Nếu là ảo giác, vậy thì cũng chân thực quá rồi.

Cứ tìm hiểu tình hình trước đã, rồi tính sau. Lão thành chủ mà bọn họ nhắc đến, dù có thể đưa ta ra ngoài, nhưng trực tiếp gặp mặt lúc này thì quá nguy hiểm.

Tổng hợp lại những thông tin đã biết, Trương Dạ nhận ra Huyền Hoàng Thành là tòa thành duy nhất còn tồn tại trong giới này. Bốn bề xung quanh toàn cây cối rậm rạp, không hề có bất kỳ dấu hiệu kiến trúc nào khác.

Từng có người muốn khai phá, mở rộng lãnh thổ, nhưng lập tức bị một thứ bí ẩn nào đó giết chết một cách dã man. Kể từ đó, có một luật mới được ban hành: nếu dân số quá đông, người dân có thể tạm trú ở khu vực xung quanh cổng thành. Điều này ngụ ý rằng chỉ có Huyền Hoàng Thành mới là nơi con người có thể sinh sống.

Mỗi năm, số người tử vong vượt quá con số một vạn, chủ yếu là những nam thanh niên trai tráng được cử đi tuần tra trong rừng.

"Nói mới nhớ, rốt cuộc thì "ma đầu" trong Ma Lâm kia là ai vậy?" Trương Dạ vừa đi vừa hỏi.

"Chuyện là... gần đây, các tuần tra viên của chúng tôi thường xuyên chết một cách bất đắc kỳ tử. Đội chấp pháp đi điều tra cũng đã mất một người. Đến giờ vẫn chưa bắt được kẻ đó, nhưng gương mặt của tên ma đầu đã bị truy nã khắp nơi rồi, vì một trong số những người ở hiện trường đã nhìn thấy hắn." Minh Toàn cũng quen dần với không khí hiện tại, hắn cảm thấy đối phương khá dễ nói chuyện.

"Mẹ nó... Chắc chắn là ta rồi!" Trương Dạ xác nhận suy đoán của mình.

"Nhưng ta đã lộ mặt từ lúc nào? Chẳng lẽ..."

Một vài suy đoán nhanh chóng xẹt qua trong đầu hắn. Trương Dạ biến đổi dung mạo thành bộ dáng thư sinh trẻ tuổi, rồi tháo mặt nạ cất vào giới chỉ.

"Có khi nào bọn họ nhầm với ta không nhỉ?" Hắn cố ý thở dài, muốn gây sự chú ý của hai người phía trước.

Chu Sa và Minh Toàn ngoảnh lại nhìn hắn một lượt, rồi dời mắt nhìn nhau, ngầm hiểu ý đối phương.

"Tiền bối không phải người của bộ tộc đó sao?" Minh Toàn nhìn hắn hỏi.

"Bộ tộc nào?"

"À... tiểu bối mạo muội đoán rằng ngài hẳn là đến từ thế giới bên ngoài, phải không?" Minh Toàn không trả lời ngay mà ngập ngừng nói.

"Tại sao lại như vậy?" Trương Dạ không phủ nhận cũng không công nhận, hắn chỉ tò mò lý do đối phương đoán ra.

Dường như việc có người từ bên ngoài đến cũng không phải chuyện quá lạ lẫm đối với dân bản địa nơi đây.

"Tiền bối có điều không biết, khí tức ngài tỏa ra khi nãy rất khác chúng tôi." Chu Sa đáp lời. Nàng cũng không còn tỏ ra sợ hãi hay e dè nữa, vì đối phương không có động cơ gì để làm hại họ, và sau vài cuộc trò chuyện, nàng cũng đã phần nào hiểu được tính cách của hắn, chí ít hắn không phải kẻ hiếu sát.

"Ừm? Là sao cơ?" Trương Dạ hơi nghiêng đầu hỏi.

"Thật khó để giải thích thành lời, vậy ta sẽ cho ngài trực tiếp cảm nhận." Dứt lời, quanh người Chu Sa hiện lên một vầng hào quang xanh lục.

Không chỉ khác về màu sắc, tính chất của nó cũng khác biệt so với chân khí thông thường.

