"Đại nhân, nếu như ngài muốn nuôi ong, tôi nghĩ trước hết tôi cần một bộ trang bị thật tốt."

Trong lâu đài gỗ, Luc ngồi trên ghế đá chủ tọa ở tầng một, ngón tay gõ nhịp trên tay vịn ghế, lắng nghe Oliver đang đứng dưới trình bày.

"Đầu tiên là một bộ áo choàng vải đay rộng rãi, ống tay áo buộc chặt. Kế đến là một đôi giày, không phải giày mua từ thợ đóng giày cũ, mà là một đôi giày thực sự. Cuối cùng, là một chiếc mặt nạ."

Quá trình thu mật ẩn chứa nhiều rủi ro, đặc biệt là khi Oliver hiện tại không hề có bất kỳ đàn ong mật nào đã được nuôi dưỡng tốt. Anh ấy phải bắt đầu lại từ đầu, không được phép lơ là dù chỉ một chút.

"Quần áo và giày thì dễ thôi, tôi đây đã có sẵn vải vóc. Còn chiếc mặt nạ ngươi nói, cụ thể hình dáng thế nào?"

"Đại khái là hình tròn." Oliver lấy tay khoa chân múa tay vẽ một vòng: "Dùng cỏ tranh bện để che mặt, đến lúc đó khâu vào áo choàng là được."

Nói xong, sợ Luc không hiểu, anh ta lại cầm than củi, ngồi xuống đất phác họa đại khái hình dáng.

"Chính là thứ này."

"Ngoài ra, nếu có thể, tôi còn cần một đôi găng tay."

Luc gật đầu, yêu cầu của Oliver không hề quá đáng, lại vừa hay những thứ đó đều có thể cung cấp.

Thật ra, hắn hiểu rằng Oliver cũng đang gián tiếp đòi hỏi đãi ngộ từ mình.

Dù sao, không phải lãnh chúa nào cũng đủ sức gánh vác việc nuôi ong.

Trừ những thứ Oliver đã nêu ra, người nuôi ong còn cần một khu vực chuyên dụng, không thể tùy tiện nuôi ở khu dân cư. Nếu không, dù là người hay gia súc, e rằng mỗi ngày đều phải chịu đựng những cơn ong đốt dữ dội. Điều này đòi hỏi lãnh chúa phải có thái ấp rộng lớn.

"À đúng rồi, còn có thùng ong. Đại nhân, xin ngài cho tôi một tuần để chế tạo thùng ong, nhưng trước đó tôi muốn giải thích rằng, sau khi thùng ong được làm xong thì không thể sử dụng ngay. Tôi cần thời gian để làm quen với ong mật hoang dã, khoảng một tháng sau mới có thể thực sự bắt đầu chăn nuôi chúng."

"Không vấn đề gì." Luc gật đầu đồng ý, chút thời gian này hắn vẫn có thể chờ được.

Xung quanh trang viên không có ong mật, phải ra ngoài rừng thăm dò. May mắn là Oliver kinh nghiệm phong phú, biết rõ nơi nào trong rừng có khả năng cao ẩn chứa ong mật.

Khi màn đêm buông xuống, Luc đưa vật liệu cho Oliver, để anh ta tự chuẩn bị. Là một người nuôi ong chuyên nghiệp, ít nhất anh ta cũng biết cách chế tạo mặt nạ và thùng ong, chỉ có giày là Luc phải tự nghĩ cách.

Đúng vậy, vào thời Trung cổ cằn cỗi, ngay cả giày cũng là vật tư quan tr��ng.

Sở dĩ Oliver đặc biệt nhấn mạnh về thợ đóng giày cũ là bởi vì, phần lớn nông dân thời Trung cổ không mua nổi giày mới. Họ chỉ có thể mua lại những đôi giày cũ, rách nát mà người khác đã dùng rồi từ tay lái buôn. Trang viên của Luc hiện tại cũng vậy, ngoại trừ mỗi người có một đôi giày cũ rách rưới, thì chỉ có giày cỏ được đan vào mùa hè là có thể tạm thời thay phiên để đi.

Suy nghĩ một lát, Luc bảo Lysa tìm trong phòng tạp vật trên lầu hai một đôi giày đã bị bỏ xó từ lâu – chủ nhân cũ của nó là Martin.

Bất kỳ vật tư nào tạm thời chưa cần dùng đến, Luc đều không nỡ vứt bỏ.

Luc có da thuộc, nhưng không có đế giày. Tuy nhiên, khi đo thử, lòng bàn chân của Oliver dường như không khác Martin là mấy, vậy thì dễ làm rồi. Chỉ cần vá thêm phần thân giày phía trên là đủ.

Công việc này đương nhiên được giao cho nữ hầu. Đến trưa ngày hôm sau, cùng với một đôi bao tay da heo đưa cho Oliver, Luc không ngờ anh ta đã làm xong chiếc mặt nạ.

Tốc độ khá nhanh đấy chứ.

Đứng phía sau Oliver, Luc tận mắt chứng kiến anh ta làm tổ ong.

Tổ ong có nhiều loại, loại Oliver đang chế tạo là dạng gùi.

Anh ta dùng những sợi mây đã chặt xuống, không ngừng bện lên phía trên. Rõ ràng, Oliver đã làm công việc này rất nhiều lần, những sợi mây mềm mại thoăn thoắt dưới bàn tay anh ta.

Anh ta đang bện một loại tổ ong Thượng Lương vô cùng cổ xưa.

Sau khi hoàn thành, nó sẽ có hình trụ tròn, đáy hẹp, miệng rộng. Phần đáy và các mặt xung quanh không có gì đáng nói nhiều, chỉ cần ở chính giữa mặt trước chừa lại một lỗ lấy mật ong. Các phần còn lại thì tốn chút thời gian bện là được. Trọng điểm nằm ở nửa phần trên.

