Gió như thủy triều dâng, vuốt ve khung cửa sổ giấy dầu. Ánh trăng chiếu rọi khiến ô cửa sổ hiện lên sắc trắng ngà như vân mẫu. Tiểu Ngữ tắt đèn, hé một khe cửa sổ, lặng lẽ nhìn xuống sân. Trong bóng đêm tĩnh mịch, thiếu niên thiếu nữ đang chầm chậm chạy vòng quanh kiếm trận.

Kiếm trận đã được bố trí, cờ phướn cắm đầy, chiêng trống gióng lên. Giá binh khí phủ kín vải, chất đầy tuyết.

Lâm Thủ Khê vốn cho rằng cha mẹ Tiểu Ngữ sẽ đến, nhưng Tiểu Ngữ lại nói cha mẹ nàng bận rộn công việc, đang mưu tính đại sự ở Thần Thủ Sơn. Một trận đấu nhỏ như "nguyệt thử" còn chưa đủ để mời cha mẹ nàng rời khỏi đó.

Lâm Thủ Khê bất giác nhớ về người mẹ ruột, đôi mắt sắc lạnh như chứa đựng bí mật thẳm sâu của tinh không, khiến người ta không thể nào quên.

Cùng Lâm Thủ Khê dạo bước trong đêm không phải Sở Ánh Thiền, cũng không phải Tiểu Hòa, mà là Mộ Sư Tĩnh.

Mộ Sư Tĩnh vẫn mặc chiếc lễ phục hở lưng màu đen. Nàng tóc búi gọn gàng, cố định bằng một chiếc trâm gỗ, một tay ôm sách, tay kia lật xem Thần Sơn công báo, lông mày lúc cau, lúc giãn.

"Cái Thần Nữ Bảng này có vấn đề," Mộ Sư Tĩnh nói.

"Mộ cô nương vì sao lại nói vậy?" Lâm Thủ Khê hỏi.

"Tiểu Hòa nha đầu này chỉ mới mười bảy, chưa thực sự trưởng thành. Cảnh giới cũng ngang hàng với ta, ừm… tương đương. Vì sao lại có thể đứng đầu trên Thần Nữ Bảng này?" Mộ Sư Tĩnh mím môi, có chút không phục.

"Tiểu Hòa vốn thanh tú, động lòng người, huống hồ lại có mái tóc bạc trắng cực kỳ hiếm thấy. Vật hiếm thì quý mà. Nghe nói lúc Tư Mộ Tuyết mới xuất thế, cũng từng chiếm giữ vị trí đầu bảng một thời gian dài," Lâm Thủ Khê cười nói.

Mộ Sư Tĩnh không trả lời.

"Mộ cô nương đây là vì chuyện gì cũng không bằng người khác, nên ghen ghét Tiểu Hòa sao?" Lâm Thủ Khê buông lời chẳng nể nang ai.

"Ta mới không có," Mộ Sư Tĩnh thong thả cuộn công báo, cất vào trong lòng. Thần sắc nàng khẽ động, nói: "Ngươi vừa nói vật hiếm thì quý, chẳng lẽ Tiểu Hòa muội muội trong lòng ngươi chỉ là một món đồ có thể tùy ý xử trí ư?"

Lâm Thủ Khê không buồn tranh cãi với nàng, liền rút ra cây trâm bạc Cung Ngữ tặng. Mộ Sư Tĩnh thấy trâm bạc như thấy sư tôn, liền bực bội mím môi.

Lâm Thủ Khê cất trâm bạc, nghĩ thầm, ta không thể tùy ý xử trí Tiểu Hòa, chẳng lẽ không trị được nàng?

"Đúng rồi, sao ngươi luôn tìm thấy ta vậy? Có phải ngươi lén lút dùng thủ đoạn gì độc ác với ta không?" Mộ Sư Tĩnh hỏi.

Đêm nay, nàng tìm một nơi hẻo lánh lén tu luyện, không ngờ lại bị Lâm Thủ Khê đang dạo chơi bắt gặp. Dù đã thành thói quen, nhưng nàng vẫn có chút không phục, cảm giác mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của người khác.

"Không phải ta tìm thấy ngươi, mà là nó," Lâm Thủ Khê vỗ vỗ vỏ Trạm Cung Kiếm bên hông.

Mộ Sư Tĩnh khẽ giật mình, chợt tỉnh ngộ, hóa ra là Tử Chứng làm lộ hành tung của nàng.

