nghe không hiểu.

"Ừm hừ, đến lúc đó các con sẽ biết."

Sở Diệu úp mở, chỉ là "Tiểu Ngữ" trong miệng nàng, e rằng đã không còn là "Tiểu Ngữ" nữa rồi. Sở Diệu dự định lần sau gặp được Cung Ngữ, sẽ đem chuyện này nói cho nàng nghe.

...

Đêm đã khuya.

Sở Diệu mời bọn họ uống trà, ăn cơm xong. Sau bữa trà rượu, nàng dặn dò con gái rất nhiều điều cần chú ý. Sở Ánh Thiền đối với những lời cằn nhằn này đã nghe đến phát ngán, chỉ qua loa lấy lệ.

Lâm Thủ Khê thì lại lễ phép hơn nhiều, hắn lắng nghe Sở Diệu nói chuyện, thỉnh thoảng gật đầu ứng hòa, khiến vị Sở hoàng hậu này rất vui vẻ, chỉ hận không thể vung bút viết ngay một phần hôn thư.

"Nương, giờ cũng không còn sớm nữa, ở đây cũng không có phòng khách thừa, người..." Sở Ánh Thiền muốn nói lại thôi.

"Con gái là muốn mẫu thân ngủ cùng phòng với con à? Đúng rồi, sau bảy tuổi, nương đã không còn ôm con ngủ nữa rồi." Sở Diệu giả vờ ngây thơ.

Sở Ánh Thiền cắn môi, lườm Lâm Thủ Khê một cái, cũng không biết có nên trút cơn giận nhỏ của mình ra hay không.

"Thôi thôi, mẫu thân không quấy rầy các con nữa." Sở Diệu cười ý nhị, cũng không giả ngốc nữa.

Nhờ có Lâm Thủ Khê ở đó, nàng hôm nay đã được ở cạnh con gái lâu như vậy, cũng đã thỏa mãn. Nàng lại tiện miệng hàn huyên thêm vài câu, rồi vẫy tay từ biệt bọn họ.

"Hoàng hậu là một người rất tốt, khó trách có thể sinh ra một người con gái như cô nương." Lâm Thủ Khê thành thật nói.

"Ừm."

Sở Ánh Thiền gật gật đầu, coi đó là một lời khen ngợi dành cho mình.

Cùng nhau lên lầu.

Gian phòng của bọn hắn cạnh nhau, chỉ cách nhau một bức tường gỗ không quá dày. Đi vào riêng phần mình gian phòng xong, bọn hắn kiểm tra hành lý, tắm rửa thay quần áo, để chuẩn bị cho việc khởi hành vào sáng sớm ngày mai.

Từ nơi đây đến Yêu Sát Tháp đều là vùng đất hiểm trở tràn ngập yêu tà. Vùng đất đó thậm chí được xưng là "vùng đất mục ruỗng của ma quỷ", là nơi bị nguyền rủa nổi tiếng gần xa, ngay cả loài chim cũng không nguyện ý bay qua trên không nó.

Đó là cấm địa của nhân loại, nhưng lại là thiên đường của yêu vật.

Tắm rửa thay quần áo xong, Sở Ánh Thiền khoác lên mình một chiếc váy trắng tinh tươm, Lâm Thủ Khê cũng mặc vào một chiếc áo đen mới tinh. Bọn hắn cùng nhau đóng cửa sổ, nằm trên chiếc giường gỗ hơi đơn sơ, tựa lưng vào vách tường.

Trên vách tường dán ba bức họa, lần lượt là thần linh chúc phúc, xá tội, giải ách. Vẽ hình vị thần với tay chân giống như người, thân thể khổng lồ như ngọn núi. Trên lưng thần nhân cắm đầy những mũi thương, đao, kiếm màu vàng óng, đó là những dấu vết chiến đấu. Bọn hắn quan sát thế giới, trong tầng mây sấm sét hiện ra gương mặt như mặt sư tử.

Trong hai gian phòng khác nhau, động tác của bọn họ nhất trí một cách kỳ lạ. Nếu không có bức tường gỗ này ngăn cách, bọn họ chắc chắn là đang tựa lưng vào nhau.

Ngoài cửa sổ trời càng ngày càng tối, dần dần, sao trời cũng không nhìn thấy nữa.

Lâm Thủ Khê nằm một lúc, cơn buồn ngủ bỗng ập đến. Hắn cứ như vậy tựa vào vách tường, chìm vào giấc ngủ say.

Lâm Thủ Khê lại nằm mơ.

Lần này hắn không mộng thấy cánh đồng tuyết và cung điện, mà là mơ tới Tiểu Ngữ.

Trong mộng, Tiểu Ngữ ngồi trong một gian phòng gỗ, hàng mi buông rủ, non nớt, nhu thuận. Trong phòng chất đầy sách dày cộp. Nàng một tay cầm sách, đọc lướt qua một cách chăm chú và nhanh chóng, một bên đặt một quyển sách, cầm bút ghi chép một cách cẩn thận.

Lâm Thủ Khê lặng lẽ nhìn xem một màn này, cảm nhận được sự yên tĩnh và ấm áp khó tả. Hắn nín thở, tập trung tinh thần, không dám lên tiếng, mặc cho thời gian lặng lẽ trôi đi.

Hắn ý thức được đây là mộng, nhưng lại không muốn đánh thức nó.

Không biết qua bao lâu.

