Tào Tuyền là một cao nhân nổi tiếng ở thôn Từ Thọ.

Không chỉ là một cao nhân, ông còn là một thiện nhân. Dân gian đồn rằng, thuở xưa ông cầu Phật, vấn bói, y thuật, phù chú đều thông tuệ. Ông có thể trừ ma diệt quỷ, hóa giải các chứng bệnh nan y như đau đầu, phong hàn chỉ trong nháy mắt, tiếng tăm vang xa.

Tại thôn Từ Thọ có một ngôi miếu quái dị. Những bức tượng thờ cúng trong đó vô cùng hoang đường, không thuộc về Phật giáo cũng chẳng phải Đạo giáo. Trước khi Tào Tuyền đến, ngôi miếu này cực kỳ hoang vắng, chim không đậu, én không làm tổ, người ta đồn rằng có lệ quỷ trú ngụ, chuyên hút sinh khí của con người.

Sau khi Tào Tuyền tới, ông đã triệu tập mười người dân gan dạ trong thôn để giúp mình trừ tà. Trước mắt bao người, Tào Tuyền tay cầm phù chú, miệng tụng kinh văn. Lập tức, Phật quang giáng thẳng xuống, khiến miếu quỷ lung lay, ngói vỡ tan tác, sáng rực như lưu ly. Lệ quỷ xám xanh trong miếu gặp ánh sáng liền tan biến, kêu thét thảm thiết rồi chết đi.

Từ đó về sau, ngôi miếu không còn quái dị nữa. Tào Tuyền tọa trấn nơi đây, hương hỏa ngày đêm không dứt.

Tiết trời vào xuân.

Cây cối đâm chồi nảy lộc, hoa đua nhau khoe sắc, đồng ruộng lúa mạch xanh tươi. Tào Tuyền ngồi trong miếu, ăn mặc không giống Phật tử cũng chẳng phải Đạo sĩ. Khi ông đang chợp mắt, có một người đến bái kiến.

"Cái trâm vàng đó là vật vợ tôi yêu quý nhất, nhưng không hiểu sao, nàng vừa ngủ dậy đã thấy nó biến mất. Người hầu trong nhà đã lật tung mọi ngóc ngách tìm kiếm suốt hai ngày trời mà vẫn không thấy. Xin đại sư ra tay giúp đỡ."

Người đến là một phú nông có tiếng trong thôn Từ Thọ.

Như thường lệ, Tào Tuyền liếc nhìn pho tượng phía sau. Người phú nông hiểu ý, lập tức mua hương đến đốt. Cây hương này vừa to vừa dài, giá cả không nhỏ, khi cháy thì khói tỏa nghi ngút. Tào Tuyền dung mạo bình thường, lại còn hơi chân thọt, nhưng khi đứng cạnh pho tượng thần dữ tợn kia, ông lại toát ra vẻ của một cao nhân đắc đạo.

Hương đã cháy hết. Tào Tuyền gieo một quẻ, nói cho phú nông biết chiếc trâm vàng đã bị chuột tha đi, còn chỉ cho ông ta vị trí đại khái. Sau khi về nhà, phú nông sai người đi tìm, quả nhiên tìm thấy, liền lập tức quay lại bái tạ.

Sau khi bái tạ, người phú nông ấp a ấp úng, dường như vẫn còn điều khó nói. Tào Tuyền bảo ông ta cứ nói thẳng đừng ngại.

Phú nông kể rằng mình có một người thân gần đây mắc phải căn bệnh quái lạ, đã mời không ít thầy thuốc nhưng đều không chữa khỏi. Ông hy vọng đại sư có thể đến xem giúp, tiền công khám bệnh nhất định sẽ dâng lên đầy đủ, không thiếu một đồng.

Tiếng tăm Tào Tuyền tốt như vậy là bởi vì khi chữa bệnh, ông chưa bao giờ thu tiền của người nghèo. Những người nghèo sau khi khỏi bệnh, dù muốn báo đáp ngàn ân vạn tạ, ông cũng chỉ nói rằng tiền thuốc của họ đã có người giàu trong thôn chi trả rồi.

Tào Tuyền là một thiện nhân, mà thiện nhân thì không bao giờ từ chối giúp đỡ người khác. Ông cũng là một cao nhân, mà cao nhân thì không bao giờ từ chối những chứng bệnh nan y. Thế là, ông theo phú nông cùng đi đến nhà người thân kia.

