"Làm ơn đi, làm ơn thương xót cho. . ."

Tại bồn hoa trước cổng tòa nhà Pauli, Vịnh Đồng La.

Một ông lão trông như mất cả hai chân, ngồi quỳ bệt dưới đất. Trước mặt ông là một chiếc chậu sứ vàng, và ông liên tục cúi gập người trước những người qua đường.

Thấy cảnh tượng đáng thương ấy, nhiều người trẻ tuổi đi mua sắm đã không ngần ngại bố thí, và đổi lại là những lời cảm ơn chân thành từ ông lão.

Khi màn đêm buông xuống, ông lão với thân thể lấm lem bụi bẩn, móc từ trong túi ra một chiếc đồng hồ bỏ túi. Ông dùng ngón cái bật nắp, liếc nhìn giờ rồi lẩm bẩm: "Đến giờ rồi, phải đi kéo đàn thôi."

Nói đoạn, ông ôm chiếc chậu sứ vàng vào lòng, đứng thẳng dậy. Hai chiếc chân giả đeo lủng lẳng từ thắt lưng, đu đưa theo từng bước chân của ông.

Không lâu sau, ông đã thay một bộ đồ khác rồi vội vã bước vào một quán cơm. Ông ngồi vào khu vực biểu diễn, trình tấu những bản nhạc du dương cho thực khách đang dùng bữa tối.

Cứ thế, ông chơi đàn hơn hai tiếng đồng hồ. Đến khi quán không còn khách, ông tìm một bàn lớn, lượm lặt những thức ăn thừa còn sót lại trên bàn và ăn ngấu nghiến.

"Cứ từ từ mà ăn, không ai tranh giành với cậu đâu."

Ông chủ quán cơm mập mạp, hiền hòa, đi đến trước mặt ông. Miệng ông ta ngậm một chiếc tẩu thuốc, khẽ nói.

"Ăn xong, rửa bát đĩa xong, tôi còn phải đến rạp hát làm việc nữa." Ông lão không ngẩng đầu lên đáp.

"Nghe nói cậu làm đến bảy việc một ngày, có thật không?" Ông chủ dò hỏi.

Ông lão lắc đầu: "Là tám việc."

"Sao lại phải liều mạng đến thế?" Ông chủ nói: "Cứ chịu cực thế này, nhỡ đâu sau này... Tiền kiếm được còn chẳng đủ đổ vào bệnh viện ấy chứ."

Mặt ông lão tràn đầy vẻ chua chát: "Tôi cũng có muốn thế đâu! Bố mẹ thì ở quê, trong nhà chẳng có tí tích cóp nào. Mà cái giá nhà thì cứ mỗi ngày một khác, càng lúc càng cao, khiến người ta nhìn vào mà phát sợ. Nếu giờ tôi không liều mạng, e là sau này có cố gắng kiếm tiền đến mấy cũng không đuổi kịp tốc độ tăng giá nhà. Đến cái nhà còn không có, Bội Chi làm sao mà chịu ở bên tôi được?"

Ông chủ thở dài: "Kinh tế thì cứ phát triển, mà cuộc sống đàn ông lại thấy càng ngày càng khó. Lúc chưa kết hôn, nếu có bố mẹ hỗ trợ thì còn đỡ, chứ không có thì ít nhất phải liều mạng phấn đấu hai mươi năm mới mong mua được nhà, lập gia đình, mà đó còn là chuyện may mắn. Sau khi cưới, vợ có thai, gánh nặng kinh tế đổ dồn hết lên vai người đàn ông. Đến khi con cái chào đời, chi phí lại càng cao hơn nữa, cứ thế triền miên không dứt."

Ông lão cười khổ: "Cứ với cái giá nhà ở ��ây mà nói, nhiều nhất là mười năm nữa thôi. Sau mười năm, cho dù người bình thường có phấn đấu cả đời, e là cũng chẳng gom đủ tiền đặt cọc. Cuộc sống là thế đấy, biết làm sao bây giờ?"

Ông chủ chẳng thể phản bác. Ngay cả một lời động viên cũng không thốt nên lời.

"Là ông ta đó!" Sau bức tường kính của quán cơm, A Phiêu chỉ vào ông lão mà nói.

Hắn đã theo dõi đối phương ròng rã hai ngày trời, cuối cùng cũng xác định ông ta hoàn toàn phù hợp với mọi yêu cầu của quỷ. Theo lời bọn quỷ, kiểu người này là dễ sa đọa nhất.

Tần Nghiêu đứng bên cạnh hắn, vóc dáng cao hơn hẳn một cái đầu: "Tôi không có ý kiến."

Sau đó, một quỷ một thần tiếp tục theo sau ông lão, nhìn ông bước vào rạp hát, hóa trang thành nhân vật phản diện và bị nhân vật chính cầm binh khí đánh cho tơi bời.

Hết vở kịch này đến vở kịch khác, sức sống trên người ông lão cũng dần cạn kiệt. Đến đêm khuya, khi rạp hát đóng cửa, ông lê bước với thân thể nặng nề và mỏi mệt, từng bước một về phía phòng trọ.

"Này, anh bạn trẻ."

