Một ngọn núi có cằn cỗi hay không, chỉ cần nhìn vào sự phong phú của sản vật nơi đó là rõ.

Tiểu Charles đen nhánh, xinh đẹp, cúi đầu, chóp mũi không ngừng đánh hơi trên phân và nước tiểu, cái mông chĩa thẳng về phía hai người đứng sau, cái đuôi không ngừng vẫy vẫy.

Sau lưng họ, một người đeo kiếm và cung, người kia vác xẻng và mang dây thừng. Cả hai đều không để ý đến sự "vô lễ" của Tiểu Charles, trái lại, họ rất mong đợi chú chó săn này có thể phát huy tối đa ưu thế của mình để tìm ra nơi ở của bầy dê rừng.

Mùa đông dần trôi qua trong sự lưu luyến, rồi ba tháng sau, núi rừng dần xanh tươi. Luc bước đi trên thảm cỏ mềm mại, hướng về một dãy núi tương đối cao.

"Trước đây ta chưa từng đi xa thế này trong rừng rậm."

Luc nhìn khắp bốn phía, ngọn núi này khác với khu rừng quanh căn nhà gỗ của họ, ít cây cối mà nhiều cỏ dại hơn.

"Thật sao? Lão gia ngài cũng chưa từng tới nơi này à?"

Ngọn sơn lâm vô chủ này rất lớn, chính vì sự rộng lớn ấy mà nó còn giữ được vẻ nguyên thủy.

Ryan cứ nghĩ Luc đã sớm khám phá sơn cốc rồi, nên hơi ngạc nhiên.

Luc liếc nhìn Ryan: "Đương nhiên rồi, trong núi rừng rất nguy hiểm. Nếu không có cậu và Tiểu Charles ở đây, cộng thêm cung thuật của ta đã tiến bộ không ít, chắc chắn ta sẽ không đi xa đến thế. Đoạn đường đến thôn Oats thì khác, bên đó đường sá trống trải hơn một chút."

Ryan nghe xong, có vẻ đang suy nghĩ gì đó, không nói thêm lời nào.

Luc thấy thế, hơi buồn cười: "Sao vậy, cậu sợ à?"

"Làm sao có thể!"

Ryan thở dài: "Dù sao thì, ta cũng là người chạy nạn từ Provence đến Bourgogne, trên đường đi đã gặp phải rất nhiều nguy hiểm."

"Ta chỉ là nhớ tới chuyện khác."

"Ồ? Chuyện gì vậy, kể ta nghe xem."

Tiểu Charles tăng tốc bước chân, có vẻ như đã ngửi thấy hang ổ của dê rừng. Luc vừa nhanh chóng đuổi theo, vừa không quên hỏi Ryan.

"Hô ~ thực ra cũng chẳng có gì đâu." Ryan do dự một chút rồi nói: "Lão gia, ngài không nghĩ rằng, rồi sẽ có một ngày, ngọn sơn cốc này bị người khác phát hiện sao?"

Lời nói của Ryan giống như một cây kim găm chặt lấy Luc, nhưng Ryan vẫn không dừng lại:

"Xin lão gia thứ lỗi cho sự vô lễ của ta, nếu ngọn sơn cốc này đổi một người khác đến ở, ta cho rằng khả năng bị phát hiện sẽ không lớn. Nhưng ở trong sơn cốc này lại là ngài. Không phải ta nói ngài không tốt, mà là ngài có quá nhiều điểm xuất sắc, thế nên ta cảm giác sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác phát giác."

Ryan với vẻ mặt ngưng trọng nói: "Cứ như hôm nay, mặc dù trước đây chúng ta chưa từng đặt chân tới đây, nhưng vì bầy dê rừng mà chúng ta vẫn tìm đến. Quỹ đạo hoạt động của chúng ta sẽ ngày càng mở rộng, không chừng đến một ngày nào đó sẽ giáp ranh với lãnh địa của một vài lãnh chúa."

