Ngày mười lăm tháng sáu.

Trời trong xanh, mặt trời dần ngả về tây.

Mặt đường xi măng hầm hập tỏa ra hơi nóng tích tụ suốt cả ngày, khiến không khí hai bên đường càng thêm oi bức.

Một chiếc xe ba gác đã được độ lại, dưới ánh hoàng hôn, từ trung tâm thị trấn Mã Cung chạy ra, chầm chậm lăn bánh trên đường.

Tiểu Lý vừa nhai kẹo cao su, vừa để làn gió đêm nh�� nhàng ve vuốt khuôn mặt. Cảm giác khô nóng bức bối trên người cũng theo gió mà tan đi phần nào.

Từ trong thị trấn ra, chỉ vài phút sau, trại nuôi cá chình Diêm Đinh của công ty đã hiện ra ngay trước mắt.

Khi đang lái xe, Tiểu Lý vô thức liếc nhìn một ông lão câu cá ven đường, thầm nghĩ: "Cái con kênh nước đọng này thì có gì mà câu? Chỉ vài con lạch nhỏ, thà ra biển còn hơn."

Bỗng nhiên, anh thấy ông lão câu cá kia bước xuống kênh, rồi lại đứng lên, tay cầm một chai nước khoáng.

"Sao lão già này trông cứ lén lén lút lút thế? Chẳng lẽ là...?" Tiểu Lý siết phanh tay, chiếc xe ba gác dừng lại trước cổng trại nuôi, chờ bảo vệ mở cửa.

Tiểu Lý quay đầu nhìn về phía kênh nước xa xa, nhìn thấy ông lão câu cá quen thuộc kia, và phát hiện bên cạnh lão có đến cả chục chai nước suối rỗng. Ngay lập tức, anh nhận ra có điều bất thường.

Rồi anh lại nhìn thấy mấy miệng cống đang xả nước, chợt bừng tỉnh hiểu ra.

Sau khi bảo vệ mở cửa, Tiểu Lý vặn ga xe, hướng thẳng về phía căng tin của trại.

Đến nơi, anh rút chìa khóa xe, nhảy phóc xuống, đồng thời gọi lớn về phía hai nhân viên đang nằm ngả ngớn trong căng tin: "A Triết, cơm đến rồi! Ra xách vào đi, giám đốc Trương đâu?"

A Triết, nhân viên nuôi cá đang nằm ườn trên ghế căng tin nghịch điện thoại, ngáp một cái: "A... Giám đốc ở văn phòng ấy chứ? Cậu tìm anh ấy à?"

"Ừm!" Tiểu Lý không nói thêm gì, trực tiếp chạy nhanh về phía văn phòng quản lý.

Cộc cộc cộc…

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên trên cánh cửa gỗ.

Trương Tín Thành vẫn dán mắt vào hình ảnh từ camera giám sát, không ngẩng đầu lên nói: "Vào đi."

Tiểu Lý mở cửa, rồi vội vàng nói: "Giám đốc Trương, tôi thấy gần đây có một ông lão câu cá lén lén lút lút. Hình như hắn đang trộm nước thải từ ao cá."

Nghe vậy, Trương Tín Thành ngẩng phắt đầu lên, nhận ra là nhân viên giao hàng Tiểu Lý, anh gật đầu cười: "Thì ra là Tiểu Lý à! Tinh ý đấy. Tôi cũng vừa phát hiện gã này có vẻ khả nghi."

"Vậy chúng ta gọi mọi người lên, xem tôi không đánh gãy chân hắn..." Tiểu Lý lập tức xoa tay vồ vập.

"Thôi được rồi, giờ là thời buổi pháp luật, đ��ng có động một tí là đòi đánh đòi giết." Trương Tín Thành cười khoát tay, sau đó mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc hộp: "Báo cáo của cậu hôm nay rất đáng khen, cái này là dành cho cậu."

