Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận huyết mạch trong cơ thể đang sôi sục, luồng năng lượng cổ xưa vừa thức tỉnh đang cuộn chảy. Hắn biết, đây là cơ hội duy nhất. Hắn gật đầu, ánh mắt kiên định nhìn Long Tước Lão Nhân. "Được! Con sẽ làm!" Hắn không phải là kẻ mạnh nhất, nhưng hắn là kẻ thông minh nhất, và hắn biết cách sống sót. Hắn sẽ vận dụng tất cả những gì mình có, tất cả những gì Long Tước Lão Nhân đã dạy, để tạo nên một kỳ tích. Cuộc chiến thực sự, giờ đây, không chỉ là cuộc đấu sức, mà còn là cuộc đấu trí cam go nhất.

Lời vừa dứt, một cơn sóng thần oán khí đỏ sẫm như máu tươi, cuồn cuộn từ trung tâm Sa Trường Huyết Ảnh, nơi Ma Chủ Huyết Ảnh đang đứng, ầm ầm đổ ập tới. Bầu trời vốn đã u ám nay càng thêm tối tăm, nhuộm một màu đỏ máu quỷ dị, những cơn gió rít gào như tiếng hàng vạn oan hồn đang than khóc. Trên mặt đất, xương cốt vỡ vụn va vào nhau lạo xạo, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc. Mùi máu tanh đã khô, mùi đất cháy khét và oán khí đặc quánh xộc thẳng vào mũi, khiến lồng ngực Trình Vãn Sinh như bị bóp nghẹt.

“Nhanh!” Long Tước Lão Nhân hét lớn, nhưng giọng nói của ông bị tiếng gầm rú của cơn sóng oán khí nuốt chửng. Ông vung cây gậy khắc phù văn cổ quái, hàng loạt phù văn màu vàng kim bùng sáng, kết nối với những cột sáng xanh lục từ Bích Lạc Linh Giáp của Trình Vãn Sinh. Một tấm kết giới hình cầu, trong suốt nhưng ẩn chứa sức mạnh cổ xưa, hiện lên, cố gắng chống đỡ cơn thủy triều hắc ám. Bên trong kết giới, Trình Vãn Sinh cảm thấy toàn thân đau nhức rã rời, linh lực trong cơ thể cạn kiệt sau khi kích hoạt cấm chế và duy trì Bích Lạc Linh Giáp. Minh Trí Hồ Điệp trong thức hải của hắn phát ra ánh sáng trong suốt, thanh tẩy một phần nhỏ oán khí đang cố len lỏi vào, giữ cho tâm trí hắn tỉnh táo giữa hỗn loạn. "Hắn đang... hấp thụ... oán khí! Hắn không ngừng mạnh lên!" Trình Vãn Sinh dùng thần niệm truyền tin, giọng nói khàn đặc vì kiệt sức. Mỗi giây phút trôi qua, áp lực đè nặng lên kết giới càng tăng, những vết nứt nhỏ bắt đầu xuất hiện trên bề mặt.

Bên ngoài kết giới, Vân Tiêu Tử và U Lam đã giao chiến kịch liệt với Đông Phương Hạo. Đông Phương Hạo, toàn thân bao phủ trong linh lực đen đặc, cười ngạo nghễ, đôi mắt sắc như dao cau lóe lên vẻ tàn nhẫn. "Ngươi tưởng có thể cản ta sao? Huyễn Ảnh Vạn Tượng!" Hắn gầm lên, vung tay, hàng ngàn ảo ảnh của chính hắn hiện ra, mỗi ảo ảnh đều mang theo một luồng linh lực cường đại, lao về phía Vân Tiêu Tử và U Lam. Tiếng nổ linh lực vang vọng, xé toạc không gian. Vân Tiêu Tử, với kiếm pháp siêu phàm, ánh kiếm như một dòng thác bạc, tinh tế hóa giải từng ảo ảnh. Thanh kiếm của hắn xoay tròn, tạo thành một vòng xoáy kiếm khí khổng lồ, cuốn phăng hàng chục ảo ảnh cùng lúc. Nhưng Đông Phương Hạo quá mạnh, số lượng ảo ảnh quá nhiều, chúng liên tục bổ sung, khiến hắn không thể toàn tâm toàn ý bảo vệ kết giới. "Nhanh chóng! Tìm điểm tận cùng của mạch hấp thụ!" Vân Tiêu Tử dứt khoát đáp lại Trình Vãn Sinh bằng thần niệm, kiếm khí trong tay càng thêm sắc bén.

