Trình Vãn Sinh không nói một lời. Y biết, hành động của y sẽ không được công nhận, thậm chí còn bị hiểu lầm. Nhưng y không quan tâm. Mục tiêu của y đã đạt được: hóa giải nguy hiểm một cách gián tiếp, bảo toàn an toàn cho bản thân, và không lộ ra quá nhiều bí mật. Y khẽ liếc mắt về phía một góc khuất, nơi một thân ảnh nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn long lanh, đang bí mật quan sát toàn bộ, và khẽ mỉm cười. Tần Diệu Nhi. Nàng vẫn ở đó, vẫn quan sát.

"Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Nhưng kẻ sống sót, mới là kẻ đi đến cuối cùng." Trình Vãn Sinh thầm nhủ, củng cố thêm niềm tin vào con đường của mình. Y đã từng bị coi là hèn nhát, nhưng y vẫn sống. Y đã từng bị khinh miệt, nhưng y vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Với Bích Lạc Linh Giáp làm bạn đồng hành, với những kiến thức độc dược từ Dược Lão Quái, và với sự cẩn trọng đã ăn sâu vào máu thịt, y tin rằng mình sẽ có thể đối phó với mọi hiểm nguy, kể cả Độc Vương hay Tôn Giả Hắc Phong. Con đường phía trước còn đầy rẫy chông gai, nhưng Trình Vãn Sinh đã sẵn sàng.

Trong khoảnh khắc cả ba người Bạch Lạc Tuyết, Kiếm Đường Sư Huynh và Nữ Đệ Tử Đa Miệng vẫn còn chìm trong sự nhẹ nhõm và hoang mang sau khi thoát khỏi nanh vuốt của Mê Huyễn Yêu Hoa, Trình Vãn Sinh đã lặng lẽ rút lui. Y không chờ đợi một lời cảm ơn, cũng chẳng mong một ánh mắt thấu hiểu. Trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt này, sự tồn tại của y như một bóng ma, không gây chú ý, không để lại dấu vết.

Bí Cảnh vẫn chìm trong lớp sương mù dày đặc, thứ sương mù không chỉ che khuất tầm nhìn mà còn dường như nuốt chửng cả âm thanh, khiến không gian trở nên tĩnh mịch đến đáng sợ. Ánh sáng mặt trời yếu ớt cố gắng xuyên qua tán lá rậm rạp và màn sương dày đặc, chỉ tạo nên những vệt sáng lờ mờ, ảo ảnh, đủ để nhìn thấy những hình thù cây cối cổ thụ vặn vẹo như những con quái vật đang ngủ say. Mùi đất cổ xưa, trộn lẫn với hương sương ẩm và một chút vị nồng của linh thảo quý hiếm phảng phất trong không khí, kích thích khứu giác. Thi thoảng, một làn gió lạnh lẽo thổi qua, mang theo tiếng lá cây xào xạc và những âm thanh kỳ lạ của côn trùng ẩn mình, càng làm tăng thêm vẻ ma mị và nguy hiểm của nơi đây.

Trình Vãn Sinh nép mình sau một tảng đá phủ đầy rêu xanh, thân hình y gần như hòa tan vào màu sắc của môi trường nhờ Bích Lạc Linh Giáp. Bộ giáp xanh biếc ôm sát cơ thể, biến đổi màu sắc tinh tế theo ánh sáng và bóng tối, khiến y trở nên vô hình. Mỗi bước chân của y đều được tính toán kỹ lưỡng, đặt xuống đất nhẹ nhàng như lông hồng, không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Đôi mắt y, sắc bén và linh hoạt, quét qua từng bụi cây, từng kẽ đá, không bỏ sót một chi tiết nào. Y di chuyển theo một đường thẳng tưởng chừng ngẫu nhiên, nhưng thực chất đã được tính toán kỹ càng, tránh xa những nơi có dấu vết của các đệ tử khác, và đặc biệt, tránh xa nguồn khí tức tà ác mà y đã cảm nhận được.

Luồng khí tức của Tôn Giả Hắc Phong vẫn lởn vởn trong không khí, như một thanh kiếm vô hình treo lơ lửng trên đầu y, gây áp lực nặng nề lên tinh thần. Nó không chỉ là một cảm giác nguy hiểm đơn thuần, mà còn là một luồng uy áp mạnh mẽ, đậm chất tà đạo, khiến linh hồn run rẩy. Trình Vãn Sinh khẽ nhíu mày, tự nhủ: *'Khí tức này... càng lúc càng gần. Tên Hắc Phong này rốt cuộc muốn gì trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt? Hắn đang tìm kiếm điều gì, hay đang săn lùng ai?'* Tâm trí y vận hành hết công suất, cố gắng xâu chuỗi các manh mối, dự đoán hành động của đối phương để tìm ra con đường an toàn nhất.

