Thánh thành.

Trong một căn phòng tĩnh tu của vị Hồng y giáo chủ.

Amos, một trong mười hai vị Đại Hồng y, đang ngồi khoanh chân trên chiếc giường êm ái. Trước mặt ông, trên bàn là một cuốn Kinh Thánh bìa đen, miệng ông khẽ niệm những lời trong thánh ước.

"Bá..."

Đột nhiên, một luồng ánh sáng thiên thần từ nóc nhà giáng xuống. Trong vầng sáng ấy, một bóng hình thiên sứ ẩn hiện, với mái tóc vàng rẽ ngôi giữa và đôi cánh chim khổng lồ, khiến vị Hồng y giáo chủ đang tụng kinh giật mình.

"Thiên sứ trưởng!!!"

Sau khi nhìn rõ dung mạo của đối phương, vị Hồng y giáo chủ sợ hãi lập tức bật dậy khỏi giường êm.

Trong Thiên Đường hiện tại, chỉ có duy nhất một thiên sứ được gọi là Thiên sứ trưởng, đó chính là Sí Thiên sứ Gabriel.

"Amos." Theo dòng thời gian trôi đi, hình dáng Gabriel dần trở nên rõ nét hơn, với làn da trắng ngần, dáng người uyển chuyển, hiện rõ hình ảnh một thiên sứ nữ.

"Ta đây ạ." Amos cúi người thật sâu, vẻ mặt đầy sùng kính: "Thưa Thiên sứ trưởng, ngài đến để đón tôi về Thiên Đường sao?"

Gabriel khẽ lắc đầu, giọng nghiêm nghị: "Amos, ngươi có biết chuyện Chủ triệu kiến Giáo hoàng không?"

"Vâng, tôi biết."

Amos đáp: "Theo lời Giáo hoàng bệ hạ, Chủ đã rót thần lực vào chén thánh, chờ đợi một người tên Nghiêu đến nhận."

Gabriel hỏi: "Ngươi có biết Nghiêu này là người như thế nào không?"

Amos ngẩn người, rồi lắc đầu: "Không rõ ạ, Chủ chỉ triệu kiến mình Giáo hoàng."

Vẻ mặt Gabriel bao phủ sự ngưng trọng, trầm giọng nói: "Ta có thể khẳng định nói với ngươi, Nghiêu này là một tên dị giáo đồ."

"Dị giáo đồ?"

Amos trợn tròn mắt, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc: "Sao Chủ lại ban thần lực cho một dị giáo đồ chứ?"

Mặc dù hiện tại ảnh hưởng của giáo đình ngày càng suy yếu, nhưng những người trong giáo đình chưa bao giờ từ bỏ niềm kiêu hãnh của họ, thậm chí có thể nói là lòng tự cao.

Đối với dị giáo đồ, họ có sự bài xích sâu sắc từ trong thâm tâm. Tôn giáo và tòa án dị giáo đã in sâu như một dấu ấn không thể phai mờ trong lòng nhiều người.

Gabriel gật đầu, trang nghiêm nói: "Ta cũng có cùng thắc mắc với ngươi, thậm chí ta còn nghi ngờ đây là quỷ kế của ác ma."

Amos không hiểu: "Ác ma đã lừa Thượng Đế bằng cách nào chứ?"

Gabriel nói: "Thượng Đế không phải là Đấng toàn năng, nếu không thì thế gian này đã chẳng còn ác ma tồn tại. Amos, ngươi phải gánh vác trách nhiệm của một Hồng y giáo chủ."

Dứt lời, nàng không cho đối phương cơ hội hỏi thêm, bóng hình cùng thánh quang của nàng biến mất cùng lúc trong phòng tĩnh tu.

"Trách nhiệm của Hồng y giáo chủ..." Amos lẩm bẩm, như có điều giác ngộ, rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

15 giờ 35 phút chiều.

Ánh nắng rực rỡ, trời quang mây tạnh.

Tần Nghiêu và Đới Tiểu Nhạc cùng đón xe đến trước nhà thờ chính. Sau khi xuống xe, Đới Tiểu Nhạc cố ý chậm lại nửa bước, nhờ vậy làm nổi bật thân phận chủ đạo của Tần Nghiêu.

