Sơ Lộ là nữ đệ tử của Đại Phần Tông, một trong mười ba linh thuật tông.

Nàng nhập môn muộn, tu vi không cao, linh căn của nàng cũng rất nhạt nhòa. Ngoại trừ dung nhan trẻ thơ kiều diễm động lòng người, nàng không có gì đáng kể.

Nàng lê bước với cái chân bị bong gân, chịu đựng đau đớn, cố hết sức bám sát bước chân của các sư huynh, sư tỷ, không dám chậm trễ nửa bước.

Trong lúc đó, cũng có vài sư huynh định lại đỡ nàng, nhưng Đại sư huynh dẫn đầu cứ giữ vẻ mặt lạnh tanh, nên những người khác cũng không dám tỏ vẻ lo lắng quá mức với vị tiểu sư muội này.

Cuối cùng, tại một lòng chảo sông chất đầy thi thể, Đại sư huynh ra hiệu mọi người dừng lại.

Nơi lòng chảo sông có hơn mười bộ thi thể, tất cả thi thể đều đã tử vong. Trên thân thể họ phân ra những sợi linh căn trắng như tơ nhện chính là minh chứng. Những sợi linh căn này đan xen chằng chịt vào nhau, trông như chuỗi tiền giấy rủ xuống từ trời xanh.

Họ dừng lại, không phải để thu thập thi thể cho những tu đạo giả này, mà là...

"Linh căn vẫn chưa biến chất, hãy hấp thụ hết chúng đi." Đại sư huynh lạnh lùng ra lệnh, rồi không quên bổ sung thêm một câu: "Không được lãng phí, nhưng cũng không cần quá tham lam."

Những người khác sớm đã kích động, giờ khắc này Đại sư huynh ra lệnh một tiếng, những đệ tử này, như bầy sói đói nhiều ngày, chẳng còn bận tâm lễ tiết gì, lập tức lao tới đống thi thể, cứ như thể đó là món ngon tuyệt vời nhất trên đời.

Chỉ có Sơ Lộ sững sờ tại chỗ.

Mùi thi thể xộc thẳng vào mũi, Sơ Lộ nghẹn cổ họng, bản năng dâng lên cảm giác buồn nôn.

Nhưng cứ đứng yên tại chỗ thì lại quá khác biệt, lạc lõng. Nàng cắn chặt răng, chen vào, nhắm nghiền mắt, nín thở, rồi mới cẩn thận từng li từng tí thúc giục linh căn, hấp thụ linh tính phân tách ra từ thi thể.

Sau khi linh tính được hấp thụ vào cơ thể, nó sẽ dung hợp với linh căn, tạo ra một cảm giác vừa sảng khoái vừa nhói đau, khiến người ta dễ nghiện.

Sơ Lộ đã hấp thụ được một lúc, dần quên đi mùi hôi thối của thi thể cùng dáng vẻ thê thảm của những người đã chết. Nhưng đúng lúc nàng sắp chìm đắm vào đó, một tiếng kêu thét thảm thiết đột nhiên vang lên.

Sơ Lộ giật mình tỉnh hẳn, ngồi bật dậy, nhìn về phía tiếng gào thét thảm thiết phát ra.

Một đệ tử đang quỳ bên cạnh thi thể, ôm cổ họng, ngửa mặt lên trời, đồng tử mở to. Vô số sợi tơ trắng tuôn trào ra từ miệng hắn, như thể có hàng trăm con nhện đang sống trong cổ họng hắn, cùng nhau phun ra những sợi tơ dính nhớp.

Các đệ tử khác sợ hãi nhìn hắn, không dám có bất kỳ cử động nhỏ nào.

"Tẩu hỏa nhập ma, hắn tẩu hỏa nhập ma rồi! Mau dùng Trở Linh Đan sư phụ ban cho để cứu hắn!" Sơ Lộ kịp phản ứng, lớn tiếng hô.

Không ai để ý nàng.

Sơ Lộ lục lọi xiêm y, như muốn tìm một viên Trở Linh Đan, nhưng nàng tìm mãi không thấy.

Khi lòng Sơ Lộ đang nóng như lửa đốt, tên đệ tử kia đã bị những sợi tơ trắng bao phủ, rồi đổ sụp xuống, biến thành một cái kén tằm bằng linh căn, hoàn toàn bọc lấy hắn.

Chẳng biết Sơ Lộ lấy đâu ra dũng khí, nàng lê cái chân khập khiễng đến trước mặt Đại sư huynh, nghiêm nghị chất vấn: "Người rõ ràng có Trở Linh Đan, vì sao không cứu hắn?"

Đại sư huynh hoàn toàn không để tâm đến nàng.

"Nhân lúc còn tươi, hấp thụ hết hắn đi." Đại sư huynh cuối cùng cũng mở miệng nói, "Người vừa chết là tươi mới nhất, linh tơ của họ trắng như tuyết, thân thể cũng chưa hư thối, là hương vị tuyệt vời nhất."

Giờ khắc này, Sơ Lộ cũng cảm nhận được thứ gọi là "lễ tiết cao thượng" của Đại Phần Tông.

Các đệ tử không xông lên hấp thụ linh căn như trước nữa, mà đồng thanh nói: "Mời Đại sư huynh dùng trước ạ."

