Trong Vạn Quân đường.

"Chuyện này không phải do ta quyết định, việc của mười hai Các chủ ta cũng không rõ. Ngươi phải biết, tuy ta mang danh Tổng các chủ, nhưng Đại Các chủ mới là người phụ trách mọi sự sắp xếp. Ta chỉ là người trong giáo phái được cử đến đây tọa trấn đốc tra." Nam tử bình tĩnh nói.

"Tổng các chủ có biết hắn đang ở đâu không?" Nhạc Đức Văn hỏi.

"Đương nhiên là biết. Hiện giờ, hắn đang ở ngay trong các. Chỉ là gần đây hắn vẫn đang bận một việc rất quan trọng, không thể phân tâm. Cụ thể là chuyện gì thì ta cũng không rõ." Nam tử trả lời.

"Ngươi... muốn gặp hắn?" Hắn ngừng lại, hỏi.

"Đương nhiên rồi." Nhạc Đức Văn nheo mắt lại.

"Được thôi." Nam tử vỗ tay một cái. "Băng Nguyên!"

"Có."

Ngoài đại sảnh, một người đàn ông vận áo giáp màu xanh lam đậm, mũ giáp hình đầu sói, bước nhanh vào, quỳ một chân trên mặt đất.

"Dẫn Nhạc chưởng giáo đến Địa Nguyên đường. Ta đoán Đại Các chủ chắc hẳn vẫn đang cầu nguyện trước Địa Mẫu."

"Tuân lệnh." Người đàn ông đội mũ giáp đầu sói đứng dậy nhìn về phía Nhạc Đức Văn.

"Nhạc chưởng giáo, mời đi lối này." Ánh mắt hắn bình tĩnh, tựa hồ chẳng mảy may bận tâm đến danh tiếng thiên hạ đệ nhất cao thủ của Nhạc Đức Văn.

"Làm phiền." Nhạc Đức Văn cười đáp, chắp tay sau lưng, đi lướt qua bên cạnh Tổng các chủ.

"Chuyện trước đó, ta không muốn có lần sau nữa." Một giọng nói nhỏ như tiếng muỗi bay lọt vào tai Tổng các chủ, chỉ có mỗi mình hắn nghe thấy.

"Hẳn là chỉ là hiểu lầm." Tổng các chủ đáp.

"Hi vọng là vậy." Nhạc Đức Văn chậm rãi theo Băng Nguyên rời khỏi Vạn Quân đường, bóng lưng dần khuất vào giữa trời phong tuyết mịt mù.

Đợi khi người kia hoàn toàn khuất dạng, chỉ còn lại Tổng các chủ đứng bất động tại chỗ.

Hắn lặng lẽ đứng một lúc, dường như đang suy tư điều gì đó.

Mãi cho đến hơn mười phút sau, hắn mới từng bước tiến về phía trước, ngồi xuống chiếc ghế đá rộng lớn tựa như dành cho người khổng lồ, tĩnh lặng không một tiếng động, cứ như một pho tượng đá thật sự.

Tiếng "ầm ầm" vang lên.

Cửa đá đại sảnh bắt đầu chậm rãi đóng lại, ngay khoảnh khắc khe cửa khép lại hoàn toàn.

Bỗng, khóe miệng hắn dưới mũ giáp khẽ nhếch lên, tạo thành một độ cong quái dị.

Đầu tháng tư.

Bên ngoài thành Phù Sơn.

Bên trong Tổng lĩnh đạo cung của Đại Đạo giáo ở Sơn tỉnh.

Trương Vinh Phương sắc mặt trầm xuống, bước vào Đạo cung rộng lớn, trống trải và vắng vẻ.

Đạo cung tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có một lão đạo tóc bạc trắng lặng lẽ ngồi xếp bằng giữa đạo trường, trước lư hương, cứ như đã chờ đợi từ rất lâu rồi.

Lão đạo hạc phát đồng nhan, da dẻ hồng hào, căng bóng. Lúc này, cảm nhận được có người đến gần, hắn chậm rãi mở mắt, ánh mắt mang vẻ thấu suốt thế sự một cách rõ ràng.

"Thì ra là Đạo tử tự mình đến, chưa kịp đón tiếp từ xa, mong Đạo tử thứ tội." Lão đạo hơi thở đều đều, cất lời.

Gió thổi lá rụng xào xạc khắp bốn phía, trên mặt đất tạo ra tiếng động xao xác. Cộng thêm giọng nói trấn tĩnh của lão đạo, ngược lại càng khiến người ta cảm thấy an bình hơn.

