"Cố nhân? Cố nhân nào? Bái thiếp đây?" Trương Vinh Phương thu lại tâm tư, nhìn về phía lão đạo.

Những lão đạo này đều là những người mới được chiêu mộ về đây, làm chân chạy vặt trong đạo quán. Tuy chỉ là đạo sĩ lang thang, nhưng những kinh điển cơ bản của Đạo gia thì họ vẫn biết không ít. Chỉ cần huấn luyện qua loa một chút, cũng có thể dùng để thuyết phục t��n đồ bỏ tiền quyên cúng.

"Đây ạ." Lão đạo hai tay dâng bái thiếp.

Trần Hãn tiến lên đón lấy, mở ra ngửi thử, sờ sờ mặt giấy, xác định không có vấn đề gì, rồi mới chuyển giao cho Trương Vinh Phương.

Tiếp nhận bái thiếp, Trương Vinh Phương quét mắt nhìn những dòng chữ trên đó.

"Đàm Dương Tôn gia? Tôn Khánh Hồng? Phụ thân của Tôn Triều Nguyệt?" Hắn lập tức nhớ lại Tôn Triều Nguyệt, vị hội trưởng mà mình từng gặp vài ngày trước. Cô gái Linh nhân kiêu ngạo, quý phái tựa đóa tường vi đỏ.

Bái thiếp cho biết, nếu hắn đồng ý, Tôn Khánh Hồng sẽ đích thân đến bái phỏng vào bốn giờ chiều ngày mai.

"Đạo tử, có cần hồi đáp không ạ?" Lão đạo thấp giọng hỏi dò, "Người đưa bái thiếp vẫn còn chờ ở bên ngoài."

Trương Vinh Phương lắc đầu.

"Tuy là cố nhân, nhưng Đàm Dương Tôn gia với ta mà nói, chẳng còn giá trị gì. Gặp cũng chỉ là lãng phí thời gian. Bảo hắn về đi."

Tôn Triều Nguyệt với hắn cũng không quen biết, lúc trước chỉ chào hỏi xã giao vài câu, không ngờ nhà họ lại đánh hơi thấy cơ hội liền muốn vin vào quan hệ. Mặt khác, hắn nhớ hình như phụ thân của Tôn Triều Nguyệt là một phủ đốc cửu phẩm.

Từng có lúc, cửu phẩm trong mắt hắn là đỉnh cấp cao thủ cao không thể với tới. Nhưng hôm nay... thì cũng chỉ vậy thôi. Ở vị trí hiện tại của hắn, cửu phẩm thậm chí còn không đủ tư cách để làm hộ vệ cho hắn. Dưới cửu phẩm và trên cửu phẩm, từ lâu đã là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

*

*

*

Tại một trạm dịch ở vùng ngoại ô Thứ Đồng.

Hai nam nữ cường tráng, đầu đội mũ có dải băng đen, thân mặc trang phục xanh lục, tay vịn thanh đao đeo bên hông, tiến vào trạm dịch làm thủ tục đăng ký. Dịch phu của trạm dẫn hai người lên lầu hai, mở cửa vào một căn phòng lớn ở góc.

Hai người vừa vào cửa, quay người đóng cửa lại, rồi nhanh chóng kiểm tra xung quanh. Xác định không có vấn đề, hai người đi tới trước bàn ăn.

Cô gái từ sau lưng lấy ra một bức tranh dài hơn một mét, bức tranh được mở ra, trên đó vẽ ba bức chân dung truy nã.

"Đại nhân, thuộc hạ vừa nhận được tin tức từ nha môn, có người dường như đã lẳng lặng đến nha môn báo án, báo cáo về địa chỉ ẩn náu của phạm nhân đào tẩu Tôn Khánh Hồng."

Nàng chỉ tay vào một trong các bức họa.

"Khá lắm, cả nhà này đúng là biết trốn thật." Nam tử khác kinh ngạc nhìn bức họa trên bàn.

"Đã như vậy, vậy thì ngày mai sẽ đến tận cửa bắt người." Nam tử nghiêm mặt nói.

"Cái này... e rằng vẫn chưa được." Cô gái lắc đầu. "Tôn gia bây giờ tuy rằng sa sút, nhưng theo tin tức ta có được, Tôn gia dường như có chút quan hệ với vị thủ giáo mới nhậm chức bây giờ."

"Tê... Trương Ảnh, Trương thủ giáo?!" Nam tử hít vào một ngụm khí lạnh.

"Chính là." Cô gái gật đầu.

"Vậy thì thật phiền phức. Làm sao cô có được tin tức này?" Nam tử cấp tốc hỏi.

