Giữa màn đêm tịch mịch.

Một bóng người nhẹ nhàng đẩy cánh cửa lầu nhỏ của đội chín Hình Ngục bộ, rồi êm ái trượt xuống từ tầng hai, đáp xuống mép mái hiên tầng một.

Mái hiên rộng chừng một gang tay, dưới chân hắn không hề phát ra dù chỉ một tiếng động.

Trong bóng đêm mông lung, ánh trăng bị sương mù che khuất, toàn bộ Đàm Dương chìm trong màn sương dày đặc.

Bóng người nhanh chóng di chuyển đến mép mái hiên, ngồi xổm xuống, nắm chặt bờ mái, rồi lướt mình xuống đất nhẹ nhàng như một chiếc đu quay, tiếp đất êm ái.

Vừa mới chạm đất, từ một lầu nhỏ đối diện với lầu nhỏ đội chín, một tiếng động khe khẽ vang lên.

"Ai đó!?"

Cửa sổ bật mở, một thân ảnh cao lớn lao ra, tay cầm trường đao bản rộng, ánh mắt sắc bén quét khắp bốn phía.

Trong bóng tối, người kia lập tức đứng im tại chỗ, giơ tay lên.

"Là ta, Trương Ảnh của đội chín, Từ đại nhân!"

Trong lòng Trương Vinh Phương không khỏi bất đắc dĩ, không ngờ mình đã cẩn thận đến mức tối đa mà vẫn bị phát hiện.

"Trương Ảnh?" Người cầm đao tiến lại gần, nhờ ánh sáng lờ mờ từ chiếc đèn lồng đêm, mới nhìn rõ đúng là Trương Ảnh.

"Ngươi muộn thế này, lén lút ra ngoài làm gì?" Hắn vẻ mặt không nói nên lời, "Không biết buổi tối có thay ca trực sao?"

"À, không phải là có việc gấp sao? Ban ngày làm sao mà tiện?" Trương Vinh Phương cố ý hạ giọng thì thầm.

"Thằng nhóc nhà ngươi!" Từ đại nhân tên đầy đủ là Từ Khải, ngày nào cũng túc trực tại Hình Ngục bộ. Ông dẫn dắt đội trực, là đội một, đứng đầu trong các đội.

Đội một không tham gia tuần tra bên ngoài, chỉ chuyên phòng thủ tổng bộ Hình Ngục bộ, lại còn đông quân số nhất, lên tới hơn một trăm người.

Trước đây Trương Vinh Phương chỉ nghe đồn nơi đây cao thủ như mây, giờ mới thực sự cảm nhận được.

Thân pháp của hắn, còn không kém cạnh cả những người chuyên tu thân pháp ngũ phẩm, hơn nữa còn tăng cường khả năng ẩn nấp và không gây tiếng động.

Không ngờ khoảng cách xa như vậy mà vẫn bị Từ Khải phát hiện.

"Muốn làm gì thì nhanh mà đi đi. Đừng để lỡ việc chính ngày mai là được." Từ Khải nhìn vẻ mặt Trương Vinh Phương, lập tức hiểu ra, sốt ruột vẫy vẫy tay.

Ông biết đội trưởng đội chín là cái bà Lâm Kỳ Tiêu kia, đội trưởng nữ đúng là phiền phức, cũng có thể thông cảm được.

Ông ta cũng không hề nghi ngờ Trương Vinh Phương sẽ làm ra chuyện gì có hại cho Hình Ngục bộ.

Dù sao Trương Vinh Phương cũng là nhờ cứu con trai độc nhất của Hình ngục trưởng mà được vào đây.

"Thằng nhóc con, sau này đừng làm những chuyện như thế nữa. Muốn ra ngoài thì cứ nói sớm với bọn ta một tiếng, kẻo tối đến nhỡ giẫm phải bẫy phục kích, bị loạn tiễn bắn chết thì đừng trách ta không nhắc nhở trước."

Từ Khải hảo ý nói.

"Dù sao đây cũng là Hình Ngục bộ chúng ta, tối đến cướp ngục không ít. Bị ngộ sát thì chỉ đành tự nhận xui xẻo."

"Đa tạ Từ đại nhân chỉ điểm." Trương Vinh Phương tiến lên một bước, kín đáo nhét vào tay Từ Khải một thỏi bạc vụn.

Từ Khải nhận lấy, im lặng ướm thử trọng lượng.