U Lam, như một tia chớp đen, xuyên qua những ảo ảnh, nhắm thẳng vào bản thể của Đông Phương Hạo. Nàng không nói một lời, đôi mắt tím sâu thẳm chỉ ánh lên sát khí lạnh lẽo. Mỗi nhát kiếm của nàng đều mang theo sức mạnh bạo liệt, dứt khoát và không chút do dự. "Hừ! Con tiện tỳ!" Đông Phương Hạo gầm lên, hắn không ngờ U Lam lại dũng mãnh đến vậy, bất chấp nguy hiểm lao vào cận chiến. Hắn vung tay, một luồng linh lực đen như mực hóa thành một con mãng xà khổng lồ, há to mồm định nuốt chửng U Lam. Nàng không hề nao núng, thanh kiếm trong tay xoay tròn, một vòng xoáy huyết quang bùng nổ, chém đứt đầu mãng xà. Tuy nhiên, Đông Phương Hạo đã lợi dụng khoảnh khắc đó, tung ra một đòn đánh lén vào kết giới.

"Long Tước tiền bối, trận pháp có thể chịu được bao lâu?" Mộ Dung Tĩnh, dù đôi mày thanh tú hơi nhíu lại vì lo lắng, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh lạ thường, nàng truyền thần niệm cho Long Tước Lão Nhân, đồng thời liên tục điều chỉnh các phù văn trên kết giới, cố gắng củng cố nó. Nàng là người duy nhất có thể theo kịp suy nghĩ của Trình Vãn Sinh và Long Tước Lão Nhân lúc này. Long Tước Lão Nhân ho khan một tiếng, khó nhọc đáp: "Không lâu! Linh khí này quá cổ quái! Nó không chỉ là oán khí, còn có cả... ý chí của một cái gì đó cổ xưa!" Ông vừa nói, vừa vung gậy, một luồng linh lực mạnh mẽ từ cơ thể gầy gò của ông bùng nổ, cố gắng chống đỡ.

Trong khi đó, Ma Chủ Huyết Ảnh vẫn đứng sừng sững giữa cơn sóng oán khí, không hề nhúc nhích. Hắn như một cái hố đen, không ngừng hấp thụ mọi thứ xung quanh. Ánh mắt đỏ máu của hắn quét qua Trình Vãn Sinh, như thể đang thưởng thức sự vùng vẫy của con mồi. Hắn không nói một lời, nhưng áp lực từ hắn càng lúc càng nặng nề, khiến không gian xung quanh như bị bóp méo. Trình Vãn Sinh cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang siết chặt trái tim mình. Hắn biết, thời gian không còn nhiều. Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ. Hắn phải tìm ra cách để thay đổi cục diện này, nếu không, tất cả sẽ chết.

***

Trong khi kết giới của Long Tước Lão Nhân chật vật chống đỡ những đợt tấn công điên cuồng từ Ma Chủ Huyết Ảnh và Đông Phương Hạo, Trình Vãn Sinh đã dồn toàn bộ tâm trí vào việc quan sát. Cơ thể hắn tuy kiệt sức, nhưng ý chí của hắn lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Minh Trí Hồ Điệp trong thức hải không ngừng phát ra ánh sáng thanh tịnh, giữ cho tư duy hắn sáng rõ, loại bỏ mọi tạp niệm và cảm giác sợ hãi. Hắn nhắm mắt lại, nhưng trong tâm trí, toàn bộ Sa Trường Huyết Ảnh hiện ra rõ nét hơn bao giờ hết, từng luồng oán khí, từng mạch linh lực, từng vết nứt trên mặt đất đều được hắn 'nhìn' thấy rõ ràng qua năng lực của Minh Trí Hồ Điệp và Ngọc Giản Vô Danh.

