Dòng người trên đường phố tấp nập, chen vai thích cánh, ngựa xe như nước chảy.

Chiếc Land Rover bị kẹt lại. Messon xuống xe quan sát một lát rồi quay lại nói: "Đổi đường thôi, phía trước ngã tư xuất hiện một con hà mã khổng lồ, nó sẽ không rời đi cho đến khi đội cảnh sát Khu Bảo tồn đến."

Nghe vậy, Dương Thúc Bảo chợt thấy hứng thú: "Hà mã ư? Vậy tôi phải đến xem thử mới được."

Anh ấy đã đến Nam Phi lâu như vậy rồi mà cơ hội tiếp xúc gần hà mã chỉ vỏn vẹn một lần. Đó là lần trước họ đi câu cá ở hồ St. Lucia, nhìn thấy hà mã bơi dọc bờ.

Holl lập tức kéo anh ta lại, định nói gì đó. Messon thì liên tục nháy mắt với Holl: "Thành thật mà lái xe đi, coi chừng bị nó xé xác đó."

Dương Thúc Bảo nghi hoặc hỏi: "Sao vậy? Có gì đó không ổn à?"

Messon cười ha hả đáp: "Không có gì đâu, không có gì đâu. Walker lo lắng cho sự an toàn của cậu mà, hà mã nguy hiểm lắm, anh ấy chắc chắn lo cậu bị thương."

Hà mã trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng chúng thực sự rất nguy hiểm. Phải biết rằng loài vật này nặng tới 3 tấn; hà mã cái có lực cắn lên tới 800 kg, hà mã đực thậm chí vượt mốc 1000 kg. Chúng cắn người chẳng khác gì người cắn cây mía, chỉ một tiếng "răng rắc" là có thể khiến cơ thể bị xé nát.

Theo thống kê của các quốc gia châu Phi, số người chết vì hà mã hàng năm nhiều hơn so với số người chết dưới móng vuốt của sư tử và báo đốm – những loài mèo lớn khác. Hơn nữa, với lực cắn và trọng lượng kinh hoàng, một khi bị chúng g·iết c·hết thì thật sự thảm khốc.

Dương Thúc Bảo chẳng hề sợ hãi, John vẫn đi theo bên cạnh anh.

Có không ít người vây quanh xem hà mã, trên cây còn có những con khỉ đang chồm đầu chồm cổ ngó nghiêng. Những con khỉ này kích thước không lớn, mặt đen, móng vuốt đen, đuôi dài, trên lưng có bộ lông màu xanh nhạt. Lão Dương lập tức nhận ra đây là loài khỉ xanh phổ biến nhất ở châu Phi.

Đây chính là nơi St. Lucia được thiên nhiên ưu đãi, trong thị trấn có rất nhiều động vật hoang dã.

Đàn khỉ xanh vốn có tính tình hiếu động, chúng không phải đến xem náo nhiệt mà là để quan sát con người. Một cô gái không chú ý giữ ba lô cẩn thận, một con khỉ xanh đã ẩn nấp sẵn, nhanh chóng nhảy phóc lên lưng cô ấy và giật lấy cây mía đang lòi ra ngoài từ trong ba lô.

Cô gái hoảng hốt. Dương Thúc Bảo thấy vậy liền tiến tới hô lên một tiếng, con khỉ xanh giật mình quay đầu chạy trốn.

Với hành động trượng nghĩa của Dương Thúc Bảo, cô gái da đen xinh đẹp và nóng bỏng mỉm cười rạng rỡ. Cô ấy thầm nghĩ muốn cảm ơn, nhưng khi cười xong thì phát hiện anh đã không còn ở đó, đã lẫn vào đám đông mất rồi.

Tán gái ư, không đời nào!

Với nhiều người thế này, không nhanh chóng chen vào thì lát nữa sẽ chẳng còn chỗ nào đâu.

Con hà mã lớn đang ở giữa ngã tư. Bên cạnh nó còn có một con hà mã con, trông như một chú heo, với làn da ngăm đen, béo mập, lúc này đang cuộn tròn sát vào chân sau của hà mã mẹ.

Hai con hà mã cũng không biết từ đâu chạy đến, đã rời khỏi nước khá lâu rồi. Da hà mã mẹ đã khô ráp, thậm chí nứt nẻ, một ít chất lỏng đỏ như máu và mồ hôi chảy ra, nhỏ xuống mặt đường.

Đương nhiên, đây không phải máu mà là một loại dịch thể màu đỏ do tuyến mồ hôi tiết ra. Chất dịch này giúp giữ ẩm cho da và hoạt động như một loại kem chống nắng. Tuy nhiên, việc nó phải tiết ra chất dịch này chứng tỏ con hà mã đó thực sự đã rời khỏi nước quá lâu rồi.

Bị người và xe cộ vây kín từ bốn phía, hà mã trở nên nóng nảy. Thị lực của chúng rất kém, giống như người bị đục thủy tinh thể – đây là kết quả của quá trình tiến hóa. Bởi vì nước sông, nước hồ thường đục ngầu nên thị lực dưới nước của hà mã không mấy hữu dụng, chúng chủ yếu dựa vào thính giác và khứu giác xuất sắc để sinh tồn và hoạt động.

Chẳng nhìn rõ được gì, nhưng lại nghe thấy xung quanh toàn là những âm thanh chói tai, ồn ào. Chỉ cần nghĩ đến cảm giác này thôi cũng đủ biết nó đáng sợ đến nhường nào. Ngay cả con người còn không chịu nổi, huống chi là một con hà mã hoang dã?

Hơn nữa, đây còn là một con hà mã mẹ đang mang theo con non, mà bất kỳ hành vi bảo vệ con nào của loài dã thú đều vô cùng đáng sợ.

