Tiếng rít của những cây lao vẫn còn văng vẳng.

Ngọn giáo lao đầu tiên đã bất ngờ hạ gục một người. Nhưng ngay khi đám đào binh kịp phản ứng, người có khiên thì giơ khiên, kẻ không có khiên thì vội chùn mình nấp sau thùng xe. Ngoại trừ một tên xui xẻo khác bị cây lao sượt qua mu bàn chân, không ai bị thương.

Ryan thu tầm mắt về. Chứng quáng gà vốn chẳng gây trở ngại gì cho hắn. Những cây lao giấu trong xe ngựa đã phóng hết, hắn lập tức rút ra thanh kiếm kỵ sĩ của mình:

"Hai người các ngươi châm lửa, những người còn lại theo ta xông ra ngoài!"

"Phải cầm chân bọn chúng cho đến khi lão gia đến!"

...

"Chết tiệt, từ bao giờ lại có thêm hai tên lính?"

Nhìn những bóng người lao ra từ bụi cỏ, Eugene đầu tiên sững sờ kinh ngạc, sau đó chửi rủa ầm ĩ.

Cái đám lính tập hợp này, vốn chỉ là những kẻ có chút dũng khí nhất thời, chỉ khi đối mặt với kẻ yếu mới có được. Còn một khi phát hiện đối phương khó xơi, ý nghĩ bỏ chạy sẽ lập tức nảy sinh.

Vũ khí của Pau và Jill đã được giấu trong xe ngựa, chỉ có Hans và Ryan giả vờ hộ vệ để đánh lạc hướng Eugene.

Bởi vậy, khi bốn người Hans và đồng đội, tay giơ những tấm khiên hoàn hảo, xông thẳng về phía chúng, phản ứng đầu tiên của đám đào binh là lập tức rút lui.

Đáng tiếc, đối phương không cho chúng cơ hội.

Tiếng bước chân ầm ập vang vọng khắp khu rừng. Hans sải bước mạnh mẽ, chỉ mấy bước đã áp sát tên đào binh gần nhất. Tên đào binh vóc dáng khôi ngô, cao hơn Hans một cái đầu, đầu đội chiếc mũ trụ che mũi bị móp, vội vàng giương giáo đâm thẳng.

Ngọn giáo ngắn hơi cong phát ra tiếng 'choang' va chạm chói tai, đâm thẳng vào tấm khiên tròn lớn của người Viking.

Mũi giáo đã rỉ sét bị kẹt chặt vào mặt khiên, chưa kịp rút ra, thì một cây chùy đầu cứng rắn to bằng nắm tay, mang theo từng trận tiếng gió, đã giáng mạnh vào thái dương hắn.

Ầm!

Tiếng kim loại va đập chói tai vang vọng trong màn đêm. Trong ánh mắt kinh hoàng của Eugene, chỉ thấy tên đào binh kia mềm nhũn ngã gục xuống. Không một giọt máu nào chảy ra, nhưng hắn biết chắc chắn rằng khuôn mặt tên đào binh đã vặn vẹo dữ tợn đến kinh khủng. Hắn đã từng chứng kiến cảnh tượng tương tự trên chiến trường: kẻ bị đập trúng đầu, dù có mũ giáp, máu tươi vẫn không ngừng trào ra từ hai lỗ tai.

Hans tựa một con gấu ngựa khổng lồ, vừa dứt điểm một kẻ trong chớp mắt đã rống giận giáng thêm một chùy vào vai tên lính tập hợp ở bên trái. Tiếng xương gãy rắc rắc vang lên trầm đục. Tên đào binh kia lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết đến xé lòng, ôm cánh tay đã mềm oặt như cỏ tranh, ngồi vật xuống đất lăn lộn.

Cũng trong khoảnh khắc đó, Ryan vọt tới chỗ tên đào binh ở phía khác. Hắn dốc sức lao vào, húc đối phương ngã lăn.

Jill và Pau phối hợp với nhau, cũng cùng xông thẳng vào đám đông.

Trong bụi cỏ phía trước, hai người đánh xe luống cuống tay chân đốt lên đống củi khô đã được chất sẵn. Bên trên có rải thêm một chút chất tạo khói. Theo ngọn lửa bùng lên, một cột khói đặc màu vàng nhạt từ từ bốc lên, bao phủ lên những tán cây đen kịt.

Cách đó một dặm Anh, trong rừng sâu, Luc, vũ trang đầy đủ, nhìn thấy vệt khói này liền chợt ôm chặt lưng ngựa, phóng hết tốc độ về phía trước.

...

Pau siết chặt đoản kiếm, cứ thế nhắm mắt theo đuôi sau lưng Jill độc nhãn. Cả người hắn tê dại đến lạ thường.

Hắn cứng đờ bước từng bước chân, miệng khô lưỡi đắng khủng khiếp. Mím môi lại, Pau phát hiện ngay cả một chút nước bọt cũng không có. Jill rống giận nhào về phía một kẻ địch. Jill hung hãn cậy vào giáp trụ chắc chắn cùng lưỡi đao sắc bén, một nhát đao chém trúng cổ đối phương. Máu tươi lập tức phun ra xối xả như suối. Mùi máu tươi tanh tưởi cùng gương mặt biến dạng vì đau đớn của đối phương in sâu vào đại não của Pau. Trái tim đang đập loạn xạ điên cuồng dường như ngừng đập trong khoảnh khắc, hai chân hắn không tự chủ run rẩy dữ dội.

Toàn bộ chiến trường trở nên hỗn loạn tột cùng.

Hans vẫn còn đang giáng chùy lên kẻ địch. Trong lúc giao chiến, Ryan lại bất cẩn vấp ngã, bộ giáp da hoàn chỉnh của hắn lập tức xuất hiện một vết đao.