Nói đến lãnh chúa, vẻ chán ghét hiện rõ trên mặt Ryan: "Những kẻ tham lam đó sẽ chẳng bao giờ tốt bụng giúp đỡ ai. Ngài biết không lão gia, trên đường chạy nạn, ta bị cướp bóc nhiều nhất không phải bởi thổ phỉ hay lưu dân, mà hoàn toàn là do các lãnh chúa ở khắp nơi!"

Khoảnh khắc nhớ lại quãng thời gian đó, trên mặt cậu ta hiện rõ vẻ không cam lòng và đau thương, nhưng ngay lập tức biến thành sự lo lắng: "Lão gia, hôm nay ta nói hơi nhiều, nhưng đây đúng là điều ta lo lắng nhất trong lòng."

Lời nói của Ryan bị khu rừng xanh nuốt chửng.

Từ lúc cậu ta mở lời, Luc vẫn luôn giữ im lặng. Đợi đến khi Ryan nói xong, ông chậm rãi thở ra một hơi đục.

Quan sát gương mặt vẫn còn khá non nớt của Ryan, Luc hiểu rằng, Ryan thật sự đã xem sơn cốc này là nhà của mình.

Thực ra những vấn đề này, thì làm sao Luc lại không nghĩ tới chứ?

Ông không phải Robinson, nằm trên một hòn đảo hoang cô lập ngoài biển. Mặc dù thân ở sâu trong núi lớn, ông vẫn không thể hoàn toàn cắt đứt với xã hội.

Đây cũng là điều Luc lo lắng nhất trong tiềm thức.

Chính vì thế mà vào ngày thứ bảy sau khi đến sơn cốc, ông đã ra ngoài tìm kiếm xem có làng mạc nào gần đó không, chỉ sợ gần đây sẽ có một lãnh chúa tham lam và mạnh mẽ.

"Ryan, cậu có tin tưởng ta không?"

Luc bất ngờ cất tiếng hỏi. Ryan nghi hoặc ngẩng đầu lên, dù không hiểu tại sao Luc đột nhiên hỏi câu này, nhưng hồi tưởng lại những gì Luc đã làm trong mấy tháng qua, cậu vẫn đáp lời:

"Đương nhiên!"

"Ừm, nếu cậu đã tin tưởng ta, vậy thì hãy làm theo lời ta nói."

Luc với ánh mắt thâm thúy: "Trước mắt đừng nghĩ đến chuyện gì khác, cứ lo xây dựng khu vườn cho thật tốt đã. Ta có thể cam đoan với cậu, trong một thời gian rất dài sắp tới sẽ không có chuyện gì bị phát hiện đâu. Còn về sau, ta đã có tính toán trong lòng."

Ryan gật đầu. Mặc dù cậu ta lo lắng nhưng đồng thời cũng không có cách nào tốt hơn. Thế nên cậu mới ký thác hy vọng vào Luc, người mà cậu tự nhận là có tầm nhìn xa hơn mình, tin rằng ông đã có đối sách.

Thấy Luc không muốn đề cập đến chuyện xa xôi hơn nữa, Ryan cũng không nghĩ ngợi nhiều thêm.

"Gâu gâu gâu! Gâu gâu gâu!"

Lúc này, Tiểu Charles đột nhiên đứng phắt dậy, không ngừng gầm gừ về phía trước. Luc vội vàng lên tiếng bảo: "Yên tĩnh nào, Tiểu Charles!"

Thấy Tiểu Charles dừng tiếng kêu, Luc và Ryan, người đã kịp phản ứng, chậm rãi ngồi xuống một bụi cây, lách qua những cành cây đan xen, nhìn qua kẽ lá, thấy trên sườn dốc ngọn núi xa xa, một đàn dê rừng khoảng hơn mười con đang lười biếng nằm rạp trên đồng cỏ!

"Tìm được!"

...

Bầy dê rừng nằm rải rác trên dốc núi. Một con dê rừng lông xám, trông có vẻ là dê đầu đàn, cứ ăn được một lát cỏ lại ngẩng đầu nhìn bốn phía, như thể đang quan sát tình hình xung quanh.

