Một tháng trôi qua thật nhanh. Không khí hai tháng đầu năm đã trở nên nhộn nhịp.

Xưởng đóng hộp ở bến cảng cá trấn Mã Cung đã chuyển đến nhà máy cá viên tại núi Yên Đôn. Tuy nhiên, vị trí của nhà máy cũ cũng không tệ. Năm ngoái, công ty đã mua lại tòa nhà này từ chủ nhà cũ và cải tạo nó thành một cửa hàng độc quyền.

Trong cửa hàng độc quyền, ngoài các loại cá chình đóng hộp thông thường, cá chình Kabayaki đóng hộp mềm, và các loại cá viên đông lạnh, còn có cá chình sống cùng cá trê Ai Cập đặc cấp. Ngoài ra, cửa hàng còn bán dâu tây, cà chua, dưa Pepino và truffle trắng.

Ngay lối vào chợ hải sản bến tàu, những giỏ cá thu ngừ, cua, tôm tít, tôm he và cá thu đại dương vừa được đưa lên bờ đã thu hút rất nhiều khách hàng địa phương.

“Cá chình trắng này giá bao nhiêu?”

Tiểu Lý, người đang đóng gói cà chua cho khách, vội quay đầu lại, mỉm cười nhìn về phía khách hàng: “Anh ơi, cá chình trắng đặc cấp giá bốn mươi lăm một cân ạ.”

“Đặc cấp à?” Người đàn ông trung niên đầu trọc dùng túi lưới xách lên một con cá chình trắng đang giãy giụa không ngừng. Ở các khu vực Lĩnh Nam và Mân Nam, cá chình còn được gọi là lươn trắng hoặc ma ngư.

Tiểu Lý vội vàng giải thích: “Cá này được nuôi đặc biệt, không có mùi tanh bùn đâu ạ.”

“Thật chứ?” Người đàn ông đầu trọc có chút bán tín bán nghi.

Tiểu Lý ngay lập tức đoán ra đối phương có lẽ là người lao động vừa từ nơi khác v�� nhà, bèn cười hỏi: “Anh mới từ nơi khác về à?”

“Đúng vậy! Tôi mới từ Hương Giang về, không ngờ quê mình lại thay đổi lớn đến thế.” Người đàn ông đầu trọc cảm thán.

“Đây, anh nếm thử một chút.” Tiểu Lý từ tủ giữ ấm bên cạnh lấy ra một hộp mẫu thử.

Cầm đũa, kẹp một miếng cá chình hấp gừng, người đàn ông đầu trọc ăn thử một miếng, hai mắt lập tức sáng bừng: “Ồ? Thật sự không có mùi tanh bùn! Cá chình trắng này cũng giống như cá nuôi trong ao vậy sao?”

“Đương nhiên rồi, anh ơi, công ty chúng tôi ngay đây mà. Nếu anh ăn phải mùi tanh bùn, cứ mang cá về trả lại, chúng tôi sẽ hoàn tiền toàn bộ.” Tiểu Lý đảm bảo.

“Cho tôi một con.”

“Anh muốn con lớn cỡ nào ạ?”

“Khoảng hai cân là được.”

“Vâng, anh có muốn làm cá luôn không ạ?”

“Không cần đâu.” Người đàn ông đầu trọc xua tay, nhận lấy con cá chình vẫn đang quẫy đạp trong túi, rồi mua thêm một hộp dâu tây nữa.

Vừa ra khỏi cửa hàng.

“À? Thái Lợi?”

Người đàn ông trung niên đầu trọc quay đầu lại, nhìn về phía một chiếc xe ba gác đối diện bến tàu, nhận ra đó là anh họ Lâm Thái Thuận. Anh ta cười đi tới: “Anh Thuận, đi mua cá à?”

Lâm Thái Thuận đặt một túi lớn cá thu ngừ ướp đá lên thùng sau xe ba gác, sau đó xoa xoa tay, lấy ra một bao thuốc Phù Dung Vương, rút hai điếu. Anh đưa một điếu cho Lâm Thái Lợi đầu trọc, rồi tự mình châm một điếu. Sau khi rít một hơi thuốc, anh hỏi: “Hù… Cậu về lúc nào thế?”

“Vừa mới về thôi, tối qua chín giờ đi tàu cao tốc.” Lâm Thái Lợi châm thuốc, tựa vào thành xe ba gác, nhìn sang cửa hàng độc quyền Hải Lục Phong đối diện.

“Năm nay về sớm thế?”

“Không có việc làm, làm ăn ở Hương Giang khó quá.”

“Cậu mua gì thế?”

“Mua ở tiệm đối diện, một con cá chình trắng với một hộp dâu tây. Anh mua nhiều cá thu ngừ thế, định làm hết à?” Lâm Thái Lợi liếc nhìn túi cá thu ngừ ít nhất ba mươi cân kia.