Trương Dạ vươn tay chạm vào Chu Sa, đầu ngón tay hắn lập tức cảm nhận được nhiệt độ đang tăng dần lên.

"Đây là... tính ăn mòn? Giống với lực lượng của ta... nhưng không hẳn." Trương Dạ rụt tay về, thứ này tuy không bằng lực lượng của hắn nhưng cũng mạnh mẽ hơn chân khí thông thường rất nhiều.

"Chúng tôi gọi nó là đấu khí. Dựa vào thiên phú, đấu khí có thể biến đổi thành đấu khí dị biến hoặc một trong tứ đại nguyên tố." Chu Sa giải thích.

"Người thường sẽ có đấu khí tượng trưng cho một trong bốn nguyên tố. Cấp bậc đấu khí được chia ra làm năm cảnh giới: Đấu Sĩ - Đấu Sư - Đại Đấu Sư - Đấu Vương - Đấu Đế."

"Tôi và Minh Toàn chỉ mới ở cấp Đấu Sĩ, vì vậy chúng tôi mới bị phân công đi tuần tra khu rừng. Mạng sống của chúng tôi không quá quan trọng đối với tầng lớp cao trong thành. Nếu quá ba ngày không quay về nội thành điểm danh báo cáo, chúng tôi sẽ bị coi là đã tử vong. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc khu rừng rất nguy hiểm."

"Hệ thống tu luyện khác sao? Thật quá thích hợp với ta rồi..." Một ý nghĩ hão huyền xẹt qua trong đầu Trương Dạ.

"Làm thế nào để tu luyện đấu khí?"

"Bắt buộc phải có công pháp, mà công pháp của tôi e rằng không thể truyền cho ngài được." Chu Sa mỉm cười nói, nàng nhìn ra vẻ tham lam trong mắt nam tử.

"Công pháp là truyền thừa của tông môn, học viện. Khi trở thành học viên chính thức, chúng tôi đã phải thề độc không được tiết lộ ra ngoài."

"Ta hiểu rồi. Vậy còn cách nào khác để đạt được công pháp không?" Trương Dạ cũng không chất vấn nàng thêm, suy cho cùng, đoạn đường tiếp theo vẫn cần hai người này làm người dẫn đường.

"Có thì cũng có... Nhưng ngài chẳng phải đã sở hữu khí tức của thế giới bên ngoài rồi sao? Nếu nạp thêm đấu khí vào, rất có thể sẽ gây ra xung đột." Chu Sa kiên nhẫn giảng giải cho hắn.

"Từng có người từ thế giới bên ngoài cũng có ý định tương tự ngài, nhưng kết cục là đều bị nổ tan xác. Chưa từng có ngoại lệ nào."

"Chuyện đó ngươi không cần lo. Còn về thiên phú, làm thế nào để kiểm tra?" Trương Dạ gật gù nói.

"Thiên phú... À, tới thành rồi." Chu Sa chợt reo lên. "Có mấy điều ngài cần phải nhớ kỹ: đừng quá tò mò mọi thứ xung quanh, đừng tỏ ra khí tức quá mạnh bên trong thành, và quan trọng nhất là đừng bao giờ gây hấn với thành chủ." Chu Sa dặn dò vài ba câu rồi lập tức tiến đến chỗ thị vệ gác cổng trao đổi điều gì đó.

"Muội ấy nói đúng, đó là ba điều cấm kỵ trong Huyền Hoàng Thành. Dù tôi không rõ vì sao, nhưng từ nhỏ chúng tôi đã được người lớn trong thành dạy dỗ như vậy, nên bọn tôi cũng luôn tuân theo." Minh Toàn tươi cười bảo.

Sau một lúc trao đổi với thị vệ, Chu Sa quay lại nói với hai người: "Được rồi, chúng ta vào thôi. Ta đã báo cho thị vệ thông báo với phủ thành chủ rồi."

"Chờ ta một lát." Nói rồi, Trương Dạ khẽ đi vào một góc khuất trong giây lát rồi lại đi ra.