Đại sư huynh hài lòng gật đầu, ôm lấy cái kén tằm ấy, trắng trợn mút vào, trông như một con muỗi đói ba ngày ba đêm.

Sơ Lộ nhìn cảnh tượng này, sững sờ tại chỗ. Nàng hồi tưởng lại cảm giác sảng khoái khi hấp thụ linh căn lúc trước, chợt rùng mình, dạ dày cồn cào như sóng dậy, nàng quỳ gối trên tuyết, không kìm được nôn thốc nôn tháo.

Các đệ tử còn lại lần lượt trở lại đống thi thể, tiếp tục hấp thụ linh căn.

Một sư tỷ đi ngang qua chỗ nàng, vỗ vai nói: "Khi ta mới tới cũng chẳng khác gì em, những chuyện này rồi sẽ thành quen thôi."

Sơ Lộ ngẩng đầu, ánh mắt hoảng loạn bỗng đọng lại. Nàng giơ tay chỉ về phía Đại sư huynh, nói:

"Thế nhưng sư huynh hắn, hắn..."

Đại sư huynh đang mút linh căn bỗng nhiên mặt mày xanh xám, toàn thân run rẩy, đó chính là điềm báo tẩu hỏa nhập ma.

"Không cần lo lắng cho hắn." Vị sư tỷ kia mặt mày bình thản, chẳng thèm bận tâm, quay lại đống thi thể tiếp tục mút linh tơ.

Đại sư huynh co giật một lát, rồi từ trong ngực lấy ra một viên đan dược màu tím, nhét vào miệng, nhấm nháp kỹ rồi nuốt xuống.

Rất nhanh, những đường gân xanh nổi cộm trên người Đại sư huynh co lại, lặn vào dưới da, linh tơ cũng dồn ngược về cơ thể. Hắn ngồi xếp bằng, nhẹ nhàng thổ tức, tựa như một tiên nhân không vướng bụi trần nhất trên đời.

Sơ Lộ quỳ giữa đống tuyết, vẻ mặt đờ đẫn.

Nàng cứ quỳ ở đó, không nuốt một sợi linh căn nào. Mãi đến khi mọi người đã no nê và cướp sạch những bảo vật trên thi thể, mới có người đẩy nàng, nàng hồn xiêu phách lạc đứng dậy, lê cái chân bị thương, tiếp tục theo sau họ.

Bóng đêm dần dần sâu. Dưới bầu trời, tuyết trắng như lông ngỗng rơi đầy.

Nơi đây cách Đại Phần Tông còn xa, Đại sư huynh tìm một hang động, đặt Hỏa Hồn mộc do thuật sĩ luyện chế ở bốn góc để sưởi ấm.

Các đệ tử ngồi trong hang núi, kẻ thì đi ngủ dưỡng thần, người thì khoanh chân tĩnh tọa tiêu hóa linh căn hấp thụ ban ngày.

Sơ Lộ trằn trọc mãi không ngủ được. Chân nàng vốn chỉ bị bong gân nhẹ, nếu kịp thời chữa trị thì có thể hồi phục dễ dàng, nhưng việc đi đường dài đã khiến vết thương trở nên trầm trọng. Lúc này, mắt cá chân nàng như có vô số mũi châm đang thắt chặt, đau đến muốn chết.

Điều giày vò nàng hơn cả lại là chuyện xảy ra ban ngày.

Đại Phần Tông, tuy xếp hạng rất thấp trong mười ba linh thuật tông, thua xa những đại tông phái như Thanh Thánh Tông hay Quy Khư Tông, nhưng dù sao cũng là một đại tông phái lừng danh. Thế mà các đệ tử bên trong lại có thể bẩn thỉu đến mức này sao?

Nàng không khỏi nhớ đến lời tỷ tỷ: "Người tu đạo tu hành, chưa bao giờ là vì trảm diệt Tà Thần, quét sạch ô uế. Đối thủ chân chính của họ là con người, bản chất của đạo thuật là đồng loại tương tàn, tranh đoạt tư cách để sống sót. Bọn họ đều là dã thú. Nếu muội cứ khăng khăng muốn đi, sớm muộn cũng sẽ bị nuốt chửng."

"Muội mới thật sự là dã thú!" Lúc ấy, Sơ Lộ đứng trước mặt tỷ tỷ, nghiến răng nghiến lợi nói.

Giờ đây, nàng đã tin lời tỷ tỷ, lòng dâng lên hối hận. Nhưng nàng nhanh chóng dập tắt tia hối hận ấy... Tuyệt đối không thể quay về. Nếu bây giờ quay về, nàng sẽ bị khinh thường cả đời. Chờ khi tu luyện linh căn đạt đến Vương cảnh rồi thì tốt, đến lúc đó cũng không cần ở cùng những người này. Ừm, không dựa vào thôn phệ, dựa vào tu hành cũng có thể đạt đến Vương cảnh!

Nàng thầm tự nhủ.

Một giọng nói bỗng nhiên vang lên bên tai nàng:

"Sơ Lộ, đi theo ta."

Sơ Lộ ngẩng đầu nhìn lên, Đại sư huynh chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau lưng nàng. Hắn từ trên cao nhìn xuống, bóng dáng cao lớn toát ra một áp lực khó tả.

Đại sư huynh nói xong câu đó, quay người rời đi.

