Sau khi đã cẩn thận sắp xếp cho Nate đâu vào đấy, anh lại một lần nữa đến thị trấn Resort. Ngay trước cửa tiệm đồ ăn nhanh ấy, một chiếc Land Rover kiểu cũ đang đậu. Thấy anh bước vào, Messon nhiệt tình vẫy tay gọi: "Này, Dương, anh đến thật đúng lúc."

Đứng cạnh anh ta là một người đàn ông da trắng trung niên, dáng người cao gầy. Đó chính là anh vợ của Messon.

Người đàn ông da trắng rất khách sáo đưa tay ra nói: "Chào ngài, Dương tiên sinh. Tôi là Walker, Walker Hall, nhân viên kinh doanh bất động sản khối lượng lớn của Tập đoàn Độc Lập. Rất hân hạnh được biết ngài."

Thấy hai người bắt tay, Messon vui vẻ nói: "Hai anh cứ nói chuyện đi, tôi đi pha cà phê cho."

Thật ra cũng chẳng có gì nhiều để nói. Hall cho biết, một ngàn mẫu Anh đất đó có giá hai triệu Rand, vì giao dịch với chính phủ nên không có chỗ để cò kè mặc cả.

Dương Thúc Bảo có thể chấp nhận mức giá này, chỉ có điều anh không có tiền mặt. Số Rand trong két sắt của anh ta vỏn vẹn hơn mười vạn mà thôi.

Nhưng anh có kim cương.

Số kim cương anh có được từ két sắt vừa vặn hai mươi viên, không hơn không kém. Hai viên lớn nhất còn to hơn hạt đậu tằm, viên nhỏ nhất cũng lớn hơn hạt đậu nành một chút. Tất cả đều là kim cương thành phẩm đã được cắt gọt cẩn thận.

Dương Thúc Bảo mở hộp đựng kim cương và nói: "Tôi không có nhiều tiền mặt đến vậy. Tôi phải bán số kim cương này để lấy tiền trước, rồi mới có thể mua đất."

Hall cẩn thận hỏi: "Kim cương có giấy chứng nhận không?"

Dương Thúc Bảo lắc đầu: "Không có. Anh có thể coi chúng là kim cương máu. Có cách nào xử lý không?"

Kim cương máu không có nghĩa là kim cương có dính máu, mà là loại kim cương có lai lịch không rõ ràng hoặc được khai thác từ các mỏ ở vùng chiến sự. Từ khi khai thác cho đến khi giao dịch, loại kim cương này thường kéo theo rất nhiều vụ việc đổ máu, vì vậy mới có tên gọi như vậy.

Hall cau mày suy tính một lát rồi nói: "Có thể xử lý được. Tập đoàn chúng tôi có thể thu mua, nhưng e rằng giá cả sẽ không cao như anh tưởng tượng. Nhiều nhất cũng chỉ được sáu mươi phần trăm giá thị trường."

Dương Thúc Bảo thở phào nhẹ nhõm. Mức giá này không hề thấp, bởi trước đây, khi làm việc tại Khu bảo tồn thực vật Cape, anh từng nghe đồng nghiệp bản địa nói rằng việc mua bán kim cương chợ đen thường chỉ được một nửa giá thị trường.

Hơn nữa, cái "giá thị trường" này không phải là giá kim cương tại các cửa hàng trang sức, mà là giá giao dịch của kim cương thô. Cả hai có sự chênh lệch rất lớn.

Sau khi hai bên thảo luận gần xong, Hall liền quyết định khởi hành ngay lập tức. Messon hỏi: "Không ở lại uống thêm ly cà phê nữa sao?"

Hall vừa khoác áo vest vừa nói: "Không được đâu Richard. Chúng ta phải nhanh chóng đến Pietermaritzburg, tôi muốn hoàn tất giao dịch chính ngay trong hôm nay."

