Dương Thúc Bảo không ăn, Kurutantan thì đánh chén ngon lành, thơm nức mũi. Sau khi bắt xong, nó chui vào hang và bắt đầu đào tổ mối.

Chứng kiến cảnh này, Dương Thúc Bảo không khỏi hoài nghi: con vật này chẳng lẽ là một con tê tê hay lợn đất bị người sống nhập hồn?

Hồi nhỏ, Dương Thúc Bảo thích ăn gà, người nhà thường trêu hắn là chồn nhập hồn. Thế nhưng cũng có người bảo hắn là tiểu thư nhập hồn. Hồi ấy hắn còn nhỏ nên không hiểu lời đó nghĩa là gì; sau này trưởng thành mà vẫn ngây ngô như cũ, thành thử vẫn chẳng hiểu nổi.

Kurutantan đào tổ mối rất cừ. Nó muốn tìm mối chúa, bởi trên thảo nguyên, nào là lợn đất, nào là ếch Dyscophus quá nhiều, nhu cầu về đàn kiến lại vô cùng lớn. Đáng tiếc ánh sáng quá yếu, sau khi Kurutantan đào bới, lũ mối chạy tứ tán, khiến việc thu thập chúng trở nên vô cùng khó khăn.

Dương Thúc Bảo sợ số mối còn lại cũng sẽ chạy mất, bèn nói với Kurutantan ăn cơm trước, hừng đông hôm sau sẽ đào tiếp tổ mối. Đến lúc đó, coi như bữa sáng, ăn mối tươi cùng cơm trắng, nghĩ mà đã thấy sướng rồi.

Trong nồi nước, hắn cho những con trai sông nhỏ đã rửa sạch vào nấu. Trai sông ăn được, món này cũng có trong thực đơn ẩm thực Trung Quốc. Nước vừa sôi, trai sông liền mở miệng. Hương vị tươi ngon đặc trưng của trai sông xộc thẳng vào mũi. Những người Timite nhao nhao hít hà, như một lũ quạt gió nhỏ đang hít lấy hít để.

Những con trai sông lớn dùng để nướng. Hắn dựng lưới sắt trên đống lửa, cho những con trai sông đã mở vỏ lên nướng cùng với vỏ. Lửa bập bùng, chẳng mấy chốc, những thớ thịt trai trắng nõn đã bắt đầu se lại.

Hắn đánh giá trai sông không có ký sinh trùng, nướng kiểu này là ổn. Hắn lấy một con ra, thổi thổi rồi cắn một miếng, bắt đầu ăn. Trước kia, hắn từng nếm thử trai sông, nhưng không có ấn tượng tốt, bởi thịt trai sông thường dễ dai và ăn không ngon miệng lắm.

Loại trai sông ở đây khác biệt, chất thịt tốt hơn nhiều, hoặc cũng có thể là do nguồn thức ăn dồi dào khiến chúng lớn nhanh, béo mập. Dù sao thì, Dương Thúc Bảo cắn một miếng, cảm nhận thớ thịt trai mềm mại, béo ngậy. Tuyệt vời hơn cả thịt trai chính là nước trai; cái vị ngọt thanh đó, bất cứ loại thịt động vật nào cũng khó sánh bằng.

Người Timite rất nhanh cũng nếm được vị ngon của thịt trai. Họ tranh nhau lấy ăn, thịt trai còn chưa kịp nướng chín đã bị họ giằng lấy, hít hà ăn ngấu nghiến. Trong lúc nhất thời, tiếng hít hà cùng tiếng xuýt xoa vì nóng không ngừng vang lên.

Tranh giành thức ăn chẳng phải chuyện hay, giống như cuộc chạy đua vũ trang vậy: một người bắt đầu tranh cướp, mọi người khác cũng sẽ tranh cướp theo. Khi đã tranh cướp, ai cũng lo sợ không yên, thịt trai chưa nướng chín họ đã vội vã lấy đi, sợ không còn phần.

Dương Thúc Bảo đành phải cầm gậy gỗ gõ tay họ: "Hãy kiên nhẫn chờ, mọi người! Trai sông ở đây còn rất nhiều, ai cũng sẽ được ăn no! Ai cũng sẽ được ăn no!"

Món canh trai sông nấu rau cải bó xôi bắt đầu tỏa mùi thơm. Benson, người đang ngủ say, xoa xoa thái dương, miễn cưỡng ngồi dậy: "Mùi gì mà thơm thế này? Chết tiệt, đầu tôi đau quá! Ai vừa đánh tôi bất tỉnh vậy?"

Kurutantan đặt một chậu nước lạnh trước mặt hắn, một tay ấn đầu hắn dìm vào chậu nước. Lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng Benson cũng tỉnh táo trở lại. Hắn nói: "Vừa rồi có chuyện gì xảy ra với tôi vậy? Hình như tôi bị mất trí nhớ một đoạn."

Canh trai sông nấu rau cải bó xôi đã xong. Sau khi nước canh tiết ra vị ngọt, cho rau cải bó xôi vào, nấu thêm chút là chín ngay. Dương Thúc Bảo múc ngay một bát đưa cho Benson để hắn lót dạ, rồi kể lại chuyện lúc trước: "Anh quên hết rồi sao? Bọn chúng cho người ta uống thuốc ngủ hay thuốc mê gì đó..."

Sau khi hắn kể xong chuyện, Benson cũng đã uống cạn chén canh. Uống xong, Benson lau miệng. Viên cảnh sát tức giận: "Luật pháp là luật pháp! Bọn chúng lại dám động đến cảnh sát ư? Hay lắm, hay lắm, chúng làm giỏi lắm!"

Dương Thúc Bảo hỏi: "Sao rồi? Lợi dụng đêm tối, ánh sáng không tốt, mình đi xử lý bọn chúng luôn nhé?"

