Sau một lúc lâu, Nhường áp giải một bóng người gầy yếu trở về cùng Luc trên lưng ngựa. George đang chuẩn bị bữa tối, nhìn thấy bọn họ vội vàng đến dắt ngựa. Hắn có thể nói là người hiểu rõ chiến mã nhất trong toàn bộ lâu đài kỵ sĩ này.

"Cho hắn làm một bát cháo uống!"

Nhường áp giải người đàn ông với vẻ mặt hoảng sợ, mê man như một tên phạm nhân, ngồi xuống một bên. Luc chỉ tay về phía đối phương, phân phó.

George liếc nhìn vết thương trên mặt người đó, trông anh ta cứ như bị bắt cóc vậy.

"Đừng nhìn, không phải chúng ta đánh, mà là lãnh chúa của hắn đánh trước đó."

Luc bưng lên bát cháo nấu với thịt khô. Lương thực cần cho các cứ điểm tấn công chủ yếu là đồ dự trữ lâu ngày, còn rau xanh thì họ phải tự đến lâu đài Khố Bạc để mua.

Thật ra Luc cũng không ngại hai người kia sẽ tham nhũng một chút phí qua cầu. Trên thực tế, ngoại trừ Ryan và một vài người ít ỏi khác, những người được cử đi xa đều không ai là không tham. Chỉ cần không quá đáng, anh cũng chẳng bận tâm đến việc để lại cho họ một ít tiền thưởng.

Người nuôi ong trông rất chất phác, ngơ ngác ngồi yên không nói lời nào. Mãi cho đến khi George đưa cho một bát cháo, đôi mắt anh ta mới ánh lên chút linh hoạt.

Thật nực cười khi kể lại, lúc Luc tìm thấy người nuôi ong này, anh ta đang ôm miếng bánh mì mà người nông dân kia đã đổi cho anh ta trước đó. Kết quả là bánh mì không chỉ mốc meo, mà bên trong còn toàn là đá vụn và dăm gỗ, cắn không nổi. Hóa ra, người kia đổi bánh mì là có lý do. Luc có thể đưa anh ta về mà không tốn chút công sức nào, bởi vì anh ta đã đói đến nỗi không thể đi nổi, chỉ còn biết ngồi co quắp một chỗ.

Ôm bát cháo nóng hổi, anh ta từng ngụm một ăn hết. Cái bụng khô quắt cuối cùng cũng có đồ ăn nóng. Ánh mắt người nuôi ong dần dần lấy lại được vẻ sống động.

"... Đại nhân, cám ơn ngài đã cứu mạng ta!"

Người nuôi ong uống xong một bát rồi không đòi thêm. Anh ta biết rõ những người đói quá lâu mà ăn nhiều quá sẽ bị bội thực.

"Nghe nói ngươi là người nuôi ong, vậy ngươi nói xem, làm sao mà ngươi lại làm mất cả chiếc máy gieo hạt của mình rồi?"

Phương Bắc có loạn đến mấy, thực ra cũng không ảnh hưởng lớn đến một số nhân viên kỹ thuật, trừ phi họ chết tại chỗ.

Trong số đó, thợ rèn, thợ đá, thợ thuộc da có địa vị cao nhất. Người nuôi ong tuy thấp hơn một chút, nhưng vẫn mạnh hơn nông dân bình thường, đi đến bất kỳ lãnh địa nào cũng có thể kiếm bát cơm, không hề khó khăn.

"Ai."

Người nuôi ong Oliver thở dài thườn thượt, "Bởi vì, ta đã hại chết một lãnh chúa."

"Cái gì?"

M���i người ở đó giật nảy mình.

...

Đêm nay ánh trăng khá sáng tỏ. Nếu không có gì bất ngờ, việc cày xới ở khu đất rừng đã hoàn tất. Luc cần phải quay lại ngay để lắp đặt chiếc máy gieo hạt bằng gỗ.

Liếc nhìn Oliver đang ngủ gục bên đống lửa, anh lắc đầu. Đây đúng là một gã không may.

Theo lời Oliver kể, ban đầu anh ta có một chiếc máy gieo hạt, đồng thời lãnh địa cũng không hề bị phá hoại. Anh ta bị buộc phải rời đi một mình, hay đúng hơn là chạy trốn, đến mức không kịp mang theo bất cứ thứ gì.

