Tại tân phủ trạch của Trương gia, khi gia quyến còn chưa kịp sắp xếp đâu vào đấy, La thị đã bất ngờ nhận được một phong thiệp mời mà nàng không hề nghĩ tới!

"Thiệp mời từ trong cung ư?"

Cả nhà Trương gia đều ngây ngẩn cả người. Lão phu nhân thậm chí còn chưa kịp buông lời trách móc hay tỏ thái độ không vừa lòng với nàng dâu, đã vội vàng hỏi: "Lúc nào th��?"

"À..." La thị nuốt nước bọt nói: "Là tiệc sinh nhật Thái tử, trong cung tổ chức yến hội, đặc biệt mời nữ quyến Trương gia và phu quân cùng đến dự."

"Ôi lạy Chúa tôi!" Lão phu nhân kích động đến mức bật dậy, đi đi lại lại trong phòng, không ngừng xoa xoa tay.

Nàng không ngờ rằng một người nông phụ như mình, lại có một ngày có cơ hội tiến cung. Chẳng phải là còn có thể nhìn thấy Hoàng hậu nương nương trong truyền thuyết sao?

Ôi, cái này thật đúng là...

Tiểu muội Trương Mông cũng mắt tròn mắt dẹt. Tiến cung ư?

Liệu mình có được nhìn thấy các hoàng tử, hoàng tôn không nhỉ? Những điều này nàng cũng không dám vọng tưởng điều gì, nhưng dù chỉ là được gặp một lần, sau này cũng đủ làm vốn liếng khoe khoang rồi.

Chính La thị cũng khẩn trương đứng ngồi không yên.

Sau khi quyết định ở lại, nàng vẫn luôn lo lắng về những mối giao thiệp ở kinh thành. Là con gái nhà buôn, nàng biết rõ dù trượng phu không chê mình, thì trong các buổi giao tiếp bên ngoài cũng khó tránh khỏi bị người ta bàn tán. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, chỉ là không ngờ cơ hội giao thiệp đầu tiên với các phu nhân chốn kinh thành lại lớn đến thế.

Cung đình yến hội nàng cũng đã từng nghe nói. Chẳng phải người ta nói rằng, nữ quyến có cáo mệnh từ tứ phẩm trở lên mới được tham dự sao?

Tướng công tuy thăng tiến nhanh chóng, nhưng cũng chỉ là một tiểu quan lục phẩm. Theo lý mà nói, ở kinh thành, ban đầu kết giao cũng chỉ nên là người cùng cấp mà thôi. Nàng vốn định đầu tháng sẽ đến thăm phu nhân Tôn ở phố Chu Tước – đó cũng là một gia đình vừa mới đến kinh thành. Trượng phu của bà ấy nhậm chức chấp sự tại Kinh Triệu phủ, cũng là một tiểu quan lục phẩm. Phu nhân nhà họ nghe nói cũng xuất thân từ nhà nông, thân phận không chênh lệch là bao. Trước cứ làm quen với những nữ quyến như vậy, rồi từ từ xây dựng các mối quan hệ sau.

Ai ngờ trượng phu lại quá có năng lực, đến cả thiệp mời từ trong cung cũng đã gửi tới.

"Nương..." La thị nhìn lão phu nhân đang lo lắng, hít sâu một hơi rồi đứng dậy trấn an: "Mẹ đừng lo lắng, rốt cuộc thì cũng chỉ là một bữa yến tiệc mà thôi. Chúng ta chỉ cần không làm gì sai là được. Vẫn còn một ngày để chuẩn bị. Sau bữa trưa con sẽ dẫn mọi người đi chọn hai bộ y phục vừa vặn. Sau đó lại hỏi thăm xem nhà nào có ma ma am hiểu lễ nghi cung cấm. Hai mẹ con mình dù có lỡ gây ra trò cười một chút cũng không sao, nhưng tiểu muội còn chưa xuất giá, dù không thể gây ấn tượng gì thì tuyệt đối không được để xảy ra chuyện gì đáng cười."

"Vâng, vâng, vâng!" Lão thái thái lúc này rõ ràng đã hoảng hốt, không còn tỏ vẻ khó tính như thường ngày, ngược lại lại tỏ vẻ mất chủ ý mà nói: "Nếu không... tiểu muội cũng đừng đi?"