Hà mã mẹ đi vòng quanh trên đường một lượt. Hà mã con với đôi chân ngắn cũn đi lại lúng túng, chỉ đi được hai vòng đã lập tức chúi nhủi ngồi sụp xuống. Nó lại vội vàng đứng dậy, muốn chui vào bên cạnh mẹ nó.

Một số du khách không hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn tưởng nó đang biểu diễn nên cười ha ha.

Những người hiểu rõ tập tính của hà mã thì sắc mặt bỗng thay đổi, quay người chui vội vào sau xe.

Cái đuôi của hà mã bắt đầu quay tít "bá bá bá", y như thể lắp một cái quạt điện vào mông nó vậy. Nó vừa điên cuồng vẫy đuôi vừa đại tiện, khiến chất thải bắn tung tóe ra bốn phía.

Mọi người xung quanh chẳng ai kịp trở tay, chất thải bùn nhão, đặc quánh bắn tới 360 độ, không bỏ sót một góc chết nào, khiến ai cũng "thấm nhuần ân huệ".

Dương Thúc Bảo may mắn, phía trước anh có một người đàn ông da trắng to béo đứng chắn, anh ta đã "hộ giá" cho anh.

Thấy vậy, anh chợt hiểu ra nụ cười quái dị của Messon lúc nãy. Tên này chắc chắn rất am hiểu tập tính của hà mã.

Sau khi "phóng uế" xong, nó phát hiện xung quanh vẫn còn rất ồn ào. Hà mã bùng phát tính tình, nó cúi đầu, phát ra những tiếng thở hổn hển và đi lại sải bước sang hai bên. Bước tiếp theo sẽ là lao tới, đụng và cắn xé bất cứ thứ gì nó tóm được.

Thấy tình hình sắp trở nên tồi tệ, John liền sải bước xông tới.

Một người đàn ông ăn mặc như nhà thám hiểm liền hô lớn: "Này, đừng lại gần, mau đi đi! Nó sắp phát điên rồi!"

Hà mã khi phát cáu thật sự thì chẳng khác gì một vụ nổ TNT, lực phá hoại của nó không hề kém chút nào.

Thế nhưng nó lại không hề phát cáu với John. John tiến lại, ấn mạnh vào cổ nó rồi thuận thế vỗ vỗ đầu nó. Con hà mã đang hăng máu xông tới bỗng nhanh chóng dịu lại. Nó phát ra tiếng thở dốc nặng nề, dùng vành tai lớn cọ cọ vào cánh tay John. Hai vành tai vốn rất nhạy cảm kia cứ run run, đó là cách hà mã đang lấy lòng.

Một người đàn ông da đen với vẻ ngoài không có gì đặc biệt vậy mà lại có thể xoa dịu một con hà mã đang giận dữ. Xung quanh, dù là du khách hay người dân thị trấn đều tấm tắc lấy làm kỳ lạ. Họ muốn xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhưng tiếc là chưa kịp phản ứng thì John đã dẫn hai con hà mã rời đi mất rồi.

Bên ngoài thị trấn là một khu đầm lầy, giữa hai nơi có một con lạch dài thông với nhau. Trong khu đầm lầy có vài cái lỗ mũi to nhô lên mặt nước. Chắc hẳn con hà mã này đã theo con lạch đó mà tiến vào thị trấn.

Sau khi đưa hà mã vào sâu trong đầm lầy, Dương Thúc Bảo vỗ vỗ vai John nói: "Chúng ta đi thôi."

Thế nhưng, con hà mã mẹ cùng con non của nó vẫn không trở lại vũng bùn, chúng sợ hãi rụt rè đi lại trên bờ.

Trong vũng bùn, mặt nước xao động, một con hà mã đực to lớn, thân hình vạm vỡ chậm rãi đi lên bờ.

Dương Thúc Bảo tưởng rằng nó đang chào đón người bạn lạc đường trở về với bầy, nhưng kết quả là vừa thấy nó xuất hiện, hà mã mẹ liền gầm gừ với nó, còn hà mã con thì quay người bỏ chạy, chạy thẳng vào con lạch nối với đầm lầy.

Hà mã đực có hình thể cường tráng hơn nhiều so với hà mã mẹ. Nó hất văng hà mã mẹ rồi đuổi theo hà mã con để cắn xé nó.

Hà mã con chắc đoán chừng mới chỉ vài tháng tuổi, răng sữa còn chưa mọc đủ. Bốn cái chân ngắn cũn, đi lại lạch bạch nên chạy rất khó khăn. Hà mã đực nhanh chóng đuổi kịp, cúi đầu húc bay nó.

Sự khủng bố của hà mã bộc lộ rõ rệt chỉ trong khoảnh khắc này. Nó còn chưa kịp há miệng, chỉ dùng đầu cọ xát một cái mà cái đuôi của hà mã con đã bị cọ đứt mất rồi!

Dương Thúc Bảo hít sâu một hơi: "Khốn kiếp, hành vi của Kronos!"

Kronos là vị thần đời thứ hai trong thần thoại Hy Lạp cổ đại. Ông ta còn có một thân phận nổi tiếng hơn là cha ruột của Zeus. Vị thần này vì ngăn ngừa con cái soán ngôi, cứ vợ sinh đứa con trai nào là ông ta ăn đứa đó, nuốt chửng vào bụng.

Trong giới tự nhiên, một số loài thú đực cũng có hành vi tương tự. Để đảm bảo địa vị của mình trong bầy hoặc để thúc đẩy con cái sớm bước vào mùa sinh sản, chúng thường g·iết c·hết con non, sư tử là một ví dụ điển hình.

Và bây giờ, anh lại bắt gặp hà mã cũng đang làm điều tương tự.

Bản dịch này, đã được dày công biên tập, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.