"Không ngờ thằng nhóc nhà ngươi cũng có chút bản lĩnh, đi đi. Đi cửa phía bên phải ấy. Cái cửa treo tấm hổ văn thứ hai, đêm nay bên đó không có bố trí.

Cửa thoát hiểm này mỗi ngày đều đổi, sau này cẩn thận một chút."

"Thuộc hạ rõ rồi!" Trương Vinh Phương lại lần nữa ôm quyền, nhanh chóng chạy về phía cánh cửa bên phải.

Không lâu sau, rời khỏi bức tường cao của Hình Ngục bộ, hắn vội vã hướng về phía khu kỹ viện ồn ào, náo nhiệt của Đàm Dương.

Trong tay hắn còn nhanh chóng lấy ra một cái túi tiền màu đen, xoay một vòng trên ngón tay, rồi cất bước nhanh chóng rời đi.

Đằng sau hắn, một người khổng lồ thân mặc giáp da đen kịt, ngay cả khuôn mặt cũng bị chiếc mũ giáp kín mít che phủ, đang lặng lẽ xuyên qua lỗ thủng ở đôi mắt, dõi theo bóng hắn rời đi.

Mãi đến khi Trương Vinh Phương hoàn toàn biến mất ở phía khu kỹ viện Thốn Hồi huyên náo, hắn mới xoay người, không một tiếng động quay trở lại bên trong Hình Ngục bộ.

Kỹ quán Thốn Hồi.

Trước cổng kỹ quán trang trí rực rỡ, với những dải lụa mềm mại vắt ngang.

Trương Vinh Phương sải bước đi vào. Vừa mới đặt chân qua cửa, đã có tú bà chủ động nghênh đón.

"Ôi chao, vị công tử này lại là lần đầu đến sao? Nhìn ngài dáng vẻ cường tráng thế này, thật là rắn rỏi vô cùng! Ngài ưng ý cô nương loại nào, thiếp nhất định sẽ sắp xếp cho ngài thỏa đáng!"

"Cứ sắp xếp đại một người là được. Loại biết nhảy múa đàn hát ấy." Trương Vinh Phương mặt không biến sắc, thuận miệng phân phó.

Suốt dọc đường đi hắn vẫn luôn chú ý xem đằng sau có người theo dõi hay không.

Nếu đã nói với Từ Khải là đi ra ngoài làm việc, vậy thì cứ giả vờ thành thật.

"Không thành vấn đề!" Tú bà lắc mông, sai một tiểu nha đầu dẫn Trương Vinh Phương đến một gian phòng lớn rộng rãi.

Bên trong phòng thoảng thoảng mùi hương trầm, trên tường treo trường cầm và thư họa, cánh cửa được che chắn bằng tấm vải hồng tinh xảo, trên gối đầu còn đặt một xấp tập tranh.

Trương Vinh Phương đưa tay cầm lên lật xem, bên trong lại là bảng giá các loại dịch vụ, với giá cả niêm yết rõ ràng.

Từ dưới lên trên, rẻ nhất là một lượng bạc, cao nhất là ba lượng.

Hắn không nói gì đặt xuống, cảm thán nơi này quả nhiên chuyên nghiệp.

Trong lúc chờ đợi, hắn hồi tưởng lại hành động của mình hôm nay, xác định bản thân không hề sơ suất một chút nào.

Vậy mà vẫn bị phát hiện.

'May mà đêm nay ta vốn chỉ định khảo nghiệm mức độ cảnh giác của Hình Ngục bộ, chứ không hề có ý định làm gì.

Giờ thì thấy rồi, Hình Ngục bộ không hổ là nơi nghiêm ngặt nhất Đàm Dương. Với thân thủ thân pháp hiện tại của ta, e là khó mà thực hiện được bất kỳ động tác nào.'

'Hình ngục trưởng Lý Nhiễm buổi tối cũng phải về phủ nghỉ ngơi, mà đội một của Từ Khải cố thủ ở đây, đến cuối cùng cũng chỉ có một mình ông ta đứng ra. Giọng ông ta lớn như vậy, không thể nào không có người khác nghe thấy.

Bây giờ xem ra, rất có thể không chỉ có mình ông ta phát hiện hành tung của ta.

Như vậy, sau này nếu có ý đồ gì, tuyệt đối không thể động thủ ở tổng bộ Hình Ngục bộ.'

Trong số hơn trăm người của đội một, rốt cuộc có bao nhiêu cao thủ cảnh giác như Từ Khải, hắn không rõ.

Trong chừng ấy người, chỉ cần có một người phát ra cảnh báo, bất kỳ hành động nào của hắn cũng sẽ thất bại.