Gia đình này họ Khang, là họ hàng xa lánh nạn từ nơi khác đến nương nhờ phú nông. Mấy năm trước, khi cuộc tranh chấp giữa thổ dân và khách phương trở nên gay gắt, họ đã rất khó khăn mới có thể yên ổn. Khang lão gia tuổi cao, thường xuyên tinh thần hoảng hốt, luôn miệng nói có người muốn hạ cổ mình. Nửa tháng trước, ông uống một chén rượu rồi khẳng định trong rượu có cổ, từ đó bệnh nặng không dậy nổi.

"Cổ trùng sợ gà. Hãy thuê một con Hắc Linh gà về đây, ta có thể thi pháp để nó mổ hết cổ độc." Tào Tuyền nói.

"Hắc Linh gà ư? Biết tìm đâu ra một con gà như vậy bây giờ?" Người nhà họ Khang thúc thủ vô sách.

"Dụng tâm mà tìm, ắt sẽ thấy." Tào Tuyền thản nhiên nói.

Quả nhiên, người hầu nhà họ Khang ra ngoài tìm, thật sự tìm được một con Hắc Linh gà. Người bán gà là một cô bé gầy gò. Con gà này là do nàng cứu được từ trên núi khi còn nhỏ, nuôi nấng lớn lên, xem nó như người thân. Nay mẹ bệnh nặng, nàng đành phải dứt ruột đem nó bán đi.

Nhà họ Khang tốn không ít tiền để thuê con Hắc Linh gà này. Tào Tuyền lấy một lá bùa, nhúng vào nước cùng với một ít lông Hắc Linh, rồi cho Khang lão gia uống. Quả nhiên, bệnh tình lập tức thuyên giảm. Con Hắc Linh gà được trả về cho chủ cũ, cô bé bán gà nhận được tiền, vui mừng khôn xiết, liên tục bái tạ.

Sau khi Khang lão gia khỏi bệnh, ông cùng gia quyến và người hầu cùng đến miếu thắp hương. Tiếng tăm của Tào Tuyền nhờ vậy càng vang xa.

Chỉ có một câu nói của Khang lão gia khi bái tạ cứ quanh quẩn trong lòng Tào Tuyền, mãi không quên:

"Đức độ của đại sư đã có thể sánh ngang với Thánh Bồ Tát."

Thánh Bồ Tát...

Cạnh thôn Từ Thọ có một ngọn núi tên là Quảng Ninh Sơn. Trên núi có một ngôi chùa không lớn không nhỏ, trước kia vốn vô danh, hương hỏa thưa thớt. Vào tháng hai năm nay, bỗng có một thiếu nữ xuất hiện trên núi, nói muốn bái nhập Phật môn. Bên cạnh nàng còn có một thiếu niên, nhưng người ta đồn rằng thiếu niên đó hôn mê bất tỉnh, trông hệt như người chết sống lại. Có người nói đó là ca ca của nàng, cũng có người nói là lang quân của nàng.

Ba tháng sau đó, sơn lâm có ác hổ quấy phá, bắt người ăn thịt. Nàng một mình vào rừng hàng phục ác hổ, thu làm tọa kỵ. Sau khi bách tính cảm tạ, họ nói rằng mối họa trong núi không chỉ có hổ báo. Nàng ngầm hiểu, mấy ngày sau, đám đạo tặc chuyên hoành hành vùng Quảng Ninh Sơn đã bị nhổ tận gốc, những kẻ cầm đầu bị hành hình thị chúng, đầu rơi xuống đất.

Dân gian không biết tên nàng, chỉ gọi nàng là Thánh Bồ Tát.

Về sau, Thánh Bồ Tát tọa trấn Tàng Kinh Các, bế quan đọc kinh. Thế nhưng, đối với những người khốn khổ đến cầu y vấn bệnh, nàng chưa bao giờ từ chối. Cũng có kẻ giả bệnh bán thảm, muốn mưu cầu lợi lộc, nhưng đều bị Thánh Bồ Tát vạch trần từng người m��t, rồi bị võ tăng đuổi khỏi núi. Cho đến nay, dù chỉ mới hai tháng trôi qua, tiếng tăm Thánh Bồ Tát đã vang dội khắp nơi, không ai sánh kịp.

