Hành trình trên Linh Mạch Sơn cứ thế tiếp diễn, mỗi bước chân đều mang theo một gánh nặng vô hình mà Trình Vãn Sinh một mình gánh chịu. Những lời nói của Bạch Vân Tiên Lão vẫn văng vẳng bên tai, giờ đây không còn là sự an ủi mà là một lời nhắc nhở không ngừng về cái giá của sự sống sót, về trách nhiệm mà hắn phải mang. Hắn biết mình phải sống, không chỉ cho bản thân, mà còn cho Tần Diệu Nhi, cho những người đã tin tưởng và hy sinh vì hắn. Ánh mắt hắn hướng về phía chân trời xa xăm, nơi ánh nắng mặt trời đang dần lên cao, như một lời hứa hẹn về một khởi đầu mới, dù vẫn còn nhuốm màu máu của quá khứ. Các đồng minh của hắn theo sát, cùng nhau bước qua những ngọn núi cuối cùng của Tu Vực, hướng về phía Đông, nơi Trung Châu rộng lớn đang chờ đợi. Bóng dáng của họ dần trở nên nhỏ bé trên con đường dài, mang theo những vết sẹo của quá khứ, nhưng cũng mang theo hy vọng về một tương lai đầy bất trắc, nơi Trình Vãn Sinh sẽ tiếp tục đối mặt với những lựa chọn sinh tử, và gánh nặng của kẻ sống sót. Hành trình của hắn, một lần nữa, lại bắt đầu, tại một chân trời mới, với những bí mật mới, và những thử thách lớn lao hơn, mà có lẽ, ngay cả Bạch Vân Tiên Lão cũng không thể tiên đoán hết được.

Khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, rọi sáng con đường mòn cheo leo trên Linh Mạch Sơn, sương mù vẫn còn lãng đãng bao phủ đỉnh núi, tạo nên một khung cảnh vừa hùng vĩ vừa huyền ảo. Nhiệt độ mát mẻ của buổi sớm Trung Châu phả vào mặt, mang theo mùi của đất ẩm và cây cỏ hoang dại, một mùi hương hoàn toàn khác biệt so với không khí nặng nề của Sa Trường Huyết Ảnh. Bình minh Trung Châu rạng rỡ phía xa, những dải mây hồng cam trôi lững lờ trên nền trời xanh ngắt, vẽ nên một bức tranh tuyệt mỹ. Thế nhưng, vẻ đẹp hùng vĩ ấy lại không thể xua tan bóng tối nặng nề trong lòng Trình Vãn Sinh. Hắn vẫn chìm trong nỗi đau khôn nguôi về Tần Diệu Nhi, hình ảnh nàng mỉm cười lần cuối trước khi tan biến vẫn ám ảnh từng giấc mơ, từng khoảnh khắc tĩnh lặng. Linh lực trong cơ thể hắn không ngừng vận chuyển, cố gắng xua đi sự mệt mỏi thể xác, nhưng linh hồn hắn thì vẫn còn chằng chịt những vết sẹo.

Khi nhóm tiến sâu hơn vào Linh Mạch Sơn của Trung Châu, nơi linh khí dồi dào đến mức gần như hóa thành sương mù lượn lờ giữa các tảng đá, Trình Vãn Sinh bỗng cảm thấy một luồng năng lượng quen thuộc và đáng sợ đang trỗi dậy. Linh khí nồng đậm ở đây, thay vì giúp hắn phục hồi, lại bất ngờ kích hoạt dấu ấn Ma Chủ Huyết Ảnh trên người hắn. Một cơn đau đầu dữ dội ập đến, như hàng ngàn mũi kim châm vào đại não, khiến toàn thân hắn run rẩy bần bật. Hắn ngã quỵ xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu, hàm răng nghiến ken két để cố kìm nén tiếng gầm gừ đau đớn. Những hình ảnh Tần Diệu Nhi hy sinh lại hiện về rõ mồn một, sống động đến tàn nhẫn, như thể hắn đang sống lại khoảnh khắc kinh hoàng ấy. Tiếng thì thầm tà ác của Ma Chủ Huyết Ảnh, một giọng nói trầm khàn đầy uy hiếp mà hắn đã khắc cốt ghi tâm, vang vọng trong tâm trí hắn, cố gắng lợi dụng nỗi đau và sự phẫn nộ của hắn để khống chế.

“Ngươi yếu đuối... ngươi hèn nhát... cái chết của nàng là do ngươi...” Giọng nói ma mị ấy len lỏi vào từng ngóc ngách của tâm hồn Trình Vãn Sinh, như một con rắn độc đang xiết chặt trái tim hắn. “Hãy để ta giải thoát ngươi khỏi nỗi đau này... hãy ban