Bên ngoài tiền đường, hai chén cơm trắng cùng các món chay đã được bày sẵn trên tấm chiếu.

Phương trượng Thích Hải quỳ xuống một bên, tay ra hiệu mời vị khách ngồi đối diện.

Trương Dạ tiến lại quỳ xuống, khách khí lên tiếng: "Làm phiền phương trượng."

Hắn không dám động đũa. Phương trượng Thích Hải vẫn nhìn chằm chằm Trương Dạ, như chờ đợi hắn làm gì đó.

"Phương trượng?"

"Mô phật, bần tăng còn chờ thí chủ nếm thử tài nghệ của đầu bếp Ngũ Tai Tự," Thích Hải khẽ nói.

Khoảnh khắc này, cảm giác vị phương trượng mang lại cho Trương Dạ trở nên vô cùng kỳ lạ, khó tả thành lời.

Trương Dạ vẫn không động đũa. Dù mâm đồ ăn trông rất tươi ngon, mùi hương thơm lừng chẳng khác gì sơn hào hải vị – thứ mà hắn đã lâu không được thưởng thức tử tế.

"Ta là khách, mời phương trượng." Trực giác Trương Dạ lại nắm bắt được cái cảm giác lạ kỳ đó, nó có phần tương đồng với khi hắn đứng trước hương án.

Thích Hải lẳng lặng nhìn hắn khiến Trương Dạ có chút mất tự nhiên. Hắn định mở lời thì Thích Hải cuối cùng cũng động đũa: "Thí chủ cứ việc dùng bữa. Nhìn nét mặt này, chắc hẳn thí chủ có nhiều điều thắc mắc, bần tăng nói đúng chứ?"

Thấy phương trượng bắt đầu gắp từng món thong thả thưởng thức, nét mặt Trương Dạ hiện lên vẻ kinh nghi bất định.

"Không có độc."

"Chỉ là để cẩn trọng, tốt nhất cứ nên ăn một chút, tránh để ông ta nhận ra điều bất thường."

"Tu vi của vị sư thầy, ta không thể dò ra. Hoặc là phàm nhân, hoặc là cảnh giới quá cao."

Trương Dạ vẫn giữ vẻ tươi cười, khách khí gắp món ăn vào chén rồi thưởng thức: "Ưm, phương trượng nói đúng."

Ngon, hơi chua, lại còn có mùi tanh. Món chay mà cũng có thể tanh như vậy sao?

"Thí chủ cứ thong thả. Bần tăng biết gì sẽ giải đáp cho thí chủ tất cả."

"Cửa chùa mở toang thế này, phương trượng không sợ quái vật sẽ vào sao?" Trương Dạ đặt chén xuống, nói ra điều khiến hắn tò mò nhất từ nãy đến giờ.

Từ lúc đặt chân vào đây, hắn chưa hề nghe thấy bất cứ dị động nào từ bên ngoài.

Sự yên bình này chỉ có thể đến từ hai khả năng: một là nơi đây là vùng an toàn, hai là, bên trong đang giam giữ thứ còn đáng sợ hơn!

Trương Dạ tình nguyện tin vào khả năng thứ nhất, bởi nếu là khả năng thứ hai thì hắn coi như xong đời!

Phương trượng vuốt râu. Mâm thức ăn đã sớm được ông dọn sạch. "Thí chủ có tin vào Phật không?"

Câu hỏi lạc đề khiến Trương Dạ sửng sốt đôi chút. Hắn định buột miệng nói không, nhưng khi quan sát nét mặt Thích Hải, hắn buộc phải nghiêm túc suy nghĩ lại.

Sau một hồi đắn đo, Trương Dạ đáp: "Ta... nửa tin nửa không tin."

"Thí chủ đã không tin thì còn tìm đến làm gì? Vậy bần tăng hỏi thí chủ, theo thí chủ, Phật là gì?"

"Cái này... làm sao có thể định nghĩa được chứ? Nếu nói theo cách của một người vô thần như ta, Phật... là một cách gọi khác của sự hoàn hảo."

"Mà đã hoàn hảo, thì chẳng ai có thể hiểu được." Trương Dạ lắc đầu cười tiếp lời: "Tiểu tử nông cạn, mong phương trượng đừng chê cười."