"Cái phá kiếm này, càng ngày càng không nghe lời," Mộ Sư Tĩnh thở dài nói.

"Không thích thì đưa ta," Lâm Thủ Khê nói.

"Mới không cho ngươi," Mộ Sư Tĩnh yếu ớt đáp. Nàng ôm kiếm vào lòng, sợ Lâm Thủ Khê lại rút trâm bạc ra để cưỡng đoạt.

Lâm Thủ Khê và Mộ Sư Tĩnh tiếp tục tản bộ quanh kiếm trận. Trăng sáng vẫn treo trên bầu trời, tuyết lại lất phất rơi xuống.

"Nửa đêm rồi, ngươi không ở lại bầu bạn với tiểu kiều thê đứng đầu Thần Nữ Bảng của mình, ra ngoài đi lung tung làm gì?" Mộ Sư Tĩnh dùng giọng mỉa mai hỏi.

"Ta cũng muốn vào được cửa mà," Lâm Thủ Khê thở dài.

"Lần này lại vì lý do gì mà bị đuổi ra ngoài?" Mộ Sư Tĩnh có chút hứng thú hỏi.

Lâm Thủ Khê nói, ban đầu Tiểu Hòa đã hẹn tối nay sẽ cùng hắn ôn chuyện thật vui. Nhưng giữa giường ngọc chăn gấm, Tiểu Hòa nhạy bén phát hiện, chỉ trong một đêm nàng vắng mặt, đỉnh lửa của hắn lại tu luyện đến sắc Huyền Tử. Nàng tức giận, liền đuổi hắn ra ngoài.

Mộ Sư Tĩnh nghe xong, cười khanh khách không ngừng. Cười một lúc, thấy Lâm Thủ Khê xụ mặt, nàng không khỏi thu liễm ý cười, nói: "Ngươi lại muốn dùng sư tôn để ép ta sao?"

"Ta ép ngươi còn cần sư tôn? Ta chỉ là không muốn ức hiếp kẻ yếu thôi," Lâm Thủ Khê nói.

"Ức hiếp kẻ yếu?" Mộ Sư Tĩnh từ nhỏ đến lớn chưa từng bị đối xử như vậy, trong lòng giận dữ: "Lâm Thủ Khê, ngươi…"

"Ta làm sao?" Lâm Thủ Khê hỏi.

Mộ Sư Tĩnh không nói tiếp nữa. Nàng cũng không muốn cho Lâm Thủ Khê cái cớ chính đáng để đánh mình. Điều nàng cần làm lúc này là nằm gai nếm mật, chăm chỉ tu luyện, nhẫn nhịn chờ thời cơ.

"À đúng rồi, một năm trước đó, vì sao ngươi lại trốn trong chiếc nhẫn đó, lén lút đi theo chúng ta?" Lâm Thủ Khê hỏi điều thắc mắc bấy lâu.

"Ta…"

Lòng Mộ Sư Tĩnh khẽ giật mình, ấp úng không đưa ra được câu trả lời. Sau một thoáng do dự, nàng ngẩng đầu lên, cao giọng nói: "Ngươi còn không biết xấu hổ nhắc đến? Đêm đó bên ngoài tuyết miếu, ngươi khinh bạc ta như vậy, ta còn chưa tìm ngươi tính sổ đâu!"

"Ngươi nên may mắn vì ta không làm gì quá đáng hơn," Lâm Thủ Khê bình thản nói.

"Ngươi…" Mộ Sư Tĩnh chỉ vào hắn, hừ một tiếng, quay đầu đi, nói: "Đồ kẻ xấu vô sỉ!"

Rất hiển nhiên, Mộ Sư Tĩnh không muốn tiếp tục đề tài này. Về chuyện liên quan đến "Thánh tử gặp nạn," nàng tuyệt đối không thể nói cho Lâm Thủ Khê. Sau khi mắng một câu, nàng cúi đầu xuống, lại bất giác nghĩ đến nội dung của bản thảo kia. Dù vẻ mặt nghiêm nghị, gò má nàng đã phiếm hồng, cổ trắng tuyết cũng ửng lên.

Trên thực tế, ngay đêm ở Quảng Ninh Tự, Lâm Thủ Khê đã nghe Tiểu Hòa kể về chuyện bản thảo đó. Lúc đầu, hắn kinh ngạc khôn xiết, một mặt cảm thán việc Tam Hoa Miêu hết lòng giữ lời hứa, mặt khác không ngờ Mộ Sư Tĩnh chẳng những không giận dữ xé bỏ, mà còn luôn giữ nó bên mình.