Lần thứ hai Tào Tuyền nghe được câu nói đó là sau khi ông giúp một nam tử chữa khỏi bệnh. Đó là một căn bệnh lây nhiễm ở chốn phong trần. Người nam tử hết mực cầu xin Tào Tuyền đừng rêu rao, đặc biệt là đừng nói cho vợ mình biết.

Sau khi Tào Tuyền đồng ý, người nam tử nói: "Ân đức của đại sư nặng tựa thái sơn, đã chẳng kém gì Thánh Bồ Tát."

Tào Tuyền nhẹ nhàng gật đầu. Ông không vội rời đi mà đi dạo một lát trong nhà người nam tử. Ông nhìn đông ngó tây rồi hỏi: "Ta thấy gia cảnh nhà ngươi cũng coi như giàu có, vì sao lại quạnh hiu thế này, không có bóng dáng đàn bà con gái nào cả?"

Người nam tử nghe vậy, cúi đầu, khó xử kể rõ tình hình thực tế. Hắn và vợ kết tóc nhiều năm nhưng không hiểu sao vẫn không thể có con. Vì chuyện này mà hai vợ chồng đã cãi vã không ít lần.

"Sao không cưới thêm vợ lẽ?" Tào Tuyền hỏi.

Người nam tử ủ rũ nói rằng nhà mẹ đẻ của vợ hắn rất ghê gớm, căn nhà này là họ xây, ruộng đất là họ cho. Vì thế, mỗi khi cãi nhau với vợ, hắn đều phải nhường nhịn khắp nơi, không dám làm lớn chuyện đến tai mẹ vợ.

Đang nói chuyện, hai mắt người nam tử bỗng sáng rỡ. Hắn nhìn người đàn ông trước mắt, trông không giống tăng cũng chẳng giống đạo, lại còn chân thọt, thăm dò hỏi: "Đại sư liệu có biện pháp nào không?"

"Trên Quảng Ninh Sơn chẳng phải có chùa sao? Trong chùa chẳng phải có Quan Âm Tống Tử ư? Ngươi không đi bái lạy sao?" Tào Tuyền hỏi.

"Tôi đã bái từ lâu rồi, hương hỏa đốt đi không ít, nhưng bụng vợ vẫn chẳng thấy động tĩnh gì." Người nam tử khổ sở nói.

"Trên núi chẳng phải còn có vị Thánh Bồ Tát đó sao?" Tào Tuyền hỏi lại.

Người nam tử lại không dám nói. Hắn biết vị Thánh Bồ Tát kia rất lợi hại. Dù Bồ Tát thiện tâm, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm khắc. Căn bệnh phong tình của hắn càng là điều cấm kỵ, làm sao dám đến gặp mặt? E rằng còn chưa bước vào cửa chùa đã bị võ tăng dùng gậy gộc đuổi đi rồi.

"Nói là Bồ Tát, vậy mà ngay cả việc phổ độ chúng sinh cũng không làm được, thế thì làm sao thành Phật đây?" Tào Tuyền hờ hững mở miệng.

Người nam tử không dám đáp lời, một lát sau mới dè dặt nói: "Đại sư mới có đức độ phổ độ chúng sinh."

Tào Tuyền nhẹ nhàng gật đầu, lấy ra một lá bùa, dặn người nam tử bảo vợ hòa nước uống vào. Sau khi trời tối, lại để nàng một mình đến miếu bái kiến, ông sẽ giúp nàng có con.

Sắc mặt người nam tử thoáng hiện vẻ cổ quái, nhưng lại không dám hỏi thêm lời nào. Hắn hai tay cung kính nhận lấy lá bùa, vội vàng đáp lời.

Trở lại trong miếu, cài chặt cửa, Tào Tuyền chìm vào im lặng.

Một lát sau, một bóng đen từ sau tượng thần bước ra, hỏi: "Đã nhận được thư mời từ nhà lão Diệp chưa?"

"Rồi." Tào Tuyền gật đầu.

"Vậy thì tốt. Chờ trộm được Phật bảo từ nhà lão gia, chúng ta sẽ nhanh chóng rời đi." Bóng đen nói.

"Vội cái gì." Tào Tuyền nói.

"Ngươi đương nhiên không vội. Những chuyện xấu như trộm cắp, hạ cổ đều để ta làm, còn thiện nhân, cao nhân đều là ngươi đảm nhận. Ngươi sống ung dung tự tại, còn ta đến cả mặt cũng không dám lộ." Bóng đen phàn nàn nói.

