Dân quốc năm thứ ba.

Tháng Bính Tý, ngày Giáp Tuất.

Theo âm lịch, ngày hai mươi tám tháng mười.

Thuận lợi cho việc khai trương, kết hôn, an giường, khởi công.

Kỵ dọn nhà, nhập trạch, động thổ, cầu phúc.

Ngày hôm đó, sáng sớm, Cửu thúc khoác lên mình bộ đồ mới tinh tươm mà Thu Sinh và Văn Tài đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ hôm qua. Ông cùng Tần Nghiêu đứng trước cổng nghĩa trang, đón tiếp khách thập phương.

Trong sân, những chiếc bàn tròn đỏ thẫm mười người ngồi được bày biện khắp nơi. Thu Sinh và Văn Tài tất bật luồn lách giữa các bàn, sắp xếp chỗ ngồi cho khách khứa vừa vào trong sân.

Trong bếp, Nhậm Đình Đình đích thân chỉ đạo các đầu bếp và người phụ bếp. Cô kiên nhẫn giảng giải từng công đoạn cho những người sẽ phụ trách bưng bê, chạy bàn lát nữa, không ngại bị làm phiền.

“Cửu thúc, chúc mừng, chúc mừng!” Khi các bàn trong sân đã ngồi đầy hơn nửa khách, Trấn trưởng Nhậm Thanh Tuyền dẫn theo một nhóm quan lại, hương thân bước nhanh tới, đi đầu chắp tay chúc mừng Cửu thúc.

“Sư phụ, vị này chính là Trấn trưởng Nhậm Thanh Tuyền của Nhậm Gia trấn chúng ta.” Tần Nghiêu ghé tai nói khẽ.

Cửu thúc yên lặng gật đầu, mặt rạng rỡ nụ cười, trịnh trọng đáp lễ: “Đa tạ Nhậm Trấn trưởng bận trăm công ngàn việc mà vẫn dành thời gian tới. Tần Nghiêu, mau đưa Trấn trưởng cùng các vị hương thân vào đại đường an tọa.”

Thấy Cửu thúc trước mặt bao người lại hành lễ với mình, Nh���m Thanh Tuyền liền hiểu rằng Tần Nghiêu vẫn chưa tiết lộ chuyện mình đã được thu nhận vào dưới trướng. Trong lòng hắn không khỏi dâng lên một nỗi cảm kích.

Là một Trấn trưởng nắm giữ quyền hành chính sự trong trấn, hắn dĩ nhiên cũng trọng thể diện. Trên đường tới, hắn vẫn còn lo lắng, vạn nhất Tần Nghiêu bắt hắn gọi “đại lão” trước mặt mọi người thì sao? Đến lúc đó chẳng phải sẽ mất hết thể diện, trở thành trò cười cho thiên hạ hay sao?

Hiện giờ không cần lo lắng nữa, dù sao đối phương cũng đã giữ thể diện cho hắn.

Vì điều này, những khúc mắc trong lòng hắn về vị "đại lão" đột ngột xuất hiện cũng tiêu tan đi một chút.

Vị đại lão này, quả nhiên có thể giao thiệp.

“Trấn trưởng, tôi không rõ lắm thân phận của những người bạn mà ngài dẫn tới, vậy nên xin làm phiền ngài sắp xếp chỗ ngồi cho họ một chút. Sau khi sắp xếp xong xuôi, mời ngài lên ngồi ở bàn chủ, tôi và sư phụ sẽ đến ngay sau khi đón khách xong.” Tần Nghiêu dẫn một nhóm quan lại, hương thân bước vào nhà chính, khẽ nói.

Nhậm Thanh Tuyền nhẹ gật đầu, cười đáp: “Tần đạo trưởng yên tâm, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa cho những bằng hữu lão thành mà ta đã mời tới.”

Tần Nghiêu mỉm cười, không nói thêm gì, quay người rời khỏi đại đường.