Sơ Lộ nhìn quanh, thấy những người không ngủ khác đều như thể không thấy cảnh tượng này, mỗi người một vẻ tu hành.

Sơ Lộ do dự một lúc, rồi vẫn cứ lo sợ bất an đi theo Đại sư huynh vào sâu bên trong hang động.

Đại sư huynh ngồi xếp bằng, trán đeo đai ngọc, chân đi giày bạc, đúng là một phong thái tiên phong đạo cốt.

Sơ Lộ quỳ gối trên mặt đất, cách Đại sư huynh mấy bước, cúi đầu không nói.

"Muội nhập Đại Phần Tông cũng đã gần một tháng, đây là lần đầu tiên ra ngoài lịch luyện, cảm giác thế nào?" Đại sư huynh hỏi.

Sơ Lộ mím chặt đôi môi trắng bệch. Nàng muốn nói vài lời trái lương tâm, nhưng không thể nào mở miệng được.

Đại sư huynh liếc nhìn nàng một cái, chẳng những không tức giận, ngữ khí ngược lại trở nên ôn hòa hơn nhiều. Hắn mỉm cười nói: "Xem ra muội là một đứa trẻ được sinh ra bình thường."

"Vâng."

Sơ Lộ gật đầu.

"Thật đáng ghen tị." Đại sư huynh nói: "Giống như chúng ta, những kẻ bò ra từ trong mộ địa, từ khi có ý thức đã trưởng thành rồi. Kẻ thì thành thiếu niên, kẻ thì thành người trưởng thành, có kẻ thì trực tiếp đi vào tuổi già. Chúng ta khác các muội, chúng ta không phải người hoàn chỉnh, cũng chưa từng trải qua một cuộc đời trọn vẹn... Sự tồn tại của chúng ta vốn đã không trọn vẹn."

Bọn họ là những bộ thi cốt bò ra từ mộ địa, giống như long thi, đầu tiên sinh ra trái tim, sau đó dần dần đầy đặn huyết nhục.

Họ từng có một cuộc đời trọn vẹn, nhưng đó là chuyện của không biết bao nhiêu năm về trước, khi hóa thành thi cốt ngủ say dưới lòng đất. Những ký ức thuở ấy, đã sớm bị dòng chảy lịch sử bào mòn đến không còn sót lại chút nào.

Sơ Lộ ừ một tiếng, nàng ngược lại lại tràn đầy đồng cảm.

"Thế nên, chúng ta khác với các muội, những đứa trẻ có cha mẹ yêu thương từ nhỏ. Sinh mạng của chúng ta vốn đã khiếm khuyết, chúng ta vĩnh viễn không thể biết quá khứ của mình rốt cuộc là một người như thế nào, cũng không biết làm sao để trở thành một người hoàn chỉnh." Gi���ng Đại sư huynh trầm thấp, nét mặt lộ vẻ thất lạc.

Sơ Lộ muốn an ủi vài câu, nhưng vừa nghĩ đến cảnh tượng người trước mắt này nuốt Trở Linh Đan, nàng liền không thể nói nên lời.

Đại sư huynh không đợi được lời an ủi của nàng, bỗng nhiên nâng giọng nói: "Nhưng có một thứ, còn ý nghĩa hơn cả sinh mệnh."

"Cái gì?" Sơ Lộ vô ý thức hỏi.

"Linh căn!"

Đại sư huynh dứt khoát nói: "Linh căn tồn tại trước khi sinh linh ra đời, và chết sau khi sinh linh chết. Nó không thể diễn tả được, lấy lực lượng phi phàm bù đắp sự không trọn vẹn của sinh mệnh. Nó gánh vác ý nghĩa của sinh mệnh."

"Ừm..."

Sơ Lộ khẽ gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.

"Thế nên muội đã hiểu chưa!"

Đại sư huynh nét mặt lại trở nên nghiêm nghị, hắn thấm thía nói: "Hấp thụ linh căn, chính là sự tôn trọng đối với người chết. Mỗi một sợi linh căn đều ẩn chứa những khát vọng, tham luyến và căm hận sâu sắc nhất của người đã khuất khi còn sống... Đó là thứ cuối cùng còn sót lại của họ, là sự kéo dài duy nhất của ý chí tinh thần. Nếu chúng ta bỏ mặc nó mục nát, thì người đó sẽ hoàn toàn tử vong. Chỉ khi thôn phệ nó, họ mới có thể tiếp tục sống sót, sống trong sinh mệnh hoạt bát của chúng ta. Sơ Lộ, ta có thể hiểu được sự nhân từ của muội, nhưng sự nhân từ ấy lại chính là sự phản bội đối với tinh thần tu đạo, muội có hiểu không?"

Những lời nói hùng hồn của Đại sư huynh gõ vào tâm hồn Sơ Lộ, khiến nàng ngơ ngác ngồi đó, luôn cảm thấy có gì đó không ổn nhưng lại không biết phải phản bác thế nào.

Cuối cùng, nàng chỉ nhỏ giọng nói: "Nhưng mà vị sư huynh kia... Người chỉ cần cho hắn uống Trở Linh Đan là có thể cứu mạng hắn mà."

"Ta đã sớm nhắc nhở rồi, hấp thụ linh căn phải tránh tham lam. Hắn bị chính sự tham lam của mình hại chết. Sơ Lộ, sau này muội sẽ gặp rất nhiều người như vậy, những người như thế không đáng được cứu vớt." Đại sư huynh nói.

