"Tiểu Diệp à, cậu đang làm gì mà bận rộn thế?" Diệp Trần vừa ăn sáng xong, đang ngồi ngay cửa lò gạch đốt lửa, thì một đôi vợ chồng trung niên đã đi tới, cười ha hả hỏi Diệp Trần, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn con bò đang gặm cỏ cách đó không xa.

"Không có gì đâu ạ, tôi đốt mấy thứ lặt vặt thôi. Hai bác là…?"

Diệp Trần cười nhẹ, không nói mình đang đốt gạch, vả lại anh cũng chẳng hề quen biết hai người này.

Người đàn ông trung niên nghe vậy, cười nói: "Ta là Lý Đại Đầu, cháu cứ gọi ta là Lý thúc. Còn đây là bà nhà ta, Chu Thúy Hoa, cháu gọi Chu thím là được. À này, cháu cho ta mượn xe bò một lát nhé, ta đi thị trấn mua ít đồ."

"Cái này e là không được ạ, hôm nay tôi còn cần dùng xe bò. Xin lỗi hai bác." Diệp Trần gạt bỏ nụ cười, lạnh nhạt đáp. Không thân không thích, vừa gặp đã bắt người ta gọi thúc gọi thím, tự nhiên thành bậc trên. Nếu có ân thì còn nói, đằng này anh chẳng biết họ là ai, lại còn đòi mượn xe bò, lấy đâu ra cái lý lẽ đó?

"Tiểu Diệp, cậu nên nghĩ kỹ đi. Nhà chúng tôi ở thôn Sơn Câu này cũng thuộc hàng khá giả. Một cái xe bò cỏn con thôi mà, cho chúng tôi mượn dùng vài ngày chứ có lấy luôn đâu. Đừng vì một chiếc xe bò mà khiến bà con trong thôn khó coi nhau." Chu Thúy Hoa mắt sắc lẹm, giọng điệu chua ngoa.

Diệp Trần nghe vậy, ném khúc củi đang cầm vào cửa lò gạch, phủi tay đứng dậy. Anh nhặt khúc củi bên cạnh, dùng sức bổ mạnh một nhát rìu. Khúc củi kêu đánh tách làm đôi, khiến hai người giật mình lùi lại một bước. Anh quay sang nhìn họ, cười mà như không cười nói: "Hai bác nói mình là người giàu có, một cái xe bò cỏn con thì tự mình đi mua không được sao? Tình cảm hai người đến mượn xe bò của tôi, tôi không chỉ phải cho mượn, còn phải cúi đầu khom lưng biếu không hai cân thịt heo nữa sao?"

Chu Thúy Hoa nghe nhắc đến hai cân thịt heo, mắt sáng rực, trơ trẽn nói: "Cậu muốn biếu chúng ta hai cân thịt heo thì cũng không phải không được. Thịt heo trong sân đó hả? Ai da, phiền phức gì đâu, cứ tự nhiên mà lấy thôi."

Nói xong, bà ta kéo chồng mình đi thẳng vào sân. Diệp Trần bị bộ dạng vô liêm sỉ của hai người làm cho ngây người ra. Anh ném cây rìu trong tay một cái, nó rơi ngay trước mặt hai người. Anh tiến lên nói: "Chúng ta không thân không thích, hai bác có biết xấu hổ một chút không? Sáng sớm chạy đến đây đòi cái này cái nọ. Ngày xưa tôi chẳng có gì, sao các người không đến cho tôi hai cái bánh bao hả?"

"Ai da, chẳng phải là quên thôi sao. Cậu muốn bánh bao à? Thằng cha nó, vào nhà lấy hai cái bánh bao ra đây. Người ta đã cho chúng ta hai cân thịt heo rồi, chúng ta cũng phải có lòng có dạ chút chứ."

"Được rồi."

Hai người kẻ xướng người họa, Lý Đại Đầu quả nhiên chạy vào nhà lấy bánh bao.

Diệp Trần thực sự bị sự vô liêm sỉ của hai người làm cho kinh ngạc, anh khó chịu nói: "Cút đi! Xe bò tôi không cho các người mượn, thịt heo thì hai người đừng hòng mà mơ tới. Muốn ăn thì tự đi mua, không thì lên núi mà săn đi, đừng có ở đây chướng mắt tôi!"

"Cậu sao lại nói chuyện với thím như thế hả? Thím có lấy của cậu gì đâu, chẳng qua là thím không biếu cậu bánh bao thôi. Thằng nhóc này, sao mà keo kiệt thế! Không được! Cậu không trả hai cân thịt heo của tôi, tôi sẽ không đi đâu hết!"

Khá lắm, chỉ trong vòng chưa đầy hai phút, số thịt heo đã biến thành của bà ta rồi!

"Không đi hả? Có gan thì đừng có đi!" Diệp Trần hết chịu nổi. Trước đây anh chưa từng tiếp xúc với người trong thôn nhiều, tuyệt đối không ngờ cả nhà này lại ghê tởm đến thế.

Anh thò tay vào lò gạch lấy ra cây chùy đang nóng đỏ, chỉ thẳng vào Chu Thúy Hoa: "Tự bà không chịu đi, cháy đến nơi đừng có trách tôi."

Nói xong, anh cầm chùy vung đánh về phía Chu Thúy Hoa. Chu Thúy Hoa chống nạnh trừng mắt, bà ta không tin Diệp Trần dám đánh mình. Trong thôn ai mà chẳng biết nhà bà ta khó chơi nhất chứ?