Hắn kích hoạt Ngọc Giản Vô Danh, cuốn ngọc giản cổ xưa đó như hòa làm một với thần niệm của hắn. Những ký tự cổ quái, những đồ hình trận pháp phức tạp, những đoạn văn bản bí ẩn về sự vận hành của cấm chế cổ xưa và sự hình thành của Sa Trường Huyết Ảnh liên tục hiện lên trong tâm trí hắn. Chúng không còn là những dòng chữ vô tri, mà như những mảnh ghép, dần dần tạo nên một bức tranh toàn cảnh về nguồn gốc và bản chất của Ma Chủ Huyết Ảnh.

"Hắn không phải tự thân mạnh lên! Hắn mượn sức!" Trình Vãn Sinh đột nhiên truyền thần niệm, giọng nói tuy vẫn khàn yếu nhưng đầy sự khẳng định. "Linh lực của hắn có vẻ không ổn định khi rời xa trung tâm nhất định của oán khí... và tốc độ hấp thụ của hắn cũng không phải là vô hạn!"

Bên ngoài, Vân Tiêu Tử vừa tung ra một chiêu kiếm "Vạn Kiếm Quy Tông", đẩy lùi Đông Phương Hạo đang giận dữ gầm lên. Hắn nhanh chóng phản hồi bằng thần niệm: "Mượn từ đâu? Sa Trường này? Hay... cấm chế mà ngươi đã kích hoạt?" Ánh mắt Vân Tiêu Tử quét qua Ma Chủ Huyết Ảnh, rồi lại nhìn về phía Trình Vãn Sinh, hoàn toàn tin tưởng vào phán đoán của hắn.

Mộ Dung Tĩnh, trong khi liên tục điều chỉnh kết giới, cũng lập tức nắm bắt được mấu chốt. Nàng truyền thần niệm: "Phải! Ta cũng cảm nhận được. Khi hắn di chuyển ra xa một chút, mặc dù vẫn mạnh mẽ, nhưng có một sự dao động rất nhỏ trong linh lực của hắn. Long Tước tiền bối, chúng ta có thể lợi dụng điểm này không?"

Long Tước Lão Nhân, mồ hôi ướt đẫm trán, nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc, khẽ gật đầu: "Nếu vậy, thì điểm yếu của hắn nằm ở sự liên kết với nguồn gốc... Cấm chế này đã phong ấn một phần tàn hồn hoặc ý chí của một thực thể cổ xưa. Ma Chủ Huyết Ảnh hiện tại, hắn chính là sự hiện thân của ý chí đó, được nuôi dưỡng bởi oán khí tích tụ qua vạn năm. Hắn không phải là một sinh vật hữu cơ theo nghĩa thông thường, mà là một dạng 'linh hồn' của Sa Trường Huyết Ảnh. Hắn cần nguồn oán khí liên tục để duy trì sự tồn tại và sức mạnh!"

Trình Vãn Sinh tiếp lời, những mảnh ghép cuối cùng đã khớp vào nhau trong tâm trí hắn. "Đúng vậy! Cấm chế cổ xưa này không chỉ phong ấn mà còn là một mạch dẫn. Nó như một trái tim, bơm oán khí đi khắp Sa Trường. Và Ma Chủ, hắn đã lợi dụng chính sự kích hoạt của ta để 'thức tỉnh' và kết nối với 'trái tim' đó một cách sâu sắc hơn!" Hắn cảm thấy một cơn lạnh sống lưng. "Vậy thì, nếu chúng ta cắt đứt nguồn cung cấp oán khí, hoặc thậm chí... đảo ngược nó thì sao?"

