Nửa canh giờ trước…

Số lượng lính canh ở Bắc viện không nhiều. So với Nam viện của phu nhân Nhan thị và Đông viện của Thái tử, nơi đây phòng bị sơ sài đến đáng sợ. Giữa Bắc Hải, lại đúng vào mùa đông, ban ngày không có nắng, gió lạnh thấu xương, rét buốt vô cùng, khiến khung cảnh vốn đã tiêu điều nay càng thêm thê lương. Thật khó tưởng tượng gia chủ Úy Trì gia lại bị sắp xếp ở một nơi như vậy.

Căn phòng của gia chủ không hề có một lò than nào, vậy mà bên trong lại ấm áp lạ thường, chỉ bởi có một người lính canh ngồi ngay cửa.

Người hộ vệ kia chưa đến ba mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú, vóc dáng không hề khôi ngô. Nhưng chỉ cần là võ giả đến gần, đều sẽ nhận ra đây là một nhân vật đáng gờm. Hắn chỉ ngồi nơi cửa ra vào, mà cả phòng liền ấm áp như xuân, hệt như một lò lửa di động. Thậm chí có vài chú sóc và nhiều con mèo trong viện cũng bị hơi ấm thu hút mà chậm rãi tiến lại gần căn phòng.

“Chung đại nhân, đã đến giờ dùng bữa rồi, hôm nay nhà bếp làm cháo Lộc Huyết...”

Nam tử trung niên tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần, chỉ gật đầu đáp lại: “Cứ đặt bên cạnh.”

“Đại nhân...” Người hộ vệ cầm hộp cơm tiến lại gần, hạ giọng nói: “Sáu công tử và bốn tiểu thư Chung gia đã được sắp xếp lên thuyền rồi. Trong danh sách những người được chọn, ngoài phu nhân đại phòng, còn có cả phu nhân tam phòng...”

“Tam tẩu xuất thân từ gia đình thư hương, phụ thân n��ng là Chung Quá Thanh, Phó viện trưởng Bạch Lộc thư viện. Nàng tinh thông cầm kỳ thi họa, lại còn thông hiểu kinh nghĩa nước nhà. Chọn nàng là bởi vì nàng có thể bổ sung kiến thức học vấn cho gia tộc. Võ phu không có nghĩa là không biết chữ nghĩa. Sau này muốn vực dậy, nền tảng học vấn không thể quá yếu kém.”

“Đại nhân nói đúng... Có ngài...” Đối phương vừa định nói thêm, nhưng lại bị nam tử đột nhiên mở mắt trừng một cái, khiến lời định nói lập tức nuốt ngược vào trong.

Lần này, Úy Trì gia hơn nửa đã đến hồi kết. Nhưng Úy Trì gia căn cơ thâm hậu, có rất nhiều giao thương với các đảo quốc bên ngoài Bắc Hải. Nếu giữ lại được hỏa chủng, rút lui đến Bắc Hải, thì tương lai vẫn còn một chút hy vọng. Chung gia là một gia tộc phụ thuộc, khi Úy Trì gia hưng thịnh thì được hưởng vinh hoa phú quý, giờ gặp nạn, tự nhiên cũng không thể tránh khỏi liên lụy.

Những người có chức vụ trong gia tộc hay trong quân đội e rằng không ai thoát được. Ngay cả những nam nhân trưởng thành có vai vế cũng khó lòng chạy thoát. Triều đình cần một sự công bằng, nếu để quá nhiều nhân vật quan trọng trốn thoát, triều đình chắc chắn sẽ xuất binh truy kích, vậy thì một chút hỏa chủng cũng không thể giữ lại.

Dù nói thế nào đi chăng nữa, Chung Vũ là đệ tử có thiên phú nhất trong nhà, ở tuổi ba mươi đã là nhất phẩm Tiên Thiên võ phu. Khi luận võ trong đại nội, hắn còn ngang tài ngang sức với chưởng môn phái Thanh Sơn. Một người có thiên phú như vậy, vốn dĩ nên cùng rút lui về Bắc Hải, nhưng lại nhất định phải ở lại đây, canh giữ vị gia chủ Úy Trì sắp mất này.

“Bảo những người ở các phòng khác đừng gây thêm tranh chấp. Bảo Nhị tẩu cũng đừng làm loạn nữa. Nếu còn làm loạn, con trai, con gái nàng ta đã lên thuyền, liền ném xuống biển đi...”