Thực tế, chính nửa bước này đã làm lộ sự e dè của hắn, khiến hắn mất đi tinh thần vô úy trước Giáo hội.

"Xin dừng bước."

Hai vệ binh đội mũ giáp bạc, khoác giáp trụ bạc ngăn họ lại. Một người trong số đó hỏi bằng tiếng Anh: "Các vị có chuyện gì không?"

Tần Nghiêu liếc nhìn người vệ binh vừa nói chuyện, giọng nghiêm nghị: "Tên tôi là Nghiêu, tôi có một ước hẹn với Thượng Đế."

Vệ binh: "?"

"Phiền các anh báo lại với Giáo hoàng một tiếng, ngài ấy chắc chắn biết chuyện này." Tần Nghiêu nói: "Nếu quả thật không có chuyện này, tôi nguyện chịu mọi hậu quả cho lời nói của mình."

Câu nói cuối cùng này đã thành công thuyết phục người vệ binh. Hắn khẽ gật đầu, quay người nói: "Xin ngài chờ một lát, tôi sẽ đi xin phép Giáo hoàng bệ hạ ngay."

Cùng lúc đó, trong Thánh điện.

Giáo hoàng, trong bộ trang phục lộng lẫy màu kim trắng, đang ngồi trang nghiêm ở vị trí đầu bàn dài. Ánh mắt ông lướt qua mười hai vị Hồng y giáo chủ hai bên, rồi chậm rãi nói: "Hồng y Amos, hãy nói cho ta biết lý do ngươi triệu tập hội nghị Hồng y."

Bị điểm danh, Amos đứng lên khỏi ghế, nghiêm túc nói: "Kính thưa Giáo hoàng bệ hạ và chư vị đồng liêu, tôi muốn thảo luận về chuyện thần lực trong chén thánh."

Giáo hoàng tóc bạc, đôi mắt xanh thẳm khẽ nhíu mày, giọng điệu nghiêm nghị hỏi: "Ngươi có ý kiến gì sao?"

Amos khẽ cúi người: "Xin hỏi bệ hạ, người đến đây để tiếp nhận thần lực truyền thừa, có phải là tín đồ của Chủ không?"

Giáo hoàng từ tốn nói: "Chén thánh là vật của Chủ, thần lực cũng là của Chủ. Việc ban nó cho Nghiêu là mệnh lệnh của Chủ. Ta không rõ có gì đáng để chất vấn. Amos, ngươi đang chất vấn Chủ hay là chất vấn ta?"

Nếu không tận mắt nhìn thấy Thiên sứ trưởng Gabriel, đồng thời nhận được sự chỉ thị của nàng, Amos tuyệt đối sẽ không triệu tập hội nghị Hồng y và đưa ra vấn đề này.

Nhưng vào giờ khắc này, với Thiên sứ trưởng làm chỗ dựa, lòng dũng cảm của hắn tăng lên bội phần, không hề sợ hãi uy quyền của Giáo hoàng: "Tôi không dám chất vấn Chủ, cũng không dám chất vấn ngài. Tôi chất vấn là Nghiêu kia. Thần lực chén thánh đều là ân huệ của Chủ. Nếu một dị giáo đồ cũng có thể nhận được sự gia trì của thần lực, vậy tại sao chúng ta, những tín đồ chính thống, lại không được?"

Giáo hoàng khẽ quát: "Ngươi lo chuyện bao đồng quá rồi."

Amos kiên định nói: "Đây là chức trách của tôi, tôi phải xứng đáng với bộ áo hồng y đang mặc."

Giáo hoàng: "..."

Nếu đây không phải là Thánh thành, nơi mà ác ma tuyệt đối không thể xâm phạm, ông đã nghi ngờ liệu Amos có bị ác ma nhập hồn hay không.

Kẻ này, sao dám thốt ra những lời đó?

Amos biết mình không thể xoay chuyển ý chí của Giáo hoàng, liền quay sang nhìn các Hồng y giáo chủ khác: "Thưa các vị, tôi không phải muốn kiên quyết ngăn cản chuyện này, mà tôi cho rằng chúng ta cần phải tiến hành một cuộc khảo nghiệm đối với Nghiêu kia. Dù sao, chúng ta không biết hắn là người như thế nào, không rõ lai lịch, cũng không biết hắn đã trải qua những gì trên đường tới đây..."