"Ta là ca ca của ngươi, ca ca ruột thịt. Ngươi là do ta nuôi lớn." Tào Tuyền bình tĩnh nói.

Bóng đen trầm mặc rất lâu.

"Rõ ràng chúng ta không cần phải như thế này, ca ca. Với đạo hạnh của huynh, căn bản không cần phải làm những chuyện khuất tất này." Bóng đen nói.

"Không, nhất định phải làm." Tào Tuyền kiên nghị nói, "Ta phải chứng minh cho sư phụ thấy, ta là đúng."

Bóng đen lại trầm mặc.

Hơn mười năm trước, Tào Tuyền vốn tu hành trong Phật miếu. Hắn sinh nghi ngờ đối với kinh Phật, hỏi Niết Bàn tĩnh lặng rốt cuộc được lý giải như thế nào. Sư phụ nói cho hắn hay, thời gian trên đời được chia thành vô số sát na, sát na là khoảng thời gian ngắn nhất. Con người sống trong từng sát na hợp lý dưới một trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối. Vì thế, thời gian không phải là sự trôi chảy, mà là một sự tĩnh lặng vĩnh cửu. Nếu có thể nắm bắt được sự tĩnh lặng trong sát na này, liền có thể thành Phật.

Tào Tuyền không tài nào hiểu được. Nếu thế giới là bất động, mũi tên bay vút cũng bất động, vậy thì điều gì đang chuyển động đây?

"Làm thế nào mới có thể nắm bắt được sát na này?" Tào Tuyền hỏi.

"Ta cũng không biết, ta vẫn đang tu hành." Sư phụ nói.

"Ai đã nắm bắt được sát na?" Tào Tuyền hỏi lại.

"Người tu thành chính quả." Sư phụ nói.

Còn về việc làm thế nào để tu thành chính quả, lại quay về vấn đề ban đầu.

Tào Tuyền không biết thế nào là chính quả. Mỗi lần hỏi sư phụ, sư phụ đều nói không tỉ mỉ. Hắn hỏi nhiều, sư phụ liền đáp: "Do tướng của con."

Dần dà, Tào Tuyền thậm chí không phân biệt được thế nào là tướng. Cuối cùng, có một ngày, hắn cả gan nói với sư phụ rằng Phật đã chết. Sư phụ không hề mắng hắn đại nghịch bất đạo, chỉ nhìn ông chăm chú hồi lâu, rồi cuối cùng dùng giọng nói già nua mà rằng: "Do tướng của con."

Tào Tuyền không để tâm, hỏi: "Thiên hạ sắp loạn rồi, sư phụ đóng cửa tu hành, tu đến bao giờ? Tương lai binh đao loạn lạc, liệu chư Phật có thể bảo toàn được ngôi chùa của con không?"

"Sự hưng vong của miếu thờ xưa nay vẫn vậy. Phật pháp bất diệt, nhục thân tiêu vong thì có gì đáng sợ?"

Sư phụ nói xong, tiếp tục thiền định, râu dài buông xuống, trông như đã tọa hóa.

Tào Tuyền quỳ tĩnh lặng thật lâu, rồi rời khỏi chùa. Hắn muốn thành Phật, thành Phật bằng bàng môn tà đạo, dùng cách này để chứng minh rằng trời xanh không có mắt, Phật Tổ đã chết.

Mười năm nay, hắn khổ luyện võ công. Dù chân có tật, nhưng khoảng cách tới Kim Cương Bất Hoại trong sách chỉ còn kém một đường. Gần đây, ông đến thôn Từ Thọ là để tìm kiếm một Phật bảo, nhờ đó tu thành Vô Lượng Kim Thân.

Phật bảo nằm trong tay nhà họ Từ. Từ lão gia coi nó như sinh mệnh, nhưng giờ đây ông đã tuổi cao, tinh thần suy yếu, nên quyết định mở tiệc mời các cao tăng đến cùng giám định Phật bảo. Nói là giám định, nhưng thực chất là muốn tập hợp các cao tăng gần xa để hỏi về bí thuật trường sinh.

Tào Tuyền đã mất mấy tháng để tạo dựng tiếng tăm trong thôn, được người ta tôn thờ như thánh hiền tái thế, Phật Đà Niết Bàn. Đến cả Từ lão gia vốn luôn cẩn trọng cũng viết thư mời ông. Sau khi liên tục từ chối ba lần, ông cuối cùng cũng miễn cưỡng đồng ý.