“Trấn trưởng, ngài cần phải khách khí với hắn đến vậy sao?” Sau khi hắn rời đi, một viên quan tâm phúc của Nhậm Thanh Tuyền thấp giọng hỏi.

“Không chỉ là ta, mà các ngươi cũng nhất định phải giữ đủ sự tôn kính đối với hắn. Không tôn kính hắn, chính là không nể mặt ta!” Nhậm Thanh Tuyền lo lắng thuộc hạ không biết nặng nhẹ, ăn nói không cẩn thận đắc tội Tần Nghiêu, làm liên lụy đến mình, liền nghiêm khắc cảnh cáo.

Sau khi biết rõ thái độ của vị đại lão, hắn khá hài lòng với cách đối xử này. Phàm là người đều thực tế, làm quan lại càng thực tế hơn. Chỉ cần không để hắn mất mặt mất mày, tiếp tục giữ chức Trấn trưởng này, hắn sẽ có nhiều cái lợi... Phi, tiếp tục phấn đấu vì dân chúng cả trấn. Như vậy, đừng nói là bảo hắn lén lút gọi "đại lão", gọi "nghĩa phụ" cũng không thành vấn đề.

Chỉ trẻ con mới hành động theo sở thích cá nhân, người lớn thì chỉ nhìn vào lợi ích, mọi quyết định đều phải cân nhắc thiệt hơn.

“Thật náo nhiệt!” Sau nửa canh giờ, Trần Thành Hoàng dẫn theo hai vị phán quan bước vào bên ngoài nghĩa trang, ngẩng đầu cười nói.

“Bái kiến Thành Hoàng đại nhân.” Cửu thúc chắp tay.

Trần Thành Hoàng nhìn Tần Nghiêu một cái, thấy hắn đang cười với mình, liền khoát tay: “Thế giới mới, cách xưng hô ‘đại nhân’ này nghe có vẻ không hợp thời, gọi ta Trần tiên sinh là được rồi.”

Cửu thúc rất đỗi kinh ngạc, không ngờ vị Thành Hoàng mặt lạnh này hôm nay lại dễ tính đến vậy, khác hẳn với người ông từng gặp trước kia, trong lòng nhất thời vừa mừng vừa lo: “Được. Trần tiên sinh, ta xin đưa các vị vào đại đường.”

Trong hành lang, Nhậm Thanh Tuyền đang ngồi đơn độc ở vị trí chủ tọa, thấy vị đại lão nọ đang dẫn theo một nam tử mặc trường bào, trông có vẻ thân phận cao hơn, bước tới, liền vô thức đứng dậy.

Hắn vừa đứng lên, các quan lại, hương thân đi cùng hắn cũng nhao nhao đứng dậy, giống như thuộc hạ chào đón cấp trên xuất hiện, tỏ vẻ nể trọng hết mực.

Trần Thành Hoàng thu trọn mọi việc vào tầm mắt, đặc biệt nhìn Nhậm Thanh Tuyền một cái, trong lòng hết sức hài lòng.

Chỉ có điều hiện tại hắn là khách, không tiện lấn át vai trò chủ nhà, bèn lặng lẽ nháy mắt với Tần Nghiêu.

“Nhậm Trấn trưởng, tôi xin giới thiệu với ngài một chút, đây là Trần lão bản, đến từ miếu Thành Hoàng.” Tần Nghiêu nói với Nhậm Thanh Tuyền.

Nhậm Thanh Tuyền vốn là một người tinh ý, nghe được ba chữ “miếu Thành Hoàng”, lại liên tưởng đến cách xưng hô “lão bản” của Tần Nghiêu, thân phận của vị quý nhân này lập tức hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn, khiến hắn giật mình kinh hãi.

Má ơi!

Thì ra đây chính là Thành Hoàng gia!

Vị đại lão này thật có uy thế, đến cả Thành Hoàng gia cũng mời được!

Giờ khắc này, thấy Thành Hoàng ở ngay trước mặt, Nhậm Thanh Tuyền không còn một chút khúc mắc nào với vị đại lão mới quen này nữa.

