Hai ngựa sánh vai nhau, hành trình chậm hơn một chút so với khi ở Bách Hoa cốc. Trên đường đi, Lý Bạch Long cùng tiểu sư muội hàn huyên về những chuyện giang hồ, đồng thời cũng lắng nghe những truyền thuyết kinh thành ít người biết đến mà cô bé kể.

Cuộc trò chuyện của họ có thể nói là rất vui vẻ.

Qua ánh mắt, cử chỉ và ngữ khí của Mộc Thanh Ca, độ thiện cảm của cô đã tăng từ sáu mươi lên bảy mươi hai điểm. Hình tượng của Lý Bạch Long trong mắt cô đại khái đã biến thành: "Sư huynh U Mặc Phong thú vị, đáng tin cậy và biết quan tâm".

Tuy nhiên, đừng hiểu lầm. Dù Lý Bạch Long xuất thân từ một môn phái như Bách Hoa cốc, bản thân hắn tuyệt nhiên không phải là một kẻ phong lưu trăng hoa, kinh nghiệm tình trường dày dặn hay một gã Hải Vương chuyên dùng lời lẽ hoa mỹ để chinh phục phụ nữ.

Dù sao, một bên có gã Quách nam cực đoan ghét nữ như Ngạo Bảo luôn kè kè bên cạnh, một bên lại bị Nhị sư bá, kẻ hỗn loạn tà ác, kiềm chế mọi lúc mọi nơi, hắn rất khó có cơ hội rèn luyện bản thân trong những chuyện tình cảm ấy, ngươi hiểu mà.

Sở dĩ có thể trong khoảng thời gian ngắn thông qua lời nói mà nhanh chóng lấy lòng Mộc Thanh Ca, là bởi vì hắn đang vận dụng một chiêu thức mới, một kỹ thuật giao tiếp lưỡng tính linh hoạt từ Ngạo Bảo. Nguyên tắc của hắn là...

— Mỗi khi Ngạo Bảo phản đối, mọi việc ắt sẽ thành!

Nghĩa là, trong việc giao lưu và ở chung với người khác giới, phàm những điều Ngạo Bảo không cho phép làm, cứ làm y như vậy là được. Còn phàm những điều Ngạo Bảo cổ vũ làm, thì ngược lại phải tránh xa...

Khi Lý Bạch Long ý thức được điểm này và thử nghiệm một chút, những thành quả đáng kinh ngạc cứ thế không ngừng xuất hiện.

Chỉ là, sự kiềm chế đến đáng sợ của Nhị sư bá thực sự khiến người ta kinh hồn bạt vía, hắn lại không có ý trung nhân nào ưng ý, và khi Ngạo Bảo phát hiện ra những mánh khóe nhỏ này của hắn thì lại làm ầm ĩ dữ dội, nên tuyệt học này cũng chẳng có đất dụng võ.

Tuy nhiên, đôi khi bị Nhị sư bá thường xuyên nghi kỵ, bóng gió ám chỉ, cùng những lời lẽ cay nghiệt đến phiền phức, hắn quả thực có một loại suy nghĩ khó chịu, bực tức đến mức nghiến răng ken két: chết tiệt, liệu có nên luyện ngược bộ tâm pháp nam quyền của Ngạo Tử rồi toàn bộ áp dụng lên Nhị sư bá, xem rốt cuộc sẽ có hiệu quả như thế nào không?

Ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị dập tắt ngay lập tức.

— Nhị sư bá quả thực có nhan sắc chim sa cá lặn, xét về dung mạo thì chắc chắn nằm trong tốp ba của toàn bộ môn phái, nhưng người này thực sự quá điên, không dám dây vào, không dám động chạm.

Tuy nhiên hôm nay, bộ tâm pháp này lại một lần nữa lập công, chỉ trong thời gian ngắn đã tăng cao thiện cảm qua vài câu đối thoại!

Hơn nữa lại còn được hoàn thành dưới sự chỉ đạo chủ động của Ngạo Bảo!