"Ông chuyên ở đây chờ ta sao?" Trương Vinh Phương nhíu mày. Trong nhận thức của hắn, xung quanh Đạo cung, lại không có động tĩnh của bất kỳ ai khác.

Chỉ có một luồng sinh mệnh khí tức duy nhất từ người trước mặt này. Nói đúng hơn, ngay cả một con chuột hắn cũng không cảm nhận được.

"Vâng." Lão đạo mỉm cười gật đầu. "Bần đạo là Linh Quy, coi như là người duy nhất còn lưu lại ở tổng lĩnh này để truyền tin, đặc biệt ở lại đây vì Đạo tử."

"Sư phụ có gì dặn dò sao?" Trương Vinh Phương lập tức hiểu ra.

"Chưởng giáo đoán trước ngài nhất định sẽ đến đây, vì vậy, đã lệnh cho ta chờ đợi tại đây." Linh Quy đáp. "Về phần bọn giặc khăn đỏ, chưởng giáo nói rõ là không thể tránh được, nhưng chỉ cần Đạo tử ở lại cứ điểm của mình, sẽ không gặp phải sự quấy nhiễu lớn hơn."

"Sư phụ vì sao dám chắc chắn như vậy?" Trương Vinh Phương trong lòng khẽ rùng mình.

"Điểm này, lão đạo cũng không rõ." Linh Quy lắc đầu. "Chưởng giáo chỉ lệnh ta truyền lại câu nói này, xin Đạo tử cứ yên tâm ẩn cư. Ngoài ra, nếu cần tiền bạc, có thể đến nơi này mượn."

Hắn từ trong ngực lấy ra một tờ giấy, run rẩy đưa ra.

Trương Vinh Phương tiến lên, nhận lấy tờ giấy, đọc qua.

Trên đó viết một địa chỉ xa lạ.

Là một nơi trong núi hoang ở Sơn tỉnh.

"Họ đều đã đi cả rồi sao?" Hắn thu tờ giấy lại, trong lòng thầm hiểu rằng Nhạc sư hẳn là đã sớm dự liệu được về bọn giặc khăn đỏ.

"Đúng vậy... Họ đều đã đi cả." Linh Quy gật đầu. "Đạo tử, bây giờ ngài đã tìm đến tận nơi này, ắt hẳn cũng đã rõ ràng được đạo lý 'một cây làm chẳng nên non'."

"Một cây làm chẳng nên non... Đúng vậy."

Trương Vinh Phương trong lòng khẽ chùng xuống.

Trong những ngày vừa qua, một mình hắn quả thực rất mạnh, ngay cả Đại tông sư hắn cũng dám đối đầu, chẳng rõ thắng bại ra sao.

Thế nhưng, có rất nhiều lúc, một người dù mạnh đến đâu, cũng sẽ có lúc lực bất tòng tâm.

Cũng như hiện giờ, hắn cần người chuẩn bị dược liệu, lương thực, thịt thà và nhiều thứ khác cho hắn. Những vật tư này không phải chỉ vận chuyển từ một nơi duy nhất.

Mà là tập trung từ nhiều nơi phân tán.

Khi một nơi xảy ra chuyện, hắn có thể tự mình đi giải quyết. Nhưng khi khắp nơi đều có chuyện, hắn sẽ lâm vào cảnh luống cuống tay chân.

Thậm chí vào giờ phút này hắn cứu hỏa cũng không kịp, khiến không ít thủ hạ bị tổn thất.

Nhạc sư nhìn như đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc, nhưng điều ông ấy không biết chính là Trương Vinh Phương cần không chỉ một chút thức ăn, mà còn cả nguyên liệu đặc chế để luyện chế Ích Cốc đan.

Không có Ích Cốc đan đặc chế, hắn cứ cách một khoảng thời gian lại phải ăn lượng lớn thức ăn, rồi lại còn phải không ngừng bài tiết.

Cứ như thế thì chẳng làm được việc gì, cả ngày chỉ quanh quẩn với việc ăn uống và bài tiết.

"Xem ra Đạo tử đã rõ rồi, Chưởng giáo cũng từng như thế." Linh Quy thở dài. "Năm đó, Chưởng giáo cũng giống như Đạo tử, từng chịu thiệt thòi tương tự. Sau đó, mới rút kinh nghiệm xương máu mà quyết tâm nắm giữ thế lực, bồi dưỡng cao thủ. Thậm chí bỏ qua thể diện để chiêu mộ Sư thúc tổ của Ngọc Hư cung."

