Khi Dương Thúc Bảo ôm chiếc máy nướng bánh rời đi, lão hiệp khách bàn với cậu: "Sau này, nếu không có việc gì thì đừng đóng cửa nữa nhé?"

"Là Nicole đóng cửa đấy, ông nói với cô ấy ấy."

Lão hiệp khách lắc đầu nói: "Nicole như con nít, nếu tôi nói thế thì cô bé nhất định sẽ hỏi tại sao."

Dương Thúc Bảo gật đầu: "Đúng vậy, tại sao?"

Lão hiệp khách quả quyết: "Cuộc sống làm gì có nhiều cái tại sao đến thế? Cậu cứ nhớ là được rồi, sau này cậu và Nicole ở riêng với nhau thì không được đóng cửa!"

Dương Thúc Bảo không vui nói: "Dễ xảy ra mấy chuyện ngại ngùng lắm chứ."

Lão hiệp khách vồ lấy cổ áo cậu ta, định trừng mắt thì Hoa Kim bỗng kêu lên một tiếng, Nicole cũng ló đầu qua cửa sổ nhìn ra.

Ông lão lẹ làng đổi ngay động tác, tiện tay chỉnh lại cổ áo thun cho cậu: "Ai, Dương, ta thực sự rất quý cậu, ta biết Nicole cũng thích cậu. Nhưng cậu hẳn phải biết ta không thể để hai đứa ở bên nhau. Vụ án mạng kinh hoàng vẫn chưa sáng tỏ, cậu nói xem, nếu là cháu gái ruột của cậu, cậu có để nó ở một nơi nguy hiểm như thế này không?"

Ông dẫn Dương Thúc Bảo ra ngoài, vừa đi vừa tiếp lời: "Ông Derek là người sống trong giới thượng lưu, ông ấy có tiền và địa vị, thế nhưng chỉ trong chớp mắt cả gia đình bốn người bọn họ lại đều bị sát hại. Sao ta có thể để Nicole ở lại đây được? Tuyệt đối không được!"

Dương Thúc Bảo nói: "Hay là thế này đi, tôi sẽ ở Nam Phi phát triển vài năm, sau đó đợi đến khi tôi và Nicole kết hôn thì chúng tôi sẽ về nước, được chứ?"

Ông lão hỏi: "Vậy hai đứa định khi nào tổ chức hôn lễ? Phía Nicole thì bất cứ lúc nào cũng được, ta có thể làm chủ cho con bé."

Dương Thúc Bảo ngớ người ra, sự thay đổi thái độ này cũng nhanh quá chứ!

Thế là cậu đành yếu ớt nói: "Ít nhất thì hai đứa cháu cũng phải tìm hiểu nhau trước đã chứ?"

Ông lão quả quyết: "Thế thì hai đứa phải mau chóng tìm hiểu nhau đi chứ. Gần đây thời tiết đẹp, cậu đến Resort trấn rồi mà vẫn chưa đi biển đúng không? Vừa hay hai ngày nay thủy triều xuống, vậy ngày mai cậu hãy hẹn Nicole đi cắm trại dã ngoại ở bờ biển, để tìm hiểu sâu hơn."

Nói xong ông quay đầu hô to một tiếng: "Nicole, ngày mai Dương muốn hẹn con đi biển chơi đấy, con dẫn nó đi dạo cho thật kỹ nhé."

Nicole ló đầu ra, cười tủm tỉm nhìn Dương Thúc Bảo hỏi: "Sao cậu lại muốn hẹn tôi ra biển?"

Dương Thúc Bảo gãi gãi đầu nói: "Do cao nhân chỉ điểm."

Ông lão rất hài lòng với câu trả lời này, ông vỗ vỗ vai Dương Thúc Bảo nói: "Thằng nhóc, ta rất có thiện cảm với cậu, ngày mai cậu phải thể hiện thật tốt đấy."

Suy nghĩ một lát, ông lại không yên tâm dặn dò thêm: "Đừng có làm bậy, ta biết mấy đứa trẻ các cậu máu nóng bốc lên là dễ làm bậy lắm. Nicole thì chưa hiểu chuyện, nhưng cậu thì phải hiểu. Hai đứa còn chưa chắc chắn sẽ đi đến cuối cùng, nên trong lúc này phải có trách nhiệm với nhau, cậu hiểu ý ta không?"

Dương Thúc Bảo nghiêm túc đáp: "Cháu hiểu ạ. Ông nội cũng phải hiểu tính cách của cháu chứ, cháu có giống mấy thanh niên bình thường đâu?"

Ông lão bĩu môi: "Về khoản này thì mấy đứa đều na ná nhau cả thôi. Vừa yêu đương đã suốt ngày 'anh yêu em', 'em yêu' này nọ, ba cái lời sến sẩm ấy mà một người đàn ông có trách nhiệm nên nói sao?"

Dương Thúc Bảo không chịu nổi màn thuyết giáo, liền lên xe máy phóng đi.

Trong trấn vẫn còn hỗn loạn. Khi xe chạy ngang qua tiệm thức ăn nhanh, cậu đụng phải Messon. Messon vẫy tay gọi cậu lại rồi hồ hởi nói: "Hành động biểu tình của chúng ta có hiệu quả rồi, tỉnh phủ đã phái quan chức đến xử lý vụ án mạng này và hứa sẽ thiết lập công trình thông tin cho Resort trấn."

