Thẩm Nguyên ngẩng đầu suy nghĩ một lát, rồi cười nói: "Nếu ta nói mình không có mục đích gì, chỉ đơn thuần muốn cưới nàng, Trương đại nhân có tin không?"

"Không tin..." Trương Thụy trực tiếp lắc đầu.

Hắn làm sao có thể không biết muội muội mình trông thế nào? Nhan sắc cũng chỉ ở mức trung bình, thậm chí có lẽ còn không xinh bằng đại tỷ. Tính cách càng chẳng giống tiểu thư khuê các chút nào, trái lại lộ rõ vẻ tính toán nhỏ nhen của một đứa con nhà nghèo. Nếu là thời nay, hẳn là kiểu trạch nữ thích mơ mộng hão huyền về việc gả vào nhà giàu vậy.

Người đại ca trước mắt này là ai? Một thiếu gia quyền quý cấp cao, quan trọng hơn là không phải kẻ phá gia chi tử, mà là thành viên cốt cán, người thừa kế hàng đầu của gia tộc. Nếu là thời nay, những người có địa vị như Hiệu trưởng Vương e rằng cũng chỉ xứng xách giày cho hắn thôi.

Sẽ coi trọng nha đầu kia sao? Coi mình là kẻ ngốc à?

"Thực ra yêu cầu của ta không cao," Thẩm Nguyên lắc đầu cười nói, "chỉ là muốn cưới một người còn sống thôi."

"Hả?"

Trương Thụy nhíu mày, lời này nghe như thể những người trong nhà giới thiệu cho ngài đều là người đã khuất vậy.

"Trương đại nhân là người của dòng dõi ẩn mình, có lẽ không hiểu rõ việc thông gia giữa các đại gia tộc diễn ra thế nào." Thẩm Nguyên thở dài: "Nữ tử ưu tú trong gia tộc, từ nhỏ đã được định sẵn là công cụ thông gia. Lại bởi vì khả năng chịu đựng âm khí của cơ thể mà được săn đón, chẳng khác nào những món hàng hóa. Với bầu không khí như vậy kéo dài, phần lớn phụ nữ trong gia tộc cũng sẽ trở nên chai sạn, tự coi mình như món hàng."

"Vậy Thẩm đại nhân thấy, muội muội hạ quan là loại người gì?" Trương Thụy bật cười hỏi.

"Ừm... mới gặp qua hai lần, nhưng đại khái có thể thấy được, là một nha đầu ham danh vọng, muốn leo lên trên người khác."

Trương Thụy im lặng.

Tên này, nhìn người vẫn chuẩn lắm.

"Vậy sao đại nhân ngài còn..."

"Chuyện này thì có gì?" Thẩm Nguyên cười: "Có cô gái bình thường nào lại không như thế?"

"Những cô gái bình thường như vậy hẳn là rất nhiều mà?" Trương Thụy khó hiểu nói: "Những người không phải xuất thân từ gia tộc thuật sĩ, mà là con nhà thư hương, hẳn là rất sẵn lòng gả con gái tới chứ?"

"E rằng gia tộc ta chướng mắt họ..." Thẩm Nguyên cười khổ lắc đầu: "Truyền thừa quan trọng nhất của gia tộc, nhất là sau kết cục của Tề gia, khiến họ nhận ra phải cực kỳ coi trọng việc bồi dưỡng hậu bối. Cho nên, dù ta có thân phận như vậy, muốn cưới con gái một gia đình bình thường cũng không được phép."

"Thế nhưng sao nhà ta lại có thể?" Trương Thụy bó tay.

"Gia tộc đứng sau Trương đại nhân, dù ta chưa tra ra rõ ràng, nhưng nhất định có truyền thừa sâu sắc. Nếu không, không thể nào bồi dưỡng được một nhân vật như Trương đại nhân đây. Cưới con gái Trương gia, về mặt huyết mạch sẽ không kém đi đâu, còn có thể đổi lấy một số truyền thừa cổ xưa của Trương gia. Gia tộc ta chắc chắn cũng sẽ bằng lòng kết thân với Trương đại nhân."

"Vậy ra là thế..." Trương Thụy nhíu mày, định từ chối thì nghe đối phương nói ngay: "Trương đại nhân đừng vội từ chối."

Trương Thụy im lặng.

"Ta chắc hẳn có thể đoán được một phần suy nghĩ của Trương đại nhân." Thẩm Nguyên nhìn Trương Thụy cười nói: "Ta đã điều tra, chị gái Trương đại nhân đã gả cho một người nông dân bình thường. Ý ngài chắc hẳn chỉ là muốn người nhà, những người không có truyền thừa, có một cuộc sống bình thường, đúng không?"

Trương Thụy gật đầu: "Chỉ cần người nhà khỏe mạnh, bình an vô sự là được. Việc theo đuổi phú quý quá nhiều, ngược lại chẳng ích gì."