Mộ Sư Tĩnh bước nhanh hơn, đi phía trước. Nàng quay lưng về phía Lâm Thủ Khê, để lộ tấm lưng trần thon thả, kiều diễm. Thiếu nữ váy đen dường như cũng cảm nh���n được ánh mắt phía sau, nàng đưa tay chạm vào sau gáy, rồi rút chiếc trâm gỗ ra.

Mái tóc đen nhánh tức thì xõa xuống, che khuất sống lưng. Tóc nàng dài qu�� eo, rủ xuống tận mông. Khi bước đi, những lọn tóc dài mềm mại khẽ vỗ vào hông, tựa như thủy triều nhấp nhô, dịu dàng.

Lâm Thủ Khê không có việc gì làm, liền lặng lẽ đi bên cạnh nàng một lúc.

Từ ngày giúp nàng băng bó vết thương, thái độ của Mộ Sư Tĩnh đối với hắn đã dịu đi rất nhiều, không còn như một bé nhím con, câu nào cũng muốn châm chọc hắn mới chịu thôi.

Đi một lúc, tuyết lại ngừng rơi.

"Được rồi, đừng đi theo ta nữa," Mộ Sư Tĩnh dừng bước nói.

"Ừm?"

Lâm Thủ Khê không phải ngạc nhiên vì câu nói này, mà vì ngữ khí của nàng lúc nói ra lời đó dịu dàng bất thường.

Chỉ thấy Mộ Sư Tĩnh hơi ngẩng đầu, nhìn về phía tòa lầu cao nhất trong phủ đệ này.

Đó là nơi ở của Tiểu Ngữ, đang tắt đèn, một mảng tối đen.

"Đi thăm Tiểu Ngữ đi," Mộ Sư Tĩnh nói: "Nàng hình như rất ưu sầu."

"Sao nàng biết?" Lâm Thủ Khê hỏi.

Giờ này, Tiểu Ngữ chắc chắn đã ngủ rồi mới phải.

"Cảm giác," Mộ Sư Tĩnh quả quyết nói.

Đêm trước trận nguyệt thử, Tiểu Ngữ căng thẳng mất ngủ cũng hợp lý. Lâm Thủ Khê không nghi ngờ gì. Nghĩ đến cảnh cô bé một mình ôm gối đối diện màn đêm, lòng không khỏi dâng lên niềm thương xót. Hắn định đi trò chuyện, giải tỏa nỗi lòng cho Tiểu Ngữ.

Bên ngoài sân kiếm, Lâm Thủ Khê cáo biệt Mộ Sư Tĩnh, hướng về khuê phòng của Tiểu Ngữ.

Xuống đến tầng dưới, Lâm Thủ Khê dừng bước ngoảnh lại.

Mộ Sư Tĩnh đứng trên kiếm trận, cũng đang nhìn về phía hắn.

Mái hiên kết băng sương dày đặc, cành cây băng giá run rẩy trong gió bấc. Mảnh ngói xanh xám đọng tuyết óng ánh. Ánh trăng từ vòm trời buông xuống, làm tuyết chảy tràn lấp lánh. Vầng trăng xa xôi, như treo tĩnh lặng ở một thế giới khác. Thiếu nữ váy đen đứng đó thanh thoát, kiều diễm vô cùng. Ánh trăng tuyết trắng cũng không sánh bằng vẻ đẹp động lòng người của nàng.

Ánh mắt giao thoa chỉ là một cái chớp mắt. Trong khoảnh khắc đó, Mộ Sư Tĩnh đã chắp tay sau lưng đi xa.

Lâm Thủ Khê chậm rãi đi lên lầu.

Khuê các của Tiểu Ngữ ở tầng cao nhất.

Hắn rất nhanh đến trước cửa. Định gõ cửa thì hắn phát hiện, cửa lại mở.

Thật chẳng lẽ như Mộ Sư Tĩnh nói, Tiểu Ngữ đêm khuya khó ngủ, vẫn luôn chờ đợi hắn sao?

Hắn lặng lẽ không một tiếng động bước vào.

Trong phòng không có ánh sáng.

Vén tấm rèm lụa, trên giường trống không, chỉ có chăn mền xếp ngay ngắn.

Tiểu Ngữ lại lên lầu các trên đó ngủ rồi sao… Lâm Thủ Khê buông rèm lụa, chuẩn bị theo cầu thang nhỏ đi lên lầu các riêng tư của Tiểu Ngữ. Vừa đặt chân lên bậc thang, trong phòng, một tiếng tiên âm lạnh nhạt vang lên:

"Tiểu Ngữ vừa mới ngủ say, đừng đi quấy rầy con bé."

