Luc thức dậy từ sáng sớm, dùng chậu gỗ rửa mặt. Dòng nước suối mát lạnh xua tan cơn buồn ngủ còn vương.

Anh lấy một miếng thịt chín từ tầng hai, dùng dao cắt ra một lát mỏng, đặt lên phiến đá và làm nóng nhiều lần.

Phiến đá mỏng này do Ryan tình cờ tìm thấy, vuông vức, mỏng và phẳng phiu, đúng là một "bàn chiên thịt" tự nhiên.

Bánh mì đen đã được nướng mềm từ sớm. Anh kẹp thịt vào giữa hai lát bánh mì, thêm một lớp rau xanh, phết đều phô mai, thế là một chiếc sandwich giản dị ra đời.

Vừa ăn bữa sáng tự chế, Luc vừa mở cửa gỗ. Làn gió núi mát rượi ùa vào, mang theo mùi hương đất đặc trưng của buổi sớm mai, khiến lòng người thư thái. Luc không kìm được mà vươn vai một cái.

"Thưa Lão gia, chúc ngài một ngày tốt lành!"

Luc đang đứng trên bậc gỗ, nhìn về phía xa. Ngay lúc đó, cô bé Julie, con gái út của Robert, đi ngang qua bãi cỏ bên cạnh.

Julie mặc quần áo rách rưới, những sợi đay tả tơi chỉ vừa đủ che đi thân thể. Dù mới năm tuổi, cô bé đã học được những phép tắc cơ bản mà cha mẹ dạy. Hai tay ôm trứng gà, Julie hơi khụy gối, rụt rè chào Luc.

Luc nhìn những quả trứng trong tay cô bé, mỉm cười hiền hậu:

"Chúc con một ngày tốt lành, Julie. Sao đã đi nhặt trứng gà sớm thế? Cha mẹ con đâu rồi?"

"Dạ, cha con và ông Ryan ra đồng ạ, mẹ con đang ở trong nhà, còn anh con đi gánh nước ở bờ sông."

Cô bé có khả năng diễn đạt khá tốt, dù giọng nói còn rụt rè nhưng lời lẽ rất rõ ràng.

Luc gật đầu. Hôm nay anh khó khăn lắm mới ngủ đủ giấc. Kể từ khi gia đình Robert đến đây, với quy mô của vùng đất này hiện tại, anh hoàn toàn có thể trở thành một người "thoát ly sản xuất" – tức không cần tự mình làm mọi việc nữa.

Một mẫu đất canh tác, hai người làm là thừa sức, dù gần đây cần phải khai hoang thêm một phần.

Việc cho gà ăn, chăm sóc đàn dê có thể giao cho Mary làm.

Những công việc lặt vặt còn lại, mấy người họ cũng có thể tự chia nhau làm ổn thỏa.

Nhưng Luc không có ý định nhàn rỗi. Nhu cầu sinh tồn cơ bản đã có, nhưng muốn sống thoải mái hơn một chút thì vẫn còn xa lắm.

Dặn Julie về nhà, anh quay người trở vào. Luc trèo lên thang, từ tầng hai lấy xuống một cái kéo.

Hôm nay, anh muốn cắt lông dê.

Mùa xuân là thời điểm tốt nhất để cắt lông dê. Việc này không chỉ giúp đàn dê rừng cảm thấy dễ chịu hơn trong thời tiết nóng bức sắp tới, mà còn khiến lũ rận trên lông dê không còn chỗ ẩn nấp. Đối với Luc, số lông dê này có thể dùng để làm quần áo, vì hiện giờ anh chỉ có độc nhất bộ quần áo vải đay trên người.

...

Julie vừa bước vào phòng cũ, Luc đã ra đến sân.

Hàng rào sân đã hoàn thiện, không chỉ bao quanh căn nhà mới mà còn có một cánh cửa nhỏ ở giữa, giúp rút ngắn đáng kể quãng đường di chuyển.

Luc vừa mở cửa nhỏ bước đến trước chuồng dê đang bốc mùi khai nồng, Mary nghe tiếng động liền bước ra. Thấy Luc, bà vội vàng tiến đến cúi chào một cách cung kính.

"Thưa Lão gia!"

"Thôi được rồi, không cần đa lễ. Ngươi đến đúng lúc lắm, ta định cắt lông cho đàn dê. Lát nữa ngươi giúp ta giữ chúng lại nhé."

Đàn dê dù sao cũng không được thuần dưỡng từ nhỏ, khó tránh khỏi còn giữ chút dã tính. Lại chưa từng bị cắt lông bao giờ, lát nữa chắc chắn chúng sẽ phản kháng.

Mary cao lớn vạm vỡ, dù vì chạy nạn mà gầy yếu đi chút, nhưng Luc tin rằng bà có thể giữ chặt được dê rừng.

Thấy Mary đã sẵn sàng, Luc một mặt dặn Julie lùi ra xa, một mặt mở cửa chuồng dê. Đàn dê con đã lớn lên rất nhiều. Bốn con dê rừng thấy Luc bước vào, con nào con nấy vẫn thản nhiên nằm, thản nhiên gặm cỏ, chẳng còn vẻ sợ sệt bỏ chạy mỗi khi thấy người như trước nữa, trông thật lười biếng.

Mãi đến khi Luc vươn tay nắm lấy sừng một con dê mẹ, rồi dùng hai tay ghì chặt hai chân trước, lôi nó ra ngoài, đàn dê mới bất chợt xao động, lo lắng. Con dê bị kéo thì càng giãy giụa kịch liệt, hai chân sau không ngừng đạp loạn xạ trên mặt đất, miệng không ngừng kêu "be be be be".