Một tia hy vọng lóe lên trong mắt mọi người. Long Tước Lão Nhân vuốt râu: "Đảo ngược... đó là một ý tưởng điên rồ! Nhưng cũng không phải là không thể! Cấm chế này có tính hai mặt. Nó vừa là phong ấn, vừa là nguồn năng lượng. Nếu chúng ta có thể điều chỉnh lại một vài nút thắt, chúng ta có thể biến nó từ nguồn nuôi dưỡng thành gông xiềng, thậm chí là... một cỗ máy thanh tẩy!"

Trong khi đó, Đông Phương Hạo, sau khi bị Vân Tiêu Tử đẩy lùi, hắn không ngừng gầm lên giận dữ. Hắn cảm nhận được sự trao đổi thần niệm của nhóm Trình Vãn Sinh, dù không thể nghe rõ nội dung, nhưng trực giác của hắn mách bảo có điều gì đó bất thường đang xảy ra. Hắn ta không phải là một kẻ chỉ biết dựa vào sức mạnh vũ phu. Hắn cũng là một chiến lược gia tài ba, một kẻ xảo quyệt và đầy mưu mô.

"Ngươi nghĩ ta không có chuẩn bị sao?" Đông Phương Hạo đột nhiên phá lên cười khẩy, tiếng cười vang vọng khắp Sa Trường, mang theo sự khinh miệt và tự mãn. "Sa Trường này, chính là tấm lưới mà ta giăng ra để bắt cá lớn! Ngươi nghĩ một vài lời nói thì có thể thay đổi cục diện sao? Ta đã chuẩn bị cho mọi khả năng!"

Hắn vừa nói, vừa vung tay. Ngay lập tức, những luồng oán khí đang cuồn cuộn xung quanh Ma Chủ Huyết Ảnh đột nhiên tách ra, hóa thành hàng vạn sợi xích đen kịt, bay thẳng về phía kết giới của Long Tước Lão Nhân. Chúng không phải là những đòn tấn công thông thường, mà là những sợi xích được tạo thành từ ý chí hắc ám và linh lực của Đông Phương Hạo, ẩn chứa những phù văn phong tỏa tinh vi. Đồng thời, mặt đất dưới chân nhóm Trình Vãn Sinh đột nhiên rung chuyển dữ dội. Hàng loạt khe nứt màu đỏ máu xuất hiện, từ đó phun trào ra những luồng oán khí độc địa, kết hợp với những ảo ảnh chân thực đến mức khó tin. Những ảo ảnh này không chỉ là hình ảnh, mà còn mang theo cảm giác, âm thanh, và thậm chí là mùi vị, khiến người ta khó lòng phân biệt thật giả. Chúng mô phỏng lại những cảnh chiến tranh tàn khốc nhất, những oan hồn gào thét, những tu sĩ bị xé xác, nhằm đánh lừa cảm quan và l��m suy yếu ý chí của nhóm Trình Vãn Sinh.

"Hắn dùng chính oán khí của Ma Chủ để tạo bẫy... Thật xảo quyệt!" Trình Vãn Sinh lầm bầm, sắc mặt trắng bệch. Đây là một nước cờ mà hắn không ngờ tới. Đông Phương Hạo không chỉ mạnh, mà còn quá mức hiểm độc và tính toán. Hắn đã lợi dụng chính Ma Chủ Huyết Ảnh, lợi dụng cấm chế cổ xưa để tạo ra một mê trận khổng lồ.

"Những ảo ảnh này quá chân thực, khó mà phân biệt!" Vân Tiêu Tử nghiến răng, kiếm của hắn liên tục chém vào không khí, phá tan những ảo ảnh lao tới, nhưng chúng lại nhanh chóng tái tạo. Tinh thần của hắn bị ảnh hưởng nghiêm trọng, bởi những ảo ảnh này như thể đang khơi gợi những ký ức đau buồn, những nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong tâm trí.

