Ất Mão năm, Canh Thần Nguyệt, ngày Giáp Tuất. Ngày 29 tháng Hai âm lịch. Không có gì kiêng kị. Mao Sơn.

Trước tòa tháp bảy tầng cổ kính. Ba trăm đạo sĩ áo vàng, tay vác kiếm gỗ, giương cao cờ phướn, đứng đối diện nhau, chia thành hai hàng, cách nhau ba bước, từ cổng chính trải dài đến tận lối lên núi, tựa như những bức tượng sắt thép vững chãi, án ngữ hai bên lối đi nhỏ. Đ���ng sau hàng đạo sĩ áo vàng, là các đạo sĩ áo xanh, cầm theo chuông, khánh, trống, sáo, sênh, tì bà và nhiều nhạc khí khác, đang lặng lẽ chờ đợi. Các đệ tử ngoại môn vừa hay tin, khi leo lên đầu con đường núi đã bị sáu trăm đạo sĩ đứng trước mặt làm cho kinh hãi, đến nỗi không dám tiến lên.

"Đứng đây làm gì? Đi thôi!" Một vị chân nhân bậc cao, tay cầm phất trần, đi tới và cất tiếng quát. "Thất sư bá, những người này chúng con chưa từng thấy qua, hình như không phải đệ tử ngoại môn của chúng ta?" Trong đám người, một tiểu đạo sĩ khẽ hỏi. "Đúng vậy, nhưng cũng không phải." Vị chân nhân bậc cao kia cười ha ha, phất nhẹ phất trần, rồi dẫn đầu bước vào lối đi nhỏ. Một đám tiểu đạo sĩ nghe xong ngẩn cả người. Cái quái gì thế này... Lời nói đó, nói cũng như không? May thay có người dẫn đầu, nên họ cũng không còn quá sợ hãi, vội vã bước nhanh theo sau, vượt qua những đạo sĩ áo vàng, áo xanh thậm chí còn không chớp mắt lấy một cái, rồi tiến vào quảng trường trước tòa tháp.

Giờ Thìn hai khắc.

Khi Cửu thúc cùng Tứ Mục, Thiên Hạc, Từ Kỷ Bình, Tần Nghiêu và hơn hai trăm đệ tử khác đến lối lên núi, nhìn thấy sáu trăm thân hình đón tiếp đứng hai bên đường, tất cả đều khẽ giật mình. "Sư huynh, đây là..." Tứ Mục nhìn kỹ những đạo sĩ kỳ lạ này, trong lòng đột nhiên hiện lên một suy đoán kinh người. Cửu thúc khẽ gật đầu không thể nhận ra: "Tất cả đều là người giấy." Tứ Mục kinh ngạc thốt lên: "Tát Đậu Thành Binh sao... Chưởng môn thật sự có thủ bút lớn." "Dù sao đây cũng là việc thành lập bộ môn kỷ luật lớn nhất của Mao Sơn, chút thể diện này vẫn cần phải có." Tần Nghiêu khẽ cười nói. "Lát nữa trước mặt Chưởng môn và các đồng môn khác, con nhớ giữ đúng chừng mực." Cửu thúc vẫn bước đi không ngừng, nhưng vẫn quay đầu lại dặn dò. Ông lo lắng Tần Nghiêu trước mặt mọi người đối đáp gay gắt với Thạch Kiên, dù có lý lẽ đến mấy cũng dễ bị gán cho tội danh không biết tôn ti. Có một số việc, chỉ có thể làm, không thể nói. Có vài lời, ông nói thì không sao, nhưng Tần Nghiêu nói lại không được. Đây gọi là quy củ, không có quy củ thì không thành tiêu chuẩn.

"Bái kiến sư huynh." "Bái kiến sư thúc (sư bá)." ... Chẳng mấy chốc, Cửu thúc dẫn người đi vào trước tòa tháp Hình đường, đám đồng môn đang tụ tập ở đây nhao nhao hành lễ chào hỏi.

Cha nhờ con mà quý, khi quy mô việc làm ăn của Tần Nghiêu dần dần được truyền ra ở ngoại môn, địa vị của Cửu thúc trong ngoại môn cũng bắt đầu không ngừng được nâng cao. Khác với nội môn chuyên tâm truy cầu đại đạo, coi tiền tài như cặn bã, ngoại môn gần gũi với đời thường hơn một chút, nên ngân lượng có địa vị không thể thay thế trong lòng các đệ tử ngoại môn. Cửu thúc liên tục gật đầu mỉm cười, nụ cười nửa năm qua cộng lại cũng không nhiều bằng hôm nay, đến nỗi mặt ông sắp cứng đờ vì cười. Nhưng ông không thể nào làm khác được, với tính tình của mình, ông không thể phớt lờ những nụ cười đầy nhiệt tình của người khác. So với ông, Thạch Kiên lại tỏ ra lạnh lùng hơn nhiều, mặt không cảm xúc dẫn theo một đám thuộc hạ sải bước đến, khiến phần lớn các đồng môn có mặt đều cảm thấy khiếp sợ. Toát lên đủ uy phong của một trưởng lão Hình đường. "Cố làm ra vẻ!" Tứ Mục khẽ khinh thường. Cửu thúc quét mắt nhìn hắn một cái, không nói gì cả, Tứ Mục liền ngậm miệng lại ngay tức khắc, nghiêm chỉnh nhìn thẳng về phía trước.

Giờ Thìn ba khắc. Lão Chưởng môn trong bộ pháp y màu đỏ, tay nâng phất trần trắng như tuyết, cùng một đám trưởng lão bậc cao sải bước tới, khiến các đạo sĩ đang xúm xít thì thầm bàn tán trên quảng trường lập tức rùng mình, trong khoảnh khắc, mọi âm thanh giữa trời đất đều im bặt.