"Lão gia, chúng ta có nên đào cạm bẫy không?"

Ryan kéo khép cành cây, hạ giọng nói.

"Không, bây giờ không đào được. Chúng ta không thể đào xong trong thời gian ngắn, mà nơi này lại cách căn nhà gỗ khá xa. Không thể nào vì làm một cái bẫy mà phải đi đi về về nhiều lần như thế."

Luc từ chối đề nghị săn bằng cạm bẫy, thay vào đó nói: "Lần này chúng ta sẽ săn trực tiếp!"

Luc chỉ tay về phía con dê đầu đàn:

"Ngoài con này ra, tất cả dê rừng đều là dê mẹ và dê con. Chỉ cần giải quyết được nó, bầy dê sẽ lập tức tan tác. Kế đó, cậu hãy nhìn con dê mẹ phía nam kia, rõ ràng là nó vừa mới sinh con không lâu. Con dê đầu đàn có thể g·iết, nhưng dê mẹ và dê con thì cố gắng bắt sống. Muốn thuần hóa dê rừng, bắt đầu từ dê con là tốt nhất!"

Thấy Ryan gật đầu liên tục, Luc vẫy tay ra hiệu, Tiểu Charles liền chui vào bụi cây.

Vừa vuốt ve lưng Tiểu Charles, Luc vừa trình bày toàn bộ kế hoạch của mình.

Đầu tiên, Luc sẽ để Tiểu Charles ra đòn trước. Chỉ có một con chó đơn độc, bầy dê rừng sẽ không quá sợ hãi, đặc biệt là con dê đầu đàn, rất có khả năng sẽ còn xua đuổi Tiểu Charles.

Nhân lúc này, ông sẽ để Ryan đi đường vòng, mai phục ở phía bên kia rồi bất ngờ xuất hiện từ phía sau. Cậu ta sẽ đuổi bắt dê con và dê mẹ. Dê con chạy không nhanh nên rất dễ bắt. Còn dê mẹ thì theo bản năng sẽ chống đối Ryan tay không tấc sắt để bảo vệ con mình.

Lúc đó, Luc sẽ nhanh chóng xuất hiện từ bụi cây, trước hết g·iết con dê đực, rồi bắt giữ dê mẹ.

Về phần những con dê còn lại, Luc không tham lam. Nếu có thể bắt thêm vài con thì tốt nhất, không bắt được cũng thôi.

Kế hoạch được giao phó xong xuôi, Ryan liền chuẩn bị đi đường vòng ra phía sau ngọn núi. Khi gần đi, cậu ta thoáng nhìn về phía dốc núi, đôi mắt lập tức sáng bừng.

"Lão gia, ngài nhìn!"

"Những con dê rừng đó không ăn cỏ xanh đâu, mà là cây củ cải đấy!"

Cây củ cải?

Luc nheo mắt nhìn lại. Ông chưa từng nghe nói về củ cải vàng, nhưng lại biết cây củ cải. Đây là món đồ Luc từng thường ăn trước đây.

Ở rìa một bãi cỏ, vài con dê rừng đang dùng móng guốc cào bỏ những chiếc lá xanh biếc hơi dài. Vài chiếc lá tập trung lại một chỗ, cắm trên một củ quả tròn trịa, màu sắc tươi đẹp. Bầy dê rừng đang gặm ăn củ quả đó, từ rất xa vẫn phảng phất cảm nhận được mùi thơm ngào ngạt.

Luc đã hiểu ra, đó chính là cây củ cải. Chờ đến khi nó chín hoàn toàn, củ quả sẽ chuyển sang màu đỏ vàng, rất giống củ cải trắng.

"Quả nhiên, động vật giỏi tìm thức ăn hơn con người. Vừa hay, lát nữa chúng ta sẽ mang cả dê lẫn củ cải về hết!"

Quyền tác giả của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.