"Chết tiệt, thối quá!"

Mùi khai trên người dê không ngừng xộc vào mũi Luc. Khó khăn lắm mới lôi được con dê ra khỏi chuồng, anh ra hiệu cho Mary. Người nông phụ điển hình này lập tức lao đến, đè chặt con dê, đôi tay chai sần ghì chặt bốn chân con vật.

Cô bé Julie cũng chạy lạch bạch đến, định giúp mẹ, nhưng tiếng kêu rống của con dê đã làm cô bé sợ hãi, đứng sững lại.

Luc thấy cảnh này không nhịn được cười phá lên. Con dê thật sự trông khá đáng sợ, chẳng trách Julie lại sợ hãi.

"Con xem cho kỹ nhé!"

Luc lấy ra cây kéo. Giữa tiếng kêu rống tê tâm liệt phế của con dê, anh "xoẹt xoẹt" vài cái, cắt trụi phần lông trên đầu nó, để lộ mảng da bóng loáng.

Sau đó, cái kéo di chuyển xuống, từ cổ, đến thân, rồi tứ chi và phần mông. Từng mảng lông dê bết dính, vón cục cứ thế rơi xuống. Chỉ một lát sau, một con dê rừng trần trụi đã hiện ra trước mắt, với dáng vẻ buồn cười ấy khiến Julie đứng bên cạnh không nhịn được bật cười thành tiếng.

Gói ghém số lông dê gọn gàng, anh đuổi nó vào chuồng rồi túm ra một con khác. Nhận thấy không có nguy hiểm gì, đàn dê rừng đã ít giãy giụa hơn nhiều, thậm chí còn trở lại trạng thái lười biếng ban đầu.

Cho đến khi toàn bộ lông dê rừng đều được cắt xong, số lông thu được đã chất thành đống cao ngang ngửa Julie.

"Trông cũng không tệ, chỉ có hơi bẩn thôi."

Luc hài lòng gật gật đầu nhìn đống lông dê, như chợt nhớ ra điều gì, anh quay sang hỏi Mary: "Đúng rồi, ngươi biết dệt áo len chứ?"

"Thưa lão gia, đúng vậy, nhưng tôi thiếu công cụ phù hợp. Ý tôi là, những công cụ để biến lông dê thành sợi."

"Cái đó ta sẽ tìm cách lo liệu. Nhiệm vụ của ngươi bây giờ là nhặt sạch những thứ bẩn thỉu trong đống lông dê này. Nhớ nhặt cho thật sạch đấy, ta không muốn sau này phải mặc quần áo có mùi phân dê đâu."

Lông dê vừa cắt xong có rất nhiều tạp chất như phân dê, bùn đất, sợi cỏ các loại, nhất định phải cẩn thận loại bỏ sạch sẽ.

Đây là một công việc tỉ mỉ, Luc giao cho Mary làm.

Đương nhiên, để biến lông dê thành sợi len, còn rất nhiều công đoạn tiếp theo.

Ví dụ, sau khi nhặt sạch tạp chất, cần phải tẩy mỡ cho lông dê.

Lông dê có rất nhiều mỡ. Luc không có xà phòng hay phương pháp tẩy mỡ tốt hơn, nên chỉ có thể dùng phương pháp cổ xưa: ngâm lông dê trong nước hoặc nước tiểu vài ngày, thậm chí vài tuần, để mỡ dê từ từ phân hủy.

Vừa ra khỏi sân, đúng lúc thấy Miller mang theo thùng nước trở về, Luc không nói nhiều lời, sai Miller đi gọi Ryan về.

Dù sao bây giờ anh cũng là chủ của bốn người làm (một người tuy nhìn như nô lệ nhưng thực chất là trợ lý của anh), không cần thiết việc gì cũng tự mình làm.

Anh bây giờ chỉ cần nắm bắt đại cục, những việc đòi hỏi nhiều người mới làm được thì anh mới tham gia, bằng không chẳng phải là nuôi không công họ sao.

À phải, hình như anh cũng đang dần trở thành một lãnh chúa mà anh từng chán ghét. Nhưng không sao cả, anh sẽ nhân từ hơn những tên lãnh chúa đó.

Đương nhiên, nhân từ sẽ chẳng phải là một lãnh chúa tốt. Cây gậy lớn và củ cà rốt mới là thủ đoạn hợp lý và hiệu quả nhất.

Có lẽ anh nên tự mình chế định một bộ pháp lệnh riêng cho vùng đất này.

Trong thời đại này, ngoại trừ các tội danh phổ biến như giết người, cướp bóc, trộm cắp, những điều luật còn lại trong các lãnh địa khác nhau thì quả thực muôn hình vạn trạng. Một lãnh chúa, trên lãnh thổ của mình, không chỉ có quyền thu thuế mà còn kiêm nhiệm ban bố luật pháp, đóng vai trò quan tòa và nhiều thân phận khác.

Có thể nói, đó là quyền lực tuyệt đối, một tay che trời.

Không lâu sau đó, Ryan liền từ ngoài đồng chạy về, còn Miller đương nhiên ở lại đó thay anh tiếp tục công việc.

"Thưa Lão gia, ngài tìm tôi ạ?"

"Ừm, giao cho ngươi một nhiệm vụ, làm ra thứ này."

Luc dùng than vẽ một cái guồng sợi trên tấm lụa.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.