Không biết từ lúc nào, trên tay Thích Hải đã xuất hiện một xâu chuỗi hạt to tướng. Ông ta nhẹ nhàng xoay các hạt chuỗi, miệng lẩm bẩm đáp lại: "Là vậy sao?"

"Phật, ở mọi nơi." Thích Hải nhắm mắt lại, nói một câu đầy trừu tượng, khí chất quanh người ông ta cũng thay đổi.

"Ta là phật, thí chủ là phật, ai cũng là phật. Cây lá, chúng sinh, mọi loại tồn tại đều có phật tính, phật ở muôn nơi."

Tuy nghe không hiểu lắm, nhưng Trương Dạ vẫn gật đầu làm ra vẻ thụ giáo: "Vậy phương trượng bây giờ có thể giải đáp cho ta vấn đề ban nãy rồi chứ?"

"Bần tăng đã trả lời rồi, điều này thí chủ phải tự mình lĩnh ngộ."

"Là thế nào?" Trương Dạ nhăn mày suy tư, kiên nhẫn hỏi tiếp: "Phương trượng có biết Quỷ Chủ và Ma Tổ?"

"Cũng có thể gọi là có quen biết từ xưa. Canh năm sắp đến, thí chủ chỉ còn lại một câu hỏi."

Tiết trời se lạnh đã bớt đi đôi chút, ánh trăng đêm cũng dần khuất bóng, nhường chỗ cho bình minh của ngày mới.

"Người ở đây thích chơi quy tắc ba câu như vậy?"

Suy nghĩ một lúc, hắn đã nắm chắc những thông tin cơ bản để thoát khỏi nơi này. Bàn tay hắn cũng sẽ hồi phục nguyên vẹn như ban đầu chỉ trong vài tiếng nữa.

Vấn đề cần được giải đáp ở đây chính là... mối nguy tiềm tàng.

"Phương trượng biết về Hậu Tố không?"

"Hậu Tố? Thiện tai, thứ cho bần tăng không thể giải đáp rõ ràng, nhưng có thể nói cho thí chủ biết đôi điều."

"Nhiều khi mắt thấy, thực chất lại không phải vậy." Thích Hải mở mắt, nói một câu rồi buông đũa, đi thẳng về phía chính điện, bỏ mặc Trương Dạ vẫn còn ngơ ngác ngồi đó suy nghĩ về những lời của ông.

"Mắt thấy chưa chắc đã là thật? Ý là sao?" Trương Dạ xoa cằm suy tư, vắt óc suy nghĩ mãi không ra cũng đành từ bỏ, trở về gian phòng tiếp tục tĩnh dưỡng.

Tiền đường nhanh chóng rơi vào khoảng lặng, chỉ còn tiếng tụng kinh vang vọng từ chính điện của phương trượng Thích Hải.

Trong khi Trương Dạ thần không biết quỷ không hay, mâm đồ ăn ban nãy giờ lại thoắt ẩn thoắt hiện biến ảo. Chén cơm trắng hóa thành những con giòi trắng lúc nhúc ngoe nguẩy, đậu phụ cùng các món rau canh thì biến thành các loài giun bọ và dịch nhầy bên trong.

Nếu để Trương Dạ trực tiếp chứng kiến, hắn chắc chắn sẽ móc họng nôn ra hết toàn bộ thức ăn vừa nuốt vào.

Cóc... cóc...

"Nam mô a rị da bà lô yết đế..."

Đánh thức Trương Dạ vào buổi sáng chính là tiếng gõ mõ và tiếng tụng kinh kéo dài từ đêm qua.

Kiểm tra thân thể là việc đầu tiên hắn làm sau giấc ngủ. Ai mà biết được nó sẽ phát sinh biến đổi gì trong lúc ngủ chứ?

Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.

"Tay đã phục hồi, thương thế cũng lành lặn tám phần..."

"Đã đến lúc nên rời khỏi."

Xong xuôi các thủ tục buổi sáng, hắn rời khỏi gian phòng, đi đến chính điện để chào hỏi Thích Hải một câu.

"Chào phương trượng."

Thích Hải không để ý đến hắn, tiếp tục công việc của mình kéo dài đến tận hai canh sau đó.

Lúc này, thần sắc ông vẫn giữ nguyên vẻ điềm đạm, ngước nhìn Trương Dạ, như thể đã sớm biết ý định của hắn: "Thí chủ muốn rời đi?"