Thân thể Lâm Thủ Khê cứng đờ, quay đầu nhìn lại. Trên bàn sách có một người. Người đó tựa vào cửa sổ, ánh trăng lạnh lẽo từ cửa sổ giấy khắc họa rõ nét dáng vẻ cao gầy, thanh ngạo của nàng… Hắn vào nhà lâu như vậy mà không hề phát hiện ra sự tồn tại của nàng.

Tiên âm vừa dứt, ánh nến được thắp lên. Ngọn nến bé nhỏ chiếu sáng làn da trắng như tuyết của nàng. Nàng ngồi giữa ánh đèn đỏ sậm, đôi mắt dài như nước hồ thu lộ vẻ sắc lạnh thâm thúy.

"Sư… sư tổ?" Lâm Thủ Khê kinh ngạc: "Người sao lại ở đây?"

…

Phương Bắc Cực Địa.

Đêm dài vẫn như cũ, tinh hà chảy trôi. Tư Mộ Tuyết ngồi khoanh chân trên tấm lưng trơn bóng của cự kình, cơ thể tuyết trắng ngọc ngà kết đọng sương giá tuyệt đẹp. Nàng ôm hai đầu gối, những đầu ngón tay khép hờ ánh lên vẻ mềm mại, trắng ngần như ngọc.

Nàng nhìn ra mặt biển. Giữa biển băng, cự kình tạo ra những gợn sóng hình tam giác rộng lớn. Trong những gợn sóng, đàn cá phát sáng bơi theo sau, tựa như thần dân đi theo quân chủ.

Cự kình dừng lại bên bờ.

Tư Mộ Tuyết mặc lại áo lụa là đã được chân khí sấy khô, xỏ giày mềm, nhảy lên bờ, vẫy tay chào biệt thần vật khổng lồ này.

Cự kình phát ra tiếng ngâm nga trầm thấp.

Nó lại lần nữa nhảy khỏi mặt nước, vỗ vây cá như cánh chim, sau đó một lần nữa nhảy về biển băng, biến mất trong những con sóng khổng lồ ngút trời.

Tư Mộ Tuyết phát hiện, phần bụng của cự kình này có vết máu, đó là vết cắn xé của nanh vuốt… Trong vùng biển này, lại còn có sinh linh có thể làm tổn thương vị chúa tể biển băng này sao?

Cự kình đi xa trong tiếng ngâm nga.

Trên bầu trời lam tím, cực quang uốn lượn, tựa như tà váy của thần nữ.

Tư Mộ Tuyết bước trên bậc thang tuyết dài hun hút, đi vào thần điện trên đỉnh núi tuyết kia. Thần điện này vô cùng cổ kính, mỗi viên gạch đều khắc chữ cổ đại. Thật khó tưởng tượng, trong một nơi lạnh lẽo, nhiệt độ thấp đến vậy, hàng trăm vạn viên gạch ngói này được nung thế nào, và do ai chất chồng lên?

Tư Mộ Tuyết vốn cho rằng trong thần điện này có vương giả cư ngụ, ít nhất cũng phải có xương cốt của vương giả, nhưng nơi đây trống rỗng, chỉ có màn đêm vô tận.

Nhưng Tư Mộ Tuyết không hề thất vọng. Nàng đi xuyên qua cánh cửa thần điện này, dừng chân nơi cuối con đường dài trên vách đá, quan sát. Giữa những đỉnh băng núi tuyết bao quanh, bất ngờ hiện ra một tòa cổ thành đen kịt. Cổ thành không được xây bằng đá, mà được tạo nên từ băng đen cứng rắn.

Đứng trên thần điện, Tư Mộ Tuyết khó lòng nhìn rõ hình dáng cụ thể của tòa thành. Nó tựa như một phế tích hoang vu đã từ rất lâu rồi, âm u lạnh lẽo, là nơi trú ngụ của yêu ma bị thế giới ruồng bỏ. Một tòa cổ thành như vậy tuyệt đối không phải do con người kiến tạo. Trên thực tế, dấu chân con người chưa từng đặt đến vùng băng nguyên cực địa này.

Ách Thành, đây chính là Ách Thành chôn giấu bí mật cổ xưa nhất trong truyền thuyết!

Tư Mộ Tuyết không ngờ, nàng thật sự đã đến được nơi này.