“Vâng...” Người hộ vệ ngẩng đầu, vừa định đáp lời liền ngây người ra.

Chẳng biết từ lúc nào, giữa hai người đã xuất hiện thêm một bóng người!

Đó là một cô bé cao khoảng hơn một mét, trông vô cùng gầy gò, trắng nõn. Trong tiết trời gió lạnh cắt da cắt thịt này, một đứa trẻ gầy gò như vậy nếu đặt ở bên ngoài, sẽ khi���n nhiều người lo lắng. Nhưng sự xuất hiện của nó ở đây lại thật kinh dị!

“Ngươi là ai?” Các hộ vệ nhao nhao rút đao.

“Dừng tay!” Chung Vũ lập tức hét lớn ngăn tất cả mọi người lại. Sắc mặt hắn ngưng trọng, thân thể hơi nghiêng về phía trước, hai tay chắp lại hành lễ: “Không biết vị tiền bối nào giáng lâm? Có gì chỉ giáo?”

Giữa ban ngày, không một dấu hiệu nào, lại sống sờ sờ xuất hiện trước mắt mình, trong phạm vi chưa đầy hai mét. Vừa nhìn thấy đối phương, hắn liền biết nhóm người mình không có bất kỳ lực phản kháng nào.

Với thân thủ quỷ mị như vậy của đối phương, nếu như muốn giết mình, thì vừa rồi mình căn bản sẽ không kịp phản ứng.

“Tiên sinh nhà ta muốn gặp Úy Trì Bằng!”

Mấy tên hộ vệ biến sắc, nhưng không lỗ mãng la hét. Bọn họ đều có nhãn lực, cũng hiểu rõ một người như vậy có thể lặng lẽ xuất hiện ở đây giữa ban ngày đại biểu cho điều gì.

Từ khi nào thế gian lại có nhân vật như thế này? Chẳng lẽ là những quái vật trong truyền thuyết luyện công đến phản lão hoàn đồng?

���Không biết vị tiên sinh mà tiền bối nhắc đến đang ở đâu?” Chung Vũ cẩn thận từng li từng tí hỏi.

“Ngươi không có tư cách gặp, cũng không có tư cách hỏi...” Nữ hài lạnh lùng nói.

Chung Vũ cắn răng, tính toán xem nếu ra tay sẽ có bao nhiêu phần thắng, chưa nói phần thắng, chí ít có thể kéo dài được bao nhiêu thời gian, để gia chủ kịp trốn khỏi nơi này và chờ viện trợ...

“Cứ để nàng ấy vào đi.” Trong phòng, một giọng nói nặng nề, mệt mỏi vang lên. Rất nhiều hộ vệ khẽ giật mình, mọi người đều nói Úy Trì lão gia đã hôn mê bất tỉnh nhiều ngày nay, không ngờ còn có thể nói chuyện. Bảo sao vừa rồi Chung đại nhân không cho bọn họ nói xấu Úy Trì gia.

“Vâng...” Chung Vũ do dự một thoáng, cuối cùng đứng dậy: “Mời tiền bối đi lối này...”

Sau khi bước vào căn phòng, Mộ Dung Vân Cơ rốt cục gặp được người được người khác gọi là đệ nhất nhân quân võ.

Lúc này, Úy Trì Bằng trông vô cùng suy yếu, sắc mặt vàng như nghệ, nhưng đang ngồi trên giường, lưng vẫn thẳng tắp. Mộ Dung Vân Cơ có thể rõ ràng cảm giác được bên trong cơ thể đối phương có một luồng lực lượng đang ngưng tụ, chờ ngày bộc phát.

Giống như một ngọn núi lửa bị băng phong, nhưng năng lượng bên trong lại kinh người đáng sợ.

“Ngươi giữ lại một kích này là vì kẻ đứng sau giật dây?” Mộ Dung Vân Cơ nhíu mày nhìn đối phương nói.

“Phải...” Úy Trì Bằng cười một cách miễn cưỡng nói: “Nhưng xem ra cô nương không giống kẻ giật dây cho lắm.”

Mộ Dung Vân Cơ không nói nhiều, mở bức tranh ra. Trương Thụy mặc quan phục xanh lá từ trong đó bước thẳng ra.

Thật đúng là tiện lợi...

Trương Thụy nhìn quanh rồi thầm cảm thán trong lòng. Nếu lần này thất bại, có thể cân nhắc tìm thêm vài Họa Linh nữa, như vậy cả nhà đều có thể trốn vào trong tranh, để Mộ Dung Vân Cơ mang theo họ trốn ra hải ngoại, cũng coi như có một đường lui.