Chuyện xảy ra tiếp theo càng thêm kỳ quái. Không chỉ Luc mà tất cả mọi người đều thích đường. Lãnh chúa của Oliver đặc biệt ưa chuộng loại bánh mì ngọt có thêm mật ong. Thế rồi, vì quá đỗi vui mừng khi con cái chào đời, trong một bữa tiệc tối, ông ta đã ăn một lượng lớn bánh mì một cách vội vã, sau đó bị bội thực mà chết.

Cái chết hiếm thấy như vậy còn chưa là gì, mà điều kỳ lạ hơn lại nằm ở phía sau. Vợ của lãnh chúa đó lại một mực muốn đổ mọi tội lỗi lên đầu Oliver.

Thậm chí còn muốn tổ chức tòa án để xét xử anh ta.

Nếu không phải vì Oliver có mối quan hệ tốt, có người đã thả anh ta đi trong thời gian bị giam giữ, thì có lẽ bây giờ anh ta đã lên thiên đường rồi.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là lời kể từ một phía, tính chân thực của câu chuyện vẫn cần được kiểm chứng.

"Cứ đưa về trước rồi nói sau."

Đây là một người tài, Luc vẫn có ý định giữ lại bồi dưỡng.

Ngày hôm sau, Nhường đến lâu đài Khố Bạc thuê vài nông dân tự do. Với sự giúp đỡ của họ, ngôi nhà nhanh chóng được dựng xong phần khung. Thấy không có vấn đề lớn, Luc lại đợi thêm một ngày để lấy lại lưỡi cày cho máy gieo hạt bằng gỗ. Sáng sớm ngày thứ hai, Luc để lại con chó đực, phân phó hai người một vài điều cần chú ý, rồi dẫn Hans và Oliver trở về khu rừng.

"Đại nhân. Cám ơn ngài đã cứu mạng ta, nhưng ta không muốn đi cùng ngài. Ta muốn đến lâu đài Khố Bạc..."

Vừa ra đến nơi, Oliver bỗng nhiên với ánh mắt lảng tránh mở lời nói.

Luc híp mắt nhìn về phía đối phương, giơ ra hai ngón tay, "Ta cho ngươi hai lựa chọn: một là cùng ta lên núi, hai là ta sẽ sai Hans đập nát đầu ngươi ngay bây giờ."

Mình đã cứu ngươi, vậy mà ngươi còn muốn đi theo người khác sao?

Luc nghĩ, ngoài cái chết của chồng, không chừng còn có cả những lời nói lung tung, thiếu hiểu biết đã khiến vợ của lãnh chúa kia muốn giết Oliver.

Thấy Oliver trầm mặc, Luc không cần nói thêm nữa. Ba người chính thức lên đường quay về lâu đài kỵ sĩ.

Trở lại lâu đài kỵ sĩ đã là sáng ngày thứ hai sau đó. Douce nghe tin Luc trở về, vội vàng ra đón. Hai người khẽ ôm nhau một cái, Luc cảm thấy tâm trạng vô cùng tốt.

Đã lâu lắm rồi, cuối cùng sau khi trở về cũng có một người phụ nữ ra đón anh.

Đưa Douce vào phòng, Luc lập tức bắt tay vào việc lắp lưỡi cày cho máy gieo hạt bằng gỗ, vì đất đã khai khẩn xong!

Hai bên lưỡi cày có một vài lỗ nhỏ, chỉ cần đóng đinh sắt vào là có thể cố định được.

Sáu lưỡi cày và sáu chiếc đinh sắt đã tiêu tốn của Luc 100 Pfennig. Gần đây, giá sắt tăng vọt rất đáng sợ.

Luc không kể mệt mỏi, chưa kịp dừng chân đã triệu tập nông nô bắt đầu gieo hạt.

Không có George, số lượng nông nô chỉ còn mười bảy người. Họ thay nhau đẩy chiếc máy gieo hạt bằng gỗ do la và lừa kéo. Loại đầu tiên gieo trồng là lúa mì đen. Ba chiếc lưỡi cày của máy gieo hạt đã phá vỡ tầng đất. Phễu đựng hạt của máy gieo hạt hơi mở ra. Vì là lần đầu tiên sử dụng, mọi người đã phải thử đi thử lại một lúc lâu mới kiểm soát được mật độ gieo hạt. Pau giữ chặt thân máy gieo hạt, không ngừng lắc lư thân mình. Bí quyết quan trọng để máy gieo hạt có thể rải đều hạt giống là thân máy cần phải liên tục rung lắc, như vậy con lắc bên trong phễu mới có thể đung đưa.

