Hai giờ sau, Figo đúng giờ có mặt tại tầng 0 nhà tù Impel Down, trên bãi đáp, đón hạm đội của Douglas.

Bảy năm tháng năm không để lại bao nhiêu dấu vết trên gương mặt Figo, nhưng với Douglas – vị lão nhân đã 78 tuổi này – thì lại khắc nghiệt hơn rất nhiều. Tóc ông đã bạc trắng, thân hình cao lớn cũng đã hơi khom xuống một chút. Theo lẽ thường, với một cường giả thể thuật, nếu không phải bệnh tật hay gần đất xa trời, thì không nên tiều tụy đến mức ấy. Figo nhận ra đó là sự mệt mỏi do tâm sự đè nén.

Người xông lên đỡ không phải Figo, mà là Kanakiri đang vô cùng kích động. Kanakiri, lớn hơn Figo bốn tuổi, là một trong những tân binh ưu tú khóa trước, nhập học sớm hơn cả Figo và Miya. Anh ta cũng là học trò của Douglas.

Vị lão nhân bị Kanakiri níu cánh tay, trong ánh mắt rõ ràng có chút hoang mang. Ông nhìn xuyên qua Kanakiri, thấy Figo đang cúi đầu chào, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ta còn tưởng rằng bảy năm không gặp, ta ngay cả mặt mũi con cũng không nhớ nổi đấy, Figo.” Douglas nói, rồi vỗ vỗ cánh tay Kanakiri đang đỡ mình, hỏi: “Sao vậy, nhìn ta bộ dạng này, giống như là già đến nỗi đi đường cũng cần người dìu vậy sao?”

“À, không phải đâu ạ, lão sư.” Kanakiri vội vàng buông tay nói: “Con chỉ là… gần hai mươi năm không nhìn thấy ngài, nên quá kích động ạ.”

“Hai mươi năm?” Douglas lần này quan sát kỹ lưỡng Kanakiri, giật mình nói: “À, lão sư còn nhớ con, con hình như là… Kim Cống!”

“…Lão sư, là Kanakiri ạ.”

“À, xin lỗi, xin lỗi.” Vị lão nhân nói lời xin lỗi rất dứt khoát, cười ha hả nói: “Ta nhớ con, ta nhớ Khối Sắt của con học rất tốt, là một trong những kẻ ưu tú nhất trong đám hải binh đó, Tiểu Kim.”

Kanakiri lập tức càng thêm kích động. “Mười bốn năm trước, chính Khối Sắt của tôi cũng đã bị Figo chém cho chẳng còn tác dụng gì!”

“Tiểu Kim?” Figo bất chợt nói: “Douglas lão sư, thầy còn nhớ tên đầy đủ của tỷ Miya không ạ?”

“Tên đầy đủ của Miya ư?!” Douglas nhất thời lùi nửa bước, rõ ràng là vì quá kinh ngạc và sợ rằng Figo sẽ mách Miya chuyện ông không nhớ tên cô. Ông suy nghĩ mấy giây, rồi trợn mắt nhìn Figo: “Ta chỉ là trí nhớ không tốt, không phải đầu óc không được!”

Figo bật cười ha hả.

Douglas cũng cười ha hả, rất nhanh, ông ngừng cười, lắc đầu nói: “Đừng cố ý trêu chọc lão già này vui vẻ, lão già này còn chưa yếu ớt đến mức đó. Trước tiên làm chính sự đi, Figo, Tiểu Kim.”

“Vâng.” Figo cùng Kanakiri, một người bên trái, một người bên phải, đưa Douglas vào Impel Down, dẫn Douglas đi về phía phòng thẩm vấn ở tầng một.

Trên đường, Figo hỏi: “Lão sư, đã xác định được Thánh Nữ Quân Cách Mạng, kẻ có tiền truy nã 1,2 tỷ, là em gái của Jellal, là Sapphire, cô bé trong câu chuyện mà chúng ta từng nghe lúc đó sao? Mới có mấy năm mà nàng đã có thể phá vỡ giới hạn tiền truy nã trên đại dương bao la rồi sao?”