"Cốc cốc cốc." Đúng lúc này, cửa lớn căn phòng đột nhiên bị gõ vang.

Một vị quan ghi chép dưới sự ra hiệu của Giáo hoàng vội vã chạy tới, mở cửa.

"Bệ hạ, bên ngoài nhà thờ chính có một người tên Nghiêu, nói rằng có hẹn với Chủ." Người vệ binh cúi người nói.

"Đến nhanh thật." Giáo hoàng vô thức nói.

Lòng Amos khẽ động, ông hỏi người vệ binh: "Hắn là người như thế nào?"

"Người gốc Á, trông có vẻ giống người Z quốc hoặc Hàn Quốc." Người vệ binh đáp.

Khóe miệng Amos khẽ nhếch lên: "Ta đã rõ."

Giáo hoàng liếc nhìn ông với ánh mắt dò xét, rồi lập tức nói: "Hãy đưa người đó đến Đại Giáo đường Thánh Bỉ Đắc trước, sau khi hội nghị kết thúc, ta sẽ đích thân đến gặp."

"Vâng, bệ hạ." Người vệ binh thành kính và cung kính nói.

Sau khi người vệ binh rời đi, sắc mặt Amos lập tức trở nên nghiêm túc, ông trang nghiêm nói: "Nghiêu này, không chỉ là dị giáo đồ, lại còn là người gốc Á. Chắc hẳn chư vị đã hiểu rõ sự lo lắng của tôi rồi chứ?"

Các Hồng y giáo chủ nhìn nhau, trao đổi ánh mắt.

"Tôi đồng ý việc khảo nghiệm." Một lát sau, một vị Hồng y giáo chủ đứng dậy nói.

"Tôi cũng đồng ý."

"Tôi cũng vậy."

Trong chớp mắt, bảy vị Hồng y giáo chủ quanh bàn dài đã đứng lên, đồng tình với đề nghị của Amos.

Tình cảnh này chẳng khác nào việc một vị tổ sư gia của tông môn phương Đông ban tặng một viên tiên đan, dặn Tông chủ giữ lại đợi người hữu duyên, nhưng sau nửa ngày chờ đợi, người đến lại là một "quỷ Tây Dương" vậy.

Dù các Hồng y giáo chủ chưa từng nghe qua thuyết "phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" (không phải giống nòi của ta, ắt có lòng khác), nhưng họ chắc chắn đã hiểu được đạo lý đó.

Nhìn từng vị Hồng y giáo chủ này, Giáo hoàng khẽ nheo mắt lại, dường như quên mất rằng mình có quyền lực cưỡng chế thực hiện vi���c này. Ông đạm mạc nói: "Thiểu số phục tùng đa số. Nếu đa số đều cho rằng cần phải tiến hành khảo nghiệm, vậy chúng ta hãy bàn bạc về nội dung khảo hạch..."

Đại Giáo đường Thánh Bỉ Đắc.

Khu vực tiếp khách.

Đới Tiểu Nhạc đứng trên tấm thảm đỏ, ánh mắt lướt qua những bức danh họa treo trên tường, cảm thán: "Thật tráng lệ, phú quý bức người!"

Tần Nghiêu ngồi trên ghế với tư thái thoải mái, vắt chéo hai chân, ánh mắt chăm chú nhìn vào lối vào đại giáo đường: "Chúng ta đã đợi ròng rã 31 phút rồi, theo ngươi thì Giáo hoàng giờ này đang làm gì?"

Đới Tiểu Nhạc: "Chắc là đang giải quyết việc công chăng? Dù sao ông ấy cũng tương đương với quốc vương của quốc gia này, có nhiều việc bận rộn là bình thường."

Tần Nghiêu lắc đầu, cười nói: "Không, không bình thường chút nào. Ta là khách của Thượng Đế, ông ta là người hầu của Thượng Đế. Trong tình huống bình thường, trừ khi đang ở cùng Thượng Đế, nếu không trong tay ông ta hẳn là không có chuyện gì quan trọng hơn ta mới phải."

Đới Tiểu Nhạc: "..."

Suy nghĩ kỹ lại, kết luận này hoàn toàn không có vấn đề gì.

"Ngươi nghĩ ông ta đang làm gì vào giờ này?" Một lúc sau, Đới Tiểu Nhạc hỏi.

