Nate đi theo Dương Thúc Bảo, nhìn thấy một đàn mối đang hành quân hối hả thì thốt lên: "Đám kiến này thật lạ!"

Dương Thúc Bảo đang dùng cành cây bảo vệ nấm mối (Termitomyces) thì nói: "Đây không phải kiến, mà là mối."

"Kiến màu trắng sao?"

Dương Thúc Bảo lắc đầu nói: "Chúng đúng là rất giống kiến trắng, nhưng không phải. Mối có quan hệ họ hàng gần với gián hơn là với kiến."

"Con gián là gì?" Nate lại hỏi, bởi vì mọi kiến thức về Trái Đất đều cần họ học hỏi.

Dương Thúc Bảo không biết giải thích thế nào, đành phải nói: "Dù sao chúng không phải một loài. Chỉ là trông giống nhau mà thôi, còn những thứ khác như phân loại địa vị trong tộc đàn, hình dáng bên ngoài cụ thể, tập tính sinh hoạt, tập tính giao phối... hoàn toàn không giống."

Nói đến đây, lão Dương nở nụ cười: "Đặc biệt là tập tính giao phối rất khác biệt, để tôi kể anh nghe, chuyện này cũng thú vị lắm. Mối trưởng thành sẽ bay phân đàn, sau khi rụng cánh mới ghép đôi sinh sản. Còn kiến thì giao phối ngay trong lúc bay, đúng kiểu 'phi chấn'."

Nate ngơ ngác: "Có gì vui đâu chứ?"

Dương Thúc Bảo khoa tay múa chân: "Thì 'phi chấn' đó!"

Thấy Nate không mấy hứng thú, hắn cũng không giới thiệu tiếp. Thực ra tập tính giao phối của hai loài này còn một điểm khác biệt nữa: Kiến đực sau khi hoàn thành "phi chấn" thì hết giá trị, có thể đi chết được rồi.

Trong khi đó, mối chúa và mối đực lại ở chung lâu dài, thường xuyên giao phối và sinh ra một lượng lớn hậu duệ. Thế nên, tổ mối bây giờ tuy nhỏ, nhưng đợi một thời gian nữa sẽ phình ra như một ống khói.

Nếu lũ mối này không xây tổ theo cách thông thường, thì cái sào huyệt sẽ trông như một ngôi mộ nằm sấp.

Mối ăn sợi cỏ cây làm thức ăn, Dương Thúc Bảo dự định cứ để chúng phát triển một thời gian. Nếu sau này không ổn, có thể anh sẽ phải tiêu diệt chúng, nếu không chúng sẽ hủy hoại mảnh rừng nhỏ này.

Với hai cây nấm lớn trên tay, hắn đi chuẩn bị bữa trưa.

Sách nói nấm mối Heim là một món ăn tuyệt vời, vị tươi ngon hết mực. Người châu Phi thích nướng ăn, nhưng đó là sự lãng phí. Cách chế biến đúng điệu phải nằm trong tay người Vân Quý Xuyên, dùng để làm gà um dầu hoặc chưng cùng lạp xưởng.

Dương Thúc Bảo không có lạp xưởng ở đây, nhưng hắn có phơi thịt muối trong căn phòng mát phía sau, món này ở một mức độ nhất định có thể thay thế lạp xưởng.

Ngoài cửa sổ, mưa nhỏ tí tách. Hắn mang thịt muối treo về phòng, rồi trong không khí ẩm ướt lãng đãng của cơn mưa phùn, lão Dương đặt thịt muối lên thớt, vung dao phay thái thành từng lát mỏng.

Mưa nhỏ gõ mái nhà lách tách, tiếng dao phay thái đồ ăn ba ba ba xen lẫn, tạo nên chút ồn ào nhưng lại mang một vẻ phong tình đặc biệt.

Giữa những âm thanh đó, Dương Thúc Bảo lại nghe thấy tiếng lách cách nhẹ nhàng, như tiếng giày cao gót gõ sàn nhà. Hắn thò đầu ra khỏi bếp nhìn, thấy một con lửng mật đang thò đầu vào cửa ngó nghiêng.

