Khi ra khỏi cửa, sắc mặt Dương Thúc Bảo đã tái mét.

Việc quay về mà không thu thập được bất kỳ thông tin cụ thể nào về bộ lạc của người Timite, chẳng khác nào cả nhóm đã lãng phí cả một ngày.

Những người trong bộ lạc Avap quả thật đã gặp người Timite, thậm chí hai bên còn bắt chuyện và trao đổi một vài thứ. Người Timite đã dùng bình nước quân dụng, dao quân d��ng đa năng cùng nhiều vật phẩm hiện đại khác để đổi lấy lương thực của họ.

Tuy nhiên, họ chỉ là gặp nhau giữa đồng vắng và trao đổi vật tư, không hề có thêm giao tiếp sâu rộng nào khác.

Hơn nữa, nơi họ gặp nhau cũng không phải gần bộ lạc của người Avap. Họ gặp những người Timite này giữa hoang dã, cách bộ lạc rất xa, khi đang theo chân một nhóm du khách thuê để mạo hiểm khám phá thảo nguyên.

Vì vậy, những người Avap thậm chí còn không nhớ rõ phương hướng cụ thể nơi họ gặp người Timite. Điều duy nhất có thể xác định là nơi đó không xa sông Mogalakwena. Nhưng đen đủi thay, dòng sông đó dài hàng trăm cây số, và sau khi hợp lưu với sông Limpopo thì càng kéo dài hơn nữa!

Trước đó, Kurutantan đã suy đoán rằng bộ lạc Timite rất gần sông Limpopo và sông Mogalakwena. Thế nhưng, họ không thể dựa vào hai con sông đó để xác định vị trí bộ lạc Timite, bởi vì sông Limpopo dài tới 1680 cây số...

Thất vọng rời khỏi bộ lạc Avap, cả nhóm vội vã quay về doanh trại.

Benson chờ đợi nhìn về phía họ. Dương Thúc Bảo xòe tay ra, Benson hiểu ý, lòng nguội lạnh.

Kurutantan ngược lại khá lạc quan, nói: "Tìm một bộ lạc giữa vùng hoang vu sao có thể dễ dàng đến vậy? Hãy kiên nhẫn một chút đi."

Đội xe lại lên đường.

Lần này bộ lạc Avap cũng không phải không tiết lộ bất cứ thông tin nào. Ít nhất, họ đã xác nhận được một điều: khu vực hoạt động của người Timite nằm ở vùng sông Mogalakwena. Hướng về con sông lớn đó mà đi thì chắc chắn không sai.

Khởi hành buổi chiều, con đường đất gập ghềnh này cuối cùng cũng đi đến điểm cuối. Vào lúc chạng vạng tối, họ tiến vào địa phận của một bộ lạc khác.

Bộ lạc này có quy mô nhỏ hơn nhiều so với bộ lạc Avap, nhưng cũng rất nhiệt tình. Thấy chiếc xe tải dẫn đường, sau đó có người bưng ấm nước ra vẫy tay chào, dùng tiếng Anh bập bõm chủ động hỏi: "Du khách? Hoan nghênh, hoan nghênh!"

Cảnh sát Benson xuống xe, với nụ cười chân thành, anh ta đón lấy ấm nước từ tay họ, rót một chén nước trong và uống cạn một hơi. Quay đầu nói với Dương Thúc Bảo: "Tuyệt quá! Tôi khát không chịu nổi, nước này đúng là nguồn sống."

Dương Thúc Bảo không khát. Anh ta hỏi người mang nước: "Chúng tôi tối nay có thể ở lại đây không?"

Người kia cười sảng khoái đáp: "Hoan nghênh, hoan nghênh!"

Dương Thúc Bảo dùng bộ đàm liên hệ với Kurutantan, bảo họ lái xe đến.

Nhưng kết quả là, khi những chiếc xe tải phía sau lần lượt kéo đến, những người trong bộ lạc ra đón lập tức thay đổi thái độ: "Các anh có bao nhiêu người?"

Dương Thúc Bảo nói: "Khoảng hơn hai mươi người, nhưng chúng tôi không cần nhà cửa để tiếp đãi, chỉ cần..."

"Quá nhiều người, chúng tôi không đủ chỗ tiếp đãi." Người đàn ông da đen cao lớn dẫn đầu ngắt lời anh ta.

Dương Thúc Bảo giải thích: "Chúng tôi chỉ cần một khoảng đất trống là được rồi, nếu không có đủ nhà cửa..."

"Không tiếp đãi được, không tiếp đãi được, các anh đi đi." Người đàn ông da đen cao lớn không kiên nhẫn ngắt lời anh ta, vẫy tay xua đi.

Xe tải dừng lại. Những người trẻ tuổi mang theo giáo dài, dao găm tự chế lần lượt nhảy xuống.

Thấy những người phía sau cũng lần lượt xuống xe, thái độ của họ dịu đi m���t chút, nhưng vẫn kiên quyết từ chối tiếp đãi cả đoàn.

Dương Thúc Bảo nói: "Chúng tôi có thể trả tiền."

Có vài người có vẻ dao động, nhưng người đàn ông dẫn đầu vẫn kiên định nói: "Không, chúng tôi không cần tiền, cũng không tiếp đãi các anh. Đi đi đi, các anh đi mau, không được ở lại đây!"

Những người khác cũng xua đuổi, thậm chí có người từ trong nhà chạy ra. Dương Thúc Bảo nhìn thấy trong tay họ có súng săn.