Nhìn chiếc huy hiệu inox Trương Tín Thành đưa tới, Tiểu Lý phấn khích vội vàng đón lấy.

Chiếc huy hiệu inox này là một vật phẩm đặc biệt trong nội bộ công ty Hải Lục Phong, và cũng là thử nghiệm mới của công ty nhằm bổ sung vào hệ thống thăng cấp nhân viên:

Chế độ khen thưởng huy hiệu.

Chế độ này chủ yếu dành cho nhân viên nội bộ, dùng để trao thưởng cho những đóng góp đặc biệt của nhân viên đối với công ty, được chia thành năm loại lớn và hai mươi loại nhỏ, bao gồm huy hiệu inox, huy hiệu hợp kim nhôm, huy hiệu đồng thau, huy hiệu bạc, huy hiệu vàng.

Chiếc huy hiệu inox cấp một trên tay Tiểu Lý, mặt ngoài khắc logo và tên công ty Hải Lục Phong, cùng một chữ "nhất" phồn thể, biểu thị đây là huy hiệu cấp một bằng thép.

Đương nhiên, sở dĩ Tiểu Lý phấn khích như vậy, là vì chiếc huy hiệu này không chỉ mang ý nghĩa vinh dự, mà còn kèm theo những lợi ích thực tế.

Chẳng hạn, chiếc huy hiệu thép cấp một trên tay anh tượng trưng cho khoản tiền thưởng 1.000 đồng tháng này, hơn nữa, đây còn là một yếu tố tham khảo cho việc thăng tiến sau này.

"Chuyện này cậu đừng nói ra ngoài. Tôi và sếp đã có kế hoạch rồi, cứ coi như không biết gì, đừng đánh rắn động cỏ, hiểu không?"

Nghe đến đây, Tiểu Lý vội vàng gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

"Ừm, cậu đi phát cơm đi!"

"Vâng, giám đốc cứ bận việc ạ."

Trương Tín Thành có thể trực tiếp phát huy hiệu là vì anh là anh rể của Giang Miểu. Các chủ quản bộ phận khác không có quyền hạn này.

Ngay cả Trương Tín Thành, sau đó cũng cần báo cáo việc này với bộ phận chấm công của công ty, dù sao mỗi chiếc huy hiệu đều không phải là tùy tiện phát ra.

Anh trao huy hiệu này cho Tiểu Lý bởi vì anh thấy Tiểu Lý thật sự đặt lợi ích công ty lên hàng đầu, kịp thời báo cáo khi thấy có kẻ khả nghi lén lút.

Trong trại nuôi, đương nhiên có người thấy những ông lão câu cá lén lút này. Tuy nhiên, có người chọn báo cáo, có người lại chọn tảng lờ như không liên quan đến mình.

Đối với những người chọn báo cáo, Trương Tín Thành đều phát huy hiệu, đồng thời yêu cầu họ giữ bí mật trong thời gian gần đây. Còn đối với những người làm như không thấy, dù ngoài mặt anh không nói gì, nhưng trong lòng vẫn thêm vài phần đề phòng và xa lánh họ.

Những nhân viên chọn báo cáo đều được anh bố trí đến hỗ trợ nuôi cá chình, và họ cũng là số ít nhân viên được tiếp xúc với loại thức ăn giữ bí mật.

Không có cách nào khác, Trương Tín Thành và nhạc phụ Giang Đại Hải hai người cơ bản không xuể. Dù sao đây là cả trăm mẫu ao cá, ngay cả khi có xe ba gác và máy phun thức ăn chuyên dụng, hai người vẫn cảm thấy quá sức.

Mà những nhân viên chọn báo cáo, tự nhiên cũng đáng tin cậy hơn một chút.

Chỉ là sự tin tưởng này cũng có giới hạn. Trương Tín Thành vô cùng tán đồng câu nói của Giang Miểu: "Phản bội chỉ vì lợi ích chưa đủ lớn mà thôi. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, hầu hết mọi người đều không thể chống lại lòng tham bên trong."