Mấy con chim săn mật đang trú mưa trên bệ cửa sổ, chúng cũng ngó nghiêng, cứ như đang canh gác cho "lão Thiết".

Lửng mật vốn ăn thịt vào ban đêm, ban ngày thì ngủ. Hôm nay nó chui ra khỏi hang trong vườn hoa, chắc là nghe thấy tiếng dao phay chặt thớt quen thuộc. Lần trước không được ăn thịt thỏ, chắc nó vẫn còn canh cánh trong lòng.

Dương Thúc Bảo ném cho lửng mật một khối thịt đông mà hắn đã thái thành sợi dài, trông như một con rắn.

Lửng mật mừng rỡ, nhào tới dùng móng vuốt bới móc, chơi đùa một lúc, rồi mới há to mồm ngoạm ăn nuốt chửng.

Lão Dương nhìn mà lắc đầu lia lịa, đúng là nhiều trò thật.

Hắn quệt một ít mỡ heo trong đĩa, trải thịt muối đã thái lên, rồi cho nấm mối Heim đã xé nhỏ vào. Phía trên cùng rắc thêm một lớp hành lá và đậy thêm một lượt thịt muối thái lát nữa. Tiếp theo thì đơn giản, chỉ cần cho vào nồi chưng là xong.

Món này cần chưng lửa nhỏ liu riu. Dương Thúc Bảo rảnh rỗi, thấy mưa không lớn lắm nên dứt khoát không bung dù, tay không đi ra vườn rau xem có loại rau nào ăn được không.

Lửng mật có tính cảnh giác rất cao, Dương Thúc Bảo vừa cất bước là nó lập tức quay người chạy mất.

Cái con này chỉ biết trèo lên chứ không biết trèo xuống, dứt khoát nhảy luôn từ trên cầu thang xuống.

Từ đó mà xem, lửng mật quả là liều lĩnh thật.

Cứ cách hai ngày lại có một trận mưa, nhờ vậy mà việc tưới tiêu bớt đi phiền toái. Rau quả mọc rất tốt, nhưng trong đất cũng mọc đầy cỏ dại. Dây dưa leo uốn éo như rắn trong bụi cỏ, lão Dương phải gạt hết cỏ ra mới tìm thấy dưa.

Những quả dưa non chỉ bằng ngón út của hắn.

Thấy dưa leo non, hắn nhớ đến hà mã con, liền vội vàng chạy về pha một thùng sữa mang ra.

Trời mưa, không khí ẩm ướt, hà mã con không ở trong sông mà đi theo sư tử cái tản bộ.

Sư tử không thích ra ngoài lúc trời mưa. Shabi đi được một lúc thì quay lại dưới bóng cây trú mưa, nhưng hà mã lại thích đi dạo. Hà mã con lập tức quay lại, dùng miệng gặm vuốt, gặm tai Shabi. Không còn cách nào khác, Shabi đành lắc đầu rồi lại bước vào trong mưa.

Hà mã con rất năng động, cứ chạy tới chạy lui, chạy lung tung khắp nơi. Đôi khi bị Shabi đá phải, đôi khi tự mình đâm vào cây, thậm chí có lúc còn bị rùa da báo bất ngờ chui ra từ bụi cỏ làm cho giật mình.

Dù bị đá hay bị hù, phản ứng của nó đều là ngã ùng ục rồi lại lăn mình đứng dậy ngay lập tức.

Lão Dương cảm thấy nó đang diễn kịch mua vui. Hà mã con dù sao cũng có cái đầu to bằng heo đất trưởng thành, cái thứ này bị sư tử đá một cú mà ngã lăn sao? Vớ vẩn!

Hà mã con nhận ra hắn, thấy hắn xuất hiện liền vung vẩy cái bình sữa hộp bằng đôi chân ngắn cũn cỡn chạy tới, nhảy nhót trông rất vui vẻ.

