Bắc Hải.

Vực sâu Bắc Minh.

Đội mũ trăm châu bạc, khoác trên mình chiếc váy dài đỏ tươi, nữ tử xinh đẹp với vẻ căm hận hiện rõ trên khuôn mặt bước nhanh trong vực sâu đầy đá kỳ lạ. Nàng dốc hết sức dùng thần niệm xuyên qua màn sương mù dày đặc, không ngừng tìm kiếm Yêu Sư Côn Bằng trong truyền thuyết.

Không biết đã đi bao lâu, cũng chẳng biết đã đi bao xa, nữ tử áo đỏ vẫn không thu hoạch được gì. Nàng bỗng nhiên dừng bước, quỳ sụp xuống giữa đám đá vụn, dập đầu và khản cả giọng nói:

"Vợ của Cửu Đầu Trùng, con gái của Vạn Thánh Long Vương, Vạn Thánh Công Chúa cầu kiến Yêu Sư đại nhân, xin đại nhân hiện thân gặp mặt!"

Nhắc lại chuyện ngày trước, nàng lén lút từ Tiên giới Dao Trì, trộm cây Cửu Diệp linh chi do Vương Mẫu Nương Nương đích thân trồng, định dùng nó để ôn dưỡng Xá Lợi Tử mà trượng phu nàng mang về từ nước Tế Tái.

Nào ngờ, vừa vui mừng hớn hở trở về Bích Ba Đầm, nàng đã thấy Long Cung Vạn Thánh vốn sáng rực như ban ngày giờ lại chìm trong u ám. Cả phụ thân và trượng phu, những người đáng lẽ phải đang uống rượu vui vẻ trong cung, đều biến mất không một dấu vết.

Lập tức, một lão rùa trong cung bò ra từ vũng bùn, nói với nàng rằng sau khi nàng rời đi, trong nhà đã gặp tai họa. Tề Thiên Đại Thánh đã thỉnh hai vị Đế quân hạ phàm, bắt cả Long Vương và Phò mã gia đi, nhốt vào mười tám tầng địa ngục!

Lúc đó nàng hoàn toàn choáng váng, nghìn vạn lần không ngờ, việc mình đi Dao Trì trộm bảo lại vô tình giúp nàng thoát được một kiếp nạn.

Sau khi hoàn hồn, nàng lập tức ý thức được: Bản thân nàng căn bản không đủ bản lĩnh để xông vào mười tám tầng địa ngục giải cứu phụ thân và trượng phu. Hy vọng duy nhất là ở Bắc Minh, nơi sư tôn của trượng phu nàng ngự trị!

Vì lẽ đó, nàng lập tức với tốc độ nhanh nhất tới Bắc Hải, rồi tiến vào Bắc Minh, trèo đèo lội suối tìm kiếm bóng dáng Yêu Sư.

Tiếc rằng Bắc Minh quá lớn, nàng lại không thể nhận ra đường đi, cũng chẳng biết mình có bị lạc lối hay không. Mấy ngày liên tiếp trôi qua, nàng vẫn không có chút thu hoạch nào.

Thực sự không còn cách nào khác, nàng đành quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng kêu gọi, mong Yêu Sư có thần niệm bao trùm khắp Bắc Minh, có thể nghe được tiếng nàng.

Thế nhưng, trong vực sâu tĩnh lặng này, tiếng nàng tuy truyền rất xa, lại không nhận được chút hồi đáp nào.

Vạn Thánh Công Chúa không cam lòng, vừa dập đầu vừa kêu gọi, dù đã dập đầu đến mức trán sưng vù, chảy máu, nhưng xung quanh vẫn không có gì bất thường xảy ra.

Không biết bao lâu sau, Vạn Thánh Công Chúa với vầng trán đỏ rực máu cuối cùng cũng từ bỏ hành động đó. Nàng trầm mặc một lát, lắc mình biến hóa thành một con giao long khổng lồ, xuyên qua vô số làn sương đen dày đặc, đồng thời phát ra những trận rên rỉ. Tiếng rên rỉ thê lương đến não lòng, khiến người nghe phải rơi lệ, đau xót cõi lòng.