Hiện tại anh cũng chỉ có thể cố gắng hết sức mình, còn lại tùy duyên.

Cố gắng trì hoãn thời gian công thức thức ăn bị rò rỉ, tranh thủ thêm một khoảng thời gian lợi nhuận cao cho công ty.

Về việc báo động bắt người, anh biết sẽ không hiệu quả mấy.

Chính quyền thị trấn Mã Cung chắc chắn sẽ đứng về phía công ty Hải Lục Phong, nhưng vấn đề là nếu bắt những tên lưu manh giả dạng người câu cá, ngược lại sẽ khiến mọi chuyện thêm khó giải quyết.

Dù sao, những kẻ giật dây phía sau khi thấy chiêu này không hiệu quả, chắc chắn sẽ tiếp tục âm thầm đổ tiền, tìm cách mua chuộc nhân viên trại để có được công thức thức ăn bí mật. Kiểu chuyện này càng khó lòng đề phòng.

Vì vậy, sau khi bàn bạc với Giang Miểu, Trương Tín Thành quyết định tạm thời án binh bất động, tránh để xảy ra tình huống đánh rắn động cỏ.

Ngược lại, những kẻ giật dây kia muốn thông qua việc lấy nước thải để nghiên cứu công thức thức ăn bí mật của công ty Hải Lục Phong, ít nhất cũng phải mất vài tháng, thậm chí có thể hơn nửa năm.

Chờ đối phương phát hiện nước thải có thể không phù hợp, công ty Hải Lục Phong lại kiếm thêm được vài tháng tiền.

Chỉ cần có thể kéo dài thời gian, công ty tích lũy được càng nhiều vốn, càng không sợ những ảnh hưởng tiêu cực khi mọi chuyện bị phơi bày.

Kỳ thật Giang Miểu đã chuẩn bị sẵn kế hoạch. Một khi xác nhận có người thành công đánh cắp công thức thức ăn bí mật, công ty H��i Lục Phong sẽ lập tức ra thông cáo, tuyên bố sẽ giảm giá mạnh ngay khi cá chình con của các công ty khác được tung ra thị trường.

Chiêu này chắc chắn sẽ khiến đa số các công ty ương giống không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Bởi vì trộm được công thức thức ăn bí mật của công ty Hải Lục Phong chỉ là bước đầu tiên của việc phục chế kỹ thuật.

Trong quá trình này, còn cần nghiên cứu xem công thức có vấn đề gì không, dù sao vết xe đổ của công ty Tây Hải vẫn còn sờ sờ ra đó. Nếu không nghiên cứu kỹ lưỡng mà đổ vốn ồ ạt, một khi thất bại sẽ là thiệt hại hàng chục triệu. Trừ khi là công ty lớn với tài chính hùng hậu, chứ thiệt hại hàng chục triệu không phải là chuyện nhỏ.

Bởi vậy, cần hơn nửa năm để kiểm chứng công thức thức ăn bí mật. Ngay cả khi công thức không có vấn đề.

Nhưng để sản xuất đại trà, vẫn cần đầu tư một khoản lớn vào việc xây dựng trại nuôi trong nhà được điều khiển hoàn toàn bằng công nghệ thông minh, cùng với việc mua số lượng lớn cá chình bố mẹ. Khoản đầu tư này ít nhất cũng vài ch��c triệu, và lại cần thêm hơn nửa năm nữa.

Trải qua hơn một năm nghiên cứu và đầu tư, tiêu tốn hàng chục triệu đồng, cuối cùng cũng thành công sản xuất cá chình con đại trà.

Sau đó, cá chình con của công ty Hải Lục Phong lại giảm giá mạnh, đẩy giá cá chình con xuống mức lợi nhuận thấp. Hỏi thử, đối thủ có tuyệt vọng không?