Thấy vậy, anh ta đành bất đắc dĩ vẫy tay ra hiệu mọi người lên xe.

Trở lại xe tải, Benson nói: "Mau lái xe rời khỏi đây."

Dương Thúc Bảo hỏi: "Có phải bộ lạc này có vấn đề gì không?"

Biểu hiện của những người này quá kỳ lạ. Ban đầu họ niềm nở, nghĩ rằng chỉ có hai người thì nhiệt tình mời vào trại. Sau đó, khi phát hiện đoàn người đông, họ lại kiên quyết xua đuổi. Điều này rất khó để không khiến người ta suy nghĩ.

Benson gật đầu đầy vẻ nghiêm trọng: "Chắc chắn có điều mờ ám. Tôi đoán đây là một bộ lạc cướp bóc. Ban đầu họ tưởng chúng ta chỉ có hai người, định giở trò, nhưng sau đó thấy chúng ta đông người nên không dám ra tay..."

Dương Thúc Bảo hỏi: "Vậy có cần báo cảnh không?"

Benson bực mình nói: "Tôi chính là cảnh sát đây."

Dương Thúc Bảo đổi sang câu hỏi khác: "Vậy có cần xử lý bọn chúng không? Nếu bọn chúng có vấn đề, anh có thể thừa cơ lập công."

Benson lắc đầu: "Nơi này không liên quan gì đến chúng ta. Bọn chúng là ai cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm bộ lạc Timite, đưa những tên này về. Những chuyện khác hoàn toàn không liên quan đến chúng ta."

Dương Thúc Bảo nhìn đám cảnh sát Nam Phi bằng con mắt khác. Phải biết rằng Benson vẫn là một cảnh sát trẻ tuổi có chí hướng, có dã tâm, thuộc loại còn nhiệt huyết. Vậy mà khi đụng phải chuyện lại muốn thoái thác. Thế thì tình hình chung ở Nam Phi thế nào anh ta hẳn là hiểu rõ.

Benson khá lanh lợi, đánh giá được suy nghĩ của anh ta qua nét mặt, thế là liền tức giận nói: "Ha ha, anh cho rằng tôi là kẻ hèn nhát ư? Cho rằng tôi không muốn quản việc sao? KHÔNG! Mọi chuyện không đơn giản như vậy. Các bộ lạc ở những địa phương này rất khó quản lý. Đây không phải địa bàn của tôi. Chúng ta gặp phải vấn đề chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy, bởi vì chúng ta không giải quyết được bọn chúng!"

Dương Thúc Bảo nói: "Anh không thử một chút làm sao biết?"

Benson hỏi: "Phân có ăn được không?"

"Đương nhiên không thể!"

"Anh không thử một chút làm sao biết?"

Dương Thúc Bảo cười: "Đó là ngụy biện, bởi vì cái anh hỏi là lẽ thường."

"Các bộ lạc ở vùng xa xôi không có cách nào quản lý, đó cũng là lẽ thường." Anh ta thở dài nói.

Chiếc xe lắc lư chầm chậm đi thêm một lúc, anh ta bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài: "Tôi có chút buồn ngủ, không nói nhiều với anh nữa. Chúng ta cứ tìm một chỗ cắm lều giữa đồng vắng đi. Ừm, anh cứ tiếp tục lái, để tôi ngủ một lát."

Lời vừa dứt, anh ta liền bắt đầu ngủ gà ngủ gật. Chỉ một hai phút ngắn ngủi, tiếng ngáy khò khò đã vang lên.

Dương Thúc Bảo vốn định trêu chọc anh ta, nhưng sau đó cảm thấy không ổn.

Anh ta dừng xe rồi lay Benson, nhưng Benson vẫn ngáy ngủ. Anh ta mạnh tay tát một cái, Benson không hề phản ứng, vẫn ngủ say.

Lúc này Dương Thúc Bảo mới hiểu ra, đây không phải giấc ngủ tự nhiên. Nước Benson vừa uống có vấn đề!

Hôm nay cả nhóm không làm việc gì nặng nhọc, Benson lại càng là người được nghỉ ngơi nhiều nhất. Trong tình huống bình thường, anh ta không thể nào mệt mỏi đến mức này.

Dương Thúc Bảo ngoái nhìn về phía bộ lạc nhỏ chỉ còn là bóng dáng mờ ảo phía sau, lòng lạnh toát.

Anh ta và Benson có lẽ đã đánh giá quá nhẹ. Những người kia không chỉ muốn lợi dụng lúc họ ít người để lừa gạt, mà e rằng còn muốn giết người cướp của!

Ở các bộ lạc hoang dã, việc giết người quá dễ dàng. Cho đến nay, loại bộ lạc này vẫn không tuân theo quốc pháp Nam Phi mà dùng luật lệ bộ lạc để quản lý. Tù trưởng và trưởng lão nắm quyền sinh sát, chính phủ căn bản không có cách nào can thiệp.

Kurutantan đã lang thang cùng các bộ lạc trên thảo nguyên hơn ba mươi năm, kinh qua và nghe kể vô số chuyện khuất tất. Anh ta nhìn thấy tình huống của Benson liền hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Thấy vẻ mặt u ám của Dương Thúc Bảo, anh ta vội vàng khuyên nhủ: "Cảnh sát chỉ là bị đánh thuốc mê thôi, chúng ta còn chưa gặp phải phiền toái gì. Chúng ta mau chóng rời đi đi. Những người kia e rằng đều là kẻ côn đồ, chúng ta không nên gây sự với bọn chúng."

Bản quyền đối với nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free.