Nửa ngày sau.

Khi giao long rên rỉ đến một vùng thung lũng trũng thấp, một thân ảnh bỗng nhiên nhảy vọt lên trời, chặn trước mặt nàng: "Ngươi là Long tộc từ đâu tới, vì sao lại rên rỉ?"

Vạn Thánh Công Chúa vội vàng dừng thân hình, ngẩng đầu nói: "Ta chính là thê tử của Cửu Đầu Trùng, có chuyện quan trọng muốn cầu kiến Yêu Sư đại nhân."

"Cửu Đầu Trùng? Ngươi nói là con trai của Quỷ Xa sao?"

Người kia khẽ nhướng mày, suy nghĩ một lát rồi nói: "Đi theo ta, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp Yêu Sư đại nhân."

Vạn Thánh Công Chúa không biết Quỷ Xa là ai, cũng chẳng bận tâm Quỷ Xa là gì hay tiên xe nào. Nghe đối phương chịu đưa mình đi gặp Côn Bằng, nàng lập tức mừng rỡ khôn xiết: "Đa tạ các hạ chỉ dẫn, dám hỏi các hạ tôn tính đại danh?"

"Ta là Anh Chiêu, ngươi là thê tử của Cửu Đầu Trùng, vậy thì nên gọi ta một tiếng bá phụ. Ta và Quỷ Xa không chỉ cùng thờ một chủ, mà ta còn là đại ca của hắn." Người kia nhẹ giọng nói.

Vạn Thánh Công Chúa vội vàng bái: "Cháu dâu bái kiến bá phụ."

Anh Chiêu khẽ vuốt cằm, rồi lại bảo: "Đi theo ta."

Vạn Thánh Công Chúa vội vàng bay lên không đuổi theo. Thân ảnh nàng không ngừng xuyên qua những tầng mây đen dày đặc, cuối cùng đến một vách núi mây, nơi có biển mây đen cuồn cuộn không ngừng.

"Yêu Sư đại nhân, con dâu Quỷ Xa đã đến." Lúc này, Anh Chiêu cúi người thật sâu về phía biển mây đen, cất tiếng hô lớn.

Vừa dứt lời, trong mây đột nhiên gió giục mây vần, Côn Bằng khổng lồ cấp tốc bay lên không, nhìn xuống hai bóng hình nhỏ bé trên vách núi mây: "Có chuyện gì?"

Vạn Thánh Công Chúa vội vàng quỳ sụp xuống đất, bất chấp vầng trán vẫn còn sưng đỏ, ứa máu, liên tục dập đầu: "Yêu Sư đại nhân, xin ngài mau cứu trượng phu ta Cửu Đầu Trùng và phụ thân ta Vạn Thánh Long Vương đi. Bọn họ đều bị Phong Đô Đế quân bắt đi."

Côn Bằng sững sờ: "Chờ một chút, ngươi nói bọn họ bị ai bắt đi?"

Vạn Thánh Công Chúa vội nói: "Vãn bối xin thưa, chính là Phong Đô Đế quân Dương Tiễn!"

Côn Bằng im lặng.

Báo ứng nhãn tiền?

Nhanh đến vậy sao?

Ngày trước, ông ta nể tình Ngọc Đế không quản nhọc nhằn tới mời mình xuất sơn, mới vừa giúp Ngọc Đế chỉ điểm một sai lầm, hé lộ mưu đồ của Dương Tiễn. Quay lưng đi một cái, Cửu Đầu Trùng đã bị Dương Tiễn bắt mất...

Nói đây không phải báo ứng nhãn tiền, chính ông ta cũng không tin!

Có lẽ, lúc ấy lẽ ra mình không nên chỉ điểm sai lầm cho Ngọc Đế, để rồi dù muốn đứng ngoài cuộc, cuối cùng vẫn bị cuốn vào.