Dương Thúc Bảo kinh ngạc nói: "Nhanh như vậy đã có tin tức rồi sao?"

Messon đắc ý cười khẩy một tiếng: "Cậu cũng không nhìn xem ai đang chủ trì chuyện này. Là tôi, là vua điện tín của Resort trấn!"

Dương Thúc Bảo giơ ngón cái lên: "Anh tôi giỏi quá, anh đúng là vua điện tín!"

Nói xong cậu định đi, Messon bất mãn giữ cậu lại nói: "Cậu vội gì chứ? Đây là Resort trấn chứ đâu phải Johannesburg hay Cape Town. Nhịp sống ở đây rất chậm, cậu nên tận hưởng nó đi..."

"Tôi có việc mà, tôi phải đi tìm Barnes mượn đồ, tạm biệt."

Cậu rồ ga xe máy, chiếc xe vọt đi.

Thứ Dương Thúc Bảo tìm Barnes mượn là bàn ủi, hay còn gọi là bàn ủi điện, tóm lại là thứ dùng để đóng dấu lên mông gia súc.

Các nông trại cơ bản đều có công cụ này. Nung đỏ lên rồi áp vào mông gia súc là sẽ để lại dấu ấn. Dương Thúc Bảo hai lần trước giúp Barnes giết bò đều thấy gia súc ở đây có dấu ấn trên mông.

Chuyện bị suýt mất trộm lợn dê hôm qua khiến cậu thấm thía bài học. Đàn lợn, dê, bò trong nhà cậu toàn thả rông, đến một con cũng chưa được đánh dấu. Đến lúc có bắt được kẻ trộm tại trận cũng khó nói rõ ràng.

Xe ba bánh chạy đến cổng tiểu nông trại, chó Béc-giê sủa gâu gâu, rồi Barnes nhanh chóng mở cửa đón cậu vào.

Dương Thúc Bảo nói: "Ông nên cẩn thận một chút, nhìn kỹ xem tôi là ai chứ. Phải luôn cảnh giác chứ."

Barnes nói: "Có Báo Săn mà."

Dương Thúc Bảo nói: "Báo Săn cũng không phải vạn năng. Nếu bọn tội phạm mang theo súng, một phát là nó bị bắn chết ngay. Nó chỉ là một con chó Béc-giê, chứ không phải hổ Đông Bắc. Nó không bảo vệ được nhà ông đâu."

Barnes thở dài giải thích: "Tiếng sủa của Báo Săn vừa rồi tuy vang nhưng không hề gấp gáp, đó là cách nó báo hiệu cho chúng tôi biết người đến là người quen. Đúng không, Báo Săn?"

Con chó lớn ra chiều khẽ sủa một tiếng đáp lời.

Barnes hài lòng gật đầu: "Thật thông minh, cậu thấy không, nó nói đúng đấy."

Dương Thúc Bảo giang tay ra, bó tay với cái "ngôn ngữ chó" này.

Cậu nói ý đồ đến của mình cho Barnes, Barnes nói: "Loại bàn ủi nung lửa mà cậu cần bây giờ không còn nữa. Mấy tổ chức bảo vệ động vật không cho phép chúng tôi đóng dấu bằng cách đó lên mông gia súc nữa. Bây giờ toàn dùng bàn ủi làm lạnh bằng nitơ lỏng thôi."

Dương Thúc Bảo nói: "Tôi không phải thành viên tổ chức bảo vệ động vật đâu. Mà bàn ủi làm lạnh bằng nitơ lỏng là cái gì thế?"

"Công nghệ cao." Barnes dẫn cậu vào kho lấy ra một bộ công cụ.

Bộ công cụ này gồm một bình nitơ lỏng và một cái bàn ủi truyền thống. Chỉ cần mở bình nitơ lỏng ra, cho bàn ủi vào, nó sẽ nhanh chóng lạnh đến nhiệt độ cực thấp, sau đó áp vào vị trí cần đóng dấu trên gia súc là được.

Barnes lẩm bẩm: "Ngày xưa chúng tôi dùng than đá nung đỏ bàn ủi để làm dấu, nhưng mấy tổ chức bảo vệ động vật lại bảo như thế là quá vô nhân đạo. Tôi thật sự hết hồn, chữ 'nhân đạo' này không phải dùng cho con người sao? Gia súc thì cũng có thể dùng 'nhân' à?"

Liya giận nhẹ: "Đừng nói mấy lời này với Dương, cậu ấy có phải người đặt ra quy tắc đâu. Vả lại, ngày xưa đốt than, giờ dùng nitơ lỏng thì cũng vẫn là đóng dấu thôi chứ gì? Chẳng qua là tốn kém hơn một chút."

"Một thùng than đá thì đáng bao nhiêu tiền? Một bình nitơ lỏng thì bao nhiêu?" Barnes lẩm bẩm, đúng là một người tính toán chi li.

Dương Thúc Bảo nói: "Thật ra thì tôi cũng chẳng liên quan gì đến mấy tổ chức bảo vệ động vật đâu. Hay là ông bán cho tôi bình nitơ lỏng này đi, tôi mượn cái bàn ủi của ông, mấy hôm nay tôi muốn đóng dấu cho đàn gia súc nhà tôi."

"Cứ lấy đi, đừng nhắc đến chuyện tiền nong." Barnes chốt hạ.

Toàn bộ bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ và tâm huyết.