Năm Ất Mão, tháng Canh Thần, ngày Giáp Tuất. Theo lịch cũ là ngày hai mươi chín tháng hai. Mọi sự thuận lợi.

Tại Mao Sơn.

Trước tòa tháp cổ kính bảy tầng, ba trăm vị đạo sĩ áo vàng mang kiếm gỗ, vẫy cờ phiên, đối diện nhau thành hai hàng, mỗi ba bước lại cách một khoảng, trải dài từ cổng chính cho đến cửa đường núi, đứng vững như những bức tượng thép đúc cố định hai bên lối đi. Đằng sau các đạo sĩ áo vàng, từng vị đạo sĩ áo xanh mang theo chuông, khánh, trống, sáo, sênh, tì bà và các loại nhạc khí khác, lặng lẽ chờ đợi.

Từng đệ tử ngoại Mao vừa nhận được tin tức, vừa mới leo lên đầu đường núi, liền bị sáu trăm vị đạo sĩ trước mặt này dọa sợ, đến mức không dám bước tới.

"Còn đứng ngây ra đó làm gì, đi thôi!" Một vị chân nhân bậc trưởng bối cầm phất trần bước tới, lớn tiếng nói.

"Thất sư bá, chúng con chưa từng thấy bất cứ ai trong số họ, hình như không phải đệ tử ngoại Mao của chúng ta ạ?" Trong đám người, một tiểu đạo sĩ khẽ giọng hỏi.

"Phải, nhưng cũng không phải." Vị chân nhân bậc trưởng bối kia cười ha ha, vung phất trần, dẫn đầu bước về phía lối đi nhỏ.

Đám tiểu đạo sĩ nghe xong đều ngây người. Lời nói này... nói cũng như không nói, có khác gì đâu?

Nhưng may mà có người dẫn đường, họ cũng không còn sợ hãi nữa, nhanh chân đi theo sau đối phương, vượt qua những đạo sĩ áo vàng xanh ngay cả mắt cũng không chớp kia, đi vào quảng trường trước tòa tháp.

Giờ Thìn hai khắc.

Cửu thúc mang theo Tứ Mục, Thiên Hạc, Từ Kỷ Bình, Tần Nghiêu cùng hơn hai trăm môn nhân khác đến cửa đường núi, nhìn thấy sáu trăm vị 'người tiếp đón' hai bên đường này cũng khẽ giật mình.

"Sư huynh, đây là..." Tứ Mục nhìn kỹ đám đạo sĩ cổ quái kia, trong lòng bỗng nhiên hiện lên một suy đoán kinh người.

Cửu thúc khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra: "Tất cả đều là người giấy."

Tứ Mục kinh ngạc tán thán: "Tát Đậu Thành Binh... Chưởng môn thật có thủ đoạn lớn."

"Lát nữa, ngay trước mặt Chưởng môn và một đám đồng môn, phải chú ý giữ chừng mực." Cửu thúc bước đi không ngừng, nhưng vẫn quay đầu dặn dò.

Ông lo lắng Tần Nghiêu sẽ cãi vã với Thạch Kiên trước mặt mọi người, dù là có lý có cứ đi chăng nữa, cũng dễ bị gán cho cái mũ không biết tôn ti. Có một số việc, chỉ có thể làm, không thể nói. Có vài lời, ông ấy nói thì không sao, Tần Nghiêu nói lại không được. Đó chính là quy củ, không có quy củ thì không thành thể thống gì.

"Bái kiến sư huynh."

"Bái kiến sư thúc (sư bá)."

...

Trong nháy mắt, Cửu thúc dẫn người đi vào trước tòa tháp Hình Đường, đám đồng môn tụ tập tại đây nhao nhao hành lễ, chào hỏi.

Cha nhờ con mà hiển vinh, theo quy mô làm ăn của Tần Nghiêu dần dần lan truyền khắp ngoại Mao, địa vị của Cửu thúc trong ngoại Mao liền không ngừng được nâng cao. Khác với nội Mao luôn truy cầu Đại Đạo, xem tiền tài như cặn bã, ngoại Mao lại gần gũi với đời thường hơn một chút, giấy bạc trong lòng các đệ tử ngoại Mao có địa vị không thể thay thế.

Cửu thúc không ngừng cười gật đầu, nửa năm qua, số lần ông cười còn không bằng hôm nay, mặt ông sắp cười đến cứng đờ. Nhưng không còn cách nào khác, với tính tình của ông ấy mà nói, ông không thể làm ngơ trước nụ cười nhiệt tình của người khác.

So với ông, Thạch Kiên lại cao ngạo lạnh lùng hơn nhiều, mặt không biểu cảm, dẫn theo một đám thuộc hạ nhanh chân bước tới, khiến đại bộ phận đồng môn ở đây nhìn mà khiếp sợ.

"Cố làm ra vẻ!" Tứ Mục khẽ giọng châm chọc.

Cửu thúc liếc nhìn y một cái, không nói gì, Tứ Mục lập tức ngậm miệng, nghiêm chỉnh nhìn về phía trước.

Giờ Thìn ba khắc.

Lão Chưởng môn mặc một bộ pháp y màu đỏ, tay nâng phất trần trắng như tuyết, mang theo một đám trưởng lão bậc trưởng bối bước tới. Các đạo sĩ đang xì xào bàn tán trên quảng trường lập tức giật mình, giữa thiên địa trong nháy mắt tr��� nên tĩnh lặng.

"Không có quy củ thì không thành thể thống, không có ngũ âm khó mà chỉnh được sáu luật."