Đang nói, hắn bỗng nhiên ho khan, giọng nói từ nhỏ dần thành tiếng ho, rồi chậm rãi xuất hiện tiếng đờm.

"Ông không bái thần sao?" Trương Vinh Phương khẽ sững sờ.

Hắn mở ra bảng thuộc tính, nhìn về phía đối phương.

'Linh Quy đạo nhân — — sinh mệnh 4-49.'

Nhìn thấy giới hạn sinh mệnh, hắn cũng hơi ngẩn người.

Đây là lần đầu tiên hắn thấy một người có giá trị sinh mệnh thấp đến thế mà giá trị tối đa lại cao đến vậy.

Bốn mươi chín là khái niệm gì chứ!?

Rất nhiều văn công trưởng lão, ở Nguyên Anh kỳ cũng chỉ mới tiệm cận ba mươi giá trị sinh mệnh.

Mà bốn mươi chín, tất nhiên là thân thể tiên thiên có giới hạn sinh mệnh tối đa cao, sau đó thêm vào cảnh giới văn công cực cao, cả hai cộng hưởng mới có thể đạt đến cảnh giới như vậy.

Đây cơ hồ đã là cấp bậc chỉ đứng sau Thanh Tiêu đạo nhân trước đây.

Thanh Tiêu đạo nhân kiêm tu võ đạo, giá trị sinh mệnh cũng đạt đến hơn bốn mươi điểm.

Mà Linh Quy lão đạo trước mắt này, là thuần tu văn công mà đạt đến hơn bốn mươi điểm.

Ít nhất Ám Quang Thị Giác của Trương Vinh Phương vẫn chưa phát hiện dấu vết tu hành võ đạo trên người ông ấy.

"Ông sắp chết rồi sao?" Trương Vinh Phương bỗng cất lời hỏi.

"Khụ khụ..." Linh Quy mỉm cười. "Bị ngài nhìn thấu rồi. Đúng vậy... Tuổi già sức yếu, sống đủ lâu rồi thì cũng nên ra đi thôi."

Hắn muốn đứng dậy, nhưng hai chân tựa hồ đã teo rút, không còn chút sức lực nào.

Cố gắng hai lần, vẫn không thể đứng lên được.

Hắn đành cười khổ.

"Khiến ngài chê cười rồi, sáng nay còn có thể dậy được... Đời người này, quả thật vô vị... Đến già rồi... Chẳng làm được gì cả."

"Vì sao ông không bái thần?" Trương Vinh Phương trầm giọng hỏi. "Tu vi văn công của ông hẳn là rất cao, ở Nguyên Anh kỳ bái thần, hẳn là có thể kéo dài tuổi thọ rất lâu chứ?"

"Vì sao không bái thần? Đại Đạo giáo... Văn công trưởng lão quá nhiều. Đạo tử ngài nói vậy, thật đúng là 'người no không biết người đói'." Linh Quy nhẹ nhàng lắc đầu. "Việc bái thần chỉ có khi đạt Luyện Thần mới có biến hóa chất lượng, còn trước Luyện Thần, chỉ có thể xem là bình thường. Còn có thể bái thần ở cấp độ nào, thì còn phải xem mức độ cống hiến của ngài cho giáo phái."

Hắn dừng một chút.

"Hơn nữa, chỉ tiêu bái thần cũng có hạn mà... Lão già hủ bại như ta đây, chẳng biết làm gì, dù có được bái thần thì cũng ích gì? Đã quá tuổi, khí huyết suy yếu, thì cái gì cũng chẳng còn ý nghĩa. Văn công chỉ có thể bù đắp phần nào sự suy yếu khí huyết do tuổi già mang lại, chỉ đến thế mà thôi."

"Đúng rồi." Nói đến đây, Linh Quy tiếp tục nói: "Chưởng giáo gửi tin cho ta, bảo bần đạo chuyển lời đến Đạo tử rằng kẻ giả mạo ngài đã biến mất rồi. Từ nay về sau, Trương Ảnh Đạo tử đã bị chưởng giáo tự mình xử quyết vì chuyện trước đó, từ đây, thế gian không còn Trương Ảnh nữa. Sau này, ngài nhớ chú ý khi xưng danh hào."

"Được..." Trương Vinh Phương vừa đáp lời, đồng thời trong lòng không ngừng xẹt qua các loại tình huống đã gặp phải mấy ngày nay.

Khắp nơi đều đang phát sinh bạo loạn, vật tư thiếu thốn, mạng lưới giao dịch tài nguyên bị cắt đứt.

Hiện tại vật tư dùng càng lúc càng ít đi.

