Trời đất ơi, đó thực sự là sơn tặc sao?!

Gã lùn Kolle kiễng chân lên, cầm cây đoản mâu cong, gạt đi một cục bùn bám trên người rồi kinh ngạc nhìn về phía đội quân thưa thớt bên ngoài tường thành.

Đội quân ấy không lập tức phát động tấn công mà đóng quân cách đó vài trăm mét, dựng nồi nấu cơm. Những lá cờ với các hoa văn màu sắc khác nhau bay phấp phới trong doanh trại. Binh sĩ chia thành năm sáu nhóm, người cầm vũ khí, người múc nước, người nghỉ ngơi; thậm chí còn có kẻ cởi quần tè bậy về phía lâu đài kỵ sĩ, cười ha hả. Khung cảnh hỗn loạn liên tục diễn ra.

"Đây là một đội quân của các kỵ sĩ quyền quý, không, ít nhất cũng phải do bốn năm vị kỵ sĩ tập hợp mà thành."

"Chắc cũng phải có một trăm người chứ?"

"Thảo nào đại nhân lại căng thẳng đến thế."

Kolle nuốt khan, bỗng nhiên có chút hối hận, thầm nghĩ: "Chết tiệt, biết thế đã không xung phong nhận việc này."

"Không có một trăm người đâu, nhiều nhất cũng chỉ bảy mươi người thôi, còn lại đều là thương nhân theo quân và kỹ nữ."

Dưới vành nón dài, đôi mắt tinh ranh của Nhường lộ ra. "Kỵ sĩ Clovis, kỵ sĩ Djar man... Lão già Berry này có thể huy động nhiều kỵ sĩ đến thế, ha! Xem ra hắn còn rất coi trọng chúng ta đấy."

Nhường đi theo Baldwin nhiều năm nên cũng không lạ lẫm gì với các kỵ sĩ của Berry. Đếm kỹ lại, hắn phát hiện một nửa trong số tám vị kỵ sĩ phong đất trung thành với Berry đã có mặt.

"Ước chừng năm mươi nông binh, hai mươi người còn lại là Berry, các kỵ sĩ của hắn cùng với tùy tùng và tư binh của họ. Nông binh chỉ là lũ ruồi nhặng vo ve, còn những người này mới là dã thú chí mạng. Đại nhân, nếu chúng ta muốn thắng, nhất định phải đánh gãy răng nanh của chúng ta mới mong thắng được."

Nhường nắm chặt chuôi kiếm kỵ sĩ bên hông. Ngoài thanh thập tự kiếm của mình, Luc còn có hai thanh kiếm kỵ sĩ khác, lần lượt là do Berry ban tặng và lão Pons trao cho, giờ đây được giao cho Nhường và Ryan sử dụng.

Ryan, tay cầm thanh kiếm kỵ sĩ thứ hai, cũng nhìn xuống xung quanh, rồi nhìn một lúc thì đột nhiên giơ tay hô lớn: "Lão gia, ngài mau nhìn!"

"Đó chẳng phải là những tấm chắn được chế tạo để chống lại nỏ của chúng ta sao?!"

Nghe tiếng, Luc nhìn lại, chỉ thấy vài người lính từ trong doanh trại mang ra một bức tường chắn cao bằng người, làm từ một hàng thân cây gỗ. Chúng được dựng nghiêng trên mặt đất, hướng thẳng vào lâu đài kỵ sĩ. Phía trên tấm chắn, còn khoét một lỗ hổng khiến người ta đau đầu.

Luc nắm chặt cây cung của mình, "Khó đ���i phó đây..."

...

"Quả thật không dễ đối phó, cái lâu đài gỗ này lại có dáng vẻ mà ta chưa từng thấy bao giờ."

Berry nheo mắt lại. Một thời gian trước, từ xa nhìn lại lâu đài kỵ sĩ, chỉ thấy mơ hồ một tòa thành. Chỉ đến giờ phút này, khi tự mình đứng trước nó, hắn mới phát hiện trên tường gỗ lại có cả lỗ châu mai và cọc nhọn cùng tồn tại.

Đặc biệt là những cái cọc nhọn, lại được dựng thẳng đứng trên đầu tường một cách không thể tưởng tượng nổi, và còn vươn dài xiên chéo lên trên, thậm chí vượt qua cả độ cao của lỗ châu mai.

"Đúng là tên tạp chủng xảo quyệt! Cứ như vậy, chúng ta sẽ không thể nào dựng thang mây hay tháp công thành được nữa!"

Một kỵ sĩ da ngăm đen đứng sau lưng Berry, cũng nhìn ra xa lâu đài kỵ sĩ, vừa lầm bầm chửi rủa, vừa cảm thấy đau đầu.

Dù là thang mây hay tháp công thành, đều cần lợi dụng độ cao bằng hoặc nhỉnh hơn tường thành để hạ cầu nối tấn công.

Thế nhưng, những cái cọc nhọn nhô ra như những chiếc đinh sắc bén, đã khiến cho phương thức công thành hiệu quả nhất này chưa kịp sử dụng đã bị "chết yểu".

"Vậy thì hãy chế tạo xe công thành!"

Berry thu lại ánh mắt. Hắn là một nam tước từng trải qua chiến trường, những khí giới công thành thông thường cũng không khó khăn gì đối với hắn.

"Furman, chuyện này giao cho ngươi, ngươi phải làm ra xe công thành trước sáng mai. Còn nữa, hãy dẫn người đi đốn gỗ, đừng có phá nơi xay bột."