Tần Nghiêu cười nói: "Liệu có khi nào ông ta đang âm mưu tính kế chúng ta không?"

Đới Tiểu Nhạc im lặng.

Chẳng phải nói nhận thần lực xong là đi luôn sao?

Sao cảm giác vụ này cũng sâu hiểm quá vậy?

Thoáng chốc đã xế chiều. Giáo hoàng, tay cầm quyền trượng thập tự, đầu đội miện quan hai màu bạch kim, khoác trên mình trường bào màu bạch kim, cùng mười hai vị Hồng y giáo chủ bước vào đại giáo đường. Mười ba người họ toát ra một thứ uy thế khó tả, lập tức thu hút ánh mắt của hai người đang ở khu vực tiếp khách.

Đới Tiểu Nhạc đang ngồi trên chiếc ghế điêu khắc hoa văn, lén lút liếc nhìn Tần Nghiêu. Thấy hắn không có ý định đứng dậy đón tiếp, Đới Tiểu Nhạc cũng an tâm ngồi yên tại chỗ.

"Giáo hoàng đã tới, sao các ngươi còn dám ngồi yên?"

Khi mười ba người họ tiến vào khu vực tiếp khách, thấy hai người kia vẫn còn ngồi, tất cả đều biến sắc. Amos, người đi sau lưng Giáo hoàng, càng bước ra quát lớn.

Tần Nghiêu hơi ngẩng đầu, cau mày nói: "Ngươi là chó sao mà sủa ầm ĩ vậy?"

Amos tuyệt đối không ngờ đối phương lại cả gan đến vậy, dám nhục mạ một vị Hồng y giáo chủ ngay trước mặt Giáo hoàng, trong đại giáo đường thần thánh này. Bởi vậy, nhất thời ông ta bị mắng đến sững s���.

"Làm càn!"

Amos sững sờ, nhưng những người khác thì không. Một vị Hồng y giáo chủ khác lập tức quát lớn: "Ai cho ngươi cái gan dám ở đây sỉ nhục một vị Hồng y giáo chủ?"

Tần Nghiêu thản nhiên nói: "Đây là cách đãi khách của giáo đình các ngươi sao?"

"Thôi nào, Nemo." Giáo hoàng từ tốn nói.

"Vâng, bệ hạ." Vị Hồng y giáo chủ vừa quát lớn Tần Nghiêu kính cẩn tuân lệnh.

Đợi gần nửa buổi, rốt cuộc lại là cảnh tượng này, Tần Nghiêu trong lòng đã vô cùng sốt ruột. Anh ta vô cảm nói: "Chén thánh ở đâu, tôi nhận thần lực xong sẽ đi ngay, để tránh hai bên chúng ta nhìn nhau mà sinh chán ghét."

Giáo hoàng không muốn đôi co với anh ta, liền quay đầu nhìn Amos.

Amos hiểu ý cái nhìn đó, đáp lời: "Chén thánh ở trong nhà thờ, nhưng có một vấn đề."

Tần Nghiêu lạnh lùng nói: "Vấn đề gì?"

"Chỉ những tín đồ thành kính đã nhập giáo mới có thể bước vào nhà thờ." Amos lạnh lùng nói: "Dù sự thành kính khó có thể nhìn ra qua vẻ bề ngoài, nhưng ít nhất cũng phải là người có tên trong danh sách tín đồ."

Tần Nghiêu khẽ cười nhạo một tiếng, quay người nói với Đới Tiểu Nhạc: "Viện trưởng Đới, chúng ta đi thôi."

Amos: "?"

Khoan đã, muốn đi thật ư?

Giáo hoàng cùng mười hai vị Hồng y giáo chủ đã thương lượng hơn một tiếng, cuối cùng mới xác định ba cuộc khảo nghiệm. Việc nhập giáo chỉ là một phép thử của ông ta, chưa được tính là khảo nghiệm nữa. Vậy mà đối phương nghe thấy thăm dò thôi đã lùi bước rồi sao?

Amos ngây người, nhưng Giáo hoàng thì không.

Ông ta gần như bản năng dự cảm được điều chẳng lành, vô thức níu giữ: "Ngươi không muốn thần lực trong chén thánh sao?"