"Yêu Sư đại nhân, bây giờ có thể cứu trượng phu và cha ta cũng chỉ có ngài. Cầu ngài xem ở mặt Quỷ Xa mà cứu bọn họ một lần đi." Sực nhớ tới Anh Chiêu đã nhắc đến hai chữ Quỷ Xa, Vạn Thánh Công Chúa vội vàng nói.

Côn Bằng lại im lặng.

Từ rất, rất nhiều năm trước, thời kỳ Hồng Hoang viễn cổ, ông ta là Yêu Sư của Yêu Đình, còn Quỷ Xa là một trong Mười Hai Yêu Thần của Yêu Đình. Mối quan hệ không quá thân thiết cũng chẳng quá xa lạ, chỉ có thể nói là tạm ổn.

Nhưng sau trận Vu Yêu đại chiến, Quỷ Xa trước lúc lâm chung đã ủy thác, giao phó Cửu Đầu Trùng cho mình, điều này đã tạo nên một mối tình nghĩa sâu sắc hơn hẳn tình bằng hữu thông thường...

"Dương Tiễn, tại sao lại bắt Cửu Đầu Trùng?" Một lát sau, Côn Bằng thở dài một hơi, nghiêm túc hỏi.

Ông ta không tin Ngọc Đế sẽ đi nói cho Dương Tiễn biết chuyện mình đã chỉ điểm cho Ngọc Đế về sai lầm này, vậy thì nhất định là có nguyên do khác.

Vạn Thánh Công Chúa sắc mặt hơi đổi, thấp giọng nói: "Là để ra mặt cho Tôn Ngộ Không. Cách đây không lâu, Tôn Ngộ Không mang theo Trư Bát Giới đến Long Cung Vạn Thánh la hét đòi chúng ta dâng một món bảo bối. Chúng ta không chịu, thế là đã đẩy lui bọn họ."

Côn Bằng lạnh lùng nói: "Đừng có nói giảm nói tránh, càng không được gạt ta. Là Tôn Ngộ Không muốn cướp bảo bối của các ngươi sao?"

Vạn Thánh Công Chúa tim đập thót một cái, không dám giấu giếm nữa: "Thật ra món bảo bối đó là chúng ta cướp từ nước Tế Tái. Chắc hắn muốn lấy lại bảo vật cho nước Tế Tái."

Côn Bằng nghe xong mới vỡ lẽ, thở dài: "Phiền phức..."

Nếu chính nghĩa thuộc về phe mình, ông ta còn có thể cứng rắn hơn một chút; nhưng bây giờ chính nghĩa lại ở bên người khác, nếu không chịu nhún nhường, quả thực khó lòng giải quyết!

Vạn Thánh Công Chúa lần nữa dập đầu, lâm li như khóc nói: "Cầu Yêu Sư đại nhân ra tay giúp đỡ."

Một bên, Anh Chiêu do dự một chút, bỗng nhiên ôm quyền nói: "Yêu Sư đại nhân, Quỷ Xa trên đời chỉ còn duy nhất một dòng huyết mạch này."

Côn Bằng thuận thế nhìn sang hắn, nghiêm giọng nói: "Anh Chiêu, ngươi hãy mang theo trọng lễ, cùng Vạn Thánh Công Chúa, đi Phong Đô tìm Dương Tiễn mà chuộc Vạn Thánh Long Vương và Cửu Đầu Trùng về."

"Vâng." Anh Chiêu không chút do dự đáp ứng.

Thời gian có thể làm đẹp rất nhiều thứ, ví như tình nghĩa huynh đệ.

Đã từng hắn rất xem thường Quỷ Xa, nhưng sau khi Quỷ Xa chết, mỗi lần hồi tưởng quá khứ, hắn lại luôn không thể quên được đối phương...

"Đa tạ Yêu Sư đại nhân." Vạn Thánh Công Chúa mừng rỡ khôn xiết nói.