"Ngươi đang sợ à?" Tào Tuyền nhìn bóng đen bên cạnh, hỏi.

Bóng đen im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: "Gần đây ta nghe những lời đồn về Thánh Bồ Tát kia, tâm thần có chút xao động."

"Thánh Bồ Tát ư?" Tào Tuyền khịt mũi coi thường, nói: "Thiên hạ đã định bao kẻ muốn diệt thánh, nàng ta lại còn dám tự xưng Thánh, thật là không biết sống chết... Yên tâm đi, chúng ta đã đồng hành hơn mười năm rồi. Thiên hạ hôm nay chân khí tràn đầy, kẻ tép riu, hạng người cố làm ra vẻ huyền bí thì đầy rẫy, đã nhìn mãi thành quen. Cái Thánh Bồ Tát này chẳng qua chỉ là một nữ nhân, có gì mà phải sợ?"

Bóng đen vốn muốn nói rằng môn chủ Đạo môn nhất thống võ lâm cũng là nữ tử, nhưng sau khi do dự lại không mở miệng.

"Thôi được." Tào Tuyền thay đổi giọng điệu: "Tối nay giờ Tý có nữ tử muốn đến cầu tự, ngươi hãy tiếp đãi nàng."

Bóng đen biến sầu thành vui: "Đa tạ ca ca."

"Ngươi là đệ đệ ta, chúng ta cùng nhau trải qua cơ cực mà lớn lên, ta đương nhiên phải đối tốt với ngươi." Tào Tuyền lẩm bẩm như nói với chính mình.

Đêm khuya, trong miếu truyền đến những âm thanh xao động.

Tào Tuyền nghe những tiếng động đó, tâm thần có chút xao động. Ông không rõ, mình đã sớm khám phá những điều này từ năm hai mươi tuổi, cớ sao giờ đây lại vì nó mà bận lòng?

Ngày hôm sau.

Một thiếu niên từ thôn Từ Thọ trở về thăm người thân. Cậu là đệ tử của Quảng Ninh Tự, nghe nói có tuệ căn không tồi.

Tào Tuyền tình cờ gặp cậu, nổi ý trêu đùa nên bắt chuyện. Khi trò chuyện, ông hỏi về Thánh Bồ Tát. Thiếu niên nói rằng Thánh Bồ Tát từng giảng khóa cho họ. Tào Tuyền liền hứng thú hỏi Thánh Bồ Tát đã giảng Phật pháp gì.

"Thánh Bồ Tát không giảng Phật pháp, nàng dạy chúng con thiền định." Thiếu niên nói.

Tào Tuyền lập tức mất hứng.

Thiền định theo ông thấy là chuyện hoang đường, vô vị. Con người khi không ngừng lặp lại một ngôn ngữ ký hiệu, quả thực sẽ rơi vào một cảnh giới tinh thần mờ mịt, chìm đắm trong đó, nhưng có ích gì đâu? Cùng lắm thì cũng chỉ là một giấc mộng Nam Kha.

"Bồ Tát nói, thiền định là để lùi lại, để đưa tư duy về một lĩnh vực nguyên sơ hơn, dùng đó làm suy nghĩ." Thiếu niên giải đáp.

"Ồ? Vậy con lùi về đâu?" Tào Tuyền hỏi.

"Mọi sự trên đời, chẳng qua là hư thực, vũ trụ, nhân quả. Con đã bỏ hết, bỏ vũ, không phân biệt ta người; bỏ trụ, chỉ còn nhân quả. Khi con là một, một là con, suy nghĩ của con liền sinh ra từ hỗn độn. Sách nói, hỗn độn là khởi nguyên của vạn vật. Con tưởng mình đã đắc đạo, có thể hỏi Thánh Bồ Tát, nhưng Bồ Tát tỷ tỷ nói con sai rồi." Thiếu niên suy sụp tinh thần nói: "Con không biết con sai ở chỗ nào."

Thiếu niên dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Tào Tuyền, hỏi: "Thúc thúc có biết không?"

Tào Tuyền im lặng rất lâu.

Ông chưa bao giờ nghĩ đến những điều này, thậm chí không hoàn toàn hiểu cậu bé đang nói gì. Nhưng dù sao thiếu niên này cũng chỉ là một đứa trẻ hơn mười tuổi, ông không thể bỏ đi thể diện mà hỏi ngược lại. Sau một hồi trầm ngâm, ông nghiêm nghị nói: "Do tướng của con."