Vũ khí của Jill chưa kịp rút ra thì một tên đào binh khác cầm kiếm và khiên đã xông thẳng về phía hắn. Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể rút ra con dao đồ tể bên hông, vừa dùng tấm khiên lớn làm lá chắn, vừa đánh vừa lùi.

Đám đào binh không được tổ chức hiệu quả, cuối cùng bị chia cắt và tiêu diệt từng người. Lợi thế về quân số căn bản không phát huy được tác dụng.

Pau cố gắng dằn đôi chân đang run rẩy. Hắn vẫn chưa quên những lời Luc đã nói với bọn họ trước khi xuất phát:

"Nếu tử trận, hắn sẽ nhờ Victor Hugo cầu phúc cho họ lên Thiên đường, đồng thời bồi thường tiền trợ cấp cho gia đình họ. Nhưng nếu bỏ chạy, con gái hắn sẽ chỉ phải đối mặt với số phận bị xua đuổi!"

Đây chính là điểm yếu chí mạng của những kẻ đã có gia đình.

Họ không thể không liều mạng.

Không biết đã giao chiến bao lâu, Pau cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, gầm lên một tiếng rồi lao vào tên đào binh đang giao chiến với Jill. Tiếng gầm của hắn vì dùng sức quá mạnh mà còn vỡ cả giọng.

Kẻ địch trước mặt Jill rõ ràng là một trong số ít những lính tập hợp dám đánh dám giết. Trong khi những kẻ khác hoặc bị động chống trả, hoặc chạy tán loạn khắp nơi, hắn là binh sĩ duy nhất dám chủ động phản công. Nghe tiếng kêu của Pau, hắn chẳng thèm suy nghĩ, kịp thời lùi lại một bước, tấm khiên bảo vệ trước ngực, đoản kiếm chĩa xiên xuống. Thấy Pau xông tới một cách vô tổ chức, hắn liền dùng tấm khiên chặn vũ khí của Pau, sau đó lắc cổ tay xoay một cái, dùng tấm khiên đập thẳng khiến Pau lảo đảo!

Nhân cơ hội đó, mũi kiếm của hắn đâm mạnh vào bắp đùi Pau. Pau kêu thảm một tiếng, vũ khí tuột khỏi tay hắn một cách vô thức. Tên đào binh nhếch mép cười lạnh nhìn kẻ thậm chí còn không có chút huấn luyện quân sự cơ bản nào này, định rút vũ khí ra để kết liễu đối phương. Nhưng đột nhiên hắn cảm thấy dưới xương sườn đau nhói. Jill đã dùng con dao đồ tể đâm sâu vào hông hắn.

Tất cả mọi chuyện đều xảy ra trong cùng một khoảnh khắc. Trong khi mọi người đang ác chiến, Eugene và gã đàn ông gầy gò đã lặng lẽ rút lui ra phía sau.

"Chạy, chạy lên núi!"

Eugene nói xong câu đó, sau đó lướt nhanh trốn thoát. Gã đàn ông gầy gò thoáng sửng sốt, rồi vội vàng theo sát.

Thất bại đã định. Hay đúng hơn là, sau khi Hans xông lên liên tiếp đánh chết và đánh trọng thương hai người, đám đào binh tổn thất gần một nửa đã sụp đổ hoàn toàn.

Chiến đấu sinh tử vĩnh viễn không phải những con số trên giấy, đặc biệt là trong những cuộc xung đột quy mô nhỏ, càng thiên về so đo ý chí. Khi thấy ba phần mười đồng đội ngã xuống mà vẫn còn có thể kiên trì chiến đấu thì đó đã là những binh lính cực kỳ tinh nhuệ.

Eugene dĩ nhiên không phải binh lính tinh nhuệ. Hắn chỉ vừa chạy được không xa thì đột nhiên một trận tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, rồi ngày càng gần!

"Lão đại, là người kỵ sĩ kia! !"

Gã đàn ông gầy gò lập tức hoảng sợ thét lên, còn Eugene thì ngay lập tức mặt cắt không còn một giọt máu.

Chỉ thấy trên sườn núi phía trước, Luc, cuối cùng cũng đuổi kịp chiến trường, giương ngang ngọn thương kỵ sĩ. Ánh mắt hắn dưới ánh trăng chiếu rọi toát lên vẻ vô cùng lạnh lùng.

Khoảng cách một dặm Anh đủ để chiến mã làm nóng người. Con chiến mã, toàn thân rực lửa, hí vang một tiếng, sau đó lao xuống sườn núi thấp.

Mau tránh! !

Tên đào binh, kẻ từng tự xưng có thể kéo kỵ sĩ xuống ngựa, trong lòng không ngừng gào thét. Hắn liền lăn mình sang một bên. Gã đàn ông gầy gò lại chỉ ngây ngốc đứng yên tại chỗ, sự lanh lợi thường ngày của hắn đã biến mất hoàn toàn.

Cho đến khi mũi thương của Luc chỉ còn cách chưa đầy mười bước, hắn mới kịp phản ứng, định né tránh nhưng đã quá muộn.

Răng rắc!

Thân thương đứt gãy.

Toàn bộ cánh tay phải của Luc, tính cả phần hông, đều rung lên bần bật.

Chiến mã lướt qua người hắn, bỏ lại phần thân thương bị gãy, và để lại một cái xác với nửa mũi thương đâm xuyên cổ họng.

Vứt bỏ thương gãy, Luc rút kiếm ra. Hắn cấp tốc tiếp cận Eugene đang lộn nhào trong bụi cỏ. Dường như ý thức được không thể thoát, Eugene liền xoay người quỳ xuống đất cầu xin tha thứ.

Bản dịch này được thực hiện và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.