Mãi lâu sau, nàng mới rời mắt khỏi tòa cổ thành đen kịt hoang vu đó. Trên bầu trời, là cực quang rực rỡ vô tận. Những vệt sáng này như dải lụa, như cánh cung, như chiếc vòng, chúng giao thoa, quấn quýt vào nhau, tựa như một cung điện huyễn hoặc, phức tạp.

Tư Mộ Tuyết chưa từng nghĩ trên thế giới này lại có một nơi như vậy.

Nàng men theo thần điện, thuận theo tường băng đi xuống, nhảy vào đỉnh băng trắng xóa, nhanh nhẹn, linh hoạt như hồ ly. Giữa đỉnh băng, Tư Mộ Tuyết thấy vô số con rắn chôn sâu dưới tuyết. Bề mặt chúng đều phủ một lớp chất lỏng đặc dính, răng giống răng người. Chúng chính là những kẻ bảo vệ nơi này, nhưng cũng đang ngủ đông, không hề tấn công.

Tư Mộ Tuyết dẫm qua lớp tuyết dày cộm. Sau mấy canh giờ bôn ba, nàng cuối cùng cũng đến được Ách Thành.

Nàng bước vào tòa cổ thành thần bí này.

Tư Mộ Tuyết dừng bước, nhìn cảnh tượng trước mắt, vô cùng kinh ngạc.

Khi nhìn từ trên thần điện, nàng cho rằng những khối băng đen nhô ra kia là kiến trúc. Nhưng giờ đây, khi đến gần, nàng mới phát hiện, chúng chính là những tượng điêu khắc cao lớn. Những tượng điêu khắc này nàng không hề nhận ra, nhưng trên đó có khắc tên. Họ đều là những nhân vật lừng lẫy trong lịch sử.

Trước mỗi tượng băng, đều tụ lại một luồng khí khó phân biệt. Tư Mộ Tuyết đưa tay đến gần, cảm nhận được hơi nóng.

"Đây là hương hỏa," một giọng nói vang lên trong đầu.

"Hương hỏa?"

"Ừm, hương hỏa. Lời cầu nguyện, sự cúi lạy của phàm nhân đối với thánh nhân sẽ hóa thành hương hỏa, tụ lại ở nơi này."

"Nó có ích lợi gì đâu?" Tư Mộ Tuyết hỏi.

"Không có ích lợi gì," một giọng nói khác trả lời nàng. Giọng nói này đến từ cuối dãy tượng điêu khắc, cổ xưa và nặng nề: "Hương hỏa đối với họ mà nói là một gánh nặng. Những học thuyết rực rỡ nhất khi vừa xuất hiện đã đứng ở đỉnh cao, sau đó hàng trăm năm, những học thuyết này bị các thế gia lớn chia sẻ, trở thành các học phái, lần lượt được chú giải, xuyên tạc, càng trở nên trống rỗng và thần bí. Phật giáo thì quỳ bái tượng Kim Thân, Đạo giáo thì du ngoạn sơn hải, cầu tiên luyện dược. Ngàn năm qua chẳng còn tiến bộ thêm chút nào. Đó là lời nguyền của Thiên Đạo dành cho họ. Ngươi nếu muốn gặp họ, có thể chạm vào tượng băng, nhưng chỉ có thể gặp một vị."

Tư Mộ Tuyết nhìn về phía nguồn giọng nói, đứng đó là một sinh vật cổ quái. Đó là một con bạch tuộc đang ghé trên cánh cửa đồng, nói tiếng người rành mạch.

Tư Mộ Tuyết đối với việc gặp thánh nhân cũng không có hứng thú gì, bởi vì… bởi vì không quen.

"Ngươi là ai?" Tư Mộ Tuyết hỏi.

"Ta là sinh linh trông giữ cánh cổng vĩ đại này," con bạch tuộc chiếm cứ cánh cửa đồng, như một ổ khóa đồng, nói: "Ta rất nhỏ yếu, ngươi có thể dễ dàng giết chết ta, nhưng điều đó không có ý nghĩa gì. Thiên Đạo có thể tạo ra vô số sinh linh như ta."

"Cánh cửa này thông đến đâu?" Tư Mộ Tuyết tiếp tục hỏi.

"Thông đến địa tâm, trung tâm đích thực của địa cầu," con bạch tuộc nói.

"Địa tâm có gì?" Tư Mộ Tuyết hỏi.

"Ta cũng không biết."