“Ta đã sớm chỉnh sửa cho con rồi, dù trong truyện nàng là một cô bé con, nhưng thực tế nàng bằng tuổi con, năm nay đã 35 tuổi.” Douglas lắc lắc đầu nói: “Nàng cũng giống như con, là thiên tài hạng nhất trên thế giới. Không, nếu chỉ xét riêng về thiên phú, nàng thậm chí còn có thể mạnh hơn con.”

“Nếu hồi bé nàng gia nhập Hải Quân, nàng tuyệt đối có thể trở thành Hải Quân Đại Tướng.” Douglas tiếc hận nói: “Không, có lẽ nếu không trải qua những thống khổ ấy, nàng cũng sẽ không trưởng thành đến mức độ này. Mấy lần bố trí mai phục đều bị nàng thoát hiểm. Chính Phủ Thế Giới đã xác định Haki Quan Sát của nàng ít nhất đã đạt đến cấp độ cực kỳ hiếm có – khả năng dự đoán tương lai. Nàng còn có được Trái Ác Quỷ hệ Tự nhiên Yuki Yuki no Mi, khiến năng lực trái cây thức tỉnh, có thể tác động mạnh mẽ đến thiên tượng trên diện rộng. Quan trọng nhất là có thể mọc đôi cánh sau lưng, bay với tốc độ cực nhanh, khó lòng bắt được. Đương nhiên, về sức mạnh cá nhân, nàng hẳn là vẫn chưa thể sánh kịp với hai cực mạnh trên biển bấy giờ – tên truy nã 965 triệu ‘Địa Ngục Chi Nam’ và tên truy nã 999 triệu ‘Bạo Thực Chi Vương’. Nhưng vì lo ngại về mức độ nguy hiểm và tiềm năng của nàng, cộng thêm việc Chính Phủ Thế Giới nghi ngờ vụ tai nạn của Thiên Long Nhân Saint Casilla bảy năm trước cũng do nàng gây ra, nên mới đặc biệt ra mức truy nã 1,2 tỷ.”

Figo khựng người, vẻ mặt chùng xuống, rồi dẫn Douglas vào phòng thẩm vấn: “Lão sư, con có thể dự thính không ạ?”

Douglas gật đầu: “Đương nhiên có thể, con – vị thự trưởng Impel Down này – xét về chức vị còn cao hơn lão sư một bậc, Impel Down cũng là địa bàn của con. Bất quá… Tiểu Kim thì thôi, có những chuyện không biết rõ còn tốt hơn là biết.”

Kanakiri ngậm ngùi đứng lại bên ngoài.

Trong phòng thẩm vấn, Jellal, người từ khi bị bắt đến nay luôn trong trạng thái cực kỳ căng thẳng, thấy Figo và một vị trung tướng già bước vào, hắn nắm chặt tay, linh cảm chẳng lành càng lúc càng rõ rệt.

Douglas quan sát Jellal vài lượt, rồi ngồi vào ghế nói: “Trông còn béo hơn trong ảnh truy nã một chút, sống sung sướng quá nhỉ?”

“Có cơm có thịt mỗi bữa.” Figo đáp.

“Thật sao?” Douglas nói: “Không cần lo nghĩ gì, không cần bận tâm gì, ăn ngon ngủ yên. Tên này cũng coi như may mắn, chắc chắn là sung sướng hơn Sapphire bé nhỏ kia rất nhiều lần.”

Bốp! Trong nháy mắt, xiềng xích trói Jellal bị hắn kéo căng hết mức, đôi mắt trợn trừng đầy tơ máu, một luồng Bá Vương Haki khiến người ta kinh sợ bùng phát ra. Hắn gầm lên!

“Sapphire thế nào?!”

Douglas thậm chí không nhíu mày lấy một cái: “Quả nhiên là tư chất bá vương sao? Đừng có cắn càn. Sapphire vẫn đang rất tốt, ít nhất là bây giờ.”