Sau chuyện này, Tào Tuyền càng tin rằng cái gọi là Thánh Bồ Tát kia chỉ là kẻ cố làm ra vẻ huyền bí, dạy những lời khoa trương, sáo rỗng.

Ông vẫn sống như bình thường.

Ban đêm, đệ đệ của ông phụ trách làm điều ác. Ban ngày, ông lại phụ trách sửa chữa những điều ác đó, tích lũy danh tiếng. Đến trước ngày Từ gia giám bảo, trong toàn bộ thôn Từ Thọ không ai có danh tiếng lớn hơn ông.

Từ lão gia đã tiếp kiến ông từ sớm. Tuy nhiên, khi gặp mặt, Từ lão gia than thở không ngừng.

Tào Tuyền hỏi thăm, Từ lão gia nói: "Mời nhiều cao tăng như vậy mà không thể mời được Thánh Bồ Tát, thật đáng tiếc."

Trong lòng Tào Tuyền khẽ động. Lần này, ông chủ động xin đi, đến Quảng Ninh Tự gặp vị Thánh Bồ Tát kia.

Thánh Bồ Tát không khó gặp.

Nàng ở trong Tàng Kinh Các. Ngày thường, khi các đệ tử luyện võ, họ có thể từ xa nhìn thấy nàng ngồi gần cửa sổ viết chữ. Nàng là một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi, mặc áo Phật y, tóc đen nhánh. Dù không thể gọi là tuyệt sắc, nhưng cũng sở hữu vẻ thanh tú, động lòng người.

Khi Tào Tuyền đến bái kiến, Thánh Bồ Tát đang cúi đầu mài mực.

Ông không lập tức nói rõ ý đồ của mình, chỉ nói rằng mình đến để hỏi pháp, mong Bồ Tát chỉ giáo. Thánh Bồ Tát đưa cho ông hai quyển kinh thư, bảo ông tự mình đọc. Tào Tuyền cười cười, nhẹ nhàng đặt sách sang một bên, lắc đầu nói: "Thế tục chấp niệm Tào mỗ đã sớm khám phá rồi. Hôm nay lên núi, ta muốn hỏi Bồ Tát về chân kinh."

"Ồ?" Thiếu nữ nhàn nhạt liếc nhìn ông rồi nói: "Trong lòng ngươi còn đầy những tham luyến, khám phá cái gì chứ?"

"Tào mỗ mười năm trước đã cấm dục, cũng chưa từng lấy vợ sinh con, sao lại là tham luyến?" Tào Tuyền thản nhiên nói.

"Tham luyến là do dục vọng mà ra, dục vọng cần có chỗ để cầu. Ngươi lấy cấm dục để cầu chứng đạo, bản thân đó cũng là một sự tham luyến." Thiếu nữ bình tĩnh nói, rồi hỏi thêm: "Ta thấy bước chân của ngươi khi đến rất chậm, dường như đang che giấu tật ở đùi phải. Cớ gì lại như vậy?"

"Thánh Bồ Tát đại danh đỉnh đỉnh, Tào mỗ chân thọt xấu xí, xuất hành vì lễ tiết...". Tào Tuyền đang nói thì bừng tỉnh đại ngộ. Ông nói mình trong lòng không tham luyến, nhưng lại bận tâm đến tướng mạo của bản thân, đó chẳng phải là một loại tự luyến ư?

Nghĩ đến đây, Tào Tuyền lưng đổ mồ hôi lạnh. Nhưng ông vẫn cho rằng, đây chẳng qua chỉ là một loại biện luận, hồi xưa khi sư phụ tu đạo, ông đã gặp quá nhiều tăng nhân ăn nói khéo léo, chẳng có gì lạ cả.

Vừa nghĩ đến đó, Thánh Bồ Tát đã mài mực xong, nâng bút đặt xuống, bỗng nhiên nói: "Kim Cương Bất Hoại không thể cầu được."

Tào Tuyền hoảng hốt. Ông nhìn thiếu nữ trước mắt, như thể gặp phải yêu ma.

"Vì sao lại không thể cầu?" Tào Tuyền run giọng hỏi.

Thiếu nữ không đáp, chỉ nói: "Đợi khi đạo pháp của ngươi có thành tựu, hãy đến gặp ta."

Tào Tuyền để lại thiệp mời của Từ lão gia, im lặng rời đi, chỉ coi đó là sự trùng hợp.