Dương Thúc Bảo dựng bình sữa đứng đó. Con hà mã chẳng cần hắn dạy, lần này rất thành thạo ngậm núm vú cao su hút sữa, phát ra tiếng "bia gà, bia gà, bia gà".

John đi theo đến, cười nói: "Thành chủ, tiếng nó ăn uống giống hệt ngài đấy!"

"Chúng ta đâu có giống nhau."

"Đúng vậy, ngài ăn u���ng có vẻ điệu đà hơn, còn tiếng của nó thì vang dội hơn."

Uống cạn bình sữa lớn chỉ trong chốc lát, hà mã con lại chạy theo sau Shabi đi dạo, cứ như một chú mã tử vậy.

Liên tưởng này khiến lão Dương chợt sáng mắt ra, hà mã con có ngay một cái tên trời ban: Mã Tử!

Thấy Shabi chẳng những không tấn công Mã Tử mà còn chịu khó đưa nó đi chơi, Dương Thúc Bảo trong lòng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Đây là hiện tượng mẫu tính thay thế trong tự nhiên. Sư tử cái con non thường xuyên bị đàn chó hoang quấy rầy, bản năng làm mẹ không có chỗ phát tiết, nên đôi khi thấy con non xuất hiện nó sẽ tức giận mà "dạy dỗ". Giờ thì Mã Tử xuất hiện đã lấp đầy khoảng trống mẫu tính đó, Shabi chấp nhận nó, coi nó như con mình mà nuôi nấng.

Nếu không, vừa rồi khi nó nằm dưới bóng cây trú mưa, Mã Tử dám cắn tai nó thì sớm đã bị nó xé xác làm hai rồi.

Món nấm chưng thịt muối đã gần được lửa, Dương Thúc Bảo lại thong thả trở về tắt bếp.

Vừa mở nắp nồi, một mùi thơm mặn mà, ngon ngọt sực nức xộc ra. Miếng thịt muối chưng trắng ngà điểm hồng, hành lá xanh biếc rải phía trên trong suốt, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta thèm ăn.

Món này ăn với cơm thì ngon tuyệt. Tối qua hắn có mang về một ít gạo từ siêu thị Advent, vừa hay để nấu một nồi cơm.

Hạt gạo trắng ngần, căng tròn. Dương Thúc Bảo đợi cơm nguội bớt, dùng đũa gắp vài miếng thịt và một ít nấm đắp lên cơm, rồi bưng bát ra ngồi xổm ở cửa vừa xem mưa vừa ăn.

Đôi vẹt uyên ương líu ríu bay tới. Lão Dương kẹp một chút hạt gạo ném xuống đất, hai con vẹt nhảy nhót trên nền đất mổ thức ăn, tiếng kêu vui vẻ càng vang vọng.

Thế là hắn cũng không còn cô đơn nữa.

Món nấm chưng bề ngoài trông không được bắt mắt lắm, nhưng nó đã hút trọn phần mỡ thơm lừng chảy ra từ thịt muối. Bản thân nấm lại có vị ngọt tươi vô cùng đặc sắc. Hai hương vị hòa quyện vào nhau, ăn cùng một thìa cơm trắng, Dương Thúc Bảo ăn một cách ngon lành.

Buổi chiều, gió biển thổi tan những đám mây. Chỉ còn lại vài mảng mây đen lơ lửng giữa không trung. Phía trên là bầu trời xanh thẳm, phía dưới là thảm cỏ xanh mướt trải dài bất tận, tạo thành một bữa tiệc thị giác kỳ diệu.

Dương Thúc Bảo rất thích cảnh tượng này.

Và hắn cũng cảm thấy rất vui.

Túi tiền cuối cùng cũng rủng rỉnh hơn. Ngẫu nhiên mà lại có tổ chức từ thiện tài trợ cho khu bảo tồn của hắn, còn tiện thể giúp hắn rửa sạch số tiền đen giấu kín. Lần sau, chỉ cần tìm thêm một cơ hội để "tẩy trắng" số vàng nữa, hắn sẽ thật sự trở thành một phú ông.

Bản dịch này được tạo ra bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hay được tìm thấy.