"Không thể để hắn tách chúng ta ra!" U Lam gầm lên, đôi mắt tím bùng cháy. Nàng không quan tâm đến ảo ảnh hay cạm bẫy, chỉ có một mục tiêu duy nhất: bảo vệ Trình Vãn Sinh. Nàng lao thẳng vào giữa những sợi xích oán khí và ảo ảnh hỗn loạn, dùng thân mình mở đường. Thanh kiếm của nàng chém ra những luồng huyết quang rực rỡ, phá tan mọi thứ cản đường. Máu từ vết thương trên cánh tay nàng bắt đầu rỉ ra, nhưng nàng không hề nao núng.

Trình Vãn Sinh biết, đây là một cuộc đua với thời gian. Hắn không thể để Đông Phương Hạo chia cắt họ. "Long Tước tiền bối, chúng ta phải thay đổi mục tiêu! Trận pháp không chỉ để phong tỏa Ma Chủ, mà còn phải phá giải hoặc né tránh những cạm bẫy của Đông Phương Hạo!" Trình Vãn Sinh khẩn trương truyền thần niệm. Hắn vung tay, Ngọc Giản Vô Danh phát ra ánh sáng mờ ảo, những ký tự cổ xưa trên ngọc giản như sống dậy, liên tục 'quét' qua không gian, 'đọc' các dấu hiệu ẩn giấu của cạm bẫy.

"Mộ Dung Tĩnh, ta cần cô tập trung vào những luồng oán khí này! Chúng không phải là ngẫu nhiên, chúng có quy luật vận hành! Hãy tìm ra mắt trận điều khiển ảo ảnh và vô hiệu hóa nó!" Trình Vãn Sinh chỉ đạo, ánh mắt hắn như xuyên thấu qua màn khói và ảo ảnh. "Vân Tiêu Tử, đừng cố gắng đối đầu trực diện với Đông Phương Hạo, hắn đang cố gắng kiềm chân chúng ta! Hãy linh hoạt, sử dụng tốc độ của ngươi để dẫn hắn vào những điểm mà Mộ Dung Tĩnh đã đánh dấu! Ta sẽ chỉ đường!"

Long Tước Lão Nhân gật đầu không chút do dự. "Được! Để lão già này xem, ai mới là kẻ điều khiển trận pháp thực sự!" Ông vung gậy, các phù văn trên kết giới bắt đầu thay đổi, không còn chỉ là phòng ngự mà còn là những luồng linh lực sắc bén, cắt đứt từng sợi xích oán khí. Mộ Dung Tĩnh tập trung cao độ, đôi mắt phượng của nàng quét qua từng luồng oán khí, từng hình ảnh ảo giác, ngón tay thanh mảnh liên tục điểm vào không khí, vẽ ra những phù văn phức tạp.

"Nhanh lên! Mắt trận của những ảo ảnh này nằm ở phía tây bắc, tại một tảng đá màu đen bị nhuộm bởi oán khí!" Trình Vãn Sinh truyền thần niệm, giọng nói dứt khoát. Hắn sử dụng Ngọc Giản Vô Danh để 'nhìn' xuyên qua những cạm bẫy, dẫn đường cho Mộ Dung Tĩnh và Vân Tiêu Tử. U Lam, không màng đến vết thương, vẫn tiếp tục lao về phía trước, thân ảnh nàng như một mũi tên xé gió, phá tan những ảo ảnh cản đường. Mỗi bước đi của nàng là một sự hy sinh, một minh chứng cho sự kiên cường và quyết tâm bảo vệ. Hắn biết, kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Và giờ đây, cả đội của hắn đang đứng dậy, cùng nhau đối mặt với kẻ thù hùng mạnh nhất.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.