Lâm Thái Thuận rũ tàn thuốc, vừa cười vừa nói: “Đúng vậy! Nhưng còn mười lăm cân là của anh cả.”

“Anh cả dạo này thế nào rồi?”

“Anh ấy khỏe lắm, năm ngoái nuôi cá Ai Cập kiếm được mấy vạn tệ. Năm nay thằng Vĩnh Cường chắc có thể đỡ vất vả hơn chút.”

Lâm Thái Lợi nhíu mày: “Thằng Vĩnh Cường vẫn chưa cưới vợ à? Đã hai mươi bảy rồi, anh với chị dâu phải giúp nó lo liệu chứ.”

“Ha ha ha, còn cần cậu nhắc à? Chị dâu cậu đã giới thiệu cho nó rồi, nhưng nó bảo muốn đợi hai năm nữa, sửa lại nhà cửa một chút. Chứ không con gái nhà người ta nhìn thấy nhà đó chắc quay đầu bỏ đi mất.”

“Sửa nhà còn thiếu bao nhiêu? Để tôi bù cho nó.” Lâm Thái Lợi hỏi.

“Cậu cũng biết tính anh cả rồi đấy, anh ấy sẽ không nhận đâu.” Lâm Thái Thuận lại rít một hơi thuốc: “Hù… Nhưng cậu yên tâm, năm nay hai mẫu ao cá của nhà anh cả còn có thể kiếm mười hai vạn, cộng thêm tiền Vĩnh Cường làm ở công trường và tiền tiết kiệm trước đây, cũng gần đủ hai trăm ngàn rồi, sửa sang lại nhà cửa chắc là đủ.”

Lâm Thái Lợi lắc đầu: “Nói gì thế? Hai trăm ngàn thì làm được gì? Cái nhà đó, theo tôi thấy thì đừng sửa nữa, cứ phá đi xây lại luôn. Tôi cho nó mượn hai trăm ngàn, đủ xây ba tầng, còn hai trăm ngàn kia thì để mua s���m nội thất.”

“Cậu đi thuyết phục anh cả đi.” Lâm Thái Thuận vẻ mặt bất đắc dĩ.

“Cứ để tôi lo. Cái tính chi li, tiết kiệm quá đà đó cần phải thay đổi, không thì dù con dâu có về nhà cũng dễ nảy sinh mâu thuẫn. Bây giờ không thể như ngày xưa được.” Lâm Thái Lợi ném tàn thuốc, dùng đế giày giẫm giẫm.

Lâm Thái Thuận đề nghị: “Vậy thì chi bằng đừng phá nhà cũ, mà xây nhà mới ở chỗ khác. Tôi đoán anh cả với con dâu sẽ không hợp nhau, thà rằng ở riêng còn hơn.”

Nghe được đề nghị này, Lâm Thái Lợi khẽ gật đầu: “Đây cũng là một cách hay. Đúng rồi, trước đây tôi có mua lại một mảnh thổ địa (nền nhà) ngay gần nhà anh cả, đằng nào tôi cũng không dùng đến, thì để nó xây nhà ở đó đi!”

“Cậu chịu bỏ ra là tốt rồi, nhưng về phía vợ cậu, cậu tốt nhất nên giải thích rõ ràng, kẻo đến lúc đó hai bên lại nảy sinh mâu thuẫn.” Lâm Thái Thuận nhắc nhở.

“Yên tâm đi, anh Thuận! Cô ấy đâu có biết tôi ở đại lục còn có bao nhiêu mảnh thổ địa đâu. Anh đừng nói ra ngoài thì cô ấy cũng sẽ không biết đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“À đúng rồi, anh Thuận, dạo này anh làm gì thế?”

“Tôi á?” Lâm Thái Thuận vừa cười vừa nói: “Tôi đang trồng sầu riêng cho công ty Hải Lục Phong.”

“Cái gì?” Lâm Thái Lợi sờ lên cái đầu trọc của mình, hoàn toàn ngơ ngác: “Tôi không nghe lầm chứ? Trồng sầu riêng á? Sang tận Quỳnh Châu mà trồng sao?”

��Ngay ở núi Yên Đôn phía đông thôn mình ấy, cậu về không thấy sao?”

Lâm Thái Lợi cười không nói gì: “Tôi về là ban đêm mà! Tối đen như mực, ai mà thấy được chứ! Sáng nay tôi lại đi từ đường phía nam ra bến tàu.”

“Ha ha.” Lâm Thái Thuận có chút xấu hổ.

Lâm Thái Lợi vẻ mặt vô cùng nghi hoặc: “Nhân tiện nói luôn, ở Mã Cung bên này thật sự có thể trồng sầu riêng sao? Trước đây sao chưa nghe nói bao giờ nhỉ?”

“Tôi cũng không biết nữa, nhưng ông chủ Giang đầu tư nhiều tiền như thế, không chỉ ở Mã Cung có vườn sầu riêng, mà ở cả trấn Hồng Thảo và trấn Công Bình cũng có, tổng cộng hơn năm mươi ngàn mẫu, xem ra cũng không phải chuyện đùa đâu.”