Ngày hôm sau, đại tiệc giám bảo được tổ chức. Chúng tăng tề tựu, nhưng Thánh Bồ Tát vẫn không đến. Tào Tuyền sau khi thất vọng liền tiếp tục triển khai kế hoạch của mình. Ông cùng đệ đệ nội ứng ngoại hợp, khi màn đêm buông xuống đã trộm được tượng Phật bảo lưu ly. Ngay trong đêm, ông luyện hóa nó vào thân thể. Lập tức, thân thể ông trở nên cứng chắc như Long Tượng, đao kiếm khó lòng đâm xuyên.

Đáng lẽ Tào Tuyền phải rời đi ngay trong đêm, nhưng ông cứ mãi nghĩ đến vị Thánh Bồ Tát kia. Ngày hôm sau, ông mặc áo vải leo núi, gặp mặt Thánh Bồ Tát, phô diễn thần công Kim Cương Bất Hoại mình vừa tu thành.

Thánh Bồ Tát không nói gì, chỉ dùng đầu bút chạm nhẹ vào vai ông. Chỉ trong thoáng chốc, thân thể Kim Cương Bất Hoại mà ông vẫn lấy làm kiêu hãnh bỗng nhiên xẹp xuống như quả bóng bị xì hơi, yếu ớt hơn cả thư sinh trói gà không chặt.

Lần này, Tào Tuyền kinh sợ nhưng không còn chút nghi ngờ nào nữa. Ông vội vàng quỳ lạy, dò hỏi Phật pháp.

"Bên ngoài vàng son lộng lẫy nhưng bên trong thối rữa, tựa như mộng huyễn, bọt nước, vừa chạm vào là tan biến." Thiếu nữ nói.

"Nhưng con mấy năm nay vẫn luôn nội ngoại kiêm tu mà..." Tào Tuyền không hiểu.

"Ngươi cần tu thành Phật thân." Thiếu nữ nói.

"Phật thân? Tu như thế nào?"

"Thành Phật."

"Làm thế nào để thành Phật?"

"Buông bỏ đồ đao, tự nhiên thành Phật." Thiếu nữ bình tĩnh nói.

Câu nói này Tào Tuyền đã nghe vô số lần trên giang hồ, nghe đến mức nhàm tai. Nếu là trước kia ông nhất định sẽ khịt mũi coi thường, nhưng hôm nay, Tào Tuyền không dám thất lễ, vội vàng truy vấn.

Thiếu nữ lặng lẽ nhìn ông, rồi nói: "Ngươi làm việc thiện tích đức, ban phúc cho thôn làng, có tư chất thành Phật. Đáng tiếc, đồ đao của ngươi từ đầu đến cuối vẫn chưa buông xuống."

"Đồ đao ư? Đồ đao của con là gì?" Tào Tuyền hoang mang.

"Tự mình suy nghĩ lấy." Thiếu nữ nói.

Tào Tuyền trở về suy nghĩ suốt một đêm. Sáng sớm hôm sau, đệ đệ đánh thức ông.

Đệ đệ mặc một bộ y phục mới tinh, dẫm lên đôi giày vừa mua, còn đang cảm khái hương vị của phụ nữ đêm qua thật tuyệt. Hắn không hề hay biết ánh mắt ca ca nhìn mình đã thay đổi.

"Đi thử võ công với ta một chút." Tào Tuyền nói.

Đệ đệ thuận miệng đồng ý.

Nửa canh giờ sau, thi thể của đệ đệ bị buộc chặt vào tảng đá, ném xuống sông.

Tào Tuyền chặt đứt đồ đao, khúc mắc được giải tỏa, thần công lại thành.

Ông lấy lời cảm tạ đầy tự tin đến Quảng Ninh Tự. Nằm ngoài dự liệu của ông, lần này, thứ võ công mà ông vất vả tu thành, tự cho là đã vượt xa trước kia, lại một lần nữa bị điểm một cái là phá tan.

Tào Tuyền quỳ trên mặt đất, nghĩ đến ánh mắt bất ngờ của đệ đệ trước khi chết, trăm mối vẫn không cách nào giải thích.

"Ngươi đã có Phật tâm, nhưng vẫn chưa phải Phật thân." Thiếu nữ nói.

"Rốt cuộc tu như thế nào mới thành Phật thân?" Tào Tuyền vội vàng hỏi.

"Xả thân." Thiếu nữ bình tĩnh nói.

