Ngay sau khi công việc trồng cây ăn quả kết thúc vào ngày hôm đó, một chiếc xe Jeep và một chiếc xe con tiến vào khu bảo tồn.

Dương Thúc Bảo nghĩ rằng những người này có liên quan đến nhóm công nhân của mình, nên anh đứng đó đăm chiêu nhìn theo hai chiếc xe. Tiền nong đã thỏa thuận xong xuôi, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì.

Hai chiếc xe dừng sát ven đường. Từ chiếc xe con bước xuống một người đàn ông da trắng trung niên, còn trên chiếc Jeep thì bốn người đàn ông da đen đi xuống. Tất cả họ đều ăn mặc rất chỉnh tề, dù trời nắng gắt vẫn thắt cà vạt, đi giày da, trông hệt như những nhân viên bán bảo hiểm.

Sau đó, người đàn ông da đen dẫn đầu xuất trình giấy chứng nhận, nói: "Chào ông Dương! Chúng tôi là tiểu tổ thẩm tra thuộc Ủy ban Bảo vệ Quyền lợi Đất đai của Bộ Cải cách Ruộng đất, rất hân hạnh được gặp ông."

Dương Thúc Bảo chợt nhớ đến cảnh sát Benson. Sau khi kiểm tra thông tin trên giấy chứng nhận, anh hỏi: "Các vị nhận được tố cáo rằng tôi đã thay đổi mục đích sử dụng đất trái phép, nên đến đây để điều tra tình hình, phải không?"

Người đàn ông da đen trung niên gật đầu nói: "Đúng vậy. Tôi là tổ trưởng Cromwell Metos, còn ba người này là thành viên của tiểu tổ. Vị tiên sinh đây là ông Charl·es Carter, quản lý Khu Bảo tồn Thiên nhiên Hluhluwe. Ông ấy sẽ hỗ trợ chúng tôi trong công tác thẩm định."

Nghe xong lời giới thiệu, Dương Thúc Bảo nhận ra Charl·es. Khi bắt tay, anh hỏi: "Tiên sinh, chúng ta từng gặp nhau trước đây rồi phải không?"

Charl·es mỉm cười đáp: "Đúng, chính là lúc anh mang đàn ngựa vằn đi. Hy vọng những con ngựa vằn đó vẫn còn trong khu vực của anh, vì e rằng hôm nay anh sẽ gặp chút rắc rối đấy. Chúng tôi đã có thông tin về việc anh mua lợn, dê, bò và gà cùng các loại gia súc, gia cầm khác, cũng như bằng chứng về việc anh xây dựng vườn cây ăn quả."

Dương Thúc Bảo bình thản nói: "Tôi đúng là có nuôi nhiều gà, lợn, dê, và cũng vừa trồng nhiều cây ăn quả, nhưng tôi không hề xây dựng vườn cây ăn quả để kinh doanh, càng không làm nông nghiệp hay chăn nuôi quy mô lớn. Tôi sẵn sàng tiếp nhận sự thẩm tra của các vị."

"Anh không xây vườn cây ăn quả, vậy trồng hơn vạn cây thân gỗ lớn để làm gì?" Một người đàn ông da đen trẻ tuổi hỏi vặn. "Chúng tôi đã có chứng cứ mới đến đây, thưa ông. Ông tốt nhất nên nhanh chóng liên hệ với đại sứ quán của mình đi. Quản lý Carter nói đúng, ông gặp rắc rối rồi đấy."

Dương Thúc Bảo đáp: "Tôi trồng những cây ăn quả đó là để cung cấp thức ăn cho một s�� loài động vật và chim."

Mấy người đàn ông da đen lập tức bật cười.

"Vậy để chúng tôi đi xem thử." Metos nói.

Dương Thúc Bảo dẫn họ thẳng đến khu bảo tồn mới. Khi họ đi xuyên qua bãi cỏ rậm rạp, Charl·es ngạc nhiên thốt lên: "Đồng cỏ ở đây phải nói là khá tốt đấy chứ."