Theo những lời kể của Douglas, ánh mắt hung dữ của Jellal dần biến mất, hắn từ từ ngồi phịch xuống đất, thất thần, cảm giác thế giới trở nên thật không chân thực. Cô bé từng cần hắn che chở đã vô tri vô giác vượt xa mọi thành tựu mà hắn có được, trở thành đối tượng mà cả Chính Phủ Thế Giới đều phải coi trọng và cảnh giác? Tiền truy nã đệ nhất?

Còn có…

“Tên Thiên Long Nhân khốn kiếp đó chết rồi sao? Chết khi nào?” Jellal kh���n đặc giọng hỏi.

“Đêm đó con bị bắt, khi đang đêm khuya quay về điểm xuất phát, hắn bị tập kích và giết chết trên biển, cả thuyền chìm xuống đáy biển, thủ phạm không rõ.” Douglas trả lời.

Jellal ngớ người ra, lắc đầu nói: “Sẽ không phải là Sapphire đâu, lúc đó nàng cũng đâu có ăn Trái Yuki Yuki đâu.”

“Chuyện đó giờ không còn quan trọng nữa. Jellal, Chính Phủ Thế Giới đã đưa ra phương án dùng hình thức tử hình công khai con để dụ ‘ma nữ’ vào bẫy, con nghĩ Sapphire sẽ đến cứu con sao?” Douglas hỏi.

Figo tựa mình vào tường, đổi tư thế.

Jellal lại một lần nữa trừng lớn đôi mắt, lại kéo căng xiềng xích hết mức, cắn răng tiếp cận Douglas, nặn ra một nụ cười giễu cợt đầy điên cuồng: “À, đây chính là Hải Quân tự xưng là chính nghĩa này sao?! Các người là Hải Quân, hay là chó săn của Chính Phủ Thế Giới?! Vậy mà muốn dùng thủ đoạn ti tiện như vậy để đối phó nàng?!”

Bốp! !

Đột nhiên, Douglas ra quyền! Nắm đấm to như bao cát giáng thẳng vào mặt Jellal, máu tươi văng tung tóe, khiến Jellal đổ ầm xuống, đập vào tường!

“Ngu xuẩn! Ngươi bây giờ chỉ có thể dùng phương thức ngây thơ này để cầu xin Hải Quân chúng ta giúp đỡ sao?! Chúng ta có lý do gì để giúp đỡ ngươi chứ! Tên hải tặc! Ngươi cho rằng ngươi rất yêu thương Sapphire sao? Ngoài việc cưu mang Sapphire, cứu mạng nàng, ngươi còn làm được gì cho nàng nữa?! Để bọn buôn người lừa gạt nàng? Bị bắt rồi còn liên lụy nàng? Hãy nhìn rõ bản thân đi, Jellal, ngươi đúng là một tên ngu xuẩn chính hiệu! Nếu hồi đó ngươi không ngốc, khi tấn công Thiên Long Nhân, sẽ kế hoạch chu toàn hơn một chút! Sẽ cẩn trọng hơn một chút! Sẽ không kiêu ngạo tự mãn mà giấu giếm Sapphire! Thế thì có lẽ đã thành công, và tất cả mọi chuyện sau này đã không xảy ra!”

Dường như nói đến đây, ngọn lửa giận trong lòng Douglas bùng cháy, ngực ông phập phồng, thở hổn hển. Đây không phải là sự phẫn nộ thuần túy, mà là sự thất vọng “tiếc rèn sắt không thành thép”. Những lời ông nói thật không phù hợp với thân phận của ông chút nào. Figo đây cũng là lần đầu tiên thấy Trung Tướng Douglas để lộ vẻ hung hãn và giận dữ như vậy. Cơn giận có chút khó hiểu, có chút đột ngột, nhưng Jellal, kẻ đang máu me đầy mặt, đã bị mắng đến đờ đẫn trên sàn.

Phòng thẩm vấn im lặng rất lâu.

Jellal chậm rãi nói: “Cầu xin các người, giết tôi đi… Tôi nhận ra rồi, các người không giống, các người là người tốt… Giết tôi đi, hoặc là giúp tôi… để tôi có thể tự sát.”

