Ở Nam Phi, trừ Johannesburg, Cape Town và vài thành phố lớn khác, những nơi còn lại không mấy đẹp mắt, chủ yếu là các đô thị xi măng với những tòa nhà thấp tầng.

Với một người Trung Quốc đã quen thuộc với những tòa cao ốc sừng sững, đường phố rộng rãi thẳng tắp, nhiều thành phố nhỏ ở Nam Phi thực sự chẳng khác nào thị trấn, thậm chí còn thua kém cả các huyện lỵ.

Tuy nhiên, Maddeni lại bất ngờ khá ấn tượng. Dù các công trình kiến trúc ở đây cũng thấp bé, có phần lộn xộn, nhưng chúng lại mang đậm phong cách kiến trúc Anh.

Nhiều tòa nhà, đặc biệt là những công trình trông có vẻ cổ kính, có cấu trúc tường chính được xây dựng chủ yếu bằng khối bê tông hoặc đá tảng, với những đường nét kiến trúc đơn giản nhưng trang trọng, màu sắc trầm lắng cùng một phong cách độc đáo.

Trong khu vực trung tâm thành phố cũ, tất cả các ngôi nhà đều là biệt thự, với mái dốc, cửa sổ mái, tường lửng, phòng tắm nắng, tạo nên một lối kiến trúc trang trọng, cổ kính.

Thế nhưng, những ngôi nhà này lại sử dụng màu sắc rất táo bạo, nào là xanh lam, xám, xanh lá. Thậm chí có những bức tường còn được vẽ những hình ảnh khoa trương; riêng việc vẽ cái gì thì lão Dương không hiểu nổi, đoán chừng là thuộc trường phái trừu tượng.

Thái Duyệt vừa đi vừa chụp ảnh trên đường, cô hỏi: "Thành phố này hẳn là có lịch sử rất lâu đời, phải không? Trông rất ổn. Những hình vẽ này cũng rất thú vị, sự tồn tại của chúng tạo ra một sự đối lập với phong cách kiến trúc cứng nhắc của những ngôi nhà, vậy đây thuộc phong cách nào?"

Dương Thúc Bảo không biết, nhưng Trương Kim Kiệt, người vẫn luôn tìm hiểu văn hóa đô thị Nam Phi, thì lên tiếng: "Maddeni quả thực có lịch sử lâu đời, thậm chí còn lâu đời hơn cả Johannesburg. Johannesburg khi đó được xây dựng trên mỏ vàng, trở thành 'Kim Thành'. Còn nơi đây lại được xây dựng trên những vùng đất màu mỡ, trở thành những nông trường lớn đầu tiên, từng cung cấp lương thực chất lượng cao cho quân đội thực dân từ rất sớm."

Thái Duyệt lại hăng hái hỏi: "Vậy cách phối màu kiến trúc ở đây là thế nào? Trông rất ổn, như thể có một kiểu xử lý nghệ thuật mang lại nhịp điệu sống động và vẻ đẹp cho kiến trúc vậy."

Trương Kim Kiệt bĩu môi: "Ngươi biết gì mà nhịp điệu với vẻ đẹp chứ."

Thái Duyệt lập tức bật cười: "Anh không biết cách phối màu kiến trúc ở đây có ý nghĩa gì chứ gì!"

Trương Kim Kiệt khó chịu ra mặt, hắn quả thật không biết.

Nghe họ nói, Lư Bằng Huy lắc đầu: "Xem ra tôi thiếu tế bào nghệ thuật rồi. Tôi chẳng nhìn ra có nhịp điệu hay vẻ đẹp gì cả, chỉ thấy những thứ này quá lộn xộn. Ban đầu những ngôi nhà ở đây rất quy củ, góc cạnh rõ ràng, nhưng những màu sắc này lại làm phá vỡ sự quy củ đó, trông thật không ưa mắt chút nào."

Coulee nghe không hiểu họ thảo luận, nhưng có thể nhận ra họ đang tranh luận, liền hỏi họ đang tranh cãi chuyện gì.

Dương Thúc Bảo giải thích nghi vấn của Thái Duyệt, Coulee nghe xong cười nhạo: "Phong cách nào ư? Nơi đây làm gì có phong cách, chỉ là một đám vô lại cầm sơn vẽ bậy lên tường mà thôi."

Hắn giải thích: "Nơi đây là trung tâm thành phố lâu đời nhất của Maddeni, và cũng là khu nhà giàu truyền thống. Những biệt thự các bạn thấy đều do những người Anh giàu có xây dựng từ rất sớm. Trước khi chính sách Apartheid bị bãi bỏ, người da đen không được phép lui tới nơi này."

"Các bạn biết đấy, các thành phố nông nghiệp nhìn chung đều cứng nhắc và nghiêm cẩn. Maddeni kết thúc chính sách Apartheid tương đối muộn, và mâu thuẫn ở đó cũng đặc biệt nghiêm trọng. Sau khi sự cô lập kết thúc, những người da trắng giàu có thi nhau bán tài sản để rời đi. Sau đó, những người da đen nắm quyền chiếm lấy những căn nhà đó, rồi bắt đầu vẽ bậy lên các bức tường một cách lung tung."

Dương Thúc Bảo hiểu ra: "Coi như là sự trả thù cho chính sách phân biệt chủng tộc trước kia?"

"Đúng, trả thù, tôi thích từ đó." Coulee nở nụ cười, "Họ trả thù tất cả những gì liên quan đến sự áp bức trước đây. Các bạn không biết thành phố này đã trải qua thời kỳ hỗn loạn đến mức nào đâu, chắc hẳn các bạn khó mà tưởng tượng được."