"Mẹ!" Tứ muội lập tức hốt hoảng.

"Không được..." La thị lắc đầu: "Giấu trong nhà không cho ai gặp mặt cũng sẽ bị người ta bàn tán. Trên thiệp mời ghi rõ mời nữ quyến Trương gia, nếu cố ý không có mặt sẽ là bất kính với Hoàng hậu nương nương. Huống hồ, đây đối với tiểu muội mà nói cũng là một cơ hội. Yến tiệc của Thái tử, quan lại từ tứ phẩm trở lên trong kinh thành, bao gồm cả dòng dõi Võ Huân đều sẽ tề tựu. Dù chưa chắc đã được nhà nào để mắt, nhưng ít ra cũng được lộ diện, đó cũng là chuyện tốt."

"Đúng vậy nha!" Trương Mông hiếm khi lại cùng người tẩu tẩu này đứng chung một chiến tuyến.

"Thế thì... thế thì... nếu làm mất mặt, gây trò cười thì sao..." Lão thái thái vẫn còn vẻ lo lắng.

"Trước khi đi chúng ta ăn lót dạ một chút," La thị phân tích: "Đến bên kia, chúng ta cố gắng không động vào ăn uống, không động vào rượu nước, nghe nhiều, nhìn nhiều, cố gắng không nói lời nào. Cẩn thận một chút hẳn là sẽ không xảy ra sai sót. Ngày mai con sẽ thỉnh giáo một ma ma đã rời cung, chỉ cần không phạm phải điều tối kỵ, thì vấn đề sẽ không quá lớn. Nương cũng không cần lo lắng quá mức."

"Dạng này ư..." Lão thái thái miễn cưỡng trấn tĩnh lại: "Vậy chúng ta hiện tại đi chuẩn bị ngay bây giờ? Đi hỏi thăm một chút, có thể mời ma ma ở đâu."

"Nương... còn chưa ăn bữa trưa đây."

"Ôi, lúc này ăn cái gì cơm chứ, ai mà ăn nổi?"

La thị: "..."

***

"Khả Nhi à, con thật sự muốn ở lại sao?"

Lúc nãy ở tiền sảnh, lão gia La nghe được tin tức này cũng ngây người. Khi đó không tiện nói chuyện, mãi đến khi La Khả Nhi chuẩn bị thu dọn đồ đạc ra cửa, ông mới có cơ hội nói riêng với con gái vài câu.

"Cha..." La thị đặt đồ vật trong tay xuống, nhìn lão cha của mình, cắn môi nói: "Con... muốn thử lại lần nữa."

"Cha cảm thấy hắn không được bình thường cho lắm." Lão cha La lắc đầu: "Trước đó thái độ đối với con hoàn toàn không phải như vậy. Nếu không, con cũng sẽ không uất ức đến nông nỗi này. Bây giờ đột nhiên cải biến thái độ, không nhất định là chuyện tốt. Chi bằng con rút lui ngay lúc này."

"Con cũng biết..." La thị cúi đầu nói: "Dù con có về với cha thì rồi cũng có thể làm gì được đây? Dù cho có cầm được hòa ly thư, rồi tìm một người khác, liệu cha có thể tìm được một lương nhân cho con không?"

"Ít nhất có thể tìm được một người dễ bề kiểm soát!" Lão gia La cau mày nói: "Quyền chủ động ở trong tay chính mình, rốt cuộc thì vẫn tốt hơn."

"Nếu muốn tìm chồng ở rể, thì tất nhiên phải chia cho con gái một phần gia sản. Năm đó cha đã cho con một khoản của hồi môn phong phú như vậy, mẹ kế đã bất mãn rồi. Bây giờ hai đệ đệ đã lớn lên, nếu cha cứ khăng khăng làm theo ý mình, gia đình sẽ không yên ổn đâu..."

La thị ngay từ đầu vốn cũng dự định theo phụ thân trở về, nàng xác thực đã kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần. Nhưng đến kinh thành mấy ngày nay, sau mấy ngày bình tâm suy nghĩ, nàng lại ý thức được không ổn.

Ở chỗ này bị bà mẫu làm khó dễ, sau khi trở về không phải cũng sẽ bị mẹ kế làm khó dễ sao?