Hiện tại, một số công ty ương giống nhỏ vẫn còn nuôi hy vọng, cho rằng Giang Miểu sẽ không nỡ tham gia cuộc chiến giá cả. Chỉ cần giai đoạn đầu họ có thể duy trì giá xuất hàng 2 vạn một kilogam, chỉ cần vài tháng là có thể thu hồi chi phí.

Nhưng mà họ không biết rằng, Giang Miểu đã hoàn thành vốn tích lũy ban đầu, đồng thời các nghiệp vụ khác của công ty đang phát triển nhanh chóng, hoàn toàn không lo ngại chiến tranh giá cả.

Bây giờ chỉ xem kẻ ngốc cứng đầu nào còn dám đổ tiền sản xuất cá chình con.

...

Trên đường cái thị trấn Mã Cung.

Đại Điểu, kẻ giả dạng người câu cá, nhìn thùng xe điện chất đầy bình nước, trên mặt lộ vẻ phấn khích. Ngẩng đầu nhìn về phía trại nuôi, không thấy có gì bất thường, hắn lập tức ném dụng cụ câu cá lên xe, vặn ga, nhanh như chớp biến mất khỏi hiện trường.

Trong căn nhà dân giữa đêm khuya vắng vẻ.

Đại Điểu, vừa uống vài cốc bia, trước khi đi ngủ, mở ngăn đông tủ lạnh. Bên trong là mười mấy chai nhựa 300ml, sau sáu, bảy tiếng đông lạnh, nước bên trong đã đóng thành dạng kem.

Những chai nước này chính là nước thải mà hắn đã lấy từ miệng cống xả nước của trại nuôi Diêm Đinh vào tối hôm đó.

Mở ngăn mát tủ lạnh bên cạnh, bên trong là mấy hộp dâu tây Hoa Nhài do nông trường Nam Hồ sản xuất.

Nhìn những hộp dâu tây, hắn không kìm được nuốt nước bọt. Rồi hắn đóng sập cửa tủ lạnh, men say khiến Đại Điểu lẩm bẩm một mình:

"Lão đây có tiền rồi... Lần này thắng chắc... Ha ha ha... Sập bài... Hồ!"

Nói rồi, hắn mắt díu lại, chóng mặt ngả vật xuống ghế sô pha, ngáy khò khò.

Ngay lúc hắn đang ngáy ngủ say sưa.

Từ tầng hai, một bà cụ lưng còng khẽ khàng bước xuống cầu thang, mở ngăn đông tủ lạnh. Nhìn mười mấy chai nước, nét mặt bà cụ trở nên âm trầm, rồi bà liếc nhìn đứa con trai đang nằm trên sô pha.

Bà ngồi trên ghế, dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mắt bà cụ tràn đầy thống khổ và sự bất lực.

Hơn một giờ sau.

Bà cụ thở dài thườn thượt, khẽ thốt lên: "Tại tôi không biết dạy con, tất cả là do nó tự gây nghiệp. Không thể để con lún sâu thêm được nữa..."

Cầm lấy chìa khóa, bà cụ đi về phía cửa ra vào. Vừa ra đến cửa, bà lại dừng lại, trong ánh mắt đầy sự giằng xé và không nỡ.

"Ha ha... A Quang..."

"Lão đây có tiền..."

"Lần này ta thắng chắc..."

"Ha ha ha... Sập bài... Hồ..."

Nghe con trai nói những lời mê sảng, nét mặt bà cụ chợt hiện lên vẻ quyết đoán và thất vọng tột cùng. Không chút chần chừ, bà bước ra khỏi nhà, đóng cánh cổng sắt rồi lái xe điện nhỏ xuyên qua con hẻm.

Mấy phút sau.

Bà đến trước cổng đồn công an Mã Cung trấn.

Cán bộ công an trực ban thấy bà cụ, lập tức nhận ra: "Bác Tú Cầm, có chuyện gì thế?"

"Tôi đến báo án." Giọng Chu Tú Cầm run rẩy.