— Đây đều là để trừng trị lũ đàn bà xấu xa! — Long Ngạo Thiên gào thét trong đầu. — Cứ lợi dụng rồi bỏ, giả vờ thân thiết! Sau đó nắm thóp nàng! Lợi dụng nàng một cách tàn nhẫn!

Nói xong, Ngạo Tử lại không nhịn được dặn dò: — Ngươi phải nhớ kỹ, đây chỉ là lợi dụng rồi bỏ thôi! Ngàn vạn lần không được làm thật! Ta nói cho ngươi biết, trên đời này rất nhiều chuyện tồi tệ đều xuất phát từ việc lợi dụng rồi bỏ, cái gì mà giả làm người yêu, giả làm vị hôn phu, giả làm trượng phu, cứ diễn rồi tự mình lại tưởng thật! Trong khi lũ đàn bà xấu thì chẳng coi là thật! Mẹ kiếp! Lúc đó ta trốn dưới gầm giường, ả ta không biết, cứ thế cùng với ả ta...

— ...Đừng nói nữa, đừng nói nữa.

Vậy thì, rốt cuộc nữ nhân xấu là ai?

— Đương nhiên là tiểu sư muội Mộc Thanh Ca!

Đây không chỉ là kết luận của Long Ngạo Thiên dựa trên nguyên tắc thù ghét tất cả phụ nữ, ngay cả Lý Bạch Long cũng cảm thấy cô nha đầu vô cớ này cần phải nếm trải chút khổ sở.

Không có bất kỳ bằng chứng chân tướng khách quan nào, cũng chẳng dựa trên điều luật pháp lý nào, chỉ vì không ưa nội dung một quyển sách nào đó, chủ quan cho rằng tư tưởng trong sách có vấn đề, còn muốn "khui hộp" kiểm tra lý lịch của tác giả, rồi vội vàng quy kết người này có thể có liên quan đến Ma giáo...

Những loại sâu bọ cản trở sự phát triển "trăm hoa đua nở" của thị trường văn hóa như thế, đương nhiên sẽ bị thiết quyền của nhân dân trừng phạt đích đáng!

Còn về phần Ngạo Tử đã khẳng định từ trước...

— Ta làm sao biết được nàng nói dối ở điểm nào? Ta chỉ biết là nàng nói dối!

Long Ngạo Thiên lải nhải nói: — Đàn bà xấu nói dối vốn dĩ chẳng cần lý do. Lấy tình huống mà bạn bè ta gặp phải mà nói, đại khái có thể chia thành mấy loại: có lúc đàn b�� xấu nói dối thành thói quen, có lúc là che giấu một phần sự thật vì lời nói dối đó có lợi cho nàng, có lúc lại là nàng vẫn chưa đưa ra quyết định...

Lý Bạch Long lắng nghe cái bài diễn thuyết khô khan toàn chuyện tầm phào ấy, rồi liếc nhìn cô bé bên cạnh đang cười tươi như hoa, trong lòng cười thầm một cách hiểm độc.

Mặc kệ ngươi là loại vô tội viết lách mà gây rắc rối, hay thế hệ thứ hai được ưu ái trong giới văn đàn, hoặc có mưu đồ khác, kết thân với sư huynh rồi giấu giếm nói dối để thao túng, đã đến Lâm huyện này rồi thì không thể dung túng ngươi được...

Đúng lúc này, giọng nói vui vẻ của tiểu sư muội vang lên.

— Sư huynh, nhìn thấy tường thành rồi! Chúng ta sắp đến nơi!

Hắn bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

Nơi đây quả thật đã nằm ở vùng ngoại ô Lâm huyện. Những năm gần đây, huyện này phát triển nhanh chóng và mạnh mẽ, bên ngoài tường thành đã xuất hiện rất nhiều nhà cửa dân cư bám theo thành. Chúng còn đang khuếch tán rộng ra bên ngoài, hình thành hai khu dân cư có quy mô không hề nhỏ.