Dù sao mọi chuyện đã như vậy, làm gì để cha khó xử đâu?

Đời này chưa thể hiếu kính phụ thân mình tử tế. Bây giờ cha đã lớn tuổi như vậy rồi, còn muốn quay về làm phiền ông, là thật quá ích kỷ.

Còn về việc liệu nàng có thể ở lại Trương gia hay không.

Nàng nhớ tới ánh mắt trượng phu nhìn mình hai ngày trước.

Cũng không biết có phải người đàn ông kia diễn xuất quá giỏi không, trước kia khi nhìn nàng rõ ràng tỏ vẻ khó chịu, nhưng bây giờ khi nhìn nàng, nhiều lúc lại là... nói sao đây, có chút áy náy, có chút chân thành, còn có chút... hèn mọn?

Trực giác nói cho nàng, e rằng những ngày này phu quân... không còn là người của trước kia nữa.

***

"Hai vị đợi lâu..."

Thẩm Nguyên lần nữa trở lại hậu đường Đại Lý Tự, vẫn một mình dẫn theo hai tên hộ vệ, cũng không có các quan viên khác của Đại Lý Tự ở đó. Điều này khiến Trương Thụy hơi có chút hiếu kỳ, bởi vì vừa rồi khi hắn tiến vào Đại Lý Tự đã phát hiện, nha môn lớn như vậy dường như cũng không có quá nhiều người ở bên trong.

Chẳng lẽ là bận quá nên đều ra ngoài làm việc sao?

"Đại nhân khách khí." Trương Thụy chủ động đáp lễ: "Không biết đại nhân vội vàng đưa chúng ta tới đây, có manh mối quan trọng nào cần chúng ta hỗ trợ sao?"

Trương Thụy mặc dù khách khí, nhưng ngữ khí lại mang theo chất vấn. Đối phương mặc dù nói là hiệp trợ tra án, nhưng lại trực tiếp nhảy qua Lại bộ mà đưa mình tới, khiến người ta có cảm giác không phải được thăng quan tiến chức, mà như bị giải tới làm phạm nhân vậy.

"Trương đại nhân quả nhiên đã khác xưa nhiều." Thẩm Nguyên nhìn Trương Thụy nói.

Trương Thụy nhíu mày, chẳng lẽ gã này lúc trước cũng nhận biết mình?

"Trương đại nhân có lẽ đối với bản quan không có ấn tượng, bất quá bản quan đối Trương đại nhân ấn tượng rất sâu." Thẩm Nguyên gõ mặt bàn, nhớ lại hình ảnh ba năm trước: "Lúc ấy tại Thanh Phong lâu, Trương đại nhân hẳn là bị Lục gia tính kế, cuồng nhiệt với nàng Dạ Oanh kia. Thật ra, chuyện như vậy hằng năm đều xảy ra không ít. Lục gia lợi dụng cô nương Dạ Oanh để tính kế người khác không phải chuyện một hai lần."

"Nguyên lai đại nhân biết chuyện đó ư?" Trương Thụy hiếu kỳ nói: "Nếu vậy mà không ai quản lý sao?"

Thẩm Nguyên nghi ngờ nhìn Trương Thụy một chút: "Đại thế gia lợi dụng thủ đoạn ngầm để tính kế những người tài giỏi, khiến họ phải phục vụ mình là chuyện bình thường, ai có thể quản được chứ? Đạo lý này người bình thường không biết, Trương đại nhân không biết sao?"

Trương Thụy cười ngượng ngùng: "Thật sự là... không rõ những mánh lới bên trong."

Công tử Ngô của Lục gia hành động ngang ngược như vậy, nguyên lai là không ai quản? Liệu những người ở cấp trên có biết về hành động của Ngô công tử kia không?

"Nhưng chuyện này thì có liên quan gì đến vụ án?" Trương Thụy nghi hoặc hỏi.

"Vốn dĩ là không liên quan." Thẩm Nguyên nhìn chằm chằm Trương Thụy: "Bởi vì khi đó chưa ai biết năng lực của Trương đại nhân, cũng chẳng ai nghi ngờ Trương đại nhân cả. Cho nên khi tra án đã bỏ qua nhiều chi tiết. Chẳng hạn như Trương đại nhân và Thôi đại nhân có một hôm uống rượu say không biết trời đất ở cầu vượt, vậy mà vẫn bình an vô sự, có từng thấy điều gì không?"