Những cây Hỏa Hồn mộc cháy âm ỉ chiếu sáng lờ mờ hang động, ánh lửa hắt lên vách đá tạo ra bóng Đại sư huynh.

Cái bóng chập chờn như quỷ hồn, cứ như thể nó mới là kẻ điều khiển nhục thân từ phía sau bức màn.

"Ừm, sư huynh nói đúng lắm." Đầu óc Sơ Lộ hỗn độn, đành phải phụ họa.

Đại sư huynh cuối cùng cũng lộ ra vẻ vui mừng.

"Tốt lắm, ban ngày sư huynh không cố ý xa lánh muội đâu, đó là một thử thách dành cho muội, một thử thách mà mỗi tu đạo giả đều cần phải trải qua." Đại sư huynh ôn hòa cười nói.

Sơ Lộ nhìn Đại sư huynh cười ôn hòa, nhất thời cũng hoài nghi liệu mình có thật sự đã hiểu lầm hắn chăng.

"À phải rồi, Sơ Lộ là linh căn gì?" Đại sư huynh hỏi.

"Ta..."

Sơ Lộ do dự. Rất nhiều người thường cố gắng che giấu linh căn của mình, không muốn cho đối phương biết. Những linh căn bí ẩn thường có thể phát huy tác dụng bất ngờ vào thời khắc then chốt, rất nhiều trường hợp lấy yếu thắng mạnh chính là nhờ vào sự phát huy của những linh căn kỳ lạ.

Nhưng Sơ Lộ do dự không phải vì điều này.

"Muội vẫn không tin tưởng sư huynh sao?" Đại sư huynh lắc đầu bất đắc dĩ.

"Không phải, chỉ là..."

Sơ Lộ hình như có nỗi niềm khó nói, một lát sau nàng mới ấp úng nói: "Tóm lại, không phải loại linh căn sát phạt."

"Không muốn nói ta cũng không miễn cưỡng muội." Đại sư huynh từ trong ngực lấy ra thuốc cao, nói: "Đưa chân muội qua đây, ta sẽ băng bó vết thương cho muội."

Sơ Lộ vô ý thức bưng kín chân của mình.

"Chính ta dưỡng thương là được rồi." Sơ Lộ rõ ràng có vẻ kháng cự khi để người khác chạm vào chân mình.

"Muội không cần khách sáo với sư huynh." Đại sư huynh trực tiếp vươn tay.

Sơ Lộ vô thức né tránh.

Tay Đại sư huynh hụt hơi, khẽ nhíu mày.

"Muội đang sợ gì?" Đại sư huynh hỏi.

"Ta..."

Sơ Lộ không biết nên giải thích thế nào.

Nàng nhìn xem khuôn mặt phản chiếu đen nhánh của Đại sư huynh, bỗng nhớ tới những tin đồn từng nghe lén trong quá khứ.

Nghe nói rất nhiều sư trưởng khi đưa vãn bối ra ngoài lịch luyện, đều sẽ cố ý tra tấn các nàng mấy ngày, sau đó vào một đêm nọ, sẽ tâm sự thẳng thắn, tỏ vẻ ôn nhu và hứa hẹn lợi ích. Các nữ đệ tử bình thường không thể nào kháng cự, sẽ chủ động tìm đến... Chẳng lẽ vị sư huynh này cũng vậy...

Không được...

Sơ Lộ không ngừng lùi lại, lưng nàng chạm vào vách tường, không thể lùi thêm nữa.

Đại sư huynh theo tới, dù hắn không trở mặt, nhưng rõ ràng đã mất đi không ít kiên nhẫn: "Sơ Lộ, muội như vậy, khiến sư huynh rất thất vọng."

Sơ Lộ đã một ngày không ăn gì, vốn đã đói đến hoa mắt. Chuyện này lại khiến nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng, càng làm thân thể nàng run rẩy không ngừng.

"Ta sẽ giúp muội chữa lành tổn thương, sau này ở Đại Phần Tông, ta cũng sẽ che chở muội thật tốt. Nếu có ai dám khi dễ muội, cứ nói với sư huynh." Đại sư huynh lời nói trầm ổn mà kiên định, khiến nàng không thể nào tìm ra lý do từ chối. "Một cô nương cảnh giới thấp nhưng dung mạo xinh đẹp như muội, nếu không sớm tìm một chỗ dựa, sớm muộn cũng sẽ bị người ta nuốt chửng đến cả xương cốt cũng không còn."

"Không muốn..."

Sơ Lộ cuộn tròn người lại, run rẩy nói: "Thật ra thì ta là..."

Lời nói ngừng lại.

"Thật ra thì là gì?" Đại sư huynh nhìn chằm chằm nàng, chờ nàng nói tiếp.

Sơ Lộ vốn muốn lôi danh tiếng của tỷ tỷ ra, nàng biết, chỉ cần nàng nói ra tên tỷ tỷ, người trước mắt sẽ không dám động đến nàng một sợi lông. Nhưng hôm ấy, nàng đã tạm thời cắt đứt quan hệ với tỷ tỷ, sự tự tôn và quật cường không cho phép nàng mở miệng.

Đại sư huynh thấy nàng ậm ừ không nói, cho là nàng đang hù dọa, liền định động thủ.