Tuy nhiên, quen với vị thế cao quý, ông ta căn bản không nhận ra rằng trong lời níu giữ này đã ẩn chứa sự ngạo mạn của Giáo hoàng bệ hạ.

Tần Nghiêu cười khẽ, nói: "Tất cả các ngươi đã lầm một điều."

"Chuyện gì?" Giáo hoàng hỏi.

Tần Nghiêu quay lưng lại phía họ, phất tay, cùng Đới Tiểu Nhạc rời đi, cất cao giọng nói: "Cứ hỏi Thượng Đế đi."

"Thô lỗ, dã man, tự phụ." Trong mắt Amos lóe lên hung quang, ông đột nhiên quay đầu nhìn Giáo hoàng: "Giáo hoàng bệ hạ, tôi đề nghị..."

"Ngươi ngậm miệng."

Giáo hoàng đột ngột cắt lời ông ta, hướng về phía Tần Nghiêu, người đang sắp bước ra khỏi cung điện dài, hô lớn: "Nghiêu, đừng hành động theo cảm tính! Ta sẽ dẫn ngươi đến nhà thờ."

Nhưng Tần Nghiêu dường như không nghe thấy, cùng Đới Tiểu Nhạc kiên quyết bước ra khỏi giáo đường.

"Có cần tôi cho người chặn họ lại không?" Một vị Hồng y giáo chủ khẽ hỏi.

Giáo hoàng lắc đầu, quay người nhìn Amos: "Hồng y Amos, khi Chủ hỏi đến chuyện này, ngươi sẽ là người giải thích đầu đuôi sự việc."

Amos: "..."

Cho đến giờ phút này, ông ta mới ý thức được nguy hiểm.

Bất kể có phải nhận được sự ra hiệu của Gabriel hay không, người đã phá vỡ sự sắp đặt của Chủ chính là ông ta.

Thực sự truy xét tận cùng, Gabriel cũng không hề bảo ông ta làm như vậy, chỉ là nhắc nhở ông ta hoàn thành trách nhiệm của một Hồng y giáo chủ mà thôi...

Nghĩ đến đây, Amos lập tức rơi vào tình thế khó xử, mặt ông ta lúc xanh lúc đỏ, ánh mắt phức tạp.

Giờ phút này, ông ta cũng có suy nghĩ giống Đới Tiểu Nhạc: Vụ này, quá sâu hiểm...

"Tần đạo trưởng, giờ chúng ta đi đâu?" Sau khi cùng Tần Nghiêu từng bước đi ra khỏi giáo đình, Đới Tiểu Nhạc xúc động hỏi.

Năm xưa khi du ngoạn phương Tây, anh ta từng bị vô số người gọi là dị đoan. Giờ đây, tận mắt chứng kiến Tần Nghiêu mặc kệ giáo đình, cái cảm giác đồng điệu mạnh mẽ và sự phấn khích ngầm khiến tinh thần anh ta có chút hưng phấn.

Con người trời sinh có khát vọng mạnh mẽ muốn đột phá những cấm kỵ nào đó. Trong lòng anh ta, giáo đình chính là một ngọn tháp cấm kỵ sừng sững như núi, giờ đây đã bị chọc thủng một vết nứt.

Quả thực sảng khoái, quả thực vui vẻ. Chỉ riêng việc xem vở kịch này thôi đã thấy chuyến đi này không tồi rồi.

Tần Nghiêu ngẩng đầu nhìn về phía vầng tà dương đỏ rực như máu phía trước, vừa cười vừa nói: "Thành phố Thiên sứ — Los Angeles!"

Đêm đó...

Giáo hoàng cùng mười hai vị Hồng y giáo chủ cùng nhau ngồi trong nhà thờ, mặt hướng tượng Thánh phụ, đọc thầm Kinh Thánh.

Vào khoảnh khắc đó, ánh lửa nến trắng trong phòng đột nhiên bùng lên, ánh sáng trong đại điện cũng rạng rỡ thêm ba phần, dường như đang hoan nghênh sự hiện diện của một đấng nào đó.

Trên tượng Thánh phụ, hai con mắt dần sáng lên ánh kim, ngay lập tức, từ bên trong pho tượng truyền ra tiếng của Jehovah: "Ouro, tại sao thần lực của ta vẫn còn trong chén thánh?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin trân trọng.