"Bởi vì tôi tưới nước và bón phân cho chúng. Anh biết đấy, đây là nguồn năng lượng cấp hai cho tất cả động vật trong khu bảo tồn."

"Vậy cấp một là gì?" Một người vô thức hỏi.

Charl·es đáp: "Ánh nắng. Cỏ hấp thụ năng lượng mặt trời, động vật ăn cỏ ăn cỏ, rồi động vật ăn thịt lại ăn động vật ăn cỏ. Đây là một cấu trúc vòng tuần hoàn năng lượng ba cấp hoàn chỉnh – ôi, chết tiệt!"

Một con chuột lớn đang ẩn mình trong cỏ bị họ làm kinh động, vội vàng chui ra ngoài, lúng túng chạy loạn, suýt nữa đâm vào vị quản lý kia.

Họ vừa đi vừa nói chuyện, lại gặp thêm mấy con chuột nữa. Charl·es liền phàn nàn: "Chỗ anh sao lắm chuột thế này?"

"Nông trại chuột à?" Chàng thanh niên da đen trêu chọc.

Dương Thúc Bảo đáp: "Đồng cỏ chỗ tôi tốt, nên chuột cũng khá nhiều. Nhưng chúng là nguồn thức ăn cho động vật ăn thịt, chứ không phải vô dụng đâu."

Mấy người đồng loạt cười khẩy, rõ ràng là không tin lời anh.

Đến bên cạnh vườn cây ăn quả, chàng thanh niên da đen lấy máy ảnh ra bắt đầu chụp ảnh ghi lại. Chụp xong vài tấm, anh ta hạ máy ảnh xuống hỏi: "Kia là một con khỉ đầu chó phải không?"

Bên cạnh vườn cây, trên một cây xoài, một con khỉ đầu chó lớn đang ôm quả ăn ngon lành.

Charl·es chậm rãi đi tới, nói: "Đúng vậy, khỉ đầu chó Chacma, một loài khỉ đầu chó khá phổ biến ở thảo nguyên."

Khỉ đầu chó Chacma có tính hoang dã. Phát hiện Charl·es lại gần, con khỉ đầu chó lớn đó liền một tay cầm quả xoài ném thẳng vào mặt ông ta.

Dương Thúc Bảo nhanh chóng bước tới, vung tay đánh bay quả xoài. Anh lớn tiếng nói: "Mọi người cẩn thận, đàn khỉ đầu chó này có tính công kích, từ khi chúng kéo đến đây đã gây ra không ít rắc rối rồi!"

Anh cố ý làm con khỉ đầu chó này hoảng sợ. Khỉ đầu chó Chacma có một đặc tính: những con đực không có mấy tình cảm với đồng loại, nhưng giữa các con cái thì mối quan hệ thân tộc lại vô cùng khăng khít. Nếu có tranh chấp xảy ra giữa các con cái, những con khỉ cái khác sẽ chạy đến để "trợ giúp" cho bạn bè hoặc người thân của mình.

Quả nhiên, theo tiếng kêu chí chóe của con khỉ đầu chó này, mấy con khỉ cái khác gần đó cũng từ tr��n cây nhảy xuống chạy về phía này. Thấy nhiều người, chúng lại lần nữa trèo lên cây để trốn.

Metos giật mình thốt lên: "Trong vườn cây ăn quả thật sự có động vật sao?"

Dương Thúc Bảo quét mắt nhìn quanh, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, đàn linh dương Kudu lớn cũng đang ở đó.

Linh dương Kudu lớn vốn dĩ là loài vật sống ở rừng, chứ không phải ở thảo nguyên. Chúng thích ăn lá cây và quả hơn là cỏ hay cây bụi. Khi vườn cây ăn quả được xây dựng, đàn linh dương Kudu liền di chuyển đến đây.