"Ta thật ra là nữ nhân của Hươu Công!" Sơ Lộ thốt ra.

Đại sư huynh thần sắc khẽ biến.

Hươu Công là đại trưởng lão của Đại Phần Tông, địa vị cực cao, thanh danh cực kỳ thối nát. Hắn nổi tiếng ngang với Tù Vương, thích thu thập nữ tử làm lô đỉnh, lòng ham chiếm hữu cực mạnh. Người phụ nữ hắn đã nhìn trúng, những người khác tuyệt đối không được đụng vào. Chạm thử liền muốn gãy tay, nếu dám khinh bạc, sẽ bị cực hình rút gân lột da.

"Muội đang gạt ta?" Đại sư huynh hỏi.

"Không có!" Ánh mắt Sơ Lộ kiên định.

"Nữ nhân của Hươu Công sao lại chạy lung tung bên ngoài?" Đại sư huynh nói: "Lời nói dối của muội quá vụng về."

"Tuổi ta còn quá nhỏ, Hươu Công nói muốn nuôi thêm mấy năm nữa mới tốt." Sơ Lộ cố giữ bình tĩnh.

Lời này không giả, Hươu Công không thích những cô gái quá nhỏ tuổi.

Đại sư huynh nhìn chằm chằm vào mắt nàng, dường như muốn phán đoán xem nàng nói thật hay nói dối.

Sơ Lộ bỗng nhiên dang hai tay, vẻ mặt quyết tuyệt nói: "Sư huynh cứ thử xem, đến lúc đó Hươu Công hỏi tội, đừng trách ta không nhắc nhở sư huynh."

Đại sư huynh trầm mặc rất lâu, rồi mỉm cười nói: "Ta chỉ muốn giúp sư muội chữa trị vết thương ở chân, sư muội có phải đã hiểu lầm gì rồi chăng?"

"Ta..."

Giữa trời đông tuyết lạnh, Sơ Lộ đã vã mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Nàng ấp úng, không nói nên lời.

"Đến đây, ta giúp sư muội cởi giày." Đại sư huynh ôn nhu đưa tay.

"Không cần... Ta bị thương không nặng, không làm phiền sư huynh."

Sơ Lộ tựa vào vách tường, kéo chặt hai chân vào dưới váy.

Đại sư huynh không khỏi sinh ra một tia hoang mang. Hắn vốn cho rằng nàng đang giả vờ đoan trang, nhưng giờ xem ra, hình như không phải thật rồi. Trong thế giới tu chân đầy khó khăn này, rất ít có nữ tử nào câu nệ như vậy, trừ phi nàng xuất thân từ danh môn thế gia.

Nhưng tiểu thư danh môn thế gia sao lại đến Đại Phần Tông làm đệ tử bình thường? Sau khi quay về, nhất định phải điều tra kỹ lai lịch của nàng.

Sơ Lộ dùng hai tay che lại chân.

Đại sư huynh vốn định thuyết phục thêm vài câu, nhưng khi nhìn thấy tay trái của nàng, hắn lại lộ vẻ nghi hoặc.

"Trong tay muội đang nắm cái gì?" Đại sư huynh hỏi.

Sơ Lộ cũng lấy làm kinh hãi.

Nàng lúc này mới nhớ ra, khi ấy trên sườn núi tuyết, nàng ngã một cái, mơ hồ sờ trúng một vật cứng trong đống tuyết. Sau đó, nàng cứ thế nắm chặt vật ấy trong lòng bàn tay.

Suốt quãng đường giữa phong tuyết mịt mùng, tay nàng cóng đến cứng đờ, lòng sợ hãi đến tê dại, thậm chí quên mất mình còn đang nắm chặt một vật.

"Đưa ta xem thử."

Đại sư huynh mở bàn tay ra.

Tay Sơ Lộ cóng đến đỏ bừng, mu bàn tay thậm chí đóng băng nứt nẻ, năm ngón tay khó mà co duỗi.

Lần này, Đại sư huynh không còn kiêng dè gì nữa, trực tiếp động thủ đoạt lấy.

Bên ngoài, các đệ tử nghe thấy tiếng tranh đấu truyền ra từ sâu trong hang động.

Họ liếc nhìn nhau, ngầm hiểu ý.

"Tiểu Sơ Lộ này xinh đẹp như vậy, tương lai hẳn sẽ có dung mạo không thua kém mấy vị đại thuật sư. Đáng tiếc..." Một đệ tử lắc đầu.

"Chẳng có gì đáng tiếc cả, giờ không tìm chỗ dựa thì lấy đâu ra tương lai." Một nữ đệ tử khác lạnh lùng phản bác.

"Thật đáng ghen tị quá, ta mà là Đại sư huynh thì tốt rồi..."

"Cứ từ từ chịu đi, cố gắng nhịn mấy năm, chúng ta cũng sẽ có thể chọn người mới từ trong đám tới sau."

Họ nói chuyện với giọng chua chát.

Một tiếng hét thảm đột nhiên vang lên.

Đó là tiếng kêu thảm thiết của nam tử.

Kia là tiếng kêu thảm thiết của Đại sư huynh.

Họ nhìn nhau, vẻ mặt kinh ngạc.

Các đệ tử vội vàng chạy vào sâu trong hang động.