Côn Bằng lắc đầu: "Đừng vội tạ, Dương Tiễn kia chưa chắc đã nể mặt ta."

Vạn Thánh Công Chúa im lặng.

Một ngày sau.

Trong Đế Cung Phong Đô Thành.

Một Âm Thần Vệ hóa thành bóng đen, cấp tốc xuyên qua các ngõ ngách trong đế cung, cuối cùng quỳ sụp trước cửa Bạch Hổ Đường: "Khởi bẩm Đế quân, ngoài cung có một Cổ Thần tự xưng là Anh Chiêu, mang theo mười tám gánh trọng lễ, muốn gặp ngài!"

Trong Bạch Hổ Đường, Tần Nghiêu đang ngự tại bàn án, tay cầm bút phê quyết, giật mình.

Anh Chiêu?

Cái tên này, có chút quen thuộc a!

Trầm ngâm một lát, hắn đặt bút phê quyết xuống, nghiêm giọng nói: "Mời Anh Chiêu đến đây đi, lễ vật cứ để lại ngoài cửa."

"Vâng." Âm Thần Vệ khom người lĩnh mệnh, thân hình lập tức biến mất sau cánh cổng.

Không bao lâu, dưới sự dẫn dắt của hắn, Anh Chiêu và Vạn Thánh Công Chúa đi đến trước Bạch Hổ Đường, nhìn thấy một nam tử tuấn mỹ trong bộ đế bào đen đang ngồi trong điện, trên mặt ai nấy đều hiện lên những biểu cảm khác nhau.

"Đế quân, người đã đến." Âm Thần Vệ nói.

"Ngươi xuống trước đi, hai vị mời vào." Tần Nghiêu ngồi ngay ngắn trên bàn án, bình tĩnh nói.

"Tại hạ Anh Chiêu, xin ra mắt Đế quân." Vừa bước vào trong cửa, Anh Chiêu dẫn Vạn Thánh Công Chúa tới ôm quyền thi lễ.

Tần Nghiêu phất tay áo, chăm chú nhìn vào đôi mắt đối phương nói: "Dám hỏi các hạ chính là Thần tướng Thượng cổ Yêu Đình?"

Anh Chiêu thở dài, nói: "Không dám nhận làm Thần tướng, chỉ là từng có một chức vụ trong Yêu Đình."

Tần Nghiêu gật đầu, tiếp theo nhìn về phía Vạn Thánh Công Chúa: "Vậy vị này là?"

"Loạn Thạch Sơn Bích Ba Đầm Vạn Thánh Công Chúa, xin tham kiến Đế quân." Không đợi Anh Chiêu giới thiệu, Vạn Thánh Công Chúa lúc này đã cúi người hành lễ.

Tần Nghiêu ngạc nhiên hỏi: "Hai vị vì sao lại đi cùng nhau?"

Anh Chiêu lúc này bèn nói rõ thân phận của Cửu Đầu Trùng, cuối cùng từ trong ống tay áo lấy ra một danh sách lễ vật, nghiêm túc nói: "Đây là chi tiết mười tám gánh lễ vật, xin Đế quân xem qua."

Trong khoảnh khắc đó, vô số "manh mối" lập tức hiện lên trong đầu Tần Nghiêu.

Đầu tiên là trong nguyên tác « Tây Du Ký », Cửu Đầu Trùng, không được bất cứ đại năng nào bảo vệ, lại thoát được khỏi sự liên thủ tiêu diệt của Nhị Lang Thần và Tôn Ngộ Không, mà nơi hắn chạy trốn là Bắc Hải.

Bắc Hải có ai chứ?

Trong Bắc Minh của Bắc Hải, có Yêu Sư Côn Bằng!

Tiếp theo, Quỷ Xa trong thần thoại có hình tượng Cửu Đầu Điểu, xét về chủng tộc, lại tương ứng với Cửu Đầu Trùng.

Mẹ nó...

Trong toàn bộ quá trình Tây Du, hắn rất ít khi rời núi trợ giúp, thế mà vừa mới lộ mặt, lại liên quan đến Bắc Minh!