"Vậy ta tiếp theo nên đi đâu?" Tư Mộ Tuyết lại hỏi.

"Chẳng cần đi đâu cả," con bạch tuộc nói: "Ngươi đến rất đúng lúc, đúng lúc hơn nhiều so với người trước. Khi người kia đến, Lão Phật còn sống, giờ thì đã bị hủy diệt. Thiên Đạo cần một người thừa kế."

"Ta chính là vì vậy mà đến," Tư Mộ Tuyết thấy suy đoán của mình được xác thực.

"Vậy thì hãy ăn đạo quả đi, đây là phần thưởng cho những ai đến được nơi này," con bạch tuộc nói.

"Đạo quả?"

Tư Mộ Tuyết còn đang nghi hoặc, trên trời cao, cực quang dần mờ đi, lộ ra bí mật ẩn đằng sau. Đó là hai dải xích vàng dài, chúng quấn quanh một trục trung tâm, tạo thành cấu trúc xoắn kép. Chúng biến mất trong trời cao, như gông xiềng giam cầm thế giới, cũng như khởi nguồn của mọi bí ẩn.

Kim quang rắc xuống, trước mặt Tư Mộ Tuyết hiện ra ba quả trái cây. Nàng chạm vào một quả trong số đó, nhưng chỉ chạm phải một hư ảnh.

"Quả này đã bị một người đến đây ăn mất rồi. Nó tượng trưng cho luân hồi," con bạch tuộc như một lão nhân lải nhải không ngừng: "Ba quả đạo quả này lần lượt đại diện cho U Minh, luân hồi và bất hủ. Đây là sức mạnh chí cao chí cường trong mắt phàm nhân, nhưng thực ra cũng chẳng mới mẻ gì… Chọn một quả nuốt vào đi. Từ nay về sau, ngươi chính là Thiên Đạo hành tẩu giữa nhân gian. Có một người hành tẩu xinh đẹp như ngươi, là vinh hạnh của Thiên Đạo… Ngươi hẳn là đẹp chứ? Ta không phải con người, không quá rõ con người nhìn nhận cái đẹp như thế nào."

Tư Mộ Tuyết cầm lấy quả U Minh, nắm chặt trong tay, nuốt trọn một hơi.

Con bạch tuộc vừa chúc mừng vị thần nữ tóc đỏ thành đạo, vừa phát ra một tiếng thở dài cực nhẹ.

Nó đã lừa vị thần nữ này. Thực ra nàng đến đúng là không đúng lúc, bởi vì Thiên Đạo đã bắt đầu sụp đổ…

…

Thành Trường An.

Quốc sư đi vào một khu vườn rộng lớn. Trung tâm khu vườn là một cấu trúc gỗ phức tạp, đó là một đèn sen khổng lồ màu đỏ. Hàng ngàn công tượng đang bận rộn thâu đêm suốt sáng tại đây, chế tạo đèn sen này.

Dịp tiệc đèn Nguyên Tiêu, bệ hạ sẽ triệu tập anh hùng hào kiệt thiên hạ về Trường An. Đến lúc đó, ngọn đèn sen này sẽ được thắp sáng, nở rộ, mang ý nghĩa thiên hạ đại cát.

Đây là một sự kiện chưa từng có long trọng đến thế, không ai dám lơ là dù chỉ một chút.

Quốc sư tự mình giám sát việc chế tạo Bảo Đăng sen. Khi ra cửa, ông quan sát tinh tượng, vọng khí.

Mãi lâu sau, một học trò của ông không nhịn được hỏi: "Tiên sinh nhìn ra điều gì sao?"

Quốc sư lắc đầu, nói: "Ngày mai đại cát."

…

…

Tiểu Hòa rón rén đi ra ngoài, dừng lại bên cửa sổ phòng Sở Ánh Thiền, ghé tai sát cửa sổ, chăm chú lắng nghe, lông mày khẽ nhíu lại. Nàng lại đi đến trước phòng Mộ Sư Tĩnh, lắng nghe động tĩnh, vẫn không có kết quả.

"Không ở hai tiểu yêu tinh đó, vậy thì chạy đi đâu rồi?" Tiểu Hòa lẩm bẩm một mình.

Nàng tìm kiếm một vòng, cuối cùng bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ, nhìn về phía khuê phòng của Tiểu Ngữ.

Quả nhiên, nơi đó đang sáng ánh đèn.