Cảnh tượng trước mắt làm tất cả mọi người chấn kinh — chỉ thấy Đại sư huynh ngửa mặt ngã vật xuống đất, toàn thân run rẩy, những sợi tơ trắng tuôn ra từ vết thương và miệng hắn, chậm rãi bò đầy khắp người.

Sơ Lộ trốn trong góc, cuộn tròn thân thể nhỏ nhắn xinh xắn lại, run cầm cập.

"Sư huynh đây là?"

Mọi người nhao nhao nhìn về phía Sơ Lộ.

"Đại sư huynh muốn... muốn... muốn ta..." Sơ Lộ nước mắt lưng tròng, dường như khó mà mở lời. Nàng thở hổn hển, dùng giọng sợ hãi nói: "Ta đã thuận theo sư huynh, nhưng ta không ngờ... không ngờ sư huynh lại tẩu hỏa nhập ma."

Đại sư huynh còn chưa chết hẳn, hắn há hốc miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng chỉ có thể phát ra vài tiếng thở khò khè.

"Trở Linh Đan, mau tìm Trở Linh Đan!" Có đệ tử hô to.

Khi các đệ tử khác định đi lục soát, một vị sư huynh khác lại lắc đầu: "Sư phụ mỗi lần chỉ ban một viên Trở Linh Đan. Viên Trở Linh Đan lần này, Đại sư huynh đã uống hết ban ngày rồi."

"Vậy phải làm sao bây giờ..." Một đệ tử lạnh giọng hỏi.

Không có cách nào.

Mọi người trơ mắt nhìn vị sư huynh ban ngày còn phong thái tiên phong đạo cốt, giờ bị linh căn phản phệ từng chút một, dần dần xâm chiếm, biến thành một màu trắng bệch như sương.

Cuối cùng, một tia thở khò khè cũng đã biến mất.

Trong hang động một mảnh lạnh lẽo, ngay cả Hỏa Hồn mộc cũng không xua đi được cái rét buốt.

"Hiện tại... phải làm sao bây giờ?"

Lại có người hỏi.

Không ai trả lời hắn.

Mãi lâu sau, trong hang động tĩnh mịch cuối cùng cũng vang lên một âm thanh nhỏ, tiếng nuốt nước miếng.

Các đệ tử nhìn chằm chằm những sợi linh tơ trắng như tuyết của Đại sư huynh, nuốt nước miếng.

Không ai thấy rõ ai là người đầu tiên lao tới. Sau người đầu tiên, những người còn lại cũng xông vào, điên cuồng hấp thụ linh căn phân tách ra từ Đại sư huynh. Quả không hổ là Đại sư huynh, linh căn của hắn khổng lồ và tinh thuần không phải người thường có thể sánh được.

Sơ Lộ nép mình trong góc, vẻ mặt đờ đẫn.

Nàng lừa tất cả mọi người.

Đại sư huynh không phải chết vì tẩu hỏa nhập ma, mà là... bị nàng một quyền đánh chết.

Đương nhiên, lời này dù có nói ra cũng chẳng ai tin.

Nhưng nàng biết, hắn chính là bị nàng vô tình một quyền đánh đến tẩu hỏa nhập ma. Tuy nhiên, thứ thực sự đánh không phải là chính nàng, mà là vật nàng đang nắm chặt trong tay.

Giờ phút này, khi mọi người đang tranh giành nhau hấp thụ linh căn, nàng cuối cùng cũng có cơ hội mở bàn tay ra, nhìn xem mình đang cầm thứ gì.

Năm ngón tay cứng đờ gần như không còn cảm giác, chậm rãi tách ra.

Nàng cuối cùng cũng nhìn rõ, trong lòng bàn tay nàng là một chiếc nhẫn, một chiếc nhẫn màu đen.

Nàng không biết chiếc nhẫn này có ma lực gì, cũng không có thời gian để tìm hiểu. Nàng không để lại dấu vết mà giấu nó vào trong ngực, sau đó với ánh mắt đờ đẫn nhìn ra ngoài hang động, chờ đợi trời sáng.

Sau một hồi lâu.

Các đệ tử cuối cùng cũng "ăn sạch" Đại sư huynh.

Trong lúc đó, còn có một đệ tử khác vì hấp thụ quá nhanh mà cũng tẩu hỏa nhập ma. Những người còn lại tiện thể hấp thụ luôn cả linh căn của hắn.

Theo lý luận của Đại sư huynh, dưới cửu tuyền hắn hẳn phải vui mừng, dù sao điều này cũng phù hợp với tinh thần tu đạo — sư huynh không chết, hắn vẫn sống cùng với những người sống sót.

Nghĩ đến đây, Sơ Lộ không khỏi bật cười.

"Sư muội, thế sự khó lường, muội không cần quá tự trách. Sau khi quay về, muội hãy tự mình giải thích với sư phụ. Ta tin rằng, chỉ cần muội giải thích rõ ràng, sư phụ nhất định sẽ không trách tội muội đâu." Một vị sư huynh nói.

Các sư huynh, sư tỷ khác nhao nhao phụ họa.

Sơ Lộ không thể nào từ chối.

Khi mọi người đều rời khỏi sâu trong hang động và trở lại bên ngoài, nàng mới chậm rãi đứng dậy, đi tới bên cạnh thi thể Đại sư huynh.