"Là do đồng nghiệp bên này trong lúc trông nom một nhân vật quan trọng thì tiện thể nhìn thấy. Vị Trương thủ giáo kia trên đường cái đã chủ động nói chuyện với người của Tôn gia. Họ ghi nhớ việc này, sau đó liền báo lại cho ta sớm." Cô gái trả lời.

"Cái này liền phiền phức." Nam tử cau mày.

Hắn tên Tiết Tử Tồn, xuất thân Tuyết Hồng Các. Nhưng khác với rất nhiều cao thủ khác của Tuyết Hồng Các, hắn không làm việc bảo vệ. Mà là chuyên đi truy bắt các tội phạm trong danh sách truy nã khắp nơi. Nhưng cho dù hắn không làm việc bảo vệ, về sự kiện trước đó hắn cũng có nghe thấy.

"Đại Đạo giáo Đạo tử Trương Ảnh, Trương thủ giáo. Người này tuyệt đối không phải nhân vật bình thường. Vụ án quận chúa Vĩnh Hương mất tích trước đó, rất nhiều người đều bị liên lụy, nhưng chỉ có duy nhất bên Thứ Đồng của hắn là chẳng có chút chuyện gì. Không những không có chuyện gì, hắn thậm chí còn vì thế mà thăng quan, từ vị trí phó cấp trước đó, biến tướng nắm giữ quyền lực của chức vị chính."

Dừng một chút, Tiết Tử Tồn lắc đầu.

"Một nhân vật lớn như vậy, ngay cả vụ quận chúa mất tích cũng không bị liên lụy, nếu thật sự có quan hệ với Tôn gia, thì..."

"Đại nhân, hay là chúng ta đợi thêm một chút? Hãy xác định xem rốt cuộc Tôn gia có quan hệ với vị Đạo tử này hay không. Nếu không liên quan, liền trực tiếp bắt người. Nếu có quan hệ, thì tạm thời quan sát. Dù sao Tôn Khánh Hồng cũng đã bị chúng ta trọng thương lần trước, cũng không thể chạy đi đâu được." Cô gái cấp tốc trả lời.

"Vậy cũng được." Tiết Tử Tồn gật đầu.

*

*

*

Dược hành lớn nhất Thứ Đồng — Minh Kính.

Ngoài cửa lớn, không ít thủy thủ và tiểu nhị đang cẩn thận dùng xe tải, xe đẩy chở rất nhiều bao tải dược liệu ra bên ngoài.

Tại khu vực cửa hàng bán lẻ của dược hành.

Tôn Triều Nguyệt toàn thân đầm đìa mồ hôi, vừa tập võ xong, đến đây mua thuốc cần thiết cho phụ thân. Nàng mặc quần đùi ngắn tay màu xám trắng quá ngắn, để lộ bắp đùi và cánh tay trắng nõn. Bên ngoài khoác chiếc áo khoác gió xanh sẫm ôm sát người, che kín phần lớn da thịt lộ ra.

Tập võ cần quần áo rộng rãi, ít bó buộc, bởi vậy những người như nàng đều thích mặc đồ hở hang, để tránh mồ hôi làm ướt, dính chặt vào người gây khó chịu. Nhưng như vậy, trang phục luyện võ một mình lại quá mức hở hang, quần đùi ngắn tay hầu như chỉ che được ba điểm nhạy cảm. Vì lẽ đó, để tránh bị lộ hàng, nàng liền lại khoác thêm một chiếc áo khoác gió bên ngoài. Trang phục như vậy rất thường thấy trong giới nữ võ giả. Áo gió bình thường được dùng sau khi ra mồ hôi, để ngăn cản khí lạnh và gió độc xâm nhập cơ thể.

Tôn Triều Nguyệt tính toán một chút tiền dư trong túi. Sau khi suýt rơi vào cảnh quẫn bách đến nỗi không mua nổi cả nước trái cây, nàng cuối cùng vẫn phải quay lại, trả chiếc trâm cài mà mình đã mua nhân dịp sinh nhật. Bây giờ, với thân phận vô hộ khẩu, không có cách nào làm công kiếm tiền, chỉ có thể ăn bám. Nàng không thể không cố gắng tiết kiệm.

Chỉ là... chiếc trâm cài kia mới có hai lạng bạc... So với lúc trước ở Đàm Dương, khi đó nàng, cả đến trăm lạng hương liệu cũng tùy ý sử dụng. Bây giờ tổ chức sinh nhật, lại chỉ là một vật trang sức giá hai lạng bạc như vậy... Cảm giác chênh lệch quá lớn khiến Tôn Triều Nguyệt trong lòng đau xót.

"Tiểu Nguyệt cô nương à, lại đến mua thuốc à? Đã chuẩn bị sẵn cho cô rồi."

Tiếng của tiểu nhị dược hành kéo nàng từ dòng suy nghĩ về hiện thực. Lấy lại bình tĩnh, Tôn Triều Nguyệt gật đầu.