Phải biết, nếu là ở thời cổ đại, dù là quan lớn cũng phải bái lạy Thành Hoàng.

“Nhậm Trấn trưởng, ngài đang nghĩ gì thế?” Thấy hắn ngây ra tại chỗ, Tần Nghiêu nhíu mày.

Nhậm Thanh Tuyền như ở trong mộng mới tỉnh, vội vàng chắp tay: “Thật ngại quá, tôi thấy Trần lão bản có chút quen mặt, vô thức thất thần.”

Trần Thành Hoàng mỉm cười: “Không sao, lát nữa ngài uống thêm một chén là được.”

Nhậm Thanh Tuyền liền vội vàng gật đầu, cười đáp: “Tôi xin chịu phạt, lát nữa sẽ tự phạt ba chén ạ.”

“Sư huynh (sư thúc) chúng tôi đến rồi!” Đúng lúc này, bên ngoài đại đường đột nhiên vang lên mấy tiếng gọi.

Cửu thúc thần sắc vui mừng, ôm quyền nói: “Chư vị, đồng môn của ta đã tới, tạm thời xin phép không tiếp chuyện được nữa. Tần Nghiêu, con hãy ở lại đây, tiếp đãi Trần lão bản cùng Nhậm Trấn trưởng.”

“Vâng, sư phụ.” Tần Nghiêu gật đầu.

Cửu thúc vội vàng chạy ra ngoài nghĩa trang, gặp gỡ và hàn huyên với một nhóm đồng môn, chợt nhớ ra một chuyện, bèn dặn dò khẽ: “Lát nữa ta sẽ đưa các vị vào đại đường, trong đó có một vị khách quý và một vị quan viên, các vị tuyệt đối không được làm phật ý họ.”

“Sư huynh, có thể tiết lộ một chút không, vị khách quý là ai, còn quan viên kia là chức sắc gì?” Một vị đạo trưởng đáp lời: “Chỉ khi biết rõ thân phận thật sự của họ, chúng ta mới có thể biết cách cư xử cho đúng mực.”

Cửu thúc hơi khựng lại, cuối cùng vẫn nói rõ: “Có vị Trần lão bản, chính là Thành Hoàng tại địa phương này. Còn Nhậm tiên sinh, là Trấn trưởng của trấn ta.”

Trấn trưởng thì cũng thường thôi, người tu hành tuy không muốn giao thiệp với họ, nhưng cũng không có nghĩa là phải kính sợ họ. Điều thực sự khiến họ kinh ngạc lại là Thành Hoàng!

Đây không phải là những du thần nhỏ bé, vô danh tiểu tốt, mà là một vị Âm Ti chính thần đường đường chính chính. Lâm sư huynh thật có thể diện, vậy mà mời được đích thân Thành Hoàng giáng lâm.

Chỉ trong chốc lát, lòng người xôn xao, ánh mắt của các đồng môn nhìn về phía Cửu thúc ngập tràn sự sùng kính, tựa như ngưỡng vọng núi cao.

Cửu thúc từ trước đến nay vốn thích giữ thể diện. Trong nguyên tác, khi ông dùng bữa với Nhậm Phát, cà phê không thêm đường, đắng đến mức phải ra hiệu bằng mắt; bánh trứng lại ngọt đến mức khó nuốt, tất cả cũng chỉ vì muốn giữ thể diện.

Trong hiện thực, nhờ biến số Tần Nghiêu mà ông tránh được cảnh khó xử này. Tuy nhiên, nét tính cách cơ bản nhất thì vẫn không thay đổi. Giờ khắc này, nhìn ánh mắt kính nể của các môn nhân, hay chính xác hơn là những người quen, trong lòng ông giống như ăn một miếng dưa hấu ướp lạnh vào tiết trời đầu hạ, sảng khoái vô cùng.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản văn này đều thuộc về truyen.free.