Nam Đường Trấn cách khu vực Lôi Sa Chi Địa khoảng năm ngày đường, còn đến Trung Đô thì mất mười bốn ngày, tính cả thời gian đi qua Thủy Thanh Cốc.

Đây là một thị trấn nhỏ, quy mô nhỏ hơn hẳn Lạc Vương Thành tấp nập đông đúc. Chẳng hiểu vì lý do gì, việc tu chân lại không mấy phổ biến ở đây.

Thoạt nhìn, nơi này giống hệt một vùng nông thôn.

Hai bên đường là những cánh đồng lúa bát ngát, tỏa hương thơm ngát. Gió thổi nhẹ khiến những ngọn lúa cùng rạp mình về một hướng.

Tại cổng trấn, nơi có tấm bảng ghi rõ tên, một nam tử vận đạo bào trắng tinh, phong thái phiêu dật, bước chân nhàn nhã tiến vào.

Người dân trong trấn chú ý đến hắn, nhưng mặt mày lại nhăn nhó khó hiểu.

Nam tử trông như một thư sinh cầu đạo, vẻ mặt vô hại của hắn, trong mắt người dân lại biến thành sự chán ghét khó hiểu.

Hắn bước sâu vào trong trấn, ghé vào một tiệm sách cũ kỹ, tồi tàn.

Bên trong là hai dãy giá sách cao vút, chứa đầy những chồng sách cũ kỹ, thậm chí mạng nhện còn bám đầy trên giá.

Người dân nơi đây dường như không chuộng việc đọc sách, nên những thứ quan trọng như sách bút lại bị bỏ bê đến mức này.

Nam tử bước vào, chưởng quầy ngước nhìn một cái rồi lại vùi đầu vào cuốn sách đang đọc. Nam tử chọn cho mình một quyển sách về binh pháp, quyền thuật, trận đồ, tùy ý lật vài trang xem qua.

Hắn chẳng hiểu hết nội dung.

Đặt sách trở lại giá, nam tử rời khỏi tiệm sách, tiếp tục đi dạo một vòng Nam Đường Trấn. Hắn quan sát tất cả mọi thứ, nhịp sống nơi đây phải nói là quá đỗi yên bình so với thế giới này.

Trong tửu quán không có cường hào ác bá quấy phá, đường phố không có xô xát gì đáng kể. Vấn đề duy nhất là người dân trong trấn đều tỏ ra khó chịu khi nhìn thấy hắn.

Và nữa, khu nhà ở cuối trấn, được người dân đặc biệt cách ly, xây xa những khu dân cư khác hàng chục mét. Nam tử từng thử đến đó tìm hiểu, nhưng lại chẳng nghe ngóng được gì.

Hắn đưa tay đặt lên cổ, sờ vào hình xăm đang ẩn giấu dưới đạo bào, tự hỏi: "Là do... thiên đạo nguyền rủa nên mọi người không thích ta?"

Nam tử đó, không ai khác, chính là Trương Dạ.

Hắn không thuận đường mà đến đây. Chính bởi thời gian gấp rút, Trương Dạ mới rẽ sang một lối khác, cố ý ghé vào trấn nhỏ này.

Trương Dạ lại cặm cụi đến tiệm sách, bỏ ra vài giờ để xem qua một lượt các quyển sách khác nhau.

Lúc này chưởng quầy lên tiếng: "Khách quan, trời đã tối rồi, đã đến giờ đóng cửa."

Ánh mắt ông nhìn hắn cũng đã d��u đi phần nào so với ánh mắt của bất kỳ người nào khác trong trấn.

Nghe vậy, hắn trả sách lại giá, thở dài tiếc nuối: "Thứ lỗi, ta mải mê đọc nên chẳng chú ý thời gian chút nào. Chưởng quầy, làm phiền cho ta hỏi, ở đây có nơi nào có thể tá túc tạm mà không mất tiền không?"

Chưởng quầy xoa cằm, nói: "Ngươi cũng là người hiếu học... muốn tá túc thì chỉ có ngoài đường mới miễn phí thôi."

Trương Dạ lắc đầu, bước ra khỏi cửa và kể lể: "Đa tạ ngài đã giải đáp. Ta vừa bị sơn tặc cướp mất toàn bộ tài sản, giờ chỉ đành lang thang đây đó, ăn chút canh, uống chút nước để có sức quay về với gia quyến."