"Trương đại nhân đã đến kinh thành rồi cơ mà?" Thẩm Nguyên cười nói: "Nếu chính ngài đã không thể rút chân ra, thì người trong nhà làm sao có thể thoát khỏi vòng xoáy này? Nếu ngài thất thế, sẽ có vô số kẻ giẫm đạp lên ngài. Lẽ nào chỉ vì người thân của Trương đại nhân gả cho người bình thường mà họ sẽ nương tay sao?"

Trương Thụy trầm mặc, kỳ thực điểm này hắn cũng đã nghĩ tới. Từ khi bước chân vào kinh thành, vận mệnh của cả nhà đã gắn liền với bản thân mình.

"Chỉ cần chính Trương đại nhân vẫn đứng vững, đó mới là sự bảo vệ lớn nhất cho người nhà. Còn muội muội của ngài đến nhà ta, ít nhất sẽ không có ai dám gây sự. Thẩm mỗ tự nhận, năng lực bảo vệ thê tử của mình vẫn có thừa!"

Trương Thụy nghe vậy ngẩng đầu, nhìn chàng mỹ nam cổ đại cao hơn mình nửa cái đầu, nét mặt nghiêm túc: "Thẩm đại nhân cần phải hiểu rõ, nếu kết hôn với cô em gái đó của tôi, mà ngài không thể bảo vệ được nàng, thì đó chính là kết thù!"

Thẩm Nguyên mỉm cười, đây cũng là lý do vì sao hắn muốn cưới con gái nhà này. Hắn chỉ gặp cô bé đó hai lần, nhưng đều nhìn ra được nàng có khí tức tươi tắn, tràn đầy sức sống của một con người bình thường. Chắc hẳn chính vì vậy, cả Trương Thụy lẫn người nhà đều hết sức bảo vệ nàng. Một người được yêu thương mà lớn lên, và một người bị coi như công cụ mà trưởng thành, là hai điều hoàn toàn khác biệt.

"Được..." Thẩm Nguyên trịnh trọng gật đầu: "Vậy thì sau chuyện lần này, ta sẽ đến tận cửa cầu hôn!"

Khu Bắc: Trú điểm Ngũ Độc tông.

"Ồ, trưởng lão Thi của chúng ta lại về tay không rồi."

Trong căn phòng sạch sẽ sáng sủa, một nữ tử đang đùa nghịch con rắn bạc trên tay. Dù ngũ quan bị mạng che mặt che khuất, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhận ra đây là một nữ tử vô cùng quyến rũ.

Người đàn ông trung niên vừa về chỉ lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái, rồi không nói gì thêm, tìm một chỗ ngồi xuống. Những người khác đều đang ngồi nghiêm chỉnh, rõ ràng là đang chờ tin tức từ hắn.

Nhiều người dường như nghĩ rằng, những đệ tử quái dị ở Nam Cương, những người bầu bạn với độc trùng, sẽ thích nơi âm u ẩm ướt. Nhưng sự thật không phải vậy. Phàm là người nuôi cổ trùng, nhà cửa nhất định phải sạch sẽ, sáng sủa và khô ráo. Còn nhà âm u ẩm ướt bình thường là của những người nghèo khó.

"Chúng ta nghe nói..." Một lão bà tử tuổi đã cao ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Lý Kình Thiên vậy mà đã đến kinh thành!"

Lý Kình Thiên. Đối với cái tên này, nhiều người chỉ coi như một câu chuyện truyền thuyết mà nghe kể, duy chỉ có các thế gia Nam Cương mới hiểu rõ năng lực của vị này!

Bên trong Nam Cương ẩn giấu rất nhiều thế gia ẩn thế cổ xưa. Phía nam Nam Cương vạn dặm cương thổ cũng là vùng đất cấm kỵ mà triều đình không thể nào chạm tới. Ở những nơi đó, người ngoài không hề hay biết, phần lớn đều là nơi sinh sống của các bộ lạc dã man. Cũng chính vì thế, các thế gia thuật sĩ ở đó gần như không kiêng nể gì. Ở Trung Nguyên nội địa, mỗi thế gia đều âm thầm nuôi dưỡng những người hiến tinh huyết. Nhiều tá điền không sống nổi, sau khi bán vợ bán con, con cái của họ kỳ thực phần lớn đều bị dùng để nuôi dưỡng thành những kẻ chuyên cung cấp máu. Nhưng loại chuyện này đều được tiến hành trong bí mật, không một gia tộc nào dám công khai. Nhưng Nam Cương thì khác, nhất là ở những khu vực rộng lớn nằm ngoài sự kiểm soát trực tiếp, về cơ bản là chế độ nô lệ. Việc các gia tộc thuật sĩ bóc lột người thường là công khai và trắng trợn. Ở nơi đó, việc người dân trong bộ lạc phụng sự gia tộc là điều hiển nhiên, trời đất chứng giám. Đó mới thực sự là đối xử con người như súc vật để nuôi.