Không lâu sau đó.

Có tiếng gõ cửa khẽ khàng.

"Vào đi." Trương Vinh Phương đáp một tiếng.

Cánh cửa phòng nhẹ nhàng mở ra, một thiếu nữ mảnh mai vận quần áo màu lục cổ trễ, cung kính bước vào.

Cô gái tóc dài buông xõa, làn da hơi ngả vàng, ngũ quan nhu hòa mang theo một nét quyến rũ.

Trong tay nàng cầm một cây sáo trúc, một mặt của ống sáo còn buộc một miếng ngọc giác hình bán nguyệt.

"Ta muốn nghe khúc nhạc êm dịu. Ngươi cứ ngồi xuống mà thổi từ từ." Trương Vinh Phương tùy ý chỉ vào chiếc ghế đối diện, phân phó.

"Vâng." Cô gái liếc nhìn thanh bội đao Hình Ngục bộ trên người Trương Vinh Phương. Trong mắt xẹt qua một tia lạ lùng.

Đóng cửa lại, nàng cung kính đi đến trước chiếc ghế, nhưng không ngồi xuống, mà đứng đó, nhẹ nhàng dùng một tấm lụa lau chùi toàn bộ cây sáo trúc.

"Khúc nhạc êm dịu thì có Hoa Sen Tịnh Đế, Hồng Tuyết, Phàm Hoan Đình..."

"Thôi đi, cứ thổi khúc ngươi am hiểu nhất là được." Trương Vinh Phương lười nghe nhiều.

Hắn đến đây bất quá chỉ là để giết thời gian, tránh việc có người theo dõi thực sự mà sinh nghi.

Vì vậy nghe gì cũng không quan trọng.

"Được rồi, vậy trước tiên là một bài Thiên Ma khúc Tam Bộ đang thịnh hành nhất hiện nay."

Trương Vinh Phương khẽ động sắc mặt.

"Thiên Ma khúc?"

"Vâng công tử, Thiên Ma khúc vốn là nhạc vũ trong Thập Lục Thiên Ma Vũ của Phật môn lưu truyền.

Hai năm gần đây nó mới xuất hiện, liền thịnh hành khắp nơi. Thiếp cũng chỉ am hiểu một đoạn ngắn trong đó thôi. Nghe nói diễn tấu toàn bộ thì phải mất ít nhất nửa canh giờ đấy."

"Thập Lục Thiên Ma Vũ…" Trương Vinh Phương trong lòng quả thực thấy mới lạ.

"Công tử có chỗ không biết, Thập Lục Thiên Ma Vũ này, vốn là kể lại toàn bộ quá trình Thập Lục Thiên Ma từ hung hăng ngang ngược cho đến khi bị Phật Đà hàng phục. Nghe nói trọn bộ Thiên Ma Vũ cần mười sáu mỹ nhân xử nữ kết hợp biểu diễn, vũ điệu được kết hợp cực kỳ hoa mỹ diễm lệ, lại còn tràn ngập phạn âm Phật ngữ, ý cảnh cao xa. Thiếp cũng chưa có cơ hội được xem qua..." Cô gái thấp giọng trả lời.

Trương Vinh Phương vẫy vẫy tay, không hỏi thêm nữa, bảo cô nương có thể bắt đầu.

Tiếng sáo êm dịu chậm rãi vang lên, hắn nheo mắt suy tư về những sắp xếp sau này của mình, trong lúc nhất thời không nói thêm gì.

Sáng sớm hôm sau.

Trương Vinh Phương thong thả bước ra khỏi kỹ quán Thốn Hồi, ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Giờ thì hắn chắc chắn lười về rồi.

Đêm qua hắn nghỉ ngơi khá tốt, chọn gói dịch vụ rẻ nhất, bảo cô gái kia thổi cho hai khúc nhạc, còn đồ ăn thức uống thì chẳng động tới.

Sau đó liền bảo cô gái kia rời phòng.

Cũng đành thôi, gói rẻ nhất thì chỉ có chừng ấy dịch vụ.

Trương Vinh Phương vốn không có nhiều tiền, nào dám thật sự lãng phí vào chuyện như vậy. Thời đại này làm gì có biện pháp bảo vệ tốt, vạn nhất bị bệnh thì sao...

Mặt khác, bỏ ra tròn một lượng bạc để nghe nhạc, số tiền quý giá như vậy đã khiến hắn có chút xót tiền rồi.

Buổi sáng đến chỗ Vương Bố Đức học phù pháp.