"Hừm, lần này cần ba thang." Nàng lấy ra túi tiền, từ bên trong đếm hai mươi lượng bạc đặt lên quầy, đẩy sang.

Vết thương của phụ thân rất phiền phức. Nếu lúc trước bị thương mà có thể nhanh chóng uống thuốc, đã không khó chữa đến vậy. Mấu chốt là, lúc đó phụ thân vì tránh né sự truy sát tiếp theo, đã nín thở trốn vào vũng bùn. Kết quả vết thương bị nhiễm trùng... Sau đó lại cố chống đỡ thân thể, dẫn theo đoàn người lưu vong mấy ngày, cuối cùng khiến mầm bệnh đã xâm nhập tạng phủ.

Tôn Triều Nguyệt nhìn tiền bạc bị tiểu nhị nhặt lên, dùng cân tiểu ly cân đong. Sau đó, tiểu nhị bắt đầu gấp gọn ba gói dược liệu được gói kỹ bằng giấy vàng, đặt trước mặt nàng.

Đây là cuối cùng một điểm tiền bạc... Kỳ thực nhà bọn họ đã sớm không còn tiền, nếu không phải nhờ sự giúp đỡ từ những tên côn đồ vặt vãnh (dù chúng vẫn hay tìm cách trêu chọc nàng), thì ngay cả tiền thuốc lần này nàng cũng không bỏ ra nổi. Mà điều trớ trêu gần đây là, trị an toàn bộ cảng Thứ Đồng bỗng trở nên cực tốt, đến mức "không nhặt của rơi trên đường, đêm không cần đóng cửa". Trên đường phố khắp nơi đều có quan binh bộ khoái tuần tra. Chưa kể đến những tên côn đồ vặt vãnh, ngay cả một gã say xỉn nằm vật vã cũng không thấy đâu. Trong ngày thường uống rượu gây sự thủy thủ, khoảng thời gian này cũng không thấy bóng dáng. Tình cờ có một kẻ, lập tức liền bị bắt đi đánh cho một trận. Trị an tốt đến mức này, ngược lại khiến cho nguồn thu nhập ngoài cuối cùng của Tôn Triều Nguyệt cũng bị mất đi...

Cầm lấy gói thuốc, nàng than nhẹ một tiếng, xoay người liền đi.

"Ồ? Lại gặp mặt?"

Trong cửa hàng, chưởng quỹ mập mạp đang cùng mấy người khác tháp tùng một nam tử vóc dáng to lớn khôi ngô, chậm rãi đến gần. Nam tử liếc nhìn sang bên này, thoáng lộ vẻ kinh ngạc trên mặt.

Tôn Triều Nguyệt cũng không nghĩ tới, mới không lâu mà đã lại tình cờ gặp mặt.

"Trương Ảnh?" Nàng nhận ra nam tử.

"Ngươi cũng tới mua thuốc?" Nàng không biết nên nói chút cái gì. Bản năng, nàng siết chặt chiếc áo khoác gió trên người, che khuất phần buộc ngực lộ ra bên trong. Tựa hồ hành động như vậy có thể khiến nàng giảm bớt chút căng thẳng trong lòng.

"Ừm. Ngươi... trong nhà có chuyện gì sao? Có cần hỗ trợ không? Vừa vặn ta ở đây cũng có chút khả năng giúp đỡ." Trương Vinh Phương quét mắt nhìn trang phục của Tôn Triều Nguyệt. Chiếc áo khoác gió vải bố giá mấy trăm đồng, tóc dài ch��� búi bằng một chiếc trâm gỗ đen bóng đơn sơ. Dưới chân là đôi ủng ngắn bằng da dê đã cũ kỹ, mép hơi ố vàng. Nhìn từ chiếc ủng lên trên, mép tất ngắn bên trong cũng có chút sờn rách.

Kết hợp với việc Tôn Khánh Hồng của Tôn gia gửi bái thiếp trước đó, trong lòng Trương Vinh Phương lập tức có sự liên tưởng. Hắn cũng hoàn toàn không nghĩ tới, Đại tiểu thư Đàm Dương Tôn Triều Nguyệt lúc trước, lại rơi xuống hoàn cảnh như vậy. Ban đầu hắn còn tưởng rằng Tôn gia dù có suy yếu một chút, nhưng cũng là quý tộc Linh nhân, lại là võ tu, không đến nỗi tệ đến mức nào. Nhưng hiện tại xem ra... Tựa hồ là hắn hiểu lầm.