Benson gằn giọng nói: "Được! Nhất định phải dạy cho chúng một bài học! Trừng trị hành vi phạm tội là thiên chức của cảnh sát chúng ta! Lại cho tôi một chén canh nữa, ăn uống no say rồi ra tay!"

Dương Thúc Bảo lại cho hắn múc thêm một bát, sau đó chính mình cũng vội vàng ăn uống, e rằng lát nữa sẽ không kịp ăn. Benson uống xong, lau miệng rồi lại đưa bát ra: "Canh gì đây mà sao ngon miệng thế? Cho thêm một chén nữa."

Dương Thúc Bảo ngờ vực nhìn hắn hỏi: "Anh rốt cuộc muốn báo thù hay là chỉ muốn ăn uống cho đã?"

Benson đáp: "Phải ăn no mới có sức ra tay chứ! Ở đây còn có trai sông nướng sao? À, để tôi nếm thử. Ngon tuyệt cú mèo, thật sự là quá đỗi ngon lành! Nào, cho tôi thêm một con nữa."

Quả thật, món ăn ngon có thể khiến con người ta vui vẻ, thoải mái. Sau khi ăn uống, cảm giác ngột ngạt trong lòng Benson dần dần tan biến. Chờ đến khi hắn ăn no đủ, bắt đầu ợ hơi, Dương Thúc Bảo hỏi hắn kế hoạch hành động đêm nay ra sao. Benson đáp: "Tôi đã ngủ buổi chiều rồi nên không buồn ngủ lắm. Đầu hôm tôi sẽ gác, nửa đêm về sáng anh sắp xếp người khác đến thay ca."

"Không phải chuyện gác đêm," Dương Thúc Bảo trịnh trọng nói. "Tôi nói là trở về xử lý những tên khốn nạn đó. Chắc chắn bọn chúng có liên quan đến các vụ án."

Benson trịnh trọng gật đầu: "Anh nói đúng. Thế nên chúng ta không thể tùy tiện ra tay, đây là cả một nhóm người đấy!" Sợ người khác nghĩ mình nhát gan, hắn vội bổ sung: "Chúng ta người quá ít, chỉ có súng ngắn, hỏa lực cũng yếu. Chờ chúng ta hoàn thành việc chính, trở lại Petersburg, tôi sẽ cầu viện cục cảnh sát ở đó, một mẻ hốt trọn đám tội phạm này!"

Dương Thúc Bảo có chút thất vọng, xem ra đêm nay không thể ra tay được rồi. Tuy nhiên, hắn sẽ không nghĩ Benson nhát gan, bởi Benson không biết Ám dạ tinh linh lợi hại đến mức nào. Trong mắt Benson, người duy nhất có sức chiến đấu trong nhóm này là mình – một viên cảnh sát. Mà đối phương lại là cả một bộ lạc. Ngay cả Rambo đối phó một bộ lạc cũng phải cẩn trọng, huống chi hắn đâu phải Rambo?

Đã Benson không muốn động thủ, Dương Thúc Bảo cũng không thể ép hắn, ăn no xong đành đi ngủ.

Ngày hôm sau trời sáng, Kurutantan đi đào tổ mối. Dương Thúc Bảo tìm một cái bình nhựa, cho mối chúa vừa đào được vào cất giữ. Hắn cho thêm bùn đất, cỏ cây và cành lá vào bình, rồi cho mối chúa ăn một chút Sinh Mệnh Tuyền, để nó có đủ sức sống sót cho đến khi về Bảo Hộ khu.

Kurutantan bắt được một ít mối, nó bảo Dương Thúc Bảo nếm thử. Dương Thúc Bảo cố nhắm mắt lại, vê hai con cho vào miệng nếm nếm, phát hiện mùi vị quả thật không tệ, chua chua ngọt ngọt, cứ ngỡ như đang ăn bã rượu gạo.

Thu thập xong đồ đạc, bọn họ tiếp tục đi theo dòng sông. Dòng sông chảy thẳng về phía trước, không đổ vào sông lớn, mà lại đổ vào một cái hồ. Mùa khô, mực nước hồ hạ xuống, biến thành vùng đất ngập nước. Trên đó mọc um tùm cỏ lau, có bụi còn xanh mướt, có bụi đã ngả màu vàng úa. Gió thổi qua, bụi cỏ lau xào xạc rung động. So với thảo nguyên hoang lạnh, vùng đất ngập nước này có sinh khí phong phú hơn nhiều.

Trong hồ có chim rừng bay lượn, còn có một số động vật ẩn mình trong bụi lau sậy trên vùng đất ngập nước, chờ đợi con mồi. Khi Dương Thúc Bảo đi múc nước, hắn phát hiện một cái đầu sư tử trong vùng đất ngập nước. Không phải là đầu sư tử giả dùng trong các buổi tiệc, mà là một cái đầu sư tử thật, dính đầy máu.

Cái đầu sư tử này thuộc về một con sư tử già, nó vừa chết chưa lâu. Thân thể đã bị rỗng ruột, chỉ còn lại cái đầu, một miếng da cùng bốn cái móng vuốt bị cưa cụt, không còn nguyên vẹn. Dương Thúc Bảo nhặt lại đầu sư tử và bộ da sư tử. Trong nhà hắn có một cái đầu trâu rừng cùng một tấm da trâu rừng đã rách nát, những thứ này đều có thể dùng làm tiêu bản. Hắn vốn định nhặt cả móng vuốt sư tử, nhưng chúng quá vỡ nát, không còn giá trị gì.

Kurutantan nhặt một cái lên xem rồi nói: "Thật đáng thương, con sư tử già này bị chó hoang ăn thịt."

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và nhiều nội dung khác tại truyen.free.