"Ai u, mày dám đánh tao!" Chu Thúy Hoa ai u một tiếng, áo vải thô trên người dính tia lửa bén vào cháy một lỗ nhỏ, da thịt bị bỏng rát. Bà ta kinh hãi xen lẫn tức giận nhìn Diệp Trần, trong mắt hiện lên vẻ sợ hãi. Thằng nhóc này vậy mà dám đánh thật!

"Mày đợi đó! Mày cứ đợi đấy!" Chu Thúy Hoa giơ tay chỉ vào Diệp Trần, toan nói lời hăm dọa.

Diệp Trần nhíu mày lại, anh ghét nhất người khác dùng ngón tay chỉ trỏ mình. Anh quát: "Để xem ngươi chỉ được bao lâu!" Nói xong, cây chùy trong tay anh quất thẳng tới. Tay Chu Thúy Hoa rụt lại nhanh chóng, bà ta ôm lấy vết bỏng trên áo, ba chân bốn cẳng chạy về phía làng.

Vừa chạy vừa la: "Thằng họ Diệp giết người! Thôn trưởng không quản à...!" "Thằng họ Diệp quỵt nợ tôi hai cân thịt heo, còn có trời đất nào nữa không...!"

"Phì!" Diệp Trần phì nhổ một cái vào bóng lưng Chu Thúy Hoa đang chạy xa. Loại người này đúng là buồn nôn. Anh từng thấy người thích chiếm tiện nghi, nhưng chưa từng thấy ai mặt dày đến mức này. Đúng là làng nhỏ mà đủ mọi thành phần.

Thấy Thiên Vũ Tĩnh bước ra, Diệp Trần nói: "Một chút chuyện nhỏ thôi, tôi đã đuổi họ đi rồi. Cô vào trong ngồi đi, hơn chín giờ rồi, nắng đã lên."

Thiên Vũ Tĩnh không đi vào, mà nhìn lò gạch với vẻ nghi hoặc, hỏi: "Cái này cậu phải đốt bao lâu?"

Diệp Trần sửng sốt một lát, cười đáp: "Tôi phải giữ nhiệt độ này liên tục, đến sáng mai chắc là xong."

"Lâu vậy sao?" Thiên Vũ Tĩnh nhíu mày, nàng chưa từng biết việc đốt gạch lại phiền phức đến thế. Nói chính xác thì từ trước đến nay nàng chưa từng thấy ai đốt gạch.

"Cũng được thôi, mỗi mẻ hơn ngàn viên. Tôi nhẩm tính, để xây nhà rộng rãi một chút phải cần sáu bảy vạn viên gạch. Lần này nếu thành công, tôi định làm thêm một cái lò gạch nữa, đằng nào cũng đốt, hai cái cùng lúc thì chỉ cần hai ba mươi mẻ là xong, chưa đến hai tháng đâu!" Diệp Trần tính toán một lát, trên mặt lộ ra nụ cười.

Thiên Vũ Tĩnh nhẹ gật đầu, chậm rãi trở vào trong nhà tranh. Nàng vẫn chưa hình dung được việc đốt gạch lại phiền phức đến thế.

Trong lòng nàng hiện tại đã dần dần chấp nhận Diệp Trần, thử xem anh như bạn đời của mình. Thần hồn quét qua lò gạch, cẩn thận nghiên cứu sự biến đổi của gạch mộc. Rất nhanh, nàng đã hiểu rõ mọi việc.

Nghĩ đến Diệp Trần nói phải duy trì một độ ấm nhất định, ngay lập tức, linh lực rót vào trong lửa, giúp ngọn lửa duy trì nhiệt độ ổn định. Đồng thời, từng khối gạch mộc từ không gian bay ra, gọn gàng rơi vào trong lò gạch.

Tuy nhiên nàng không chế tác quá nhiều, chỉ thêm vào hai ba trăm viên thôi. Ước chừng với số lượng gạch mộc như vậy, Diệp Trần cũng sẽ không phát hiện ra.

"Chủ nhân càng lúc càng giống người..." Nguyệt Thiên Đạo trong gương lén lút quan sát mọi việc, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ xoắn xuýt đưa ra kết luận này.

"Oa a a, tức chết bà già này, bà già này không nuốt trôi cục tức này! Lý Đại Đầu, ông mau tìm người đi! Tôi không tin không trị được thằng ranh vãng lai đó! Thằng ranh nghèo kiết đó, có quyền gì mà mua được xe bò, còn có thịt heo nữa! Cướp hết về đây!"

Trong sân nhà Lý Đại Đầu, Chu Thúy Hoa vẻ mặt phẫn nộ la hét ầm ĩ, thay quần áo xong liền vác cuốc ra đi tìm người!

Bên ngoài cửa thôn, một chiếc xe bò đang tiến lại gần. Hổ ca và đám đàn em nhìn thấy ngôi nhà tranh cách đó không xa, mắt sáng rực. Chúng đã thấy chiếc xe bò mới tinh kia!

Hổ ca rút ấm nước uống một ngụm, liếm môi rồi rút dao găm từ thắt lưng ra: "Anh em, chuẩn bị làm việc!"

Mọi chuyển động nơi đây đều không thoát khỏi tầm mắt của ta.