Dưới ánh sao, trong con hẻm nhỏ, khi ông lão vừa đi ngang qua một cây cột đèn đường, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi.

Ông lão quay đầu nhìn theo tiếng gọi, chỉ thấy hai bóng người, một cao một thấp, bước ra từ bóng tối. Người lên tiếng chính là gã trung niên lùn.

"Có chuyện gì không, anh bạn?" Ông lão dò hỏi.

"Nếu quỷ có thể cho anh giàu có, anh có nguyện ý dâng linh hồn mình cho quỷ không?" A Phiêu hỏi.

"Đồ điên." Ông lão mệt mỏi cả ngày, chẳng có tâm trạng nào mà đôi co với người lạ. Ông liếc mắt rồi quay người định bỏ đi.

A Phiêu mỉm cười, giơ hai tay lên. Từ trong ống tay áo bộ âu phục, bỗng nhiên từng tờ tiền mặt bay ra.

Nhìn những tờ tiền từ phía sau bay lượn đến trước mặt, ông lão bỗng quay phắt lại, mắt trợn tròn há hốc mồm nhìn tất cả.

Chỉ lát sau, mặt đất đã phủ một lớp tiền. A Phiêu nghiêm túc nói: "Chỉ cần anh chịu bán linh hồn, số tiền này sẽ là của anh."

"Bán linh hồn xong, tôi sẽ ra sao?" Ông lão vừa sợ hãi vừa phấn khích hỏi.

"Bán linh hồn xong, anh sẽ trở thành chó săn của quỷ. Nếu có giá trị lợi dụng một chút, chúng sẽ biến anh thành quỷ bộc, bắt anh bán mạng cả đời. Còn nếu vô dụng, chúng sẽ ăn thịt anh luôn, làm khẩu phần lương thực." Tần Nghiêu lạnh lùng nói.

"Không đến mức nghiêm trọng như vậy đâu." A Phiêu vô thức phản bác.

Tần Nghiêu lạnh lùng nói: "Sao không kể kinh nghiệm của anh cho ông ta nghe thử xem?"

A Phiêu: "..."

"Thế thì tôi không muốn đâu." Ông lão bị dọa choáng váng, liên tục xua tay.

Ông ta rất thiếu tiền thật, nhưng chưa đến mức điên cuồng muốn tiền mà không cần mạng sống.

Thấy con mồi đã đun sôi sắp bay mất, A Phiêu vội vàng đổi giọng: "Tôi có thể ban cho anh một điều ước, để anh có thể sống một cuộc đời như ý muốn. Chỉ cần anh sống đến già, hưởng trọn tuổi thọ, anh sẽ dâng linh hồn cho tôi, thế nào? Anh bạn, cơ hội này không phải lúc nào cũng có đâu. Anh phải hiểu, cho dù không có tôi, thì sau khi chết, anh uống canh Mạnh Bà cũng chẳng còn là chính mình nữa."

Ông lão suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Điều ước gì cũng được sao?"

A Phiêu gật đầu lia lịa: "Đương nhiên, điều ước gì cũng được hết."

Ông lão chỉ vào đống tiền trên mặt đất, nói: "Tôi muốn có tiền tiêu không hết!"

Ông ta đã sớm chịu đủ cảnh nghèo khổ này. Có cơ hội đổi đời, điều đầu tiên ông nghĩ đến chính là trở nên giàu có.

"Tiền tiêu không hết thì hơi mơ hồ. Vậy thế này nhé, mỗi ngày tôi sẽ cho anh một triệu, được không?" A Phiêu vừa cười vừa nói.

"Được, được ạ!" Ông lão phấn khích nói.

Nhìn vẻ mặt vui sướng ra mặt của ông ta, A Phiêu thở phào nhẹ nhõm. Hắn lật tay triệu hồi một chiếc rương, hút hết tất cả tiền mặt trên đất vào trong rương.

"Đây, của anh một triệu."

"Tôi có tiền rồi, tôi có tiền rồi!" Ông lão nhận lấy chiếc rương, vừa khóc vừa cười, giật nảy mình rồi thậm chí nằm lăn lộn trên đất, gần như phát điên.

A Phiêu quay đầu nhìn Tần Nghiêu, nói với giọng chỉ hai người họ nghe thấy: "Thấy không, đây chính là khởi đầu của sự sa đọa. Tôi thắng chắc rồi!"

Tần Nghiêu cười nói: "Đừng vội mừng, cứ chờ xem."

Ngày hôm sau.

Ông lão mua quần áo mới, diện mạo bảnh bao hẳn lên, rồi đến một đoàn kịch, tìm thấy một thiếu nữ có khuôn mặt xinh đẹp.

"A Kiệt, sao anh ăn mặc khác thế này?" Bội Chi nghi hoặc hỏi.

A Kiệt liền mở chiếc va li trong tay ngay trước mặt cô, phấn khích nói: "Bội Chi, anh có tiền rồi! Anh có tiền rồi! Sau này sẽ không còn gì cản trở chúng ta nữa."

Nhìn chiếc va li đầy ắp tiền mặt ấy, Bội Chi trố mắt ngạc nhiên.

"A Kiệt, anh không làm gì bậy bạ đấy chứ?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.