“Trương đại nhân?” Úy Trì Bằng híp mắt nói.

Trương Thụy nghe vậy nhìn về phía đối phương, thầm nghĩ: Xem ra Úy Trì Bằng vẫn có thể kiểm soát tình hình trong phủ. Mình vừa đến đây không lâu, đối phương đã biết tin tức của mình.

“Hạ quan Trương Thụy, ra mắt Quốc công đại nhân.”

“Trương đại nhân không cần khách sáo. Ngài có thể vì quốc gia đại cục, cam tâm mạo hiểm đến Bắc Hải, đã là khí tiết hiếm có trên đời. Nếu lần này ta có thể vượt qua kiếp nạn này, nhất định sẽ kết giao với ngươi làm bằng hữu.”

Trương Thụy nghe vậy lại thở dài.

“Trương đại nhân là cảm thấy Úy Trì gia không thể vượt qua kiếp nạn này?” Đối phương cười hỏi.

“Úy Trì gia có thể vượt qua hay không, hạ quan không rõ, nhưng Quốc công đại nhân e rằng không được rồi...”

Úy Trì Bằng nghe vậy bình tĩnh nhìn Trương Thụy rất lâu, cuối cùng gật đầu nói: “Ta hiểu rồi. Trương đại nhân muốn ta ra tay sao?”

“Vâng...” Trương Thụy hành lễ: “Quái vật kia vẫn luôn không động thủ, cũng là bởi vì chưa nắm chắc được ngài. Một khi Quốc công đại nhân không chống đỡ nổi, chết vì dịch bệnh, vậy nó liền có thể thôn phệ tất cả của ngài. Chưa nói đến Bắc Hải, e rằng cả thế gian này cũng chưa chắc có đối thủ. Lại phối hợp với năng lực dịch bệnh của bản thân nó, thì chính là kiếp nạn của người trong thiên hạ!”

“Xem ra Trương đại nhân đã xác định đó là ai?”

“La tam gia!” Trương Thụy nói thẳng.

“Ngươi nói cái gì?” Chung Vũ vẫn luôn trầm mặc nãy giờ, trong nháy mắt tức thì bùng nổ. Ngay cả khi biết rằng chín phần mười người Chung gia sẽ phải chôn cùng với Úy Trì gia, hắn cũng chưa từng kinh hãi đến mức này.

Ngược lại, Úy Trì Bằng nghe được cái tên này xong chỉ thoáng kinh ngạc, nhưng trên mặt cũng không hiện vẻ không thể tin nổi.

“Xem ra Quốc công đại nhân cũng không kinh ngạc...”

“Lời nói hoang đường như thế của tiên sinh, gia chủ đương nhiên sẽ không kinh ngạc!” Chung Vũ lạnh lùng nói. Tại Úy Trì gia này, người hắn tin tưởng nhất chính là La tam gia. Từ nhỏ đã có khiếm khuyết bẩm sinh, không thể luyện võ lại không thể tham gia khoa cử, vậy mà vẫn bằng tài năng mà trở thành vị khách khanh được Úy Trì gia tôn kính nhất. Sâu thẳm trong lòng, hắn thậm chí còn kính trọng La tam gia hơn cả gia chủ Úy Trì.

Úy Trì Bằng đưa tay ngăn cản Chung Vũ đang định nói tiếp, nhìn về phía Trương Thụy thở dài: “Trương đại nhân làm thế nào mà đoán được?”

“Hai mươi năm trước trận chiến U Vân, Quốc công đại nhân đánh tan thiết kỵ U Châu, chặt đầu gần mười vạn quân địch. Hạ quan không phải không tin hai quân giao đấu có thể lấy ít thắng nhiều, trong lịch sử không ít ví dụ như vậy. Nhưng binh lực cách biệt gấp mấy chục lần mà còn có thể toàn diệt đối phương thì hạ quan lật khắp sách sử cũng chưa từng thấy.”

“Kết hợp với tình huống đang diễn ra ở Bắc Hải hiện tại, hạ quan đại khái có suy đoán. Quốc công gia hẳn là đã từng thấy loại dịch bệnh này hai mươi năm trước đúng không?”