“Năm mươi ngàn mẫu á? Nhà lão Giang đó giàu đến thế sao?”

Lâm Thái Thuận với vẻ mặt như thể cậu còn thiếu hiểu biết lắm, nói: “Hiện tại ông chủ Giang thế mà lại sắp trở thành người giàu nhất Sán Mỹ rồi đấy. Chừng vài năm nữa chắc có thể vượt qua Lâm Vĩ Hoa ấy chứ.”

“Tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Anh Thuận, anh kể cho tôi nghe một chút đi, tôi thật sự tò mò về công ty Hải Lục Phong quá.”

“Đừng có đứng mãi thế chứ?”

“Ha ha ha, là lỗi của tiểu đệ. Cháo cá ma Kha Ký nhé, tôi mời.”

“Chờ một chút, tôi đi mua một túi đá.”

Lâm Thái Thuận nhanh chóng đến tiệm bán đá đối diện chợ hải sản, mua một túi đá vụn, sau đó đổ vào túi cá thu ngừ. Anh lại lái xe ba gác, đi đến trước cửa quán cháo cá ma Kha Ký cách đó không xa.

Còn chưa xuống xe, Lâm Thái Thuận đã la lớn: “Lão Ma Ngư ơi, hai bát cháo cá ma, thêm một đĩa quẩy!”

“Biết rồi, tự tìm chỗ ngồi đi!” Ông chủ quán cháo cá ma, người chỉ còn lơ thơ vài sợi tóc trên đầu, bật hai bếp lò, đặt hai nồi nước nhỏ lên bếp lửa, múc hai muôi lớn cháo đáy đã nấu sẵn, rồi bắt đầu nấu cháo.

Chỉ chốc lát sau, Lâm Thái Lợi cũng đi tới.

“Lão Ma Ngư, ông đừng để tóc rụng vào cháo nha!” Lâm Thái Lợi trêu chọc.

“Cái đồ khách Hương Giang này, đến quán vỉa hè của tôi mà còn bày đặt à? Sợ mất giá à!” Lão Ma Ngư vừa dùng tiếng Quảng Đông cười mắng, vừa cho vào nồi cháo đang sôi mười mấy miếng thịt cá chình, lại nắm một ít tôm biển nhỏ thả xuống.

“Ha ha ha….”

Những khách hàng địa phương khác trong quán cũng bật cười. Dù sao trấn Mã Cung cũng quá nhỏ, cộng lại chỉ có vài vạn người, ai cũng quen biết nhau.

Một người đàn ông trung niên mặt đen khác, quen biết Lâm Thái Lợi, đang ngồi bàn bên cạnh vừa ăn vừa nói: “Thái Lợi, về lúc nào thế?”

“Tối qua.”

“Vợ cậu đâu? Sao không thấy cô ấy? Ngày thường hai người dính nhau như sam mà?” Mặt Đen trêu chọc.

“Cô ấy bị mấy chị em kéo đi khu thành phố uống trà sáng rồi.” Lâm Thái Lợi rót cho mình một ly trà lá xoài: “Mặt Đen, cậu vẫn còn chạy thuyền à?”

“Không, mấy năm nay biển gần chẳng có gì để đánh bắt, thuyền nhỏ của tôi lại không ra được biển xa. Giờ tôi đang kéo hàng cho công ty Hải Lục Phong.” Mặt Đen cười trả lời.

“Giờ đã hơn bảy giờ rồi, cậu không đi làm à?”

Mặt Đen uống một ngụm cháo: “Sớm mà.”

“Công ty các cậu một tháng trả bao nhiêu tiền?”

“Bốn ngàn rưỡi tệ.”

“Thế cũng được đấy chứ!”

Lâm Thái Thuận đang uống trà vội vàng ngắt lời nói: “Cậu đừng để thằng Mặt Đen lừa, bốn ngàn rưỡi của nó là tiền lương cơ bản thôi, còn có các khoản bảo hiểm xã hội, tiền làm thêm giờ cùng các loại phụ cấp, cuối năm còn có cổ tức chia lợi nhuận nữa đấy. Này Mặt Đen, cuối năm cậu được chia bao nhiêu tiền thưởng hả?”

“Còn có tiền thưởng nữa à?”

“Chẳng đáng là bao đâu! Chỉ hơn hai ngàn tệ thôi mà.” Mặt Đen xua tay.

Lâm Thái Lợi càng lúc càng tò mò: “Công ty các cậu còn cấp cổ phiếu cho các cậu nữa à?”

“Cái này chỉ được chia lợi nhuận thôi, hình như gọi là cổ phần ảo.” Mặt Đen thản nhiên nói.

“Thế cũng không tệ chút nào. Quê mình mấy năm nay phát triển nhanh thật đấy!” Lâm Thái Lợi lại một lần nữa cảm thán.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.