Cán bộ công an trực ban nhíu mày, vội vàng hỏi: "Bác Tú Cầm, xảy ra chuyện gì?"

"Ai... Thằng con trời đánh của tôi, mấy hôm nay lén lút đến trại chăn nuôi cá chình Diêm Đinh của nhà họ Giang trộm mười mấy chai nước. Tôi, Chu Tú Cầm, cả đời là người lương thiện, sao lại sinh ra đứa con như thế này! Ô ô ô... Đúng là nghiệp chướng!" Chu Tú Cầm vừa nói vừa nước mắt đầm đìa.

Nghe thấy liên quan đến trại chăn nuôi của công ty Hải Lục Phong, cán bộ công an trực ban lập tức nghiêm mặt, vội vàng hỏi han chi tiết.

Mất hơn hai mươi phút, cán bộ công an trực ban mới từ lời kể khóc lóc của Chu Tú Cầm hỏi rõ ngọn ngành sự việc. Anh không quản lúc đó đã hơn mười một giờ đêm, cầm điện thoại gọi cho giám đốc đồn, Dương Thành Cương.

Tút tút tút...

"Alo... Tiểu Vũ, có chuyện gấp gì à?"

"Giám đốc Dương, xảy ra chuyện lớn rồi. Anh lập tức đến đồn một chuyến, là vụ án liên quan đến trại cá chình Diêm Đinh bên đó..."

"Trại cá chình Diêm Đinh? Là trại của công ty Hải Lục Phong à?" Giọng nói từ đầu dây bên kia lập tức cao thêm vài phần.

"Đúng vậy."

"Tôi đến ngay..."

Chưa đầy hai mươi phút, một chiếc Toyota Corolla màu đen đã xuất hiện trước cổng đồn công an. Giám đốc Dương Thành Cương đẩy cửa xe, vội vã bước xuống.

Trước đó, ba cán bộ công an nhà ở thị trấn Mã Cung đã nhận được thông báo và đến trước.

Bao gồm cán bộ công an Lão Chu, người trước đó từng thuyết phục gia đình Thái Văn rời đi. Ông vẫn là bà con họ hàng xa của Chu Tú Cầm. Nhìn bản ghi lời khai của cán bộ công an trực ban, Lão Chu tức giận mắng:

"Thằng nhóc này đúng là không biết sống chết, hết thuốc chữa rồi! Chị Tú Cầm làm thế là đúng. Nó thực sự bị tiền làm mờ mắt. Chuyện giờ vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn được, nếu không thì ba năm bóc lịch là ít."

Vừa vào cửa, đã nghe thấy giọng Lão Chu, Dương Thành Cương gọi lớn: "Lão Chu."

Lão Chu vội vàng bước tới, thì thầm: "Giám đốc Dương, chuyện này tôi nghĩ có thể làm lớn mà cũng có thể thu nhỏ. Thằng Đại Điểu đó..."

"Thanh Dân, chú đừng nói nữa. Cứ để Giám đốc Dương xử lý nghiêm đi!" Chu Tú Cầm cắt ngang ý tốt của Lão Chu, nét mặt vô cùng kiên quyết.

Dương Thành Cương nhìn đôi mắt đỏ hoe vì khóc của Chu Tú Cầm, nhất thời không biết trả lời thế nào, lại nhìn về phía Lão Chu.

Lão Chu cũng có chút bất ngờ, lập tức hơi không chắc chắn hỏi: "Chị Tú Cầm, chị đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu xử lý nghiêm, Đại Điểu ít nhất phải lãnh ba năm."

Thế nhưng, Chu Tú Cầm mặt xám như tro, ngồi yên trên chiếc ghế sắt, nét mặt đầy bất đắc dĩ và bi thống nói: "Chú giúp nó bao nhiêu lần rồi, nó có lần nào chịu làm lại cuộc đời đâu? Tôi sợ quá! Tôi sợ nó cứ sai lầm mãi, rồi sẽ bị kéo đi bắn... Nếu bị nhốt vài ngày rồi thả ra, nó chắc chắn vẫn chứng nào tật nấy, đến lúc đó tái phạm, chú còn có thể bảo đảm cho nó được nữa không?"