Trương Dạ gãi má cười cười: "Giải quyết chút chuyện cá nhân ấy mà, giờ chúng ta đi thôi."

Khi đi ngang qua vị thủ vệ, Trương Dạ liếc mắt nhìn hắn, khóe môi cong lên nở một nụ cười khó hiểu: "Hân hạnh được làm quen, đã làm phiền ngươi rồi."

Vị thủ vệ không hiểu sao bỗng thấy lòng dâng lên cảm giác run sợ, vội nói: "Là khách của Thành chủ thì không cần khách khí đâu ạ!"

"Ừm? Có vẻ như Chu Sa đã trao đổi kỹ càng với vị thủ vệ này rồi. Hiệu suất làm việc thật tốt!" Trương Dạ ngoái đầu nhìn kỹ lại Chu Sa một lượt, rồi thong thả bước đi, dạo một vòng trong thành.

Huyền Hoàng Thành là một tòa thành có phạm vi rộng lớn, đủ sức chứa hàng chục vạn người, gấp mấy lần các thành trì khác. Nơi đây không có gì quá nổi bật, nhưng dân cư đông đúc khiến không khí đô thị phồn hoa hiện rõ. Nếu nói về điểm dị biệt duy nhất, ắt hẳn đó là tòa cao ốc chọc trời sừng sững giữa trung tâm thành.

"Một trong Cửu Đại Tuyệt Địa, mà lại hữu danh vô thực ư?"

Minh Toàn, sau khi vào thành, lập tức cáo từ với hắn: "Tiền bối, ta còn có việc phải báo cáo, phần còn lại xin nhờ Chu Sa hướng dẫn cho ngài vậy."

"Được rồi, ngươi cứ đi đi."

Chu Sa dẫn Trương Dạ đến một tửu quán, đăng ký một gian phòng nghỉ riêng tư với ông chủ.

Nàng ngồi xuống giường, bỗng nhìn hắn đầy tò mò: "Tiền bối, thế giới bên ngoài thế nào ạ?"

Trương Dạ nhìn cô khó hiểu: "Thế nào là thế nào? Ta vẫn khỏe thôi."

Chu Sa ho khan che giấu sự ngượng ngùng: "Ý tôi là, bên ngoài Huyền Hoàng Thành, có gì khác so với nơi đây không ạ?"

Trương Dạ trầm ngâm nói: "Ý cô là thế giới bên ngoài? Kiến trúc thì khắp nơi, có cả biển lớn, rất nhiều thứ. Nhưng cũng tồn tại vô vàn nguy hiểm, chỉ có lòng người là chẳng khác gì."

Chu Sa có vẻ vẫn là một thiếu nữ mơ mộng. Sau khi nghe xong, đôi mắt nàng ánh lên vẻ tò mò và ngưỡng mộ nhìn hắn.

"Cô muốn ra ngoài đến vậy, sao không nói với Thành chủ để ngài ấy cho phép?" Trương Dạ nhìn cô thắc mắc.

"Tôi không phải không muốn ra... chỉ là, ngài ấy không cho phép những người chưa đủ thực lực đi ra bên ngoài. Tối thiểu phải đạt đến cảnh giới Đấu Vương." Chu Sa thở dài.

"Cũng đúng. Bên ngoài tồn tại vô vàn nguy hiểm. Có đôi khi, việc được bao bọc trong vòng tay chở che lại chính là một loại phúc khí."

"Tiền bối nghĩ vậy sao? Cũng đã muộn rồi, tôi không làm phiền tiền bối nữa. Tiểu nữ xin phép đi trước. Mai gặp lại." Chu Sa gật đầu, cung kính cáo từ hắn rồi rời đi.

Trương Dạ ngả lưng xuống giường, đôi mắt vô định ngước nhìn trần nhà, tràn đầy vẻ hờ hững.

Thoáng chốc, ngày mới lại đến. Trương Dạ bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa liên tục.

"Ra ngay đây." Sửa soạn lại trang phục một chút, Trương Dạ bước đến mở cửa.

Chu Sa và Minh Toàn đã đứng chờ trước cửa từ sớm: "Thành chủ đã về rồi, mời ngài đến phủ thành chủ để trò chuyện."