Lão giả do dự một lát rồi nói: "Khoan đã... hay là thế này đi? Làm việc cho ta, ngươi có thể ngủ tạm trên đống rơm trong nhà kho, được bao ăn bao uống, lại còn có lương bổng đầy đủ, năm linh thạch một ngày."

Ông vừa trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm quyết liệt, một phần chán ghét, một phần lại hào hứng vì đã rất lâu rồi ông mới tiếp xúc được một đồng đạo thư văn. Cuối cùng, phần đam mê cô đơn của ông vẫn chiến thắng.

Có thể thấy, chưởng quầy là một người lương thiện. Nơi này vốn dĩ ít người ghé thăm, nên để Trương Dạ làm việc ở đây không khác gì việc mỗi ngày đều đặn cho hắn năm linh thạch miễn phí.

Môi cong lên nở nụ cười, thâm tâm Trương Dạ lại chẳng bất ngờ chút nào. Sau khi nghe ngóng, quan sát cả buổi, hắn nhận định ông chính là đối tượng dễ nắm bắt: "Vậy thì... đành đa tạ chưởng quầy đã chứa chấp rồi."

Chưởng quầy gật đầu, khép cuốn sách trong tay lại: "Nhiệm vụ của ngươi chỉ là quét dọn tiệm sách này thôi, ngày mai bắt đầu. À mà, ngươi cứ gọi ta là Thư lão. Nhà kho ở phía sau, bên cánh cửa bên phải, ngươi nghỉ ngơi đi. Có vấn đề gì cứ tìm ta."

Theo chỉ dẫn của ông, hắn bước vào nhà kho cũ kỹ. Xung quanh là bốn bức tường gỗ cũ kỹ, được thiết kế ẩu tả nên để chừa một khoảng trống khoảng mười lăm centimet ngay giữa một bức tường, có thể nhìn thẳng ra cánh đồng xa tít tắp.

Nhìn Thư lão một lần, Trương Dạ dĩ nhiên sẽ không bạc đãi ông. Người tốt vốn đã ít ỏi, phần nhân tình nhỏ nhoi này cũng không nên để ông thất vọng.

Trò chuyện đôi câu trước khi ông rời đi, trả lại không gian riêng tư cho hắn.

Trương Dạ ngả người xuống đống rơm, khép mắt lại. Vô Tự Ma Kinh tự động vận chuyển, thu hút chân khí xung quanh tu luyện ngay cả khi hắn ngủ.

Lát sau, Trương Dạ tỉnh dậy với cảm giác khó chịu.

Hắn cảm thấy có ai đó luôn chằm chằm nhìn mình, một cảm giác bị theo dõi rõ rệt.

Thần thức tỏa ra, nhưng lại không thấy bất kỳ sinh vật nào có dị động. Qua khoảng trống nhìn ra cánh đồng, hắn thấy con bù nhìn đang cắm đứng trên cọc, được đặt đối diện ngay nhà kho.

Nghĩ thầm đó là chuyện bình thường, hắn cũng không nghĩ ngợi nhiều làm gì. Thoáng chốc, hắn đã rơi vào giấc ngủ sâu lần nữa mà không hề hay biết rằng, trong góc nhà kho, một bóng đen đang ngồi đó, nhìn chằm chằm vào hắn với ánh mắt nóng rát, tham lam.

Sáng hôm sau, Trương Dạ tỉnh dậy với tinh thần có phần uể oải, các ngón tay có chút đau nhức.

Như thường lệ, hắn bắt đầu công việc thường ngày của mình: quét dọn sạch sẽ, rồi đọc sách cho đến một thời điểm nhất định.

Tại bàn cơm đạm bạc, Trương Dạ và Thư lão ngồi đối diện nhau, chậm rãi thưởng thức món cá kho tương.

Trương Dạ cất giọng hỏi chuyện: "Thư lão, ngài đang ở tu vi nào rồi?"

Thư lão đang ăn, cũng không kiệm lời đáp: "Ta từ nhỏ không có năng khiếu tu luyện, gia cảnh lại nghèo nàn... nên vẫn chưa thể bước vào tu chân bởi không có công pháp."

Trương Dạ tò mò hỏi: "Có khá nhiều bản công pháp luyện khí cơ bản bán ở Trung Đô mà? Ngài không mua một bản về thử sao?"