Berry đến để thu phục chứ không phải phá hoại mảnh đất này, đặc biệt là cái cối xay nước kia. Hắn đã sớm nghe nói quận Macon có một cối xay nước hoàn toàn mới, có thể giảm gần một phần ba lượng bột mì hao hụt trong quá trình xay.

"Trước đó, ta cần phải tặng cho người bạn Luc của ta một món quà nhỏ."

...

Chẳng bao lâu sau, tiếng "phanh phanh phanh" đốn củi đã vọng đến lâu đài kỵ sĩ. Luc sai người mang tất cả thùng nước đầy lên đầu tường, liền trông thấy một kỵ sĩ da đen sạm cưỡi ngựa đến gần trăm mét, vặn cổ họng hét lớn:

"Người trong thành hãy nghe đây! Lãnh chúa Luc của các ngươi là một tên thổ phỉ đáng chết, căn bản không phải kỵ sĩ gì sất! Hắn giả mạo quý tộc tự ý khai hoang, đã bị Nam tước Berry tước đoạt tước vị kỵ sĩ! Chúng ta đến đây đặc biệt là để chinh phạt hắn!"

"Nếu các ngươi đầu hàng, trói Luc giao ra đây, mảnh đất này vẫn sẽ được giao cho các ngươi canh tác, thậm chí còn có thể nhận được phần thưởng phong phú!"

"Bắt được Luc, thưởng năm bảng vàng!"

"Còn về phần ngươi, Luc, Nam tước đại nhân khoan hồng độ lượng, nếu ngươi đồng ý ra khỏi thành đầu hàng, đại nhân vẫn nguyện ý giữ lại tước vị kỵ sĩ và cây cầu Telf cho ngươi. Nếu không chịu ra khỏi thành, đến khi thành bị phá, chính là lúc ngươi về chầu Thượng đế!"

Giọng Clovis vang vọng khắp thung lũng. Ryan rút kiếm kỵ sĩ ra, nổi giận mắng:

"Phì! Đừng tin lời dụ dỗ của tên tạp chủng đáng chết này! Lão gia Luc là kỵ sĩ Rorein đích thực! Mảnh sơn cốc này căn bản không thuộc về Berry, hắn đang chiếm đoạt lãnh địa của thuộc hạ mình!"

"Không sai, đại nhân kế thừa tước hiệu Kỵ sĩ Baldwin, Nam tước Berry căn bản không có quyền tước đoạt. Việc cưới tiểu thư Douce là do hai gia tộc đã sớm ước định kỹ càng. Ta là cận thần của gia tộc Baldwin, chẳng lẽ còn ai rõ hơn ta sao?"

Nhường xoay người, không hề đổi sắc mặt, lớn tiếng làm chứng cho Luc.

"Đám tên dối trá, xảo quyệt này làm sao mà chúng nó chịu để đất lại cho chúng ta? Trước kia, khi thôn Ward của chúng ta bị thổ phỉ tập kích, Berry căn bản không hề quan tâm đến sống chết của chúng ta! Đừng ngây thơ nữa, các bạn ơi! Dưới tay lãnh chúa khác, các ngươi có thể trồng trọt ra nhiều lương thực như vậy không? Có thể thu hoạch mười mà chỉ nộp một không? Có thể miễn phí sử dụng nơi xay bột không? Có thể ăn no mặc ấm quanh năm không?"

"Quỷ tha ma bắt! Hãy để những lời hoang đường đáng chết và ngu xuẩn này đi gặp ma quỷ đi!"

Lão Ecker cùng Jill gõ vào tấm chắn, cũng gào thét về phía những người trong trang viên.

Ban đầu, nghe tin nam tước đến và Luc không phải quý tộc, đám đông hoảng loạn dần được trấn an, nhưng vẫn bán tín bán nghi, người này nhìn người kia.

Mãi đến khi Peter, không biết từ lúc nào, trèo lên chuồng ngựa, giật mạnh chiếc mũ trùm của mình xuống, nửa khuôn mặt bị hủy hoại khủng khiếp hiện ra rõ mồn một giữa tiếng kinh hô của mọi người.

Hắn duỗi cánh tay cụt ra, nắm chặt cây Thập Tự Giá trước ngực, dùng giọng cuồng nhiệt nói: "Thượng đế ơi, nơi đây là vùng đất được thần ban phước, là đất phong của Thánh Minh Kỵ sĩ Lynn, hộ vệ Thánh đồ, là viên minh châu mà Đế quốc La Mã cổ đại để lại! Còn phía ngoài kia mới là tên nam tước sa đọa bị dục vọng làm choáng váng đầu óc! Ta dùng linh hồn thề, nếu ta có nửa lời dối trá, nhất định sẽ bị Satan nuốt chửng thân xác, hủy diệt linh hồn!"

Hình ảnh cuồng nhiệt của Peter đã không còn xa lạ gì với mọi người trong trang viên. Theo sau là tiếng gào thét của Miller, Robert và những người khác, lời mê hoặc của Clovis dần dần tan thành mây khói.

Thấy lòng người trong trang viên dần dần an lòng, Luc hít sâu một hơi, chống tay lên tường thành, đối với Clovis hô lớn:

"Đầu hàng ư? Ha! Đi nói với Nam tước Berry rằng ta sẽ trông coi tòa thành này cho đến khi ta già chết!"

Truyen.free giữ bản quyền nội dung này, mong bạn đọc thưởng thức.