Trương Dạ gật đầu: "Mau đi thôi."

Chẳng mấy chốc, cả ba đã đi trên đường và đến trước tòa phủ đệ nguy nga, lộng lẫy, uy nghiêm được canh gác nghiêm ngặt.

Minh Toàn bước đến phía trước, chắp tay nói với thị vệ: "Thành chủ có lệnh, mời Trần tiên sinh vào gặp mặt."

Thủ vệ nhìn qua một lượt, rồi đi vào trong xác nhận. Sau đó hắn đi ra gật đầu: "Mời vào."

Trương Dạ loáng thoáng cảm nhận được khí tức Tiên Thiên t��a ra từ những thị vệ này, trong lòng thầm than một tiếng: "Thế lực này thật hùng mạnh, đến cả gác cổng cũng là cấp Tiên Thiên."

Bên trong phủ đệ được chia thành ba dãy nhà chính cùng một hậu viện.

Dãy ở giữa có vẻ là nơi tiếp khách, phục vụ các hoạt động xã giao. Dãy bên trái dành cho người ở, với các phòng mọc san sát cạnh nhau. Còn dãy bên phải là nơi đặt các thư phòng liên quan đến sổ sách ghi chép.

Một trung niên nhân tiến đến với nụ cười phúc hậu: "Mời chư vị theo ta, Thành chủ đang đợi bên trong."

Trương Dạ theo sau trung niên nhân dẫn đường vào dãy phủ đệ ở giữa. Vừa bước vào bên trong, một cỗ áp lực vô hình đã đè nặng lên vai hắn.

"Lại bị giở trò rồi..."

"Ngươi là người từ thế giới bên ngoài tới?" Giọng nói từ phía trước chậm rãi vang lên.

Trương Dạ cắn môi, dốc sức ngẩng đầu nhìn thân ảnh đang ngồi trên chiếc ghế lớn kia: "Là ta... Thành chủ, đây là cách ngài đãi khách sao? Ta còn chưa làm gì bất kính đâu đấy!"

Ông lão tóc bạc phơ ngồi trên ghế, tay chống gậy nhưng không hề có chút dấu hiệu suy yếu nào của tuổi già.

Ông lão chống gậy đứng dậy: "Từ khi nào mà một kẻ đột nhập vào giới này lại được gọi là khách? Tiểu tử, đừng nghĩ ta không biết những gì ngươi đã làm."

Áp lực đột ngột trở nên lớn hơn, đè Trương Dạ nằm sấp xuống sàn. "Ta không đột nhập... ta là lạc vào đây!"

"Lạc vào Huyền Hoàng Giới ư, ngươi nghĩ bổn thành chủ sẽ tin sao? Vốn dĩ ta còn định đùa giỡn với ngươi một chút, nhưng với thực lực bé nhỏ thế này, ngươi chỉ là một tiểu tốt thí mạng, cũng chẳng có thông tin nào đáng giá... Ồ, khoan đã..." Lão càng lúc càng tiếp cận Trương Dạ, áp lực khủng khiếp đè nặng lên toàn thân khiến hô hấp của hắn cũng trở nên khó khăn.

"Ngươi là một phân thân ư? Thú vị. Lão phu có thể dò tìm thấy chân thân ngươi đang ở phụ cận đây chỉ qua khí tức. Nhưng thôi không quan trọng, cẩn thận như vậy là tốt, ít nhất ngươi cũng đã tạo được ấn tượng trong mắt bổn thành chủ rồi đấy." Mắt lão giả trở nên đen tuyền, nhìn xuống Trương Dạ như đang dò xét mọi điều thầm kín bên trong thân thể hắn.

Ngay lập tức, phân thân kia bị áp lực đè ép đến nổ tung, tan tành, phát ra một tiếng động lớn và phủ đầy khói xanh khắp đại điện.

Lão Thành chủ nhìn về phía Chu Sa và Minh Toàn: "Hai người các ngươi, hãy nói với hắn rằng nếu muốn rời khỏi đây, thì hãy đi leo tháp."

"Vâng, tuân lệnh!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ đầu tiên.