Trương Thụy trầm mặc. Làm sao hắn có thể nhớ được khi đó đã xảy ra chuyện gì?

Ngược lại là Thôi Diễn nghi hoặc nhìn Trương Thụy. Hắn không hiểu ý của Thiếu Khanh đại nhân khi nhắc đến năng lực của Trương Thụy là gì.

Chỉ có thể dè dặt đáp lời: "Lúc ấy ta cùng người anh em... à không phải, Trương đại nhân, tâm trạng không tốt lắm, nên đã cùng nhau uống rượu ở cầu Chu Tước. Nhưng lúc đó có không ít người cùng uống rượu với chúng ta. Chúng ta say đến tận hừng đông mới về miếu Phu Tử. Rất nhiều người đều có thể làm chứng."

Hắn nhớ kỹ hai người lúc ấy đều rất thất ý. Bản thân vốn đứng thứ hạng cao, dù không vào được một giáp thì khả năng cao cũng sẽ tiến Hàn Lâm, vậy mà lại bị đày đi Nam Cương. Trương Thụy lúc ấy bị sung quân đến U Châu, một nơi cũng chẳng tốt đẹp gì. Nhưng lúc ấy hắn dường như vẫn còn bận tâm về cô nương Dạ Oanh ở Thanh Phong lâu. Bản thân mình lúc ấy đã khuyên rất lâu, dù sao người bạn thân này của mình đã thành hôn, vậy mà lại cuồng nhiệt vì một cô gái lầu xanh như vậy, đâu phải chuyện tốt.

"Bản quan biết..." Thẩm Nguyên gật đầu: "Ban đầu ta cũng không nghi ngờ các ngươi. Nhưng thật ra, lúc đó ở gần đó đã xảy ra chuyện."

"Xảy ra chuyện gì?" Trương Thụy nhíu mày hỏi.

"Trương đại nhân thật sự không có ấn tượng sao?" Thẩm Nguyên nhìn kỹ Trương Thụy.

"Mong đại nhân trước tiên gợi ý, hạ quan sẽ cố gắng nhớ lại, phải chăng có ấn tượng."

"Ngày các ngươi say rượu, Gia Lâm huyện chủ chết thảm, ngay bên dưới cây cầu nơi các ngươi uống rượu!"

Nghe được bốn chữ "Gia Lâm huyện chủ", Thôi Diễn rõ ràng ánh mắt bỗng co rút lại.

Trương Thụy nghi ngờ hỏi: "Có liên quan gì đến vụ án này sao?"

Thẩm Nguyên gật đầu: "Kiểu chết giống nhau! Đều là thất khiếu chảy máu, xương thịt tan rữa, thân thể như bùn nhão, không còn toàn thây!"

"Hạ quan còn tưởng rằng vụ án đó chỉ có đàn ông chết." Tr��ơng Thụy nhíu mày: "Loại vụ án tương tự này vì sao không được ghi lại trong danh sách vậy?"

"Vì có liên quan đến huyết mạch Hoàng gia, đương nhiên hồ sơ đã bị niêm phong." Thẩm Nguyên thấp giọng nói: "Khi Gia Lâm huyện chủ chết, Trương đại nhân ngay tại trên cầu, không hề phát giác ra điều gì sao?"

"Không có..." Trương Thụy chỉ có thể thề thốt phủ nhận: "Có lẽ Trương mỗ đạo hạnh còn quá nông cạn..."

"Đạo hạnh còn nông cạn ư, hay lắm." Thẩm Nguyên cười: "Bản quan nghe nói Hoàng hậu nương nương mời nữ quyến Trương gia các ngươi tham dự sinh nhật Thái tử điện hạ. Trong danh sách khách mời, Vân Dương quận chúa, mẫu thân của Gia Lâm huyện chủ, đương nhiên cũng có mặt. Trương đại nhân đoán xem, lời giải thích này của ngài, liệu quận chúa có chấp nhận không?"

"Dù có chấp nhận hay không, hạ quan cũng chỉ có thể nói như vậy." Trương Thụy thản nhiên nói: "Hạ quan xác thực không biết!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp các tác phẩm tại đây.