Chung Vũ trừng to mắt, vừa định gầm lên phản bác, lại bị Úy Trì Bằng mở miệng trước nói: “Trương đại nhân quả thực phi phàm. Chuyện năm đó, vô số đại thế gia trong kinh thành đều muốn tìm sơ hở của Úy Trì gia ta để lật đổ công lao lần đó, nhưng đều không làm được. Trương đại nhân lại liếc mắt một cái đã nhìn ra chân tướng năm đó. Nếu không phải Trương đại nhân trông còn quá trẻ, ta đã muốn nghi ngờ ngài chính là vị Thiên Cơ tiên sinh có thể tính toán tường tận thiên hạ kia rồi.”

“Không dám sánh vai cùng vị tiền bối kia...”

“Nhưng Trương đại nhân, ngài đã đoán được chân tướng năm đó, vậy tại sao lại cho rằng kẻ bị phụ thể chính là La tam gia mà không phải ta?”

“Với năng lực của quái vật kia, nếu nó ký sinh trong thân thể Quốc công đại nhân ngài su��t hai mươi năm, hơn nữa năm đó lại còn hấp thu huyết nhục của mười vạn đại quân, thì nào còn có thể là cái gì nửa bước Tông sư? Cũng căn bản không cần phải đi đỡ Thái tử làm gì.”

“Chưa nói đến Quốc công đại nhân ngài, chỉ sợ một quân nhân hơi có tư chất thôi, được nuôi dưỡng bằng tinh huyết của mười vạn đại quân, cũng sớm đã trở thành thiên hạ đại kiếp rồi. Khả năng duy nhất chỉ có một: năm đó kẻ bị quái vật kia phụ thể, không những không có chút thiên phú nào, mà còn có thể là một người Tiên Thiên không trọn vẹn. Chỉ có như vậy, nó mới có thể lớn lên chậm chạp đến thế.”

“Thì ra là thế...” Úy Trì Bằng hít sâu một hơi, trong mắt tràn đầy vẻ buồn bã.

“Đại nhân đã từng không hề nghi ngờ sao?” Trương Thụy hiếu kỳ nói.

“Đã từng nghi ngờ...” Úy Trì Bằng gật đầu: “Đêm đó hắn đột nhiên đề nghị xuất binh, cứ như đã biết trước nội bộ đại quân Bắc Tề sẽ xảy ra chuyện gì, nên ta đã nghi ngờ. Chỉ là nhiều năm như vậy, hắn đều không làm gì thêm, dần dà ta cũng không còn đề phòng nữa.”

“Vậy lần này dịch bệnh ở Bắc Hải, ngài không hề nghi ngờ hắn sao?”

“Cũng đã nghi ngờ...” Úy Trì Bằng cười khổ: “Chỉ là ta không thể nghĩ ra hắn có động cơ gì? Úy Trì gia ta phát triển thuận lợi như vậy, chỉ đợi Thái tử đăng cơ, liền sẽ là quân võ thế gia đứng đầu Đại Tấn. Hắn là thủ tịch khách khanh của chúng ta, địa vị tự nhiên cũng nước lên thuyền lên, vì sao muốn làm ra chuyện như vậy?”

“Mãi đến vừa rồi Trương đại nhân nói cho ta biết, quái vật kia có thể dựa vào tàn sát người khác để bù đắp sự khiếm khuyết bẩm sinh của bản thân, ta mới hiểu ra mọi chuyện. Thì ra...”

***

Tại Nam viện:

“Không ngờ đấy nhỉ...” La tam gia nhìn vẻ mặt lạnh băng của Úy Trì Bằng, cười hắc hắc nói: “Tính toán vạn sự, lại không tính được sẽ xuất hiện một tiểu tử không biết từ đâu tới như vậy, vậy mà lại có thể nhìn thấu. Ngươi sao mỗi lần vận khí đều tốt đến vậy chứ?”

“Ta cứ ngỡ... Chúng ta dù không cùng họ, nhưng lại có tình nghĩa thân hơn cả cốt nhục!” Úy Trì Bằng chậm rãi đứng lên, khí huyết toàn thân bộc phát, như một vầng mặt trời đang dâng lên. Hơi ẩm trong viện hầu như trong nháy mắt khô cạn.

Lần nữa nhìn về phía vị huynh đệ từ nhỏ đến lớn này, ánh mắt Úy Trì Bằng không còn chút độ ấm hay do dự nào.

Thì ra ngay từ đầu mục tiêu của đối phương cũng không phải là Thái tử. Hắn, từ đầu đến cuối, muốn giết chính là Úy Trì gia. Thì ra... ngay từ đầu mục tiêu chính là mình!

Phiên bản này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc từ quý vị độc giả.