Thư lão nghe vậy bỗng đờ người ra, như nhớ tới điều gì đó. Ông im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Đó là dại dột. Ngươi có thấy căn nhà cuối trấn không? Đó chính là kết quả của việc tu luyện thứ công pháp mà ngươi nói đấy."

Ông nhớ về chuyện cũ, ánh mắt thập phần hoài niệm, tiếp lời: "Phụ mẫu ta, đều bị thứ công pháp đó làm cho biến thành quái vật... Ta may mắn được một vị tiên sư cứu mạng, mới tránh thoát một kiếp."

"Ta còn chưa chân chính cảm tạ vị tiên sư ấy, người ấy đã lăng không mà đi."

"Dân làng bọn ta ��ều từng tổ chức một cuộc biểu tình, thành công diện kiến Hoàng đế, trực tiếp kể cho người nghe."

"Nhưng... Hoàng đế lại chứng minh bọn ta sai, người cho người tu luyện y công pháp mà ta đề cập, rốt cuộc chẳng bị làm sao. Lập tức phạt cả trấn vì thông tin sai sự thật."

"Ta chỉ nghĩ được một điều, dân làng bọn ta bị nguyền rủa, không thể tu luyện."

Giọng của ông đã có phần kích động, Trương Dạ thấy vậy cũng không hỏi nữa, liền đổi chủ đề để ông thoải mái trở lại.

Trong lòng, hắn ngấm ngầm đưa ra một vài suy đoán.

Buổi cơm nhanh chóng kết thúc sau đó, Trương Dạ dọn dẹp bàn ăn rồi tiến vào nhà kho, bắt đầu chắt lọc thông tin trong đầu.

"Nếu những gì Thư lão nói đều là thật, vấn đề hẳn không nằm ở những bản công pháp kia."

"Quái vật? Có phải cùng loại với những thứ quỷ ta từng gặp không?"

"Tiên sư trong lời lão, phải là Niết Bàn Cảnh nên mới có thể lăng không, hoặc cao hơn."

"Ngày mai phải hỏi rõ..." Hắn dẹp lại những suy nghĩ đang rối bời, lần nữa chìm vào giấc ngủ.

Vào đúng canh ba, Trư��ng Dạ lại giật mình tỉnh dậy. Cảm giác bị theo dõi hôm nay đã mãnh liệt hơn hôm trước rất nhiều.

Hắn nheo mắt quan sát xung quanh, không thấy dị trạng nào. À không, con bù nhìn trong cánh đồng hôm nay đã được ai đó đặt gần nhà kho hơn một chút.

Hòa với ánh trăng đỏ nhạt rọi xuống, càng khiến con bù nhìn thêm phần quỷ dị.

Trương Dạ chẳng đời nào không nghi ngờ. Hắn muốn dùng kiếm chém nát thứ đó để bất an trong lòng vơi đi, nhưng nếu vô duyên vô cớ hủy hoại tài sản của người dân, lại còn vừa mới vào trấn, mọi nghi ngờ sẽ đổ dồn về phía hắn.

Đặc biệt, Trương Dạ lại đang muốn ẩn nhẫn.

Len lỏi qua khe trống, làn gió lạnh của đêm đen thổi qua, tô thêm sắc màu cho không khí ly kỳ. Trương Dạ cảm giác được con bù nhìn kia hình như đang cười thì phải?

Bù nhìn vốn là vật để đuổi lũ quạ ra khỏi cánh đồng. Không biết ai lại cố ý khoét một vết trên miệng nó toác rộng tới mang tai. Trương Dạ nhìn vào, lập tức liên tưởng tới bản thân.

"Là trùng hợp sao...?"

Ngay khoảnh khắc hắn còn mải mê suy nghĩ về con bù nhìn ngo��i đồng, bên tai hắn vang lên một giọng nói trầm khàn.

"Thịt... ngon..."

Giật bắn mình, hắn xoay người lại, trừng mắt nhìn về phía góc phòng nơi phát ra tiếng nói. Hắn nhìn thấy một bóng người hư ảo đang ngồi xổm, nhe răng cười.

Tay nó còn cầm mấy vật nhỏ như ngón tay dính đầy chất dịch đen, đang tinh nghịch xoay qua xoay lại.

"Đó là... ngón tay của ta mà?"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.