"Theo lý mà nói, ta không nên phủ nhận mặt mũi Yêu Sư, dù sao oan gia nên hóa giải, không nên kết oán; nhưng Cửu Đầu Trùng kia ngay từ đầu đã ôm ý định giẫm đạp ta để thăng tiến, thậm chí đã có hành động cụ thể, chỉ bất quá bị Đông Hoa Đế Quân ngăn cản mà thôi."

"Dưới tình huống này, nếu như ta vì mười tám gánh lễ vật mà thả hắn đi, uy nghiêm của Âm Thiên Tử sẽ đặt ở đâu? Hay là nói, uy nghiêm của Âm Thiên Tử chỉ đáng giá mười tám gánh lễ vật?" Một lúc sau, Tần Nghiêu nghiêm túc hỏi.

"Ngươi còn muốn gì nữa, chỉ cần là ta có, đều có thể cho ngươi." Ở dưới đài, Vạn Thánh Công Chúa nhìn chằm chằm Tần Nghiêu, rồi đột nhiên ngước mặt lên nói.

Tần Nghiêu im lặng.

Nữ đồng chí, cô làm thế này chẳng phải là quá thẳng thắn rồi sao?

Nhưng ta đâu có thích phụ nữ đã có chồng!

Một bên, Anh Chiêu khẽ nhíu mày, cuối cùng lại không nói gì.

Nếu như dùng sắc đẹp của Vạn Thánh Công Chúa mà cứu ra được Cửu Đầu Trùng, với hắn mà nói cũng xem như công đức viên mãn.

Còn về Cửu Đầu Trùng nghĩ gì...

Hảo hán sao có thể vì thế mà buồn rầu suy tư?

"Đừng có khiến ta trông giống kẻ phản diện được không?"

Sau một khoảng lặng kỳ quái, Tần Nghiêu lắc đầu, phất tay nói: "Mười tám gánh lễ vật lẫn ngươi, ta đều không cần."

"Xem ở mặt Yêu Sư, ta có thể tha cho Cửu Đầu Trùng một mạng, nhưng cần hắn chịu đủ mọi cực hình tra tấn dưới mười tám tầng địa ngục, mới có thể tính đến chuyện thả hắn. Mà bây giờ, sự trừng phạt cực hình mới chỉ bắt đầu, cho nên chuyện này không cần bàn thêm nữa."

Vạn Thánh Công Chúa đột nhiên mở to hai mắt, vô cùng ngạc nhiên.

Anh Chiêu thở hắt ra, nói: "Nếu đã vậy, Vạn Thánh Công Chúa, chúng ta đi trước đi."

"Đế quân, ta muốn riêng tư nói chuyện vài câu với ngài." Vạn Thánh Công Chúa lắc đầu, đột nhiên nói với Tần Nghiêu.

Tần Nghiêu quả quyết nói: "Không cần, ngươi cũng đừng hòng dùng điều này để thử bản Đế quân. Kẻ làm sai chuyện nhất định phải trả giá đắt, không một ai là ngoại lệ!"

Vạn Thánh Công Chúa nghẹn lời.

Sau một lúc.

Trong vực sâu Bắc Minh.

Khi Yêu Sư Côn Bằng nghe Anh Chiêu chuyển lời xong xuôi, ông ta thong thả nói: "Rất hiển nhiên, hắn chẳng hề hài lòng với đề nghị của chúng ta."

Anh Chiêu cau mày nói: "Hắn thậm chí còn không nhìn danh sách lễ vật... Số lễ vật này đâu có ít ỏi gì."

"Đó là ngươi cho rằng, không phải hắn cho rằng." Côn Bằng nói.

Anh Chiêu trầm giọng nói: "Mời đại nhân cho phép ta đi phá ngục, cưỡng ép giải cứu Long Vương và Cửu Đầu Trùng."