Đất được xới từng lớp, để lộ ra mùi hương đặc trưng sau khi tiếp xúc với không khí. Hạt giống theo ống gieo hạt từ chân máy gieo hạt dần rải xuống luống đất. Chỉ một chiếc máy gieo hạt mà đã trồng được ba luống đất!

Điều này vẫn chưa phải là tất cả. Để tiết kiệm nhân lực hơn nữa, phía sau chiếc máy gieo hạt bằng gỗ, hai sợi dây thừng dài được buộc vào một tấm ván gỗ ngang. Mỗi khi xới đất và gieo hạt xong, tấm ván gỗ ngang này sẽ san phẳng lại đất. Người đi phía sau chỉ việc kiểm tra, bổ sung chỗ nào còn sót, và dùng chân giẫm đất cho chặt là đủ.

Nhìn chiếc máy gieo hạt bằng gỗ, một công cụ gieo trồng lợi hại, lão Ecker kích động. Chỉ có những người nông dân thực thụ mới hiểu được giá trị của một nông cụ chất lượng tốt!

Victor Hugo cũng tò mò lại gần. Hắn không hiểu về cày ruộng, nhưng trong các hiệp ước cổ xưa, việc cày cấy được nhắc đến như ân điển và phúc lành của Thần, vì vậy ông ta cũng vô cùng coi trọng việc khai hoang.

"Kỵ sĩ Luc, nếu ngài không phiền, tôi muốn ghi chép lại câu chuyện về ngài cùng chiếc lưỡi cày và máy gieo hạt này."

Luc nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi gật đầu đồng ý.

Oliver đã nếm trải mùi vị đói khát. Nếu bị cưỡng ép mang đến đây, tạm thời sẽ không trốn thoát được. Trong núi sâu, anh ta lại không có khả năng như George, nên không thể trốn đi đâu cả.

Luc giao hai con chó con cho Charles nhỏ chăm sóc. Đôi khi, chó dạy chó còn dễ hơn người dạy chó. Khi chúng lớn lên, nếu Charles nhỏ có thể chăm sóc, hai con chó đó sẽ trở thành cặp đôi của nó.

Luc chỉ có một người vợ, hơn nữa không cần chờ đợi.

Ban đêm nằm trên giường, ánh trăng từ cửa sổ rọi vào, Douce bỗng nhiên hỏi:

"Luc, chúng ta có muốn có con ngay bây giờ không?"

Sau khi kết hôn với Douce, mặc dù trong lòng hai người vẫn còn khoảng cách, nhưng mối quan hệ thể xác vẫn luôn duy trì không gián đoạn. Đồng thời, qua tiếp xúc, đặc biệt là Douce, những mâu thuẫn trong lòng nàng đã dần dịu đi.

Luc đã thẳng thắn nói với nàng rằng, mặc dù anh là quý tộc Thượng Lạc Lâm, nhưng kết hôn với nàng là vì tước hiệu Bourgogne, bởi vì anh cần một thân phận. Nhưng anh cũng nói rõ ngay từ đầu anh không hề có ý định chia cắt lãnh thổ gia tộc của nàng.

Lời Luc nói là thật hay giả, Douce không quan tâm.

Nàng chỉ biết rằng, Luc thực sự có một mảnh lãnh thổ, đồng thời, lãnh thổ của cha nàng cũng đã bị bỏ hoang vì không có người kế thừa.

Trước đó hai người vẫn luôn sử dụng bao ruột khô làm từ ruột heo. Đêm nay Douce muốn từ bỏ nó.

Luc nhắm mắt suy nghĩ một lát, cuối cùng phủ định: "Để sang năm đi Douce, tạm thời anh quá bận, e rằng không có thời gian chăm sóc em. Đợi sang năm mọi việc ổn định hẳn rồi tính sau."

Douce thoáng chút thất vọng, nhưng cũng hiểu Luc nói đúng. Thế là, lợi dụng màn đêm n���ng đậm, hai người quấn quýt bên nhau.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được diễn đạt lại với tất cả sự tỉ mỉ.