Y đưa tay vào trong tay áo, nơi một chiếc túi da nhỏ chứa đựng các loại độc dược và giải dược mà Dược Lão Quái đã tặng. Y kiểm tra lại từng lọ, từng gói, đảm bảo mọi thứ đều sẵn sàng để sử dụng. Đồng thời, y cũng lấy ra Ngọc Giản Vô Danh, đặt lên trán. Những dòng chữ cổ xưa, những hình vẽ phức tạp hiện lên trong tâm trí y. Y không chỉ dùng nó để học hỏi, mà còn để phân tích. Y cẩn thận thu thập những dấu vết khí tức tà ác còn sót lại trong không khí, truyền vào ngọc giản. Ngọc giản rung nhẹ, bắt đầu phân tích cấu trúc linh khí, nguồn gốc và hướng di chuyển của luồng khí tức đó. Từng chút một, một bức tranh mơ hồ về hành trình của Tôn Giả Hắc Phong dần hiện ra trong tâm trí Trình Vãn Sinh. Kẻ này dường như đang hướng về một khu vực nào đó có linh khí cực kỳ nồng đậm, một nơi mà có lẽ chứa đựng thứ gì đó vô cùng quan trọng.

*“Tu Vực hiểm ác, quả nhiên không chỉ có yêu thú và cạm bẫy tự nhiên. Con người, mới là thứ đáng sợ nhất.”* Trình Vãn Sinh thở dài trong lòng. Y đã chứng kiến quá nhiều, và mỗi lần chứng kiến lại càng củng cố niềm tin vào triết lý sinh tồn của mình. Y không muốn mình là một trong số những kẻ gục ngã vì sự kiêu ngạo, vì lòng tham, hay vì sự thiếu cẩn trọng. Y chỉ muốn sống sót, sống sót đến cuối cùng. Để làm được điều đó, y phải hiểu rõ mọi mối nguy hiểm, dù là hữu hình hay vô hình, dù đến từ tự nhiên hay từ chính đồng loại.

Đột nhiên, một âm thanh gay gắt, chói tai xé tan sự tĩnh mịch của màn sương. Đó là tiếng cãi vã, xen lẫn tiếng gầm gừ giận dữ và tiếng khóc lóc thảm thiết. Trình Vãn Sinh lập tức dừng lại, toàn thân cứng lại, Bích Lạc Linh Giáp biến đổi, gần như hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn. Y nín thở, lắng nghe. Âm thanh vọng ra từ một khe núi hẹp phía trước, nơi sương mù còn dày đặc hơn, che khuất hoàn toàn tầm mắt. Y không thể nhìn thấy, nhưng trực giác mách bảo đây không phải là yêu thú. Đây là tiếng người. Tiếng cãi vã của con người.

Với sự cẩn trọng cao độ, Trình Vãn Sinh từ từ di chuyển. Từng bước chân của y uyển chuyển như một con rắn, nhẹ nhàng như một chiếc lá rơi. Y lợi dụng mọi bóng tối, mọi tảng đá, mọi thân cây cổ thụ để ẩn mình, tiến đến gần khe núi. Khi khoảng cách đủ gần, y hé mắt nhìn qua một khe hở nhỏ giữa hai tảng đá phủ đầy rêu phong.

Trước mắt y, trong khe núi hẹp và ẩm ướt, hai thân ảnh đang tranh chấp kịch liệt. Đó không ai khác chính là Kiếm Đường Sư Huynh và Nữ Đệ Tử Đa Miệng, những người mà y vừa gián tiếp cứu mạng khỏi Mê Huyễn Yêu Hoa. Cả hai đều trông thảm hại hơn rất nhiều so với lúc trước. Quần áo của Kiếm Đường Sư Huynh vốn là y phục nội môn màu xanh gọn gàng, giờ đây rách bươm, dính đầy bùn đất và vài vệt máu khô. Thân hình cao ráo, dáng vẻ uy phong của hắn giờ xiêu vẹo, trên cánh tay có một vết thương sâu, máu vẫn đang rỉ ra. Ánh mắt sắc bén của hắn giờ đây tràn ngập sự giận dữ và tham lam, chỉ chằm chằm vào một cành linh thảo nhỏ đang phát sáng yếu ớt giữa hai người.