"Ta không phủ nhận ngươi có loại thực lực này, nhưng sau đó thì sao? Bắc Minh và Phong Đô sẽ hoàn toàn đối đầu. Căn cứ vào mối quan hệ giữa Dương Tiễn và Nữ Oa Cung, ngươi muốn ta ăn nói ra sao?" Côn Bằng liên tục hỏi ngược lại.

Anh Chiêu không phản bác được.

Một lúc sau.

Côn Bằng lắc mình biến hóa thành một nam tử khoác hắc bào, râu tóc đen nhánh, nhưng gương mặt lại hiện rõ vẻ già nua: "Vẫn là ta tự mình đi một chuyến đi, cho đủ mặt Phong Đô Đế quân này."

Anh Chiêu bỗng nhiên tròn mắt kinh ngạc nói: "Đại nhân, cho dù là Ngọc Đế cũng muốn tới gặp ngài, hắn chỉ là một Âm Thiên Tử..."

"Chỉ là?" Côn Bằng cười lắc đầu: "Anh Chiêu, chúng ta cũng sẽ không tiếp tục là Yêu Sư và Yêu Thần khuynh đảo trời đất thuở nào. Mà vị Âm Thiên Tử này, trong thời đại hiện nay lại là người nắm giữ quyền thế, ngươi dựa vào cái gì mà xem thường hắn?"

Anh Chiêu không phản bác được.

Một bên, Vạn Thánh Công Chúa nghe đến đó, đột nhiên cảm thấy cái ý nghĩ muốn giẫm đạp Dương Tiễn để dương danh lập vạn của trượng phu mình thật nực cười làm sao...

Một nhân vật khiến cả một vị Tiên Tôn uy tín lâu năm phải trịnh trọng đối đãi, mà lại có thể tùy tiện giẫm đạp để leo lên địa vị cao sao?

Sau nửa canh giờ.

Khi trời chiều nhá nhem tối, U Minh càng trở nên tăm tối.

Côn Bằng trong bộ hắc bào, hòa mình vào màn đêm u tối, chậm rãi bước đến trước đế cung, mỉm cười nói: "Làm phiền thông bẩm Phong Đô Đế quân, chủ nhân Bắc Minh Hải đến thăm."

Nghe được danh xưng này, Âm Thần Vệ lập tức không dám thất lễ, vội vàng vào trong thông báo.

Mà Tần Nghiêu sau khi nghe lời tự xưng này, cũng không hề kiêu ngạo, mà đích thân ra ngoài cung nghênh đón, chủ động hành lễ: "Vãn bối Dương Tiễn, bái kiến Côn Bằng tổ sư."

Côn Bằng cười đáp lễ: "Lão già sơn dã này xin ra mắt Đế quân."

Tần Nghiêu cười ha ha, quay người ra hiệu mời: "Mời tổ sư theo ta vào cung đi, tiên trà đã chuẩn bị tốt, mời tổ sư thưởng thức."

"Đa tạ Đế quân." Côn Bằng nhẹ nhàng nói.

Trong nháy mắt, hai vị thần khách khí nhún nhường bước vào Bạch Hổ Đường. Sau khi an tọa đối diện nhau, Tần Nghiêu đích thân pha trà rót nước, hoàn toàn không ra dáng một vị Đế quân.

Nhìn Dương Tiễn như vậy, Côn Bằng càng thêm hối hận những lời đã nói với Ngọc Đế trước kia.

Nếu cảnh này xảy ra trước khi Ngọc Đế đến thăm mình, ông ta có nói gì cũng sẽ không vạch trần mưu tính của đối phương!

"Tổ sư, mời uống trà."

Khi Côn Bằng đang chìm đắm trong suy nghĩ, Tần Nghiêu đẩy một chén trà thơm ngát nghi ngút khói đến trước mặt ông, vừa cười vừa nói.

Côn Bằng đón lấy chén trà, trầm ngâm một lát, đột nhiên mở miệng: "Đế quân, có một chuyện, lão hủ phải xin lỗi ngài trước..."

Bản dịch này là một phần đóng góp từ truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.