Thương thay tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ.

Chu Tú Cầm hiểu rất rõ đứa con trai này. Trước kia nó trộm gà trộm chó trong thị trấn không ít. Bà đã xin lỗi người khác bao nhiêu lần, bồi thường tiền bao nhiêu lần, đi cầu xin bao nhiêu người.

Lần này bà hạ quyết tâm, dù có phải đoạn tuyệt mẹ con, bà cũng muốn đưa con trai mình vào tù.

"Ai! Thôi được rồi!" Lão Chu cũng đành thở dài một tiếng.

"Nếu đã như vậy, vậy thì bắt người đi!" Dương Thành Cương vốn định nể mặt Lão Chu, nhưng Chu Tú Cầm đã quyết định "quân pháp bất vị thân", anh đương nhiên không có ý kiến.

Rất nhanh, ánh đèn báo hiệu đỏ lam đã nhấp nháy trên con đường duy nhất của thị trấn Mã Cung.

Đại Điểu đang mơ mộng làm giàu trong nhà, chợt tỉnh giấc vì tiếng động.

"Ai?" Đại Điểu mắt buồn ngủ lờ đờ, mở mắt nhìn xung quanh trong tình trạng mơ màng, nhất thời còn chưa phản ứng kịp: "Làm gì đấy?"

Qua mười mấy giây, hắn mới hoàn toàn tỉnh táo lại, nhìn chiếc còng tay trên cổ, cùng với Lão Chu và những người bên cạnh, Đại Điểu vẫn còn chút không biết làm sao: "Chú Thanh Dân? Các chú làm gì vậy? Sao lại bắt cháu?"

"Thôi, đừng có giả ngu ở đây nữa, cậu đã gây chuyện rồi." Lão Chu nét mặt đầy vẻ tiếc rằng rèn sắt không thành thép.

"Chuyện gì? Các chú đừng oan uổng người tốt..."

Lão Chu cố nén xúc động muốn cho hắn một bạt tai: "Chiều nay cậu làm gì ở gần trại chăn nuôi Diêm Đinh của công ty Hải Lục Phong? Có cần tôi nhắc lại không?"

"Cái này..." Đại Điểu lập tức toát mồ hôi lạnh, vội vàng cầu xin: "Chú Thanh Dân, nể mặt mẹ cháu, có thể tha cho cháu một lần không? Cháu van xin chú..."

Lão Chu đã bàn bạc xong với mấy cán bộ công an đi cùng, thống nhất sẽ giấu chuyện Chu Tú Cầm báo án, lấy danh nghĩa của nhân viên đồn công an thông báo sự việc, để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho hai mẹ con.

Bởi vậy, cái vai ác này ông đành gánh, trực tiếp nghiêm giọng quát lớn: "Đừng nói nữa, chuyện này do cục thành phố đốc thúc, tôi chỉ là một dân cảnh nhỏ, không giúp được cái thứ giang hồ đại đạo như cậu đâu."

"Cháu cháu..."

"Mang đi!"

Chu Tú Cầm ngồi một bên không nói một lời, nước mắt đầm đìa nhìn đứa con trai còn đang ngơ ngác, nhưng bà vẫn không đổi ý.

Các cán bộ công an ngoài việc mang đi mười mấy chai nước thải trong tủ lạnh, còn thu giữ điện thoại, máy tính, USB và các loại sách vở trong phòng Đại Điểu, đóng gói mang đi toàn bộ.

Đã muốn xử lý nghiêm minh, vậy thì phải có chứng cứ xác thực và đầy đủ.

Nghệ thuật kể chuyện thật tuyệt vời khi những dòng chữ này lại một lần nữa đưa bạn vào thế giới đầy chân thực ấy.