Nữ Đệ Tử Đa Miệng thì trông càng tệ hơn. Khuôn mặt xinh xắn của nàng giờ tái mét, tóc tai bù xù, đôi mắt to tròn lanh lợi giờ đỏ hoe vì khóc và sợ hãi. Thân hình nhỏ nhắn, vốn ăn mặc điệu đà, giờ đây chỉ còn là một đống vải rách rưới. Một vết thương lớn ở bắp chân khiến nàng không thể đứng vững, đang nửa ngồi nửa quỳ trên mặt đất ẩm ướt. Nàng cố gắng giấu cành linh thảo đó sau lưng, nhưng dường như không thể.

"Ngươi dám cướp Đoạn Hồn Thảo của ta sao?! Nó là thứ duy nhất có thể cứu ta!" Kiếm Đường Sư Huynh gầm lên, giọng nói khàn đặc vì kiệt sức và tức giận. Hắn giơ thanh kiếm trong tay, mũi kiếm chỉ thẳng vào cổ Nữ Đệ Tử Đa Miệng, ánh mắt đầy hung ác. "Kẻ yếu như ngươi thì xứng đáng có được nó sao?! Ngươi vốn dĩ đã vô dụng, chết đi cũng chẳng ai tiếc!"

Nữ Đệ Tử Đa Miệng bật khóc nức nở, nước mắt hòa lẫn với bùn đất trên má. "Ngươi... ngươi ích kỷ! Ta cũng bị thương nặng, nó là cơ hội sống sót duy nhất của ta! Ngươi... ngươi là đồ súc sinh! Tông môn sẽ không tha cho ngươi!" Nàng ôm chặt cành Đoạn Hồn Thảo, thân thể run rẩy bần bật, nhưng vẫn cố gắng bảo vệ thứ duy nhất có thể cứu mình. Nàng biết, không có nó, vết thương độc của nàng sẽ không thể lành lại, và cái chết chỉ còn là vấn đề thời gian.

Trình Vãn Sinh quan sát toàn bộ, trái tim y nặng trĩu. Y hiểu rõ sự tuyệt vọng và lòng tham có thể biến một con người thành quỷ dữ. Trong Bí Cảnh này, ranh giới giữa sự sống và cái chết quá mong manh, khiến bản năng sinh tồn trỗi dậy mạnh mẽ, đẩy đạo đức và tình đồng môn xuống vực sâu. Y nhận thấy Kiếm Đường Sư Huynh, dù mạnh hơn, nhưng cũng đã bị độc tố và vết thương làm suy yếu rất nhiều. Hắn đang cố gắng dùng chút uy thế còn sót lại để uy hiếp Nữ Đệ Tử Đa Miệng. Còn nàng ta, dù yếu ớt, lại đang bộc phát một ý chí sinh tồn mãnh liệt, muốn bảo vệ đến cùng thứ linh thảo quý giá.

Trình Vãn Sinh không động đậy. Y không có ý định can thiệp. Việc can thiệp vào cuộc tranh chấp của người khác là điều tối kỵ trong triết lý sinh tồn của y, đặc biệt khi y không có đủ thông tin và không chắc chắn về lợi ích mang lại. Hơn nữa, can thiệp có nghĩa là tự lộ diện, tự đặt mình vào nguy hiểm không cần thiết. Y chỉ im lặng quan sát, phân tích. *'Đoạn Hồn Thảo... loại linh dược quý hiếm, có khả năng chữa trị vết thương do độc tố và hồi phục nguyên khí. Cả hai đều cần nó, nhưng chỉ có một cành. Đây chính là bản chất của Tu Vực. Tài nguyên hữu hạn, tranh giành vô hạn.'*

Sương mù trong khe núi bỗng trở nên đậm đặc hơn, rồi đột ngột tan biến một cách kỳ lạ, như có một bàn tay vô hình gạt đi. Một sự im lặng chết chóc bao trùm không gian, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc và tiếng nức nở của Nữ Đệ Tử Đa Miệng. Cả Kiếm Đường Sư Huynh và Nữ Đệ Tử Đa Miệng đều không nhận ra sự thay đổi bất thường này, vẫn chìm đắm trong cuộc tranh chấp sinh tử của riêng mình.

Đúng lúc đó, Trình Vãn Sinh cảm nhận được một luồng khí tức lạnh lẽo, đáng sợ, không phải của Tôn Giả Hắc Phong, mà là một loại khí tức khác, sắc bén và vô tình hơn. Y lập tức nín thở, đồng tử co rút lại.