Trừ phi hắn bỏ mặc tất cả, mặc kệ thuộc hạ, mặc kệ tỷ tỷ, tỷ phu, chỉ lo thân mình.

Cũng không quan tâm đến tốc độ thu hoạch điểm thuộc tính bị sụt giảm.

Bằng không... hắn nhất định phải cân nhắc xem sẽ ứng phó tình huống hiện tại ra sao.

Ứng phó ra sao?

Nhìn lão đạo sắp lâm vào cõi chết trước mặt.

Trương Vinh Phương trong lòng lóe qua một ý nghĩ.

Huyết duệ!

Linh Quy đạo nhân trước mắt này, chẳng phải là một ứng cử viên cực kỳ phù hợp cho huyết duệ sao? Sắp chết cũng không thể có được chỉ tiêu bái thần, ở những giây phút cuối cùng của sinh mệnh, hoàn thành sứ mệnh của mình, rồi lặng lẽ chờ đợi cái chết.

Trong lòng ông ấy hẳn là có oán hận chứ? Không cam lòng, oán hận, khát vọng, những điều đó đều là những thứ mà nhân tính tự nhiên sẽ sản sinh ra.

Nghĩ tới đây, Trương Vinh Phương khuôn mặt khẽ động, nhìn về phía đối phương.

Nếu muốn cưỡng chế tạo huyết duệ, hắn không thể lại thay máu toàn thân như đã làm với Đinh Du được. Làm như vậy là đối xử quá đặc biệt với người, hơn nữa lại quá khó khăn.

Với người ngoài như Linh Quy trước mắt này, nhiều lắm cũng chỉ có thể cho một giọt tinh huyết.

"Ông còn muốn tiếp tục sống không?" Hắn bỗng cất lời dò hỏi.

Dấu hỏi chấm hiện lên trên mặt Linh Quy, người đã nói hết tất cả, và chuẩn bị nhắm mắt an tâm tọa hóa rồi.

Lại không ngờ Trương Vinh Phương lại nói ra một câu như vậy.

"Nếu có thể không chết, đương nhiên là ta đồng ý rồi." Linh Quy cười nói. "Nếu không phải như vậy, ta cũng đã không khổ tu văn công gần trăm năm qua."

"Không thể bái thần, liền không thể kéo dài tuổi thọ. Một người khí huyết suy kiệt như ông, e rằng đã không còn giáo phái nào đồng ý tiếp nhận ông nữa chứ?"

Trương Vinh Phương tiếp tục hỏi.

"Ngài nói đúng. Bái thần cần thân thể trạng thái đủ mạnh, lão đạo bây giờ thì..." Linh Quy cười khổ, không nói thêm nữa.

"Ta có một phương pháp, có thể giúp ông tiếp tục sống. Nhưng, ông cần dùng nó làm thù lao, làm việc cho ta. Ông có bằng lòng không?" Trương Vinh Phương trầm giọng nói.

"...! ? Lẽ nào ngài lại..." Linh Quy nghe vậy, hai mắt khẽ mở to, điều đầu tiên ông ấy nghĩ đến chính là bái thần.

Chỉ bất quá, có thể khiến Đạo tử phải thận trọng như vậy, e rằng căn bản không phải bái Thiên Tôn mà là bái thần ngoại giáo.

Lẽ nào Đạo tử lại...! ?

"Không phải như ông nghĩ đâu, đây không phải bái thần." Lúc này Trương Vinh Phương dần dần suy nghĩ rõ ràng hơn, rồi đưa ra quyết định.

Dù thế nào đi nữa, hắn cần trước tiên bảo đảm tiến độ của mình không thể chậm, và sự an toàn của những người bên cạnh không thể suy giảm.

Vì lẽ đó...

"Nếu Đạo tử thật sự có thể làm được, lão đạo xin bằng lòng!" Linh Quy đạo nhân suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng đáp lời.

Ông ấy không muốn chết, thật sự không muốn.

Nếu không phải đã hết cách rồi, ai nguyện ý mà cứ thế vô vị hướng về cái chết?

"Tốt!"

Trương Vinh Phương sắc mặt kiên định, bước tới một bước, lại gần, đưa tay, đặt một ngón tay lên giữa mi tâm đối phương.

Một giọt máu tươi được hắn ép ra, từ vết thương nhỏ vừa cắt ở giữa mi tâm đối phương, thấm vào.

Giọt máu đó vừa thấm vào, liền nhanh chóng đồng hóa tất cả máu tươi xung quanh.

Bản dịch này được tạo ra bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.