Douglas ngồi phịch xuống ghế: “Lão đây không dám! Lão đây không phải người tốt, mà là một kẻ hèn nhát.”

Jellal ngẩng đầu nhìn ông.

“Ta là hèn nhát.” Douglas lại lặp lại một lần: “Bảy năm trước, chiều hôm đó, nghe tới chuyện xưa của các con, ta từng điều động quân hạm, muốn đi xử lý tên Thiên Long Nhân đã làm ô uế công lý. Cuối cùng lại không có đủ dũng khí, chọn cách nhẫn nhịn.”

“Lão cũng đã nhẫn nhịn cả một đời!”

“Mỗi khi xúc động, ta liền sẽ nói với chính mình: Douglas, con là một tên hải binh, con đang gánh vác chính nghĩa, con đã đào tạo hàng ngàn thế hệ Hải Quân, hành động của con sẽ là tấm gương cho chúng! Con không thể làm loạn, con đã khai phá và chỉnh s���a Lục Thức, con đã hơn 70 tuổi, con không thể để lại vết nhơ, không thể để danh tiết bị tổn hại, tên tuổi của con sẽ được khắc sâu trong lịch sử Hải Quân! Hải Quân vốn dĩ là để duy trì sự thống trị của Chính Phủ Thế Giới, có ánh sáng thì sẽ có bóng tối, ở đâu cũng vậy, con phải tin tưởng điều đó không nghi ngờ gì!”

Ông nở nụ cười, lưng càng thêm cong một điểm: “Sự tự động viên, đúng là một điều không tệ. Sau khi lão nhận được mệnh lệnh chịu trách nhiệm truy bắt Sapphire, mỗi ngày thức dậy lão đều sẽ tự trấn an mình: Nàng mặc dù không phải hải tặc, mặc dù nàng đã cứu rất nhiều người, rất nhiều nô lệ, nhưng nàng rất có thể sẽ gây hại lớn hơn cả những tên đại hải tặc.”

“Nếu như cứ bỏ mặc không quan tâm, quân cách mạng sẽ càng ngày càng phát triển mạnh mẽ, trong đó sẽ xuất hiện những kẻ âm mưu, kẻ dã tâm, hoặc có thể là đã có sẵn rồi, sẽ kích động một cuộc hỗn loạn quét sạch thế giới, khiến vô số người vô tội chết chóc! Vì thế, lần này lão phu vẫn sẽ chọn làm một kẻ hèn nhát… Nghe theo sắp đặt của Chính Phủ Thế Giới, lão sẽ áp giải con đi… thực hiện tử hình công khai!”

Jellal không gầm thét nữa, cũng không nói thêm lời nào. Vị lão nhân trước mắt dù đang cười, nhưng đôi mắt ông ta lại đỏ ngầu, cả người run rẩy.

Không hiểu sao, Jellal cảm thấy lúc này, vị lão nhân, vị trung tướng này, có lẽ còn đau đớn hơn cả hắn trong lòng. Chính nghĩa và chức trách xung đột? Bản tâm và trách nhiệm mâu thuẫn?

Jellal cúi đầu: “Xin lỗi, là tôi… đã làm hỏng tất cả.”

“Biết vậy là tốt rồi.” Douglas dùng cánh tay lau mắt, rồi quay đầu nhìn Figo: “Đúng là già rồi thật, quả thực yếu đuối hơn trước rất nhiều. Sớm biết sẽ mất bình tĩnh như vậy, đã không để con đi theo vào, để con thấy được một mặt yếu đuối của lão sư rồi.”

“Khó mà làm được, thầy đã nói rồi, đây là địa bàn của con, con là lớn nhất mà.” Figo đáp.

Douglas bật cười, nhưng không giấu nổi vẻ mệt mỏi.

Lại nghe Figo nói: “Nếu con là lớn nhất, thì việc có áp giải hắn đi hay không cũng phải do con quyết định chứ. Và bây giờ con nói… không được.”

Douglas sững sờ, ngơ ngác trừng mắt nhìn.

***

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.