Hai trăm năm trước, Lý Kình Thiên đến Nam Cương, phá vỡ nhịp điệu vốn có của vùng đất này. Chuyện trong Thập Vạn Đại Sơn, hắn không bận tâm; nhưng bất kỳ thế gia nào dính líu đến khu vực do Trung Nguyên quản hạt đều không được phép làm trái quy củ. Ban đầu không ai coi trọng một võ phu đơn thuần, nhưng sự thật chứng minh, võ phu này không giống với những người trước đây. Chưa đầy mười năm, Lý Kình Thiên đã chinh phục Nam Cương, khiến hơn trăm thế gia ẩn thế bị diệt môn thảm khốc. Thủ đoạn của Lý Kình Thiên rất đơn giản và thô bạo: thế gia không phục thì giết, quý tộc bộ lạc không phục thì giết, thậm chí cả con dân tầng lớp dưới cùng mù quáng không phục cũng giết! Giết chóc đến độ tàn bạo, mọi thủ đoạn đều trở nên vô nghĩa trước sức mạnh tuyệt đối. Khi sức mạnh tuyệt đối không nói lý lẽ với ngươi, toàn bộ Nam Cương đều đành bó tay. Lý Kình Thiên, người đúng như tên gọi, như một trụ chống trời, là bức tường vững chắc nhất của Trung Nguyên, đã vạch ra một lằn ranh đỏ cho Giang Nam, không một ai dám vượt qua lằn ranh đó.

Còn Ngũ Độc tông, chính là thế lực giang hồ được phát triển sau khi Lý Kình Thiên kiểm soát vùng bình nguyên ngoại vi Nam Cương. Mặc dù họ chưa từng liên hệ với Lý Kình Thiên, nhưng lại hưởng lợi từ chính sách của ông ấy. Không còn bị các thế gia thuật sĩ áp bức, sát hại, những hài nhi vốn dĩ được nuôi lớn bằng các loại cổ thuật bí pháp, dần dần đã thức tỉnh ý thức của mình, có cuộc đời riêng, cùng chung chí hướng tụ họp lại, mà thành Ngũ Độc tông vang danh khắp thiên hạ như bây giờ!

"Phải, hắn đã đến kinh thành." Người đàn ông khẽ gật đầu.

Người của Ngũ Độc tông và Lý Kình Thiên không có mâu thuẫn, thậm chí có thể nói là giao tình vô cùng tốt. Trong hai trăm năm, phần lớn khu vực Tây Nam, bao gồm cả các vùng Võ Mục, đều bị Ngũ Độc tông của hắn độc quy���n. Bình thường họ còn hợp tác với Lý Kình Thiên để tiêu diệt tà ma, thậm chí không ít đệ tử tông môn đã gia nhập Huyền Giáp quân dưới trướng Lý Kình Thiên. Chỉ là mấy chục năm gần đây, có lẽ vì tuổi đã cao, Lý Kình Thiên thường xuyên bế quan dài ngày. Đại tông chủ tiền nhiệm, lúc đầu còn thường xuyên uống trà, đánh cờ với Lý Kình Thiên, thế nhưng trước khi mất lại không thể gặp lại ông ấy lần nào nữa.

"Có tin đồn nói, hắn sắp mất..." Lão bà tử buồn bã nói.

Cả đại sảnh đều chìm vào im lặng.

Các đệ tử Ngũ Độc tông đều lớn lên cùng với những truyền thuyết về Lý Kình Thiên, phần lớn đều vô cùng sùng bái vị này. Dân chúng bên ngoài Nam Cương, bao gồm cả một vùng Tây Nam, có thể sống một cuộc sống bình thường, đều là nhờ có vị này.

"Ngũ Độc tông dù đang trên đà phát triển mạnh mẽ, nhưng vẫn chưa có một Tông sư nào xuất hiện." Người đàn ông trung niên vừa rồi cuối cùng lên tiếng: "Những năm nay, Lý Kình Thiên mặc nhiên được coi là Tông sư của Nam Cương. Nhưng một khi hắn qua đời, những gia tộc đã ẩn mình lâu năm ở Nam Cương chắc chắn sẽ hành động. Không có Tông sư, Ngũ Độc tông hoặc là phải rời xa Nam Cương, hoặc là... đợi chết tại chỗ!"

"Mau gọi Bạch Nguyệt và những người khác đến đây!" Lão bà tử gật đầu nói: "Danh ngạch Tông sư lần này, Ngũ Độc tông ta... nhất định phải có được!"

Tác phẩm này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ, mong quý bạn đọc trân trọng.