Tào Tuyền còn muốn truy vấn, thì thấy thiếu nữ bỗng nhiên khép lại quyển sách trên tay. Ông nhìn rõ, trên sách viết ba chữ: "Niết Bàn kinh".

Ông có chút hiểu ra, liền cáo lui lần nữa.

Tự thiêu cần một quyết tâm rất lớn, nhưng Tào Tuyền lại không hề có. Ông thể hiện sự vội vã như vậy, theo lời ông nói, là "cái thân xác phàm tục này lão tử đã sớm muốn vứt bỏ". Chỉ đến khi ngọn lửa thiêu đốt thân thể, sự thống khổ mới khiến ông tỉnh lại.

Đau khổ.

Vẫn cứ là đau khổ.

Con đường thành Phật quả thực thống khổ đến vậy sao?

Tào Tuyền vừa nghĩ đến những cực khổ Phật Tổ từng trải, một bên ngửi thấy mùi khét, lẫn lộn mùi thịt. Ông cảm nhận được cơn đói khát chưa từng có, chợt nhớ đến khuôn mặt của đệ đệ đã chết. Đệ đệ nằm dưới đáy hồ lạnh lẽo, ngẩng lên khuôn mặt bị cá rỉa nát bươm, nhếch miệng cười nói: "Ca ca, huynh đến rồi."

Tào Tuyền hoàn toàn bừng tỉnh, nhưng đã quá muộn.

Ngọn lửa đã biến mái tóc của ông thành tro tàn.

Tại thời khắc cuối cùng của sinh mệnh, ông chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước, tự lẩm bẩm: "Ta... chấp tướng."

Cái chết của Tào Tuyền chấn động toàn bộ thôn Từ Thọ. Vô số người đến đây tưởng niệm, họ liên tục khuấy đảo tro cốt của ông, với ý đồ tìm ra Xá Lợi.

"Ông ấy không thể nào đốt ra Xá Lợi được."

Tại Quảng Ninh Tự, thiếu nữ mặc áo xanh khẳng định chắc như đinh đóng cột, rồi chuyển giọng mỉm cười nói: "Ông ta thiêu ở ngoài trời, nhiệt độ không đủ."

Các đệ tử nghe giảng bài bên cạnh cũng cười theo, chỉ cho rằng Bồ Tát đang trêu ghẹo, nói rằng Phật pháp của Tào Tuyền học được còn chưa tinh thâm.

Sau khi giảng xong khóa cho các đệ tử, nàng lại trở về gác sách viết.

Hôm nay nàng tĩnh tọa rất lâu, chỉ viết tám chữ lên sách, rồi không động bút nữa.

Đệ tử quét rác nhìn thấy tám chữ đó: "Chư hành vô thường, chư pháp vô ngã."

Đệ tử thì thào không hiểu.

Rời khỏi Tàng Kinh Các, thiếu nữ trở về phòng. Trên đường nàng gặp một vị lão tăng, tăng nhân hỏi: "Ngày nào đi xa?"

Bước chân thiếu nữ hơi ngừng lại, nàng đáp khẽ: "Gần đây."

Nàng muốn rời đi, tin tức này các đệ tử trong chùa vẫn chưa hay biết.

Trở lại trong phòng, cài chặt cửa. Trong phòng, ánh nến chưa thắp. Khi không có một ai, nàng không còn che giấu dung nhan mình. Thiếu nữ bước đi nhẹ nhàng liên tục, khuôn mặt thanh tú dần trở nên tươi sáng, chiếu rọi căn phòng đơn sơ thêm phần xinh đẹp.

Nàng chăm chú nhìn thiếu niên còn đang say ngủ một lát, rồi đi sâu vào sương phòng.

Áo xanh xôn xao rơi xuống đất, ngay sau đó là đai lưng, váy gấm. Chúng nằm dọc đường đi, như những cánh hoa giấy cổ điển xếp lại. Khi nàng bước đến trước tấm bình phong, trên người chỉ còn lại một chiếc áo mỏng.

Thiếu nữ lật nhẹ ngón tay ngọc, cởi xuống chiếc trâm gỗ buộc tóc. Nàng gỡ búi tóc, khẽ lắc đầu. Lập tức, mái tóc dài trắng như tuyết, tựa thác nước đổ xuống, khoác đầy trên bộ Phật y trang nhã của nàng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên từ sự cẩn trọng và tâm huyết.