Sau khi đàn linh dương có thêm bốn con non, quy mô đàn Kudu lớn này cũng không còn nhỏ nữa, nên tổ thẩm tra rất dễ dàng phát hiện ra chúng.

Còn có rất nhiều loài chim bay lượn trong vườn cây ăn quả, những điều này lại càng dễ dàng phát hiện hơn nữa.

Charl·es nhìn thấy những vết thương lồi lõm trên quả, liền nói: "Đúng là có không ít chim ăn quả ở đây. Vườn cây này chắc chắn không phải trồng để sản xuất trái cây, bởi vì loài chim rừng có một thói quen khá tệ là chúng sẽ không chỉ mổ một quả duy nhất, mà cứ mổ một miếng ở quả n��y, rồi lại mổ một miếng ở quả kia. Trái cây kiểu này thì chắc chắn không thể bán được."

Metos gật đầu: "Tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy đi xem những chỗ khác."

Dương Thúc Bảo tiện đường dẫn họ đến vũng bùn. Đúng như thường lệ, hai tổ lợn bướu kia vừa phát hiện có người đến liền lập tức bỏ chạy.

Đàn đà điểu con chạy ùa tới. Metos nghi ngờ nhìn sang, Lão Dương giải thích: "Tôi dùng chúng để canh gác đấy. Anh biết mà, những kẻ săn trộm cứ xuất hiện liên tục không ngừng."

Lang thang trên thảo nguyên, đàn linh dương Kudu lớn và đàn ngựa vằn lần lượt xuất hiện. Đàn linh dương Kudu di chuyển đầy uy nghi, một đàn động vật lớn như vậy từ từ di chuyển, khiến người xem không khỏi hít sâu một hơi lạnh.

Nhân lúc mọi người đang bị đàn linh dương Kudu lớn thu hút sự chú ý, Dương Thúc Bảo gọi Malone lại, thì thầm: "Lát nữa để đại bàng Martial đi trộm con gà."

Malone đáp: "Nó không làm chuyện như vậy đâu."

"Lần này có thể làm, là ăn trộm gà theo lệnh!"

Malone ngạc nhiên, rồi quay người biến mất vào giữa thảo nguyên.

"Linh dương Kudu lớn không có tính công kích mạnh, chúng ta có thể đến gần xem thử. Đàn này thật thú vị, tôi đã cứu một con linh dương đầu bò con lẫn vào trong, ngoài ra còn có hai con bò rừng châu Á..."

"Bò rừng châu Á? Bò tót chân trắng?" Charl·es kinh ngạc thốt lên, cắt ngang lời anh.

Dương Thúc Bảo gật đầu: "Đúng, bò tót chân trắng. Chắc các vị không tin, nhưng tôi đã cứu chúng từ một lò mổ. Cảnh sát Benson ở thị trấn có thể làm chứng cho tôi về điều này."

Charl·es vội vàng đi đến xem. Khi ông ta phát hiện hai con bê con có bốn chân trắng muốt kia, cuối cùng trên mặt ông ta lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ: "Đất nước chúng ta lại có bò rừng châu Á ư?!"

Metos hỏi khẽ: "Ông Carter, loài động vật này có hiếm lắm không?"

"Động vật được bảo vệ cấp thế giới đấy! Khu bảo tồn này làm việc quá xuất sắc!"

Dương Thúc Bảo nói: "Chúng ta có thể quay về. Ngoài ra ở đây còn có hai con sư tử, chồn mật cùng nhiều loài động vật khác. Các loài chim quý hiếm cũng rất nhiều, bởi vì tôi đã trồng rất nhiều tiên hoa, và một số chim chuột đã ở lại đây làm tổ."

"Anh nói là chim chuột?" Metos cũng biết rõ loài chim này, một loài chim đặc hữu của châu Phi đang có nguy cơ tuyệt chủng.

Khi họ đang đi trở về, đại bàng Martial từ trên không sà xuống, nhanh như cắt cắp lấy một con gà trắng rồi bay vút đi mất...

Bản văn được biên tập bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được sự đồng ý.