Hóa ra là đi tìm tiểu đồ đệ sao… Tiểu Hòa lúc này mới nhẹ nhàng thở phào. Nàng nghĩ Lâm Thủ Khê có cầm thú đến mấy cũng không thể ra tay với đồ đệ non nớt như vậy, liền trở về phòng.

Cùng lúc đó, trong khuê phòng của Tiểu Ngữ.

Cung Ngữ nhẹ nhàng cài chốt cửa sổ.

Nàng chưa thoa son phấn, nhưng môi vẫn hồng, mày vẫn rậm, vẻ đẹp mê người.

"Lúc rảnh rỗi, vi sư đến thăm Tiểu Ngữ. Ngược lại là ngươi, đêm hôm khuya khoắt, ngươi đến khuê các của đồ nhi làm gì?" Cung Ngữ hỏi.

"Ta…"

Lâm Thủ Khê không biết giải thích thế nào. Chẳng lẽ nói là cảm giác của Mộ cô nương sao? Điều đó quá hoang đường. Hắn nghĩ nghĩ, cuối cùng nói: "Ngày mai liền tỷ thí, ta sợ đồ nhi căng thẳng, liền định cùng nàng bàn bạc chiến thuật… Là ta đánh giá thấp nàng rồi."

Cung Ngữ nghe, không nhịn được cười, nói: "Một trận đấu nhỏ mà cũng phải dùng chiến thuật để thắng, thật đúng là xảo quyệt đó."

Lâm Thủ Khê cười cười, kh��ng giải thích gì thêm.

"Được rồi, đừng đứng đờ ra đó nữa, lại đây với vi sư," Cung Ngữ vẫy vẫy tay.

Lâm Thủ Khê ngồi xuống bên cạnh nàng, lòng thấp thỏm không yên.

Đây tuyệt không phải lần đầu hắn ở gần Cung Ngữ như vậy, nhưng lúc này không giống ngày xưa. Dù vị Đại tiên tử này đang mỉm cười dịu dàng, hắn vẫn cảm nhận được một thứ uy áp vô hình, đó là sự kiêu hãnh bễ nghễ chúng sinh của cảnh giới Nhân Thần.

Lâm Thủ Khê bỗng nhiên có cảm giác nàng đến đây không phải để tìm Tiểu Ngữ, mà là để gặp mình.

"Ngươi nghĩ ta là một người thầy đủ tư cách không?" Cung Ngữ nhẹ giọng hỏi.

"Đương nhiên," Lâm Thủ Khê không chút nghĩ ngợi đáp lời.

"Thật sao?" Cung Ngữ cười nhạt.

"Sao có thể nói dối sư tổ được chứ?" Lâm Thủ Khê nghiêm nghị nói.

Nụ cười Cung Ngữ dần tắt. Nàng trầm mặc rất lâu, nói: "Nếu như… Ta nói là nếu như, nếu như ngươi là sư phụ của ta, ngươi thấy ta dạy dỗ đồ nhi như vậy, ngươi sẽ trách cứ ta sao?"

Lâm Thủ Khê sững sờ, nghĩ thầm cái này mà còn phải hỏi sao? Nếu ngươi là đồ nhi của ta, ta sẽ là người đầu tiên báo thù cho Ánh Thiền… Nhưng ngoài mặt hắn vẫn rất thành khẩn, nói: "Đương nhiên sẽ không. Người ngoài có lẽ cho rằng sư tổ bá đạo ngang ngược, nhưng chỉ có người thực sự gần gũi mới hiểu được cái tốt của sư tổ. Ta nếu là sư phụ của người, chỉ xem người là niềm vinh dự."

Cung Ngữ nghe, khóe môi nàng lại cong lên nụ cười. Nàng khẽ nheo đôi mắt trong veo, mê ly, cười đến quyến rũ động lòng người.

"Như thế là tốt rồi," nàng nói.

Hai người ngồi trên bàn sách, giữa họ là một ngọn nến. Cung Ngữ nhìn xuống ánh nến chập chờn, y phục nửa mở, để lộ khe ngực trắng ngần. Nàng lười biếng cụp mắt, hàn huyên cùng Lâm Thủ Khê. Lâm Thủ Khê vốn cho rằng nàng sẽ nói chuyện với hắn về những chuyện tu hành đại đạo, không ngờ Cung Ngữ lại nói với hắn phần lớn là những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống.

Cung Ngữ còn chỉ dẫn hắn nên chỉ đạo đồ đệ như thế nào, còn chỉ ra nhiều điểm thiếu sót trong việc dạy dỗ của hắn, ví như quá ôn hòa với đồ đệ, đáng lẽ phải nghiêm khắc hơn.