Lúc này, trên đường ��ã có rất đông người qua lại. Đại lộ dẫn vào huyện thành hai bên đã xuất hiện không ít cửa hàng, dọc đường có những người buôn bán nhỏ lẻ. Hoạt động thương nghiệp sơ khai đã diễn ra với quy mô khá lớn tại đây.

Phóng tầm mắt ra xa, dân cư san sát nối liền nhau, trên khoảng đất trống trước nhà, đủ loại vải vóc nhiều màu sắc đang được phơi nắng. Nhìn từ đằng xa, chúng nối thành một dải, phấp phới theo gió, cũng coi là một cảnh đẹp.

Chỉ là, đa phần chúng đều là vải thô chất lượng kém do kỹ thuật in nhuộm và dệt còn non, khó lòng sánh với sản phẩm của các hộ dệt trong thành. Nhưng ưu điểm là giá cả phải chăng, mua bán nhanh gọn, số lượng lớn, lợi ích thực tế. Những người mua bán ở các hộ kinh doanh tự phát ngoài thành thế này, hoặc là người dân thôn dã từ vùng nông thôn xa xôi, hoặc là các tiểu thương từ nơi khác đến, tiếng mặc cả ồn ào của họ vang vọng khắp đại lộ.

Giữa muôn vàn âm thanh hỗn tạp, Lý Bạch Long cùng Mộc Thanh Ca xuống ngựa, dắt dây cương chậm rãi đi trong chợ búa.

Dọc con đường tấp nập, phần lớn là xe ngựa vận chuyển hàng hóa cùng người khuân vác, chở tơ sống, lá dâu, vải vóc, thuốc nhuộm và củi. Bách tính cùng người đi đường chen chúc trong đó, trong không khí tràn ngập mùi vị chợ búa tấp nập, sống động.

— Mùi vị đó chủ yếu là hương thơm của thức ăn tươi mới, hòa lẫn với mùi hôi thối từ phân động vật vận chuyển hàng hóa bị rò rỉ ra ngoài, xen kẽ mùi thuốc nhuộm gay mũi từ các xưởng nhuộm tơ lụa tư nhân ở xa, thêm mùi hương đặc trưng của cây dâu ven đường và mùi khói từ các nhà đốt lửa nấu ăn. Tất cả hòa quyện, lên men suốt cả một buổi sáng, tạo thành một hỗn hợp mùi vị phải nói là khó tả.

Mộc Thanh Ca thân là quý nữ kinh thành, dù không nói là được nuông chiều từ bé, nhưng luôn quen với cẩm y ngọc thực. Lý Bạch Long kiếp trước là một người hiện đại từ Địa Cầu, dù đã xuyên không vài chục năm, cảm giác mới lạ cũng đã qua từ lâu, thực sự không chịu nổi cái mùi vị chợ búa quá "sống động" như thế này. Hai người nín thở đi nhanh một đoạn, cho đến khi mùi vị hơi tan bớt, mới thở phào nhẹ nhõm.

Cổng chính của Lâm huyện thành đã hiện ra trong tầm mắt.

Tại cổng thành, một hàng người dài dằng dặc đang xếp hàng, người xe tấp nập, ra vào có trật tự. Bốn tên huyện binh đang duy trì an ninh, hướng dẫn mọi người đi lại. Dân chúng xếp hàng, có người đi bộ, có người dắt lừa, vai vác đồ đạc, tay xách hành lý, tất cả đều ngóng trông một cách tự nhiên, hoặc thấp giọng trò chuyện cùng người bên cạnh.

Cửa thành Lâm huyện rất rộng, đúng theo quy cách của huyện lớn do triều đình quy định, nhiều nhất có thể cho phép bốn cỗ xe ngựa đi song song. Thế nhưng, xe ngựa của những người dân này khi ra vào lại chỉ chiếm hai làn xe ở giữa.

Còn hai làn đường rộng ở hai bên lại trống không, chẳng một người dân nào dám chiếm dụng. Cứ như thể có một hàng rào vô hình vạch ra một đường ranh giới, khiến những người dân vốn xem thường quy tắc nhưng lại sợ hãi cường quyền, không dám vượt lôi trì nửa bước.