Đột nhiên, Lâm Thủ Khê biến sắc.

Hắn thoáng nhìn thấy một bóng hình bất thường.

Hắn trơ mắt nhìn thấy phía sau Tiểu Ngữ hiện ra một bóng hình xanh biếc. Đó là một chiếc váy xanh lơ lửng, bay phất phơ. Chất liệu váy xanh rõ ràng nhưng lại gần như hư ảo. Một cơ thể trắng nõn, mờ ảo bay ra từ bên trong váy xanh, mái tóc xanh buông xõa... Sự xuất hiện của nàng giống như một đóa hoa nở rộ trong hư không, từng tầng từng lớp, tĩnh mịch, im ắng, không hề có trọng lượng.

U linh.

Nàng giống như một u linh đột nhiên xuất hiện trong gian phòng gỗ này.

Nàng bay lơ lửng phía sau Tiểu Ngữ, lặng lẽ dõi theo cô bé.

Lâm Thủ Khê coi đó là chuyện "ban ngày nghĩ gì thì đêm mơ nấy", cũng không để tâm lắm.

Một khoảnh khắc sau, bóng u linh váy xanh lơ lửng giang hai cánh tay ra, dường như muốn ôm Tiểu Ngữ. Tiểu Ngữ như đã nhận ra điều gì đó, quay đầu lại. Trong chốc lát, chiếc váy xanh tan biến vào hư không, không còn chút bóng dáng nào, giống như chưa từng tồn tại.

Sau đó, một màn này lặp lại trong nhiều khung cảnh khác nhau. Trong những khung cảnh này, Tiểu Ngữ cơ hồ đều một mình một cõi, mẹ ruột cô bé hóa thành u linh lơ lửng phía sau, lặng lẽ bảo vệ cô bé lớn lên.

Cái này... Đây là mộng cảnh hay là hiện thực đây?

Lâm Thủ Khê có chút không phân biệt được.

Hắn nhìn chằm chằm bóng u linh váy xanh ấy, dường như muốn nhìn thấu một bí mật nào đó. Đang lúc Lâm Thủ Khê hết sức chăm chú, bóng váy xanh yếu ớt khẽ quay đầu lại, nở nụ cười mơ hồ với hắn.

"Ngươi trông thấy cái gì rồi?" Nữ tử váy xanh ôn nhu hỏi.

Lâm Thủ Khê không cách nào làm ra trả lời.

Trong mộng cảnh, hắn giống như chỉ là một đám mây u linh mỏng manh. Ánh mắt yếu ớt của nữ tử hóa thành cuồng phong, xé nát tan tành hắn trong nháy mắt, hóa thành vòng xoáy sụp đổ, chôn vùi hắn trong khoảnh khắc.

Tiểu Ngữ ngồi trong gian phòng gỗ, ngừng bút. Nàng nhìn khoảng không tối tăm phía sau, giống như đang tìm kiếm điều gì đó, bỗng nhiên nước mắt rơi xuống.

"Mẫu thân... Sư phụ... Là các người sao?"

Thiếu nữ đối với bóng đêm vắng lặng phát ra lời hỏi han nhẹ nhàng, nhưng lại vĩnh viễn không chờ được câu trả lời.

Lâm Thủ Khê từ trong mộng bừng tỉnh.

Trời đã sáng.

Một tia sáng xuyên qua khe cửa sổ, chiếu sáng cuối giường hắn.

Lâm Thủ Khê từ trên giường đứng dậy. Hắn sờ lên cơ thể lành lặn của mình, nhớ lại giấc mộng lúc trước, vẫn còn sợ hãi. Hắn cảm giác giữa thiên địa mênh mông, dường như cũng có một đôi mắt vô hình đang dòm ngó phía sau mình.

Hắn hít một hơi thật sâu, quay người lại, nhưng lại ngây người ra... Trực giác của hắn không lừa dối hắn, thật sự có người đang đứng bên giường nhìn hắn.

Là Sở Ánh Thiền trong bộ váy trắng.

"Sao cô lại tới đây?" Lâm Thủ Khê cảm thấy bất mãn vì nàng tự tiện xông vào phòng.

"Ta lo lắng cho ngươi." Sở Ánh Thiền nói.

"Lo lắng cho ta? Ta có thể có chuyện gì?" Lâm Thủ Khê hỏi.

"Bây giờ đã gần giữa trưa, ta thấy ngươi vẫn cứ bất tỉnh nhân sự, liền đến nhìn xem." Sở Ánh Thiền giải thích.

"Giữa trưa à..."

Lâm Thủ Khê khẽ giật mình, hắn thở dài, trong lòng hoảng hốt: "Ta vừa mới... mơ một giấc mộng rất kỳ quái."

"Có phải là ngươi quá mệt mỏi không?" Sở Ánh Thiền đưa tay sờ trán hắn, nói.

"Có lẽ vậy." Lâm Thủ Khê lắc đầu, nói: "Dù sao... ta vẫn còn thấy hơi hoảng loạn trong lòng."

Sở Ánh Thiền không biết nên an ủi gì, cuối cùng chỉ khẽ nói: "Có sư phụ ở đây."

Trong lòng Lâm Thủ Khê khẽ động, nhưng lại giữ im lặng. Hắn nhặt áo choàng trên giường mặc vào, nhìn ra cửa sổ vẫn còn đóng chặt, nói: "Đã đến lúc xuất phát."

Hôm nay là ngày lên đường.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.