Phần trên cùng không được dùng sợi mây để khâu lại, mà thay vào đó là đặt từng lớp ván gỗ nhỏ hẹp lên. Mỗi tấm ván gỗ chỉ to bằng ngón tay, thậm chí còn hẹp hơn. Đó chính là cái gọi là "lương". Bên trong lương sẽ có một phần nhô ra hình tròn. Theo lời Oliver, sau khi nuôi ong mật, chúng rất có khả năng sẽ làm tổ ở phần nhô ra này, vì điều đó rất giống với cách ong mật hoang dã chọn nơi làm tổ.

Ưu điểm lớn nhất của cách làm này là có thể tiện lợi rút ra.

Khoảng vài ngày sau, khi tổ ong đã hoàn thành, Oliver đặc biệt biểu diễn cho Luc xem một lần.

Chỉ thấy anh ta giữ chặt thanh xà gỗ phía trên, hơi dùng sức, như nhổ củ cải, rút toàn bộ thanh xà ngang cùng phần nhô ra lên. Anh ta chỉ vào bên trong và nói: "Đại nhân, đến lúc đó khi làm thêm một chiếc thùng ong nữa, vào mùa xuân, tôi có thể trực tiếp chuyển một nửa tầng ong từ tổ này sang tổ không. Cứ thế, số lượng đàn ong mật sẽ được nhân đôi!"

Luc cười gật đầu, đúng là nghề nào chuyên nấy, điểm này hắn vẫn tin tưởng Oliver.

"Ta sẽ chia cho ngươi một khu vực ở phía bắc rừng quả, nơi đó sẽ là chỗ ngươi sinh hoạt và làm việc. Ta sẽ phái người xây cho ngươi một căn nhà tử tế. Chỉ cần mật ong ngươi cung cấp đầy đủ, ta sẽ không keo kiệt thưởng thức ăn và tiền bạc!"

Oliver cúi đầu cảm tạ. Thật ra, anh ta không muốn đi theo Luc lên núi vì sợ đối phương là một lãnh chúa nghèo kiết xác. Nhưng giờ đây, Luc đã có lãnh địa và mấy ngày nay thức ăn cũng không tệ, anh ta dần thấy yên tâm.

Sau một tuần, chiếc trường bào vải đay đặc biệt cũng được may xong, giao cho Oliver mặc. Cùng với chiếc mặt nạ tròn trĩnh, anh ta trông có vẻ hơi giống một phù thủy.

Chiều hôm đó, Luc dẫn theo Ryan và Oliver, bắt đầu thám hiểm vòng quanh khu rừng.

Bọn họ đầu tiên đưa mắt nhìn bờ bên kia.

Khi mùa thu sắp đến, thời tiết dần trở nên mát mẻ. Trên chiếc bè gỗ xuôi theo sông Mã Não, băng qua khu rừng rậm với những lối mòn đầy dây leo, Oliver rẽ trái rẽ phải, cuối cùng xác định được một hướng.

Mắt anh ta sáng lên nói: "Đại nhân, tôi có cảm giác ở đó rất có thể có một tổ ong mật!"

"Ồ?" Luc và Ryan lập tức dừng bước, để Oliver một mình tiến lên.

Chẳng mấy chốc, một tràng tiếng ong bay vo ve vang lên. Oliver đã tìm thấy một tổ ong mật trên ngọn cây!

Tổ ong mật không lớn nhưng khá cao. Khác với ong vò vẽ, ong mật tương đối hiền lành hơn một chút, nhưng cũng chỉ là ôn hòa thôi. Oliver cố gắng làm chậm mọi động tác, từ từ tiếp cận tổ ong.

Là một người nuôi ong, anh ta cực kỳ quen thuộc với tập tính của ong mật.

Đối với những động tác hay mùi nào chúng nhạy cảm nhất, hay lúc nào là thời kỳ hoạt động mạnh mẽ hoặc yếu ớt nhất, anh ta đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Giống như lựa chọn ban đầu của Luc, Oliver trước hết đốt một vòng khói. Tuy nhiên, lượng khói được kiểm soát cực kỳ chuẩn xác, vừa đủ để xua ong mật đi mà không khiến chúng quá hung hăng.

Một thoáng, anh ta đã leo lên cây lớn, ngồi trên cành cây. Oliver, với khuôn mặt không nhìn rõ, giơ thực vật đang cháy, xua khói quanh tổ ong. Luc nheo mắt lại, thấy động tác của anh ta rất nhanh nhẹn, đồng thời luôn bám sát hướng di chuyển của ong mật. Chẳng mấy chốc, một lượng lớn ong mật đã bị xua đi. Chờ đợi một lát, Oliver, một người tài năng lại gan dạ, thế mà trực tiếp đưa tay, tách ra một phần mật ong sống từ tổ xuống!

Sau đó, anh ta không nhanh không chậm, như thể không có chuyện gì, từ từ bò xuống cây. Những con ong mật lẻ tẻ bay vo ve xung quanh anh ta, nhưng kỳ lạ là không hề đốt.

Ryan há hốc miệng. Làng Provence nơi anh ta từng sống không hề có người nuôi ong nào tồn tại, bởi vậy anh ta cực kỳ kinh ngạc trước cảnh tượng thần k�� này, cứ như thể Oliver không phải con người, mà là một thành viên của đàn ong mật vậy.

"Đại nhân!"

Oliver cầm khối mật ong này, tự hào giơ lên trước mặt Luc: "Đại nhân, đây là khối mật ong đầu tiên tôi cống hiến cho ngài!"

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.