"Cảm tạ phương trượng đã cho ta tá túc một hôm. Xin hỏi khi nào là ngày rằm trăng tròn?"

"Trăng tròn, ba ngày tới. Nếu thí chủ đã có duyên với Phật tự, vậy đừng quên dâng một nén hương trước khi đi." Phương trượng Thích Hải lần đầu nở nụ cười từ bi, nói với Trương Dạ.

Nếu là ở bên ngoài, ắt hẳn Trương Dạ đã tin ông vô điều kiện mà không chút do dự, vì đốt một nén hương với hắn cũng chẳng phải việc to tát gì.

Thế nhưng, nơi đây lại là Cự Thư Cổ Miếu.

"Vậy phiền phương trượng đợi ta giây lát. Tiểu tử để quên chút đồ, thắp hương xong sẽ đi ngay." Dứt lời, Trương Dạ xoay người đi vào gian phòng, khoảng ba phút sau lại trở ra.

Đôi mắt Thích Hải nhìn chằm chằm Trương Dạ nhưng không nói nửa lời. Ông châm ba nén nhang, truyền cho Trương Dạ.

Trương Dạ nhận lấy ba nén nhang dài bằng hai chiếc đũa. Đứng trước ba vị Tam Thế Phật dưới sự quan sát của Thích Hải, hắn chậm rãi cắm vào từng hương án phía dưới.

"Xin tiên phật phù hộ, mong mọi điều thuận lợi đến với ta." Trương Dạ chắp tay lẩm bẩm, cúi người xá lạy ba cái, biểu lộ lòng thành tâm.

"Haizz... đáng tiếc." Bỗng nhiên Thích Hải phía sau thở dài ngao ngán, ánh mắt đầy vẻ bất thiện nhìn về Trương Dạ: "Vẫn là để thí chủ chạy thoát. Cớ gì đốt một nén nhang lại khó khăn đến vậy với thí chủ?"

Khi Trương Dạ vẫn còn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, ba nén hương vừa được cắm nhanh chóng héo tàn chóng vánh.

Ba pho tượng Phật chí cao cũng vì đó mà biến đổi thành một hình dạng hung tợn: khắp mặt mọc đầy vảy, hàm răng nanh nhọn hoắt lộ ra, mọc thêm bốn tay như tu la. Chẳng còn đâu là vẻ thánh thiện, hoàn mỹ như ban đầu.

Trương Dạ dĩ nhiên cũng chú ý đến biến đổi đang xảy ra phía sau. Ngay từ giờ khắc này, hắn biết.

Vốn, đây chẳng phải Phật.

Là Ma che mắt Phật!

Ực...

Tầm nhìn Trương Dạ chợt rung lắc mất kiểm soát, khiến hắn chỉ có thể ngước nhìn trần nhà. Hắn bản năng muốn di chuyển cơ thể nhưng không tài nào nhấc người lên được. Khi mắt ngó xuống quan sát tình huống cụ thể, hắn nhận ra một điều tệ hơn: thân dưới mình vậy mà đã đứt lìa làm hai rồi?

Thần sắc tuy hốt hoảng, nhưng trong ánh mắt Trương Dạ không hề có chút sợ hãi hay ngoài ý muốn nào. Hắn thờ ơ nhìn Thích Hải: "Ngươi sớm đã biết ta đã rời khỏi đây? Vì sao lại không động thủ sớm hơn?"

Một trong sáu cánh tay của bức tượng liền nhấc bổng Trương Dạ lên. Trước khi bị đưa vào miệng, hắn nghe Thích Hải đáp lời: "Nếu không bị thứ quy tắc cổ lỗ sĩ kia kiềm chế..."

"Thí chủ nghĩ sẽ có thể sống được quá một phút trong giới này sao? Ta khuyên thí chủ một câu, đi đến cuối đường của Cự Thư Cổ Miếu rồi... chờ đón ngươi sẽ chỉ là bất hạnh và cuồng loạn mà thôi."

Chỉ thấy Trương Dạ lắc đầu cười nhạt: "Vậy mà lại là quy tắc... haha... hắn xem như đoán đúng rồi. Ván này ngươi thua, phương trượng, đừng nói nhảm."

ĐÙNG!!!

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của Truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.