Tiếng vó ngựa thanh thúy vang lên, Lý Bạch Long cùng Mộc Thanh Ca một trước một sau, vượt qua hàng người dài dằng dặc, bước qua làn đư���ng trống trải, đi về phía cửa thành.

Ánh mắt của những người đang xếp hàng không còn là sự ngưỡng mộ hay kính sợ, mà chỉ là sự thờ ơ coi là lẽ đương nhiên.

Tại cổng thành, một cái bàn được đặt, một tên văn thư của huyện nha đang đứng sau bàn, nói chuyện với một võ phu trung niên tóc hoa râm, mặc áo ngắn màu đen.

Khi tên văn thư huyện nha kia nhìn thấy Lý Bạch Long, ban đầu định bỏ mặc võ giả kia để đến chào hỏi, nhưng lại thấy Lý Bạch Long dùng ánh mắt ra hiệu, trong lòng thầm hiểu, liền tăng nhanh ngữ tốc.

Hắn giơ tờ giấy thông hành trong tay, nói: — Các hạ, quốc pháp huyện quy không thể lơ là, ta xin xác nhận lại một lần nữa — họ là Tần, người Tịnh Sơn, mới đến Lâm huyện, là vì thăm hỏi họ hàng, bạn bè, tuổi tác...

Nghe hắn nói mỗi một câu, vị võ giả kia liền gật đầu đáp lại một câu.

Tên văn thư hỏi xong thông tin cá nhân, lại theo thường lệ phổ biến quy định: — Các hạ cần biết, phàm những người làm nghề võ từ nơi khác mới đến huyện này, cần mang theo chứng này đến huyện nha, nghe huyện úy đại nhân ph�� biến pháp quy của huyện, ký tên xác nhận đã hiểu rõ, sau đó đóng dấu ấn, mới có thể tự do hoạt động tại huyện này.

— Ngoài ra, huyện nha cũng có phát sổ tay võ giả Lâm huyện, liệt kê những thông tin cơ bản về huyện, bao gồm chỉ dẫn các cửa hàng buôn bán chính thức, hiệu thuốc, dịch trạm, tiệm thợ rèn, cùng tình hình nhận đệ tử, tuyển dụng, triển khai nghiệp vụ của các môn phái lớn nhỏ. Nếu cần, mời nhận một quyển. Sổ tay miễn phí, chỉ cần nộp một trăm văn tiền thế chấp. Khi trả lại, nếu còn nguyên vẹn không hư hại, số tiền thế chấp sẽ được hoàn trả toàn bộ.

Những lời này đều là những điều cần phải nói. Khắp các châu phủ quận huyện trên thiên hạ đều có quy định tương tự, vị võ phu kia biết rõ quy củ, cũng không dị nghị, chỉ kiên nhẫn lắng nghe.

— Ngoài ra, huyện này nổi tiếng về nghề dệt, các đời Huyện tôn đều khuyến khích trồng dâu nuôi tằm dệt vải. Hiện nay đang là mùa tuyển dụng thịnh vượng, ngành dệt của huyện đã thành công chiêu mộ tinh anh võ giả để chỉ đạo sản xuất. Các hạ nếu có con cháu hậu bối rảnh rỗi, chi bằng giới thiệu họ đến ứng tuyển. Mỗi khi chiêu mộ một người, liền có lợi tức hậu hĩnh, đãi ngộ đặc biệt ưu đãi, huyện nha còn có phụ cấp khẩu phần lương thực mỗi ngày...

Nghe đến đây, vị võ giả vốn có thái độ kiên nhẫn lễ phép thần sắc khẽ động, vô thức hỏi: — Khẩu phần lương thực?

— Khẩu phần lương thực.

Tên văn thư tăng thêm ngữ khí, lặp lại một lần: — Phụ cấp được quyết định dựa trên cảnh giới tu vi của mỗi người và thành quả công việc. Huyện tôn đích thân bảo đảm, công việc chiêu mộ võ giả đã kéo dài tám năm ở Lâm huyện, quy củ đầy đủ, công bằng công đạo. Các hạ nếu muốn tìm một công việc ngắn hạn cho con cháu trong môn, chi tiết mời đến phòng dân nuôi tằm của huyện nha để hỏi thăm.

Vị võ giả kia nghe vậy, biểu cảm không thay đổi, miễn cưỡng gật đầu, nhưng bàn tay lại khẽ run lên.

Nha dịch văn thư nói đến đây, hỏi: — Nói đến đây, các hạ đã hiểu rõ tình hình chưa?

Vị võ giả kia đã có phần không còn mấy quan tâm: — Tại hạ đã toàn bộ hiểu rõ tình h��nh, cảm tạ thượng quan đã giải thích.

— Không dám, chứng nhận ở đây, mời các hạ xem xét. Nếu không có gì sai sót, xin mời đóng dấu.

Vị võ giả trung niên kia nhanh chóng liếc nhìn một lượt, chợt từ cổ áo rút ra miếng thiết bài treo sát người, cẩn thận nghiêm túc khắc lên chỗ ký tên, thôi động nội lực, liền để lại chữ triện dấu ấn trên giấy.

— Được. — Văn thư kiểm tra không sai, hai tay đưa chứng nhận cho hắn, khách khí nói: — Làm phiền các hạ đã lắng nghe.

— Không dám không dám.

Võ giả trung niên cất kỹ giấy thông hành, rồi quay người, chắp tay hành lễ về phía Lý Bạch Long: — Thế huynh đã phải chờ đợi.

Lý Bạch Long đáp lễ nói: — Tiền bối đi thong thả.

Vị võ giả kia chỉ liếc mắt một cái, liền từ khí độ của Lý Bạch Long và cách ăn mặc của Mộc Thanh Ca mà đoán ra thân phận. Hắn thậm chí không dám bắt chuyện thêm vài câu, chỉ lễ độ chu đáo, lần nữa hành lễ, rồi vội vàng vào thành.

— Lý lang quân hôm nay lại về sớm thế.

Tên văn thư kia nhanh chóng nộp phiếu ghi chép việc võ giả trung niên vào thành, sau đó vòng qua bàn để đón tiếp. Trên mặt hắn không còn là nụ cười xã giao giải quyết công việc như trước, mà nhiệt tình hơn hẳn.

— Sư môn có việc phái xuống. — Lý Bạch Long mỉm cười giới thiệu với Mộc Thanh Ca: — Đây là Áp ti Lý của huyện này.

— Không dám, không dám.

Lý Bạch Long thường xuyên ở Lâm huyện, còn Mộc Thanh Ca là người của Lục Phiến môn, nên thủ tục vào thành của họ nhanh chóng và thuận lợi.

Cho đến khi dắt ngựa vào thành, Mộc Thanh Ca ngoảnh lại, vẫn còn thấy Áp ti Lý chống tay lên trán nhìn xa xăm ở cổng thành, cười tủm tỉm tiễn đưa.

Nàng là quý nữ danh môn ở kinh thành, sớm đã quen với sự lấy lòng và nhiệt tình của người ngoài, ngược lại cảm thấy những câu hỏi đáp đâu ra đấy giữa Áp ti Lý và vị võ giả trung niên kia thú vị hơn nhiều.

Mộc sư muội hồi tưởng lại những chi tiết đã nghe lén được trước đó, không nhịn được hỏi: — Sư huynh, vừa nãy vị áp ti kia nói ngành dệt tuyển dụng người, cái gọi là "chỉ đạo sản xuất" là có ý gì?

Lý Bạch Long nhìn hai bên một chút, thấp giọng: — Chính là đi làm công thôi.

— Làm công?

— Chế tác. — Lý Bạch Long giải thích: — Mấy năm gần đây, các đơn đặt hàng đặc biệt của Bách Hoa cốc tăng vọt. Một số khâu sản xuất và kiểm tra chất lượng đơn giản cần võ giả tham gia sâu hơn. Trong môn phái không xoay sở kịp, đành phải hướng giang hồ chiêu mộ nhân công...

— Vậy tại sao lại gọi là "chỉ đạo sản xuất"...

— Là chủ ý của ta. — Lý Bạch Long nghe vậy thở dài: — Mười năm rèn luyện thân thể, mười năm Luyện Khí, mười năm bôn ba giang hồ, luyện được một thân kim cương thần lực, cuối cùng lại vào xưởng làm công việc vặt. Mặc dù cũng kiếm được nhiều tiền, nhưng nghe thật khó chịu. Người ta không đành lòng mất thể diện, ngươi đổi cách nói, trong lòng bọn họ sẽ dễ chịu hơn nhiều. Ngay cả việc nói để hắn giới thiệu "con cháu hậu bối" chứ không phải nói "muốn kiếm tiền thì đến" cũng là để giữ thể diện cho người ta một chút đấy.

Mộc Thanh Ca lúc này mới bừng tỉnh: — Sư huynh thật là tốt bụng.

— Chẳng qua là suy bụng ta ra bụng người thôi. — Lý Bạch Long thản nhiên nói: — Đa số người tập võ, bị giới hạn bởi thiên tư, thầy dạy và tiền bạc, cuối cùng chẳng luyện thành được trò trống gì. Cái mà người ta cầu, chẳng qua cũng chỉ là mong cuộc sống khá hơn một chút thôi.

Hắn dẫn Mộc Thanh Ca chuyển sang một con đường khác: — Đi thôi, chúng ta đến Hoa Tín lâu sắp xếp chỗ ở trư��c đã.

Dọc đường ngắm chút phong cảnh huyện thành, rất nhanh họ đã đến Hoa Tín lâu. Tự có nô bộc dẫn ngựa đi cất kỹ, Lý Bạch Long dẫn Mộc Thanh Ca đi xem qua một lượt, cuối cùng đưa nàng lên tầng hai.

— Mấy ngày nay sư muội cứ ở đây nhé.

Hắn chỉ vào một gian khách phòng, bên cạnh cửa treo một tấm bảng mây, trên đó ghi ba chữ "Cho Hoa Các", chữ viết đẹp đẽ tinh tế: — Gian phòng này bên trong được bài trí ngăn nắp, có phòng khách nhỏ, phòng ngủ và thư phòng. Xưa nay chỉ có trưởng bối trong môn phái mới đến ở, thỉnh thoảng sẽ dùng để chiêu đãi quý khách của Bách Hoa cốc, đều là những hiệp nữ danh tiếng lẫy lừng giang hồ, vô cùng sạch sẽ, lịch sự và tao nhã.

Mộc Thanh Ca nói lời cảm ơn, mang theo bọc hành lý đi vào sắp xếp đồ đạc. Mới vào cửa không lâu đã vang lên một tiếng kinh hô, rồi cô lại ló nửa cái đầu ra ngoài cửa phòng, nở nụ cười rạng rỡ: — Đa tạ sư huynh có ý tốt!

Lý Bạch Long cười nói: — Ngươi vẫn nên cảm ơn Tống tẩu đã sắp xếp dọn dẹp gian phòng gọn gàng như vậy.

— Tạ ơn Tống tẩu!

T��ng tẩu, người quản sự của Hoa Tín lâu, đứng hầu bên cạnh, nghe vậy chỉ cười nhẹ cúi đầu, coi đó là lời đáp lễ.

Đợi cho tiếng bước chân lon ton nhảy nhót trong phòng của Mộc Thanh Ca vang lên, Lý Bạch Long khóe miệng lộ ra một nụ cười hài lòng. Hắn quay đầu nhìn về phía Tống tẩu, Tống tẩu cũng thản nhiên nhìn hắn.

— Lang quân. — Giọng nói của nàng bình tĩnh hỏi: — Vẫn quy củ cũ chứ?

Lý Bạch Long ánh mắt trong veo, biểu cảm hòa nhã: — Đây chính là cháu gái của Tam sư bá, tiểu sư muội thân thiết như tay chân của ta, đương nhiên phải chiêu đãi nàng thật tốt như những hiệp nữ danh môn kia vậy.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.