Dạo bước trên phố cũ, Dương Thúc Bảo tiện thể hàn huyên với Coulee: "Hỗn loạn đến mức nào?"

Coulee kể: "Có hai thời kỳ hỗn loạn. Thời kỳ thứ nhất kéo dài hơn, khi những chủ nông trường da trắng áp bức người da đen, có thể tùy ý quất roi, cướp đoạt tài sản của họ. Giai đoạn thứ hai là vài năm trước, kéo dài không lâu nhưng mức độ chấn động mạnh hơn nhiều, mạnh đến nỗi khiến những người da trắng giàu có thi nhau bỏ chạy ——"

"Trong vòng mười ngày, vợ con của những người da trắng giàu có gần như đều bị xâm hại; đàn ông thì người bị đánh gãy tay, người bị đánh gãy chân. Mỗi sáng thức dậy, người ta đều có thể tìm thấy thi thể của những thiếu gia da trắng nằm sâu trong các ngõ hẻm, cảnh tượng vô cùng thảm khốc."

Coulee cũng là người da trắng, Dương Thúc Bảo tò mò hỏi: "Vậy tại sao anh lại vẫn ở lại đây?"

"Bởi vì tôi không phải người giàu có, trước kia không phải thế," Coulee cười, "Ban đầu tôi chỉ là một người lao động bình thường, và bây giờ vẫn vậy. Cuộc sống của tôi chẳng khá hơn bao nhiêu so với nông dân da đen. Sau này, khi những người giàu bỏ đi, một số mảnh đất bị bỏ hoang, tôi liền nhân cơ hội có được một mảnh đất và xây dựng nông trường."

Nói đến đây hắn nhún vai: "Tôi không dùng thủ đoạn bạo lực để chiếm đoạt tài sản của ai cả. Bạn thấy đấy, mảnh đất của tôi toàn là đất cát hoặc đất hoang, chỉ có thể nuôi lạc đà, đà điểu và lạc đà không bướu các loại. Trước kia chẳng ai muốn, thì tôi nhặt được nó, sau đó từ từ kinh doanh, cuối cùng mới có được tài sản như bây giờ."

Hai bên phố cũ đều là những cây ngô đồng cổ thụ. Vào mùa mưa, ngô đồng tươi tốt vươn mình, cành lá xanh non rủ xuống. Nắng xiên qua kẽ lá, rải rác những đốm sáng sặc sỡ, trông như những đồng tiền vàng được khoét vội, lấp lánh, khiến người ta phải nheo mắt ngước nhìn.

Cảnh tượng như v���y kết hợp với những lời kể của Coulee về lịch sử thị trấn, khiến Dương Thúc Bảo cảm thấy mình như thể đang bước vào dòng thời gian của quá khứ.

Trên phố, có người đang đẩy xe hàng rong bán đồ ăn. Coulee mua một ít bánh trứng cuộn.

Những chiếc bánh trứng cuộn vàng ươm, giòn rụm, thơm lừng vừa ra lò, cắn một miếng ngọt lịm đến dính răng.

Coulee ra hiệu cho họ đừng vội ăn, mà dẫn họ đi tìm một xe bán kem, rồi gọi thêm kem tươi.

Từng lớp kem tươi được đặt vào bên trong những chiếc bánh trứng cuộn, tạo thành một món kem ly độc đáo.

Dương Thúc Bảo cười nói: "Tại sao những cửa hàng này không cùng lúc bán bánh trứng cuộn và kem tươi, hay những thứ như kem bơ để làm thành một món kem ly nhỉ?"

Coulee đáp: "Đây là yêu cầu của chính phủ. Họ cho rằng chỉ có hợp tác cùng có lợi mới mang lại hòa bình, còn cạnh tranh chỉ có thể sinh ra mâu thuẫn."

Nghe vậy, Trương Kim Kiệt gật đầu: "Có lý."

Vừa ăn món kem ly thơm ngọt mát lạnh, Coulee lại tiếp tục giới thiệu cho họ về tình hình thị trấn.

Anh ta cũng giới thiệu lý do tại sao mình phải nhanh chóng bán rẻ lạc đà và lạc đà không bướu. Anh đang phải trả nợ ngân hàng, mà ngân hàng lại hối thúc trả nợ sớm, khiến anh ta trở tay không kịp.

Lý do ngân hàng hối thúc trả nợ liên quan đến chính sách của Bộ Cải cách Ruộng đất. Bộ này hiện đang từng bước thu hồi một số nông trại không có giấy tờ pháp lý hợp lệ. Nông trường của "ngài lạc đà" Coulee lại không có giấy tờ hợp pháp, vì anh ta lúc đó nhặt mảnh đất hoang này rồi dần dần xây dựng thành nông trường, nên giờ đây nhà nước muốn thu hồi.

Họ vừa đi vừa trò chuyện, hoàng hôn dần buông.

Thị trấn nông nghiệp này phát triển chậm, rất giống những khu phố cổ ở Trung Quốc vào thập niên 90, nhưng cả đoàn vẫn dạo chơi rất tận hưởng.

Đỗ Luân lại bắt đầu quay cảnh hoàng hôn. Anh tìm một góc đẹp ở đầu phố cổ, đặt điện thoại di động lên một bệ cửa sổ rồi chờ đợi.

Kết quả là một thiếu niên nhìn thấy, liền đưa tay ra định lấy chiếc điện thoại. Đỗ Luân thấy vậy vội vàng nói: "Này, cậu bé, đó là điện thoại của tôi!"

Thiếu niên nhún vai nói: "Không, đây là tôi nhặt được mà."

Toàn bộ câu chuyện bạn vừa thưởng thức được biên tập độc quyền bởi truyen.free.