Hai bóng người chợt xuất hiện như từ hư không, không một tiếng động, không một gợn sóng linh lực. Một người mặc áo choàng đen tuyền, thân hình cao gầy như một cái bóng đổ dài. Người kia mặc áo choàng trắng tinh, thấp bé hơn, nhưng lại mang một vẻ lạnh lẽo đến thấu xương. Cả hai đều đeo mặt nạ, một đen một trắng, che kín hoàn toàn khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt vô hồn, lạnh như băng. Đó chính là Hắc Bạch Vô Thường.

Kiếm Đường Sư Huynh và Nữ Đệ Tử Đa Miệng giật mình khi cảm nhận được sự xuất hiện đột ngột của hai kẻ lạ mặt. Họ quay phắt lại, ánh mắt tràn đầy cảnh giác và sợ hãi. Nhưng đã quá muộn.

Không nói một lời, Hắc, kẻ cao gầy, hành động nhanh như chớp. Một luồng hắc khí cuồn cuộn từ tay hắn tuôn ra, biến thành một lưỡi dao sắc bén như băng, xuyên thẳng qua ngực Kiếm Đường Sư Huynh. "Phập!" Một tiếng động khô khốc vang lên, Kiếm Đường Sư Huynh trợn tròn mắt, máu tươi trào ra từ khóe miệng, thân hình cứng đờ. Hắn thậm chí còn không kịp kêu lên một tiếng, thanh kiếm trong tay rơi xuống đất "loảng xoảng", ánh mắt hắn tràn ngập sự kinh hoàng và tuyệt vọng, dường như không thể tin được cái chết lại đến nhanh chóng và bất ngờ đến thế.

Cùng lúc đó, Bạch, kẻ thấp bé, cũng ra tay. Một sợi xích đen nhánh, lấp lánh những phù văn cổ quái, bay ra từ tay hắn, quấn chặt lấy cổ Nữ Đệ Tử Đa Miệng. Sợi xích siết lại, tiếng xương cổ kêu răng rắc. Nàng ta vùng vẫy dữ dội, cố gắng la hét, nhưng chỉ có thể phát ra những âm thanh nghẹn ngào, vô vọng. Đôi mắt to tròn của nàng trừng lớn, ánh lên sự căm phẫn và đau đớn tột cùng, trước khi dần dần mất đi sự sống.

Chỉ trong tích tắc, hai đệ tử của Thanh Huyền Tông, những người vừa may mắn thoát chết khỏi yêu hoa, giờ đây đã gục ngã trong vũng máu. Mùi máu tươi tanh nồng xộc vào mũi Trình Vãn Sinh, lạnh toát. Trái tim y như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Y đã chứng kiến nhiều cái chết, nhưng sự tàn bạo và lạnh lùng của Hắc Bạch Vô Thường vẫn khiến y rùng mình. Chúng không nói một lời, không một chút biểu cảm, chỉ ra tay giết chóc một cách chuyên nghiệp và hiệu quả.

Hắc nhẹ nhàng rút lưỡi hắc khí ra khỏi ngực Kiếm Đường Sư Huynh, không một giọt máu dính lên người. Hắn cúi xuống, lục soát thi thể một cách thuần thục. Bạch cũng buông sợi xích, nhìn Nữ Đệ Tử Đa Miệng tắt thở rồi dùng chân lật úp thi thể nàng, tìm kiếm. Chúng tìm thấy cành Đoạn Hồn Thảo mà Nữ Đệ Tử Đa Miệng đã cố gắng bảo vệ bằng cả mạng sống. Hắc nhẹ nhàng cầm lấy nó, đưa lên mũi ngửi một cách cẩn trọng.

"Ngươi chết!" Hắc, giọng nói lạnh lẽo, vô cảm như băng, vang lên đều đều, không một chút cảm xúc.

"Không thể trốn thoát!" Bạch đáp lại, giọng the thé, cũng lạnh lùng không kém.

Trình Vãn Sinh ẩn mình tuyệt đối. Y không dám thở mạnh, không dám cử động một cơ bắp nào, như một pho tượng đá vô tri. Bích Lạc Linh Giáp đã phát huy tác dụng đến mức tối đa, khiến y gần như vô hình, vô thanh, vô tức. Y quan sát mọi hành động của Hắc Bạch Vô Thường, ghi nhớ từng chi tiết: cách chúng di chuyển, cách chúng ra tay, tốc độ, sức mạnh, và cả sự lạnh lùng đến tàn nhẫn của chúng. Đây không phải là những kẻ phàm phu, đây là những sát thủ được huấn luyện kỹ càng, không có cảm xúc, chỉ có nhiệm vụ.