Tỉnh mà họ đang ở là KwaZulu-Natal, một tỉnh nằm ở phía đông bắc của Nam Phi. Pietermaritzburg là một trong những thủ phủ của tỉnh này. Sở dĩ phải nhấn mạnh là "một trong" là bởi vì hiếm có tỉnh nào có đến hai thành phố đóng vai trò thủ phủ, do Pietermaritzburg và Ulundi luân phiên đảm nhiệm.

Nhưng nghĩ đến việc đất nước Nam Phi có tới ba thủ đô, thì một tỉnh có hai thủ phủ cũng không khó để lý giải.

Tình trạng giao thông ở thị trấn Resort khá tốt. Nơi đây rất gần với thị trấn nhỏ Hluhluwe, và từ Hluhluwe có đường quốc lộ dẫn đến thủ phủ Pietermaritzburg. Tuy nhiên, trước tiên cần phải đi về phía nam đến Durban, thành phố cảng nổi tiếng của Nam Phi, sau đó từ Durban lại đi về phía tây bắc để cuối cùng đến Pietermaritzburg. Toàn bộ hành trình là ba trăm năm mươi cây số.

Dương Thúc Bảo cũng cảm thấy khá gấp gáp, anh vội vàng nói: "Hall tiên sinh, e rằng hôm nay chúng ta không thể giải quyết xong công việc được, bởi vì tài liệu của tôi, bao gồm hộ chiếu và các giấy tờ tùy thân khác, đều không có ở đây."

"Chúng ở đâu?"

"Ở tỉnh Tây Cape."

Hall suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Tài liệu của anh không có vấn đề gì chứ? Không phải lý lịch bất hợp pháp, không có vấn đề chính trị, cũng không có vấn đề tín dụng ngân hàng?"

Dương Thúc Bảo khẳng định nói: "Tuyệt đối không có vấn đề gì."

Hall tiếp tục khoác áo vest: "Vậy thì không sao cả. Những tài liệu này có thể tra cứu trên mạng. Tôi sẽ bảo đồng nghiệp ở Peter liên hệ với cảnh sát để cấp cho anh một giấy chứng nhận tạm thời là được."

Nhân viên kinh doanh nào cũng hiểu đạo lý chậm thì sinh biến, anh ta muốn chốt ngay đơn hàng này.

Chiếc xe Hall đi chính là chiếc Land Rover cũ nát đậu trước cửa, không rõ đã qua tay bao nhiêu đời chủ.

Đây là thực trạng ngành ô tô Nam Phi, chủ yếu là xe đã qua sử dụng, được các nước Á Âu thải loại, đa dạng nhãn hiệu từ khắp nơi trên thế giới.

Đừng nhìn chi��c Land Rover này cũ nát, nhưng tốc độ có thể nói là kinh người, phóng vút về phía trước. Dù có hai người đàn ông to khỏe ngồi trên xe, nó vẫn lao đi vun vút.

Dương Thúc Bảo liếc nhìn đồng hồ tốc độ rồi hiện vẻ nghi ngờ: "Mới sáu mươi dặm Anh mỗi giờ ư? Sao tôi cảm giác vẫn rất nhanh."

Hall, người đang lái xe, mỉm cười nói: "Đồng hồ tốc độ hỏng rồi. Vận tốc hiện tại phải một trăm dặm Anh."

Một trăm dặm Anh mỗi giờ, quy đổi ra chính là một trăm sáu mươi cây số mỗi giờ.

Dương Thúc Bảo ngỡ ngàng, một chiếc xe cũ kỹ như vậy mà cũng dám chạy tốc độ này sao? Anh đoán chừng nếu có tai nạn giao thông xảy ra, anh ta sẽ chẳng khá hơn Meyek là bao, may ra còn chắp vá được một phần thân thể nguyên vẹn.