Trong sự tĩnh lặng hoàn toàn, theo lời lão Chưởng môn vừa dứt lời, nghi thức khai mở Hình Đường Mao Sơn chính thức bắt đầu.

"Từ khi Tam Mao tổ sư sáng lập tông Mao Sơn cho đến nay, liền lập ra quy củ, dần dần trở thành tông pháp. Phàm là đệ tử Mao Sơn, nhất định phải tuân thủ giới luật trong môn, nếu có vi phạm, sư trưởng gánh tội. Tội lớn lao sẽ bị thanh lý môn hộ."

"Thời gian trôi đi như chim lượn nhẹ, thế sự thay đổi như ván cờ mới. Đến thời nay, vì gìn giữ sứ mệnh thần thánh của môn quy giới luật, các giáo môn phái khác đã lập Hình Đường, đó là xu hướng phát triển. Nay có ngoại Mao Chưởng môn Trần Thanh Nham, vì đại kế phát triển của Mao Sơn chúng ta, thuận theo dòng chảy thời đại, thành lập Hình Đường Mao Sơn, khai đàn đốt hương, bẩm báo thiên địa, mời tổ tông tiên liệt làm chứng."

Nói đến đây, Trần Thanh Nham liếc nhìn một đám đồng môn, rồi lại ngẩng đầu nhìn mặt trời: "Giờ lành đã đến, Hình Đường mở cửa!"

Vừa dứt lời, ba trăm đạo sĩ giấy cầm các loại nhạc khí đồng loạt tấu vang khúc nhạc, tiếng nhạc trang nghiêm, túc mục, to lớn thâm trầm vang vọng chân trời, đinh tai nhức óc. Một luồng gió mạnh không biết từ đâu thổi tới, làm tung bay những lá cờ phiên trong tay các đạo sĩ áo vàng, kỳ phiên bay phấp phới, mặt cờ nhấp nhô như sóng nước gợn, dường như trời xanh đang đáp lại.

Cửa lớn của tòa tháp bảy tầng đỏ thắm chậm rãi mở ra, đám người tò mò nhìn vào bên trong, chỉ thấy bên trong điện đường rộng rãi, sáng sủa, bàn ghế được sắp xếp ngay ngắn từng dãy, lối đi nhỏ ở giữa dẫn lên cầu thang chia nơi này thành hai khu vực.

"Từ lầu một đến lầu bảy đều được bố trí như thế này. Thạch Kiên các ngươi ở bên trái, Lâm Cửu các ngươi ở bên phải, chớ tranh giành, đừng vì chuyện chiếm chỗ mà gây ra trò cười gì, làm ảnh hưởng đến uy nghiêm của Hình Đường." Lão Chưởng môn nhìn Thạch Kiên và Cửu thúc, trầm giọng nói.

Là một Chưởng môn nhân xứng chức, ông ấy có thể nói đã nhìn rõ được sóng ngầm cuồn cu��n giữa hệ Thạch Kiên và hệ Lâm Cửu trong hai ngày qua. Ông biết rõ nếu như mình không nhúng tay vào điều đình, để phân chia tốt khu vực cho bọn họ, thì hai đám người này đóng cửa Hình Đường lại liền dám sống mái với nhau. Đến lúc đó, dù ai thua ai thắng, kẻ chịu thiệt đều là đại tông ngoại Mao.

Thạch Kiên nhíu mày, rất không hài lòng với kết quả này.

Tứ Mục quay đầu nhìn hắn một cái, trong lòng liên tục cười lạnh, đối với ý nghĩ và tâm tư của hắn biết rõ mồn một.

"Vâng, Chưởng môn." Trong lòng Cửu thúc ngược lại rất bình thản, chắp tay đáp lời. Nếu đổi lại ông ấy ở vị trí chưởng môn, vì sự an bình nội môn, cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

"Thạch Kiên, ngươi có ý kiến gì không?" Lão Chưởng môn yếu ớt hỏi.

Thạch Kiên giật mình, vội vàng nói: "Đệ tử không có ý kiến."

Lão Chưởng môn gật đầu, nói: "Đệ tử đời thứ 87 Mao Sơn Thạch Kiên, công huân rất cao, trung thành tận tâm. Hôm nay chính thức thụ chức Trưởng lão Hình Đường, mong ngươi chăm lo quản lý, không phụ sự mong đợi của mọi người, chưởng quản tốt bộ môn Hình Đường."

Thạch Kiên hít một hơi thật sâu, trong lòng dần dần dâng trào hào khí vạn trượng cùng niềm vui vô hạn. Mặc dù không ngừng có người cố ý phá hoại thành công của hắn, nhưng xét từ kết quả cuối cùng, hắn vẫn là bên chiến thắng. Giành được tiên cơ biến thành đao kiếm, lại thêm danh phận Trưởng lão Hình Đường cùng đại nghĩa, đủ để dẹp yên gánh hát rong Lâm Cửu kia.

"Vâng, đệ tử Thạch Kiên, đa tạ Chưởng môn tín nhiệm và ủng hộ." Theo lẽ thường mà nói, lúc này Thạch Kiên hẳn phải khom người hành lễ, thể hiện sự biết ơn từ ơn trên, nhưng thực tế lại là hắn chỉ chắp tay, coi như đã tiếp nhận thân phận và quyền hành Trưởng lão Hình Đường.

Trong đám người, vài vị đạo sĩ bậc trưởng bối sắc mặt không đổi, nếu không phải thấy Chưởng môn vẫn mỉm cười, lúc này đều muốn mở miệng trách cứ...

Từng dòng chữ trong bản dịch này đều được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.