Sau khi thu hồi Đoạn Hồn Thảo và kiểm tra kỹ lưỡng hai thi thể, Hắc Bạch Vô Thường nhìn quanh một lượt, ánh mắt lạnh lẽo quét qua từng ngóc ngách của khe núi. Ánh mắt đó lướt qua tảng đá nơi Trình Vãn Sinh đang ẩn mình, nhưng không hề dừng lại. Y biết, chúng không hề phát hiện ra y. Dù vậy, y vẫn giữ nguyên tư thế, không dám lơ là một giây phút nào.

Chỉ trong vài hơi thở, hai bóng đen trắng lại biến mất không dấu vết, như thể chúng chưa từng xuất hiện. Khe núi lại chìm vào sự im lặng đáng sợ, chỉ còn lại hai thi thể lạnh lẽo, vũng máu đỏ tươi đang lan dần trên nền đất ẩm ướt và cành Đoạn Hồn Thảo đã biến mất.

Trình Vãn Sinh vẫn không động đậy. Y chờ đợi. Một khắc. Hai khắc. Thời gian trôi qua chậm chạp như vô tận. Y đợi cho đến khi y hoàn toàn chắc chắn rằng không còn một chút khí tức nào của Hắc Bạch Vô Thường còn sót lại trong khu vực. Sự căng cứng trong cơ thể y dần dần giãn ra, nhưng nỗi sợ hãi và sự chấn động trong lòng y vẫn còn nguyên vẹn.

*“Tu Vực này không có chỗ cho sự nhân từ hay ngây thơ. Nguy hiểm không chỉ đến từ yêu thú, mà còn từ chính con người. Lòng tham, sự tuyệt vọng, và những kẻ giết người không chớp mắt. Ta phải sống sót, phải cẩn trọng hơn nữa.”*

Trình Vãn Sinh chậm rãi đứng thẳng dậy, ánh mắt y trở nên sâu thẳm hơn bao giờ hết. Y liếc nhìn hai thi thể nằm lạnh lẽo trên mặt đất. Một sự day dứt thoáng qua trong lòng, nhưng nhanh chóng bị lý trí dập tắt. Y đã không thể làm gì. Y không thể tự đặt mình vào nguy hiểm để cứu những người mà y không quen biết, đặc biệt là khi y không đủ sức mạnh để chống lại những kẻ như Hắc Bạch Vô Thường. Sống sót, đó là ưu tiên hàng đầu.

Y khẽ thở dài, bước qua vũng máu, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Con đường phía trước của y trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt vẫn còn đầy rẫy hiểm nguy, và giờ đây, y đã có thêm một bài học nghiệt ngã nữa về sự tàn khốc của thế giới tu tiên này. Những kẻ như Hắc Bạch Vô Thường, những công cụ giết chóc vô tình, có lẽ sẽ còn xuất hiện nhiều lần nữa. Và Tôn Giả Hắc Phong, kẻ đứng sau tất cả, vẫn đang tiến đến gần.

Trình Vãn Sinh không quay đầu lại. Y tiếp tục hành trình, hòa mình vào màn sương mù dày đặc, như một bóng ma vô hình, mang theo nỗi sợ hãi, sự cảnh giác cao độ và quyết tâm sống sót mãnh liệt. Y biết, sự sống còn là một nghệ thuật, và y là một nghệ sĩ, một nghệ sĩ cô độc trong thế giới tàn nhẫn này.

Trong một góc khuất khác, Tần Diệu Nhi khẽ thở dài. Đôi mắt to tròn của nàng vẫn dán chặt vào bóng lưng Trình Vãn Sinh đang dần biến mất. Nàng đã chứng kiến toàn bộ sự việc, từ cuộc tranh giành Đoạn Hồn Thảo đến sự xuất hiện tàn nhẫn của Hắc Bạch Vô Thường. Nàng cũng nhìn thấy sự bình tĩnh đến đáng sợ của Trình Vãn Sinh, và cách y đã ẩn mình hoàn hảo. Một nụ cười nhỏ, bí ẩn thoáng hiện trên đôi môi hồng hào của nàng.

"Thú vị... thật sự rất thú vị." Nàng lẩm bẩm, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng ánh mắt lại lóe lên một tia sáng rực rỡ, như thể đã tìm thấy một viên ngọc quý giữa bãi đá hoang. "Ngươi, Trình Vãn Sinh, rốt cuộc còn có thể mang lại cho ta bao nhiêu bất ngờ nữa đây?"

Nàng không vội vàng đuổi theo, chỉ nhẹ nhàng xoay người, tiếp tục ẩn mình trong bóng tối, như một cái bóng theo sát, chờ đợi thời cơ thích hợp để lộ diện. Con đường của Trình Vãn Sinh, từ giờ phút này, sẽ không còn cô độc như y vẫn nghĩ.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.