Anh đã đánh giá thấp kỹ thuật lái xe của Hall, trên đường đi tuy có chút thót tim nhưng cuối cùng vẫn an toàn, họ đã đến Pietermaritzburg. Toàn bộ hành trình ba trăm năm mươi cây số chỉ mất hai tiếng rưỡi!

Pietermaritzburg được xem là một thành phố lớn và cổ kính ở Nam Phi, được thành lập vào năm 1838. Do bị Anh thống trị trong thời gian dài, phần lớn kiến trúc ở đây mang phong cách Victoria và Edward, hệt như một thị trấn nhỏ nào đó ở châu Âu.

Nhưng với Dương Thúc Bảo, người từng học đại học ở Ma Đô, đây chẳng qua chỉ là một vùng nông thôn lớn. Anh nhìn ra bên ngoài, nơi đây hiếm có tòa nhà nào cao trên mười tầng, kiến trúc trong thành cũ kỹ, rải rác lác đác, hầu hết đều là di vật từ thời chính quyền da trắng thế kỷ trước, còn không bằng thị trấn quê nhà của anh.

Sau khi xe vào thành, nó bắt đầu giảm tốc độ. Hall lấy điện thoại di động ra gọi cho đồng nghiệp trong thành, bảo họ đến hẹn trước với quản lý bộ phận đất đai. Làm như vậy có thể tiết kiệm thời gian làm thủ tục.

Chờ anh ta nói chuyện điện thoại xong, Dương Thúc Bảo liền hỏi: "Tôi có thể dùng điện thoại di động của anh một lát được không? Là vầy, điện thoại của tôi..."

Hall rất hào sảng, chưa đợi anh nói hết, đã đưa điện thoại qua.

Chiếc điện thoại di động của anh ta là một thương hiệu Trung Quốc, chuông báo cực lớn, hỗ trợ bốn sim bốn sóng chờ, đúng là vua điện thoại ở châu Phi.

Cầm lấy điện thoại xong, Dương Thúc Bảo ngây người ra. Anh định gọi cho Khu bảo tồn, nhưng anh không nhớ số điện thoại của đồng nghiệp và lãnh đạo trong đó. Anh muốn gọi cho trường học, nhưng cũng không nhớ số của bạn học và giáo sư hướng dẫn. Anh ta lại nhớ số điện thoại của cha mình, nhưng Hall không đăng ký dịch vụ gọi quốc tế, nên không gọi đi được!

Việc này chỉ có thể tạm thời gác lại, phía trước họ còn nhiều việc phải làm.

Hall phải dẫn anh đến công ty con của Tập đoàn Độc Lập ở Pietermaritzburg để xử lý kim cương. Quá trình xử lý khá phức tạp, cần thông qua việc giám định chất lượng dựa trên độ tinh khiết, cấp độ carat, màu sắc và kỹ thuật cắt của kim cương, sau đó mới có thể đưa ra báo giá.

Dương Thúc Bảo giữ lại hai viên kim cương lớn nhất, mười tám viên còn lại thì giao nộp hết.

Thứ này ở Nam Phi không đáng giá đến vậy, đặc biệt là giá giao dịch kim cương thô còn thấp hơn. Trong các nơi giao dịch, một viên kim cương một carat có thể chỉ được một hai vạn Rand, nhưng một khi vào cửa hàng thì lại khác hẳn, giá trị của chúng lập tức tăng vọt lên mức mười vạn, tám vạn Rand.

B���i vậy, kim cương chính là một thứ được thổi phồng giá trị, bản thân nó có giá trị rất nhỏ.

May mắn là số kim cương trong tay Dương Thúc Bảo đều có kích thước rất lớn, viên nhỏ nhất cũng hơn hai carat. Như vậy còn có thể đáng giá một chút, chứ nếu số kim cương anh ta có đều chỉ ở mức một hai carat, thì mười tám viên này còn không đủ để anh ta mua được mảnh đất ở Khu bảo tồn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một cống hiến cho độc giả.