Buổi trưa thì tùy tiện ăn mấy quả bánh cuốn trứng gà bên đường, thêm chút rau xanh để bổ sung dưỡng chất.

Những chiếc bánh cuốn lớn bằng nắm tay, người bình thường ăn một cái là no, nhưng Trương Vinh Phương giờ có thể ăn ba cái.

Buổi chiều lại đến quán quyền Bạch Linh, cùng quán chủ học Linh Xà quyền thân pháp.

Cuộc sống cứ thế, thoáng chốc đã trôi qua một tuần.

Trong một tuần đó, đội tuần tra cũng gặp không ít chuyện, nhưng phần lớn đều là những vụ xô xát, ẩu đả vặt vãnh, chỉ cần vài đội viên là có thể giải quyết.

Thoáng cái, Trương Vinh Phương lại tích lũy thêm được một chút điểm thuộc tính, mà Linh Xà thân pháp tương đối đơn giản cũng sắp nắm giữ.

Mọi việc đều đang tiến triển tốt đẹp.

***

Đông thành Đàm Dương, canh ba sáng.

Trong khu nhà ở xa hoa dành cho giới nhà giàu, Thấm Trúc Tiểu Uyển.

Một bóng đen cõng một bao tải hình người, một tay bám víu vào bức tường, ung dung vượt qua tường thành, ném bao tải vào chiếc xe bò chất đầy rơm rạ đã chờ sẵn bên ngoài tường.

Chiếc xe bò chầm chậm rời đi về phía xa.

Còn bóng đen thì nhảy xuống khỏi tường, nhanh chóng lao về một hướng khác.

Mãi đến khi sắc trời dần dần ngả màu trắng bạc, từ bên trong Thấm Trúc Tiểu Uyển mới đột nhiên vang lên một tiếng thét.

"Tam tiểu thư! Tam tiểu thư mất tích! Người đâu, mau đến đây!"

Tiếng kêu của một đứa nha hoàn lập tức đánh thức toàn bộ tiểu viện vốn đang yên ắng.

Đám gia đinh, hạ nhân chạy ngược chạy xuôi, từng chiếc lồng đèn nối tiếp nhau được thắp sáng.

Trời vẫn chưa hoàn toàn sáng, mà trống nha môn của Đàm Dương châu đã vang lên thùng thùng.

Châu đốc cùng châu doãn, hai vị đồng tri, Tuần bộ trưởng, Hình ngục trưởng và một loạt các vị quan chức cấp cao đều bị chấn động.

Vốn dĩ một vụ án mất tích người như vậy nên do Tuần bộ trưởng xử lý, nhưng vì thân phận đặc biệt của người mất tích, vụ việc đã làm chấn động toàn bộ quan trường Đàm Dương.

Chỉ vì người mất tích chính là Tam tiểu thư Triệu Ảnh, con gái của Đàm Dương thủ phủ Triệu Khai Nhân.

Đông đảo bộ khoái, quan sai, quan binh nha môn lập tức được huy động, tứ tán tìm kiếm khắp các hang cùng ngõ hẻm trong thành.

Những nơi từng được chống lưng để lách luật, nay cũng đều bị kiểm tra gắt gao, lộ rõ nguyên hình.

Ngay cả những đội tuần tra của Hình Ngục bộ như Trương Vinh Phương cũng bị điều động để bổ sung nhân lực.

***

Rầm!

Sòng bạc Bách Thắng.

Trương Vinh Phương tay chống hờ chuôi đao bên hông, phá cửa xông vào, dẫn đội tiến thẳng vào sòng bạc.

"Tránh ra! Toàn thành đang kiểm tra gắt gao! Những ai không liên quan, mau tránh ra cho ta!"

Hai tên quan sai nha môn tiến lên tách đám đông, sức lực không hề nhỏ, khiến đám người nhao nhao oán trách, cằn nhằn.

Hai đội viên đội chín che chắn cho Trương Vinh Phương, nhanh chóng bước vào.

Đám dân chúng, con bạc chắn lối phía trước đều bị đẩy dạt ra, ông chủ sòng bạc cùng đám tay chân c��a mình mặt mày hằm hằm nghênh đón.

"Làm sao, biết đây là sòng bạc của nhà ai không? Một lũ binh lính quèn mà dám xông thẳng vào thế này à? Làm hỏng đồ đạc, e là các ngươi không đền nổi đâu!"

Hãy đồng hành cùng câu chuyện này, được lưu giữ tại truyen.free, để khám phá những bí ẩn phía trước.