Nàng từ trong ngực lấy ra một con dao găm, đâm vào cổ tay Đại sư huynh, lạng ngang một cách khó khăn, khoét xuống một khối thịt lớn, để lộ ra xương cốt trắng hếu.

Nàng cầm lấy đoạn xương cốt này.

Linh căn được kích hoạt.

Nàng không lừa Đại sư huynh. Linh căn của nàng quả thực không phải loại sát phạt.

Linh căn của nàng là Ức Chi Linh Căn.

Nàng đặt tay lên vật thể, có thể nhờ linh căn đọc được ký ức từ chúng. Ký ức này có thể truy ngược về những niên đại cực kỳ xa xưa... Ví dụ như, nàng dùng tay chạm vào một khối phiến đá, thậm chí có thể nghe được tiếng vọng khi loài rồng bước qua khối phiến đá đó từ ức năm trước.

Đại sư huynh đã nói, những người như bọn họ bò ra từ lòng đất, cuộc đời vốn không trọn vẹn. Họ vĩnh viễn không biết, trước khi ngủ say dưới lòng đất, rốt cuộc họ là ai.

Nhưng Sơ Lộ có cách để biết.

Nàng có thể dùng linh căn trông thấy quá khứ của bọn họ... Mặc dù cũng chỉ là nhìn thấy một chút chi tiết.

Nhắm mắt lại.

Những hình ảnh và âm thanh mờ ảo xuất hiện trong đầu...

"Dựa vào cái gì, dựa vào cái gì muốn đem muội muội hiến tế cho tà ma? Chúng ta tín ngưỡng là Long Quân, vì sao muốn đi lấy lòng những tà ma kia?!"

Thiếu niên còng lưng, thân thể gầy yếu, lớn tiếng gào thét vào cái bóng đen nghịt phía trước, ánh mắt như còn sói.

"Muội muội, ta sẽ dẫn em rời đi, có ta ở đây, em sẽ không bị tà ma nuốt chửng..."

Thiếu niên nắm lấy một bàn tay gầy yếu hơn, nghiến răng nghiến lợi hứa hẹn.

"Bọn hắn đều nói ta là người ngu, nhưng ngu ngốc chính là bọn hắn. Chờ Long Quân trở về, nhất định sẽ hung hăng trừng trị những kẻ phản đồ này! Chúng ta không làm phản đồ, chúng ta thà làm kẻ ngu cả đời."

Thiếu niên cõng muội muội xuyên qua mênh mông tuyết lớn, chậm rãi từng bước.

Tiếng truy sát truyền đến từ phía sau.

"Ôm chặt ta..."

Thiếu niên bỗng nhiên hô to.

Hắn hai tay trần không chút do dự nhảy vào hồ nước chưa đóng băng giữa mùa đông. Cô bé nghe lời nín thở, nắm chặt xiêm y của hắn, không nhúc nhích.

Hắn từ hồ băng trồi lên mặt, không ngừng chạy, trèo đèo lội suối, không ngừng chạy, không ngừng chạy.

Sau lưng dần dần không còn âm thanh.

Hắn ôm cô em gái môi tím xanh quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy.

Dưới bầu trời tuyết lớn, máu hắn đang sôi sục...

Sơ Lộ chậm rãi rút tay trở về.

Thì ra trước kia hắn là một người tốt như vậy...

Nàng căm hận sự tò mò của mình, thậm chí vì nó mà chịu tội và áy náy, dù cho những gì nàng nhìn thấy, đã là chuyện cũ của mấy trăm triệu năm về trước.

Từ cốt an nghỉ đến huyết nhục phục sinh, cách nhau ức năm, liệu có còn là con người ban đầu nữa không?

Sơ Lộ không thể nào tìm được câu trả lời.

Thật đúng là một loại linh căn vô vị... nàng nghĩ.

Nàng bước ra ngoài, cùng các sư huynh, sư tỷ khác trở về tông môn.

Đúng như lời cam kết trước đó, nàng một mình đi báo cáo với sư phụ về chuyện xảy ra trong hang động.

Sư phụ không trách tội nàng.

Nàng vốn dĩ không làm sai điều gì, việc sư phụ không trách tội nàng là điều đương nhiên. Nhưng chẳng hiểu sao, khi nàng lành lặn bước ra khỏi các, các sư huynh, sư tỷ còn lại đều lộ ra ánh mắt không thể tin được.

Sơ Lộ cũng không thể nghĩ nhiều.

Nàng trở về căn phòng nhỏ hẹp của mình, đặt lưng xuống là ngủ ngay.

Tiếp đó, nàng lâm một trận bệnh nặng.

Một trận bệnh nặng chưa từng có.

Trận bệnh này suýt chút nữa đã cướp đi sinh mạng của nàng.

"Lâm Thủ Khê, nhỏ như vậy ngươi cũng muốn sao? Thật sự là đồ không bằng cầm thú."

Trong cơn hôn mê, Sơ Lộ lờ mờ nghe thấy một giọng nói gì đó...

"Ta chỉ muốn giúp nàng chữa bệnh." Lâm Thủ Khê đáp: "Nàng có thiên phú không tồi, là một tài năng đáng để bồi dưỡng."

"Chậc, ngươi sẽ không phải nổi ý muốn thu đồ đệ đó chứ?" Tiểu Hòa trên dưới đánh giá cô bé này, nói: "Cũng đúng, nhỏ tuổi không sao, có thể từ từ nuôi lớn, giống như Tiểu Ngữ vậy."