Lâm Thủ Khê ngoài mặt phụ họa, nhưng trong lòng lại lắc đầu nguầy nguậy.

Nói chuyện một lúc, hai người nhắc đến chuyện nam tiến.

"Chuyến nam tiến đó, là trải nghiệm khó quên nhất của ta trong hai trăm năm qua," Cung Ngữ bình thản nói: "Chẳng màng thân phận, cảm giác cùng sống cùng chết thật sự rất tốt. Như thể cùng nhau chắp vá, sửa sang lại một con thuyền nhỏ rách nát, rò rỉ, rồi vượt qua mưa gió để lái đến bờ bên kia… Đáng tiếc, e rằng sau này khó mà có lại được nữa."

Lâm Thủ Khê nghe, nhẹ nhàng gật đầu.

Hắn cũng không thể nào quên được đoạn ký ức đó. Khi ấy, sư tổ tuy không có tu vi, nhưng ở bên cạnh nàng, hắn luôn cảm thấy một sự an lòng khó tả. Cũng chính chuyến nam tiến này đã cho hắn biết, sư tổ không hề lạnh lẽo. Lúc ôm nhau ở miếu hoang, hắn cảm thấy mình đang ôm một khối than lửa đang cháy rực.

Qua ánh nến, Cung Ngữ nhìn chăm chú Lâm Thủ Khê hồi lâu, cuối cùng lại hóa thành một tiếng thở dài.

"Đáng tiếc, ngươi còn quá nhỏ," Cung Ngữ mỉm cười nói.

Lâm Thủ Khê không hiểu vì sao sư tổ đột nhiên nói câu đó. Nếu là Sở Sở nói câu này, đêm đó chắc chắn là một đêm không ngủ. Nhưng có sư tổ ở đây, hắn căn bản không dám nghĩ ngợi lung tung.

Nhìn thấy Lâm Thủ Khê có vẻ hơi bối rối, Cung Ngữ nhẹ nhàng lắc đầu, lại cười.

Tối nay, nàng cực kỳ vui vẻ, một niềm vui hiếm thấy.

"Được rồi, đã xem xong ân tình, giờ thì ta nên tính sổ với ngoan đồ tôn của ta rồi," Cung Ngữ thu liễm ý cười.

"Tính sổ sao?" Lâm Thủ Khê sững sờ.

"Đúng vậy, bị ngươi vác trên vai trong tình cảnh hỗn loạn như vậy, bị ngươi ép nói ra nhiều lời cầu xin đến thế. Ngươi nghĩ cứ thế là xong sao? Hả?" Cung Ngữ lạnh nhạt hỏi.

"Cái này… Sư tổ, đây là thế sự cấp bách, phải tùy cơ ứng biến," Lâm Thủ Khê bất đắc dĩ nói.

"Thế sự cấp bách, tùy cơ ứng biến?" Cung Ngữ lắc đầu, nói: "Cái câu này ta nghe chán rồi."

Tiếp đó, Lâm Thủ Khê vừa thất thần, đã bị vị sư tổ đại nhân này ấn xuống bàn.

"Sư tổ… Người, người muốn làm gì?" Lâm Thủ Khê rất căng thẳng.

Cung Ngữ ra dấu im lặng, nói: "Trong lòng Tiểu Ngữ, hình tượng của ngươi là hoàn hảo. Ngươi cũng không muốn đánh thức con bé, để nó nhìn thấy bộ dạng chật vật này của ngươi sao?"

Lâm Thủ Khê lắc đầu, có nỗi khổ không tiện nói.

Sáng sớm, Lâm Thủ Khê từ khuê phòng của Tiểu Ngữ trốn ra lúc quần áo xộc xệch.

Mộ Sư Tĩnh vừa lúc gặp được, lùi lại mấy bước, dò xét hắn từ trên xuống dưới, kinh ngạc rồi giận dữ mắng một câu: "Cầm thú!"

Trên thực tế, Cung Ngữ chỉ là trêu chọc hắn thôi, chứ không làm gì quá đáng. Nhưng kiểu trêu chọc này kéo dài nửa đêm, khiến hắn kiệt sức.

Lâm Thủ Khê nhìn bóng lưng Mộ Sư Tĩnh bước nhanh rời đi, cũng không còn sức để giải thích gì.

Hắn hít sâu một hơi, ngước nhìn bầu trời.

Ngày mùng chín tháng mười một, trời trong gió nhẹ.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.