"Không có quy củ thì không thành tiêu chuẩn, không có ngũ âm thì khó định sáu luật." Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, theo lời mở đầu đầy ý nghĩa của lão Chưởng môn, nghi thức khai môn Hình đường Mao Sơn chính thức bắt đầu. "Từ Tam Mao tổ sư sáng lập Mao Sơn phái đến nay, đã đặt ra quy củ, dần dần trở thành tông pháp. Phàm là đệ tử Mao Sơn, nhất định phải tuân thủ giới luật trong môn, nếu có vi phạm, sư trưởng sẽ chịu tội thay. Tội lớn sẽ bị thanh lý môn hộ. Thời gian trôi như chim lướt, thế sự biến ảo khôn lường, tới nay, để gìn giữ sứ mệnh thần thánh của môn quy giới luật, việc các giáo phái thành lập Hình đường đã là một xu thế tất yếu. Nay Chưởng môn ngoại môn Trần Thanh Nham, vì đại kế phát triển của Mao Sơn chúng ta, thuận theo dòng chảy thời đại, đã lập ra Hình đường Mao Sơn, khai đàn đốt hương, bẩm báo trời đất, mời tổ tông tiên liệt chứng giám." Nói đến đây, Trần Thanh Nham ánh mắt lướt qua một đám đồng môn, rồi ngẩng đầu nhìn mặt trời: "Giờ lành đã đến, Hình đường khai môn!" Lời vừa dứt, ba trăm đạo sĩ người giấy cầm đủ loại nhạc khí đồng loạt tấu lên khúc nhạc, tiếng nhạc trang nghiêm, hùng tráng, sâu lắng vang vọng khắp trời, đinh tai nhức óc.

Từ đâu bỗng một luồng gió mạnh thổi tới, cuốn tung những lá cờ phướn trong tay các đạo sĩ áo vàng lên cao, cờ phướn bay phần phật, mặt cờ gợn sóng nhấp nhô, tựa như trời xanh đang đáp lại lời thỉnh cầu. Cánh cửa lớn màu đỏ thắm của tòa tháp bảy tầng từ từ mở ra, đám đông tò mò nhìn vào bên trong, chỉ thấy bên trong điện đường rộng rãi, sáng sủa, từng hàng bàn được sắp xếp ngay ngắn, lối đi nhỏ ở giữa, dẫn lên cầu thang, chia không gian thành hai khu vực rõ rệt. "Từ lầu một đến lầu bảy đều được bố trí như vậy. Phe Thạch Kiên các ngươi ở bên trái, phe Lâm Cửu các ngươi ở bên phải, chớ tranh giành, đừng vì chuyện chiếm chỗ mà gây ra trò cười, ảnh hưởng đ��n uy nghiêm của Hình đường." Lão Chưởng môn đưa mắt nhìn Thạch Kiên và Cửu thúc, trầm giọng nói. Là một Chưởng môn nhân xứng chức, ông nhìn rõ sóng ngầm giữa phe Thạch Kiên và phe Lâm Cửu trong hai ngày qua, biết rằng nếu mình không ra tay hòa giải, không phân chia khu vực rõ ràng cho họ, thì hai nhóm người này vừa đóng cửa Hình đường lại sẽ dám sống mái với nhau, đến lúc đó, dù ai thắng ai thua, chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn là đại tông ngoại môn. Thạch Kiên nhíu mày, tỏ vẻ rất không hài lòng với kết quả này. Tứ Mục quay đầu nhìn hắn một cái, trong lòng cười lạnh liên tục, thừa biết tâm tư của hắn. "Vâng, Chưởng môn." Cửu thúc trong lòng lại một mảnh lạnh nhạt, chắp tay đáp. Nếu ông ở vị trí Chưởng môn, vì sự an bình của nội môn, cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. "Thạch Kiên, ngươi có ý kiến gì không?" Lão Chưởng môn hỏi khẽ. Thạch Kiên giật mình, vội vàng đáp: "Đệ tử không có ý kiến." Lão Chưởng môn gật gật đầu, nói: "Đệ tử đời thứ 87 Mao Sơn Thạch Kiên, công lao hiển hách, trung thành tận tâm, hôm nay chính thức thụ chức Trưởng lão Hình đường, mong ngươi tận tâm quản lý, không phụ sự kỳ vọng của mọi người, chưởng quản tốt bộ môn Hình đường." Thạch Kiên hít một hơi thật sâu, trong lòng dần dâng lên hào tình vạn trượng và niềm vui vô hạn. Mặc dù không ngừng có kẻ muốn phá hoại thành công của hắn, nhưng xét về kết quả cuối cùng, hắn vẫn là bên thắng cuộc. Chiếm được tiên cơ đã hóa thành lợi khí sắc bén, cộng thêm danh phận trưởng lão Hình đường và chính nghĩa, đủ để dẹp yên cái gánh hát rong của Lâm Cửu kia. "Vâng, đệ tử Thạch Kiên, đa tạ Chưởng môn tin tưởng và ủng hộ." Theo lẽ thường, lúc này Thạch Kiên hẳn phải khom lưng hành lễ, tỏ rõ sự biết ơn với ân huệ từ cấp trên, nhưng thực tế hắn chỉ chắp tay, coi như đã tiếp nhận thân phận và quyền hành của trưởng lão Hình đường. Trong đám người, mấy vị đạo sĩ bậc cao sắc mặt không đổi, nếu không phải thấy Chưởng môn vẫn giữ vẻ mỉm cười, thì e rằng lúc này họ đã mở miệng trách mắng rồi...

Toàn bộ nội dung này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.