"Ta đã hứa với Tiểu Ngữ rồi, ta chỉ có duy nhất Tiểu Ngữ là đồ đệ." Lâm Thủ Khê kiên quyết nói.

Tiểu Hòa nhếch miệng, lười biếng không chất vấn nữa, chỉ nói: "Cô bé này quả thực đáng thương, vậy ngươi hãy chăm sóc nàng thật tốt đi, ta về chiếc nhẫn nghỉ ngơi một lát."

"Được." Lâm Thủ Khê gật đầu.

Sơ Lộ tưởng rằng mình nghe nhầm. Cảm giác nóng rực nơi trán mang đến một sự u ám không thể kháng cự, nàng lại một lần nữa lâm vào hôn mê.

Khi tỉnh lại lần nữa, nàng đã không biết thời gian trôi qua bao lâu.

Nàng ngẩng đầu, dụi dụi đôi mắt nhập nhèm, phát hiện trong phòng có thêm một người.

Là một thiếu niên áo trắng.

Hắn đưa đến một chén nước nóng.

Sơ Lộ định đón lấy, nhưng không còn chút sức lực nào để đưa tay.

"Các sư huynh, sư tỷ của muội đã đến thăm muội mấy lần rồi, bọn họ vẫn luôn mong ngóng được nhặt xác cho muội... Giờ xem ra, bọn họ đều sẽ phải thất vọng rồi." Lâm Thủ Khê nói.

Sơ Lộ nằm rạp trên mặt đất, giọng khàn khàn còn mang theo một chút ngây thơ không tài nào che giấu được: "Cảm ơn người... đã cứu ta."

Vị thiếu nữ này ước chừng chỉ mười hai mười ba tuổi, non nớt xinh đẹp, đúng là một mầm mống mỹ nhân bại hoại. Nếu sinh ra ở Thần Sơn, chắc hẳn lại là một tiểu nha đầu rất được sư môn trên dưới sủng ái.

Đáng tiếc...

Sơ Lộ nghỉ ngơi rất lâu, cuối cùng cũng hồi phục sau trận bệnh nặng.

Nàng nhấp từng ngụm nhỏ nước nóng, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn thiếu niên tuấn tú thanh tú trước mặt.

"Lúc ấy trong hang động, cũng là người giúp ta phải không?" Sơ Lộ hỏi.

"Vâng."

Lâm Thủ Khê không phủ nhận.

"Người thật lợi hại." Sơ Lộ nói ra từ tận đáy lòng.

Chẳng biết vì sao, đối với người trước mặt này, nàng lại không hề có chút cảnh giác nào.

Lâm Thủ Khê im lặng.

Lâu dài trong yên lặng, Sơ Lộ cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng lần nữa:

"Nếu ta không đoán sai, người hẳn là giới linh trong truyền thuyết phải không?"

"Giới linh?"

"Ừm, tỷ tỷ ta từng kể cho ta nghe chuyện về giới linh. Tỷ tỷ nói, trên đời này có rất nhiều vật phẩm có linh tính, ví dụ như kiếm, chiếc nhẫn, quạt giấy... Chúng vì đủ loại nguyên nhân mà phong ấn một phần hồn phách. Những hồn phách này ký sinh trong vật phẩm linh tính, dần dần trở thành tồn tại tương tự khí linh." Sơ Lộ chậm rãi giải thích xong, rồi khẳng định nói: "Chắc hẳn ngài chính là khí linh của chiếc nhẫn này phải không?"

"Muội muốn nghĩ như vậy cũng được." Lâm Thủ Khê lười biếng giải thích.

Tâm trạng Sơ Lộ sáng bừng lên. Nàng không khỏi nhớ lại rất nhiều câu chuyện từng đọc khi còn nhỏ, trong đó có cả chuyện về giới linh giúp đỡ thiếu niên phế vật từng bước leo lên đỉnh cao thành thánh. Dù đã rất nhiều năm trôi qua, ký ức về những câu chuyện ấy vẫn còn nguyên vẹn trong nàng.

Nàng chưa từng nghĩ, mình cũng sẽ gặp được cơ duyên như thế này.

"Vậy ta xin bái ngài làm thầy nhé. Ngài nhận ta làm đồ đệ, dạy ta pháp thuật võ công, ta sẽ giúp ngài thoát khỏi khốn cảnh, tái tạo nhục thân... Được không ạ?" Sơ Lộ hỏi.

Lâm Thủ Khê im lặng.

Sơ Lộ không cho vị ân nhân cứu mạng này cơ hội từ chối. Không biết có phải vì mấy lần đi qua Quỷ Môn quan mà nàng sau khi tỉnh lại, đối với người đầu tiên nhìn thấy lại có sự tín nhiệm như một đứa trẻ thơ nhìn thấy cha mẹ ruột vậy.

"Cầu sư phụ nhận con làm đồ đệ!" Sơ Lộ dập đầu liên tục, đến nỗi trán đỏ bừng.

"Ta đã có đồ đệ rồi, tuyệt đối sẽ không nhận muội làm đồ đệ." Lâm Thủ Khê đáp như vậy.

Khúc sử thi này do truyen.free bảo tồn và lưu giữ.