Trương Vinh Phương thay đổi ý định trong lòng, trước đó hắn không hề nghĩ Tôn Triều Nguyệt lại có bộ dạng này. Nghĩ dù sao cũng có chút quen biết, lại cũng vì Lý Hoắc Vân mà có chút liên quan, tiện thể giúp một tay cũng được. Hắn nghĩ sao làm vậy. Chỉ cần không phải quá phiền phức, rất nhiều chuyện đối với hắn bây giờ mà nói, chỉ là một câu nói thôi.

Tôn Triều Nguyệt nhẹ nhàng cắn răng.

"Ngươi có phải là hiểu lầm cái gì."

Nàng ngẩng mặt lên, nở một nụ cười tự nhiên.

"Ta mới tập võ trở về, trên người chỉ tùy tiện mặc một bộ đồ cũ kỹ trước đây, xem như tận dụng đồ cũ. Gần nhất xác thực gặp phải chút khó khăn nhỏ, nhưng... Tôn gia ta còn chưa đến mức phải sa sút đến độ nhận bố thí của người khác."

Nàng nhìn Trương Vinh Phương, trong mắt có tia quật cường cuối cùng.

"Đa tạ ngươi có ý tốt, nói đến, ngươi sẽ không cho rằng, ta đường đường là một võ tu tứ phẩm, lại không sắm nổi một bộ trang phục tốt chứ?"

"Có đúng không? Vậy thì tốt. Quả thực là vậy, với thiên tư của Tôn hội trưởng, quả thực không đến nỗi nào. Là tại hạ nói lỡ." Trương Vinh Phương gật đầu.

"Không sao, ngươi cũng là có ý tốt. Vậy ta xin phép đi trước." Tôn Triều Nguyệt đáp lại bằng một nụ cười.

Tôn gia liên lụy đến Mật giáo, loại phiền phức này, đối với người thường mà nói cũng là sự liên lụy rất lớn. Tuy rằng cảm tạ hảo ý của Trương Ảnh, nhưng nàng không muốn vì chuyện của mình mà liên lụy người khác. Nàng không rõ Trương Ảnh bây giờ thế nào, nhưng dù thân phận thế nào, một khi liên lụy đến Mật giáo, nhất định sẽ gặp phiền phức. Lúc trước Tôn gia là phủ đốc cao quý, cuối cùng cũng chẳng khác gì phải lưu lạc đến mức này.

Nghĩ tới đây, Tôn Triều Nguyệt bước nhanh đi ra hiệu thuốc, cũng không quay đầu lại, càng lúc bước chân càng nhanh, rất nhanh liền biến mất trong đám người, thoáng chốc đã mất hút.

Trương Vinh Phương thu tầm mắt lại, tiếp tục hỏi dò chưởng quỹ hiệu thuốc về những dược liệu hắn cần. Ích Cốc đan trước đó đã dùng hết, hắn cần một lần nữa mua nguyên liệu, lại luyện chế thêm một mẻ mới. Cho tới Tôn Triều Nguyệt, thực sự chỉ là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên. Việc hắn muốn ngỏ lời giúp đỡ cũng chỉ là do nhất thời nảy ra ý muốn, vì hiếm khi gặp được đồng hương Đàm Dương tại Thứ Đồng. Nếu người ta không cần, hắn cũng không đến nỗi chủ động bận tâm thêm. Chuyện này thoáng chốc đã bị hắn gạt ra khỏi đầu.

*

*

*

Tách.

Ngọn đèn đêm chập chờn, phát ra tiếng lách tách.

Tôn Khánh Hồng ho khan hai tiếng, xoa bụng sau khi vừa uống thuốc xong. Vết thương ở lưng và bụng, theo dược hiệu dần phát huy tác dụng, cơn đau cũng dần dần biến mất. Những lời nói của Đồng gia chủ Đồng Hạo Tồn trước đó, hiện tại vẫn còn vang vọng trong đầu hắn.

Tôn gia, bây giờ thật sự đã đến bước đường cùng...

Kỳ thực.

Hắn vẫn luôn có hoài nghi. Vụ án chủ thuyền lừa đảo trước đó, cơ bản là có Đồng gia dính líu vào. Tiền bạc châu báu hắn tiết kiệm bấy nhiêu năm, trong một đêm đều trôi theo dòng nước. Chỉ là không có chứng cứ, hắn cũng không thể nói gì. Cũng không dám nói gì.

Nhưng Đồng Hạo Tồn trước đó lại nhắc tới, người truy bắt của Tuyết Hồng Các đã đến Thứ Đồng, có thể sẽ tìm đến tận cửa bất cứ lúc nào. Đám Linh vệ đáng chết đó chính là thủ phạm đã để lại những vết trọng thương này trên người hắn.

Nếu bị bọn họ phát hiện nơi ẩn thân của mình... e rằng...

Bản dịch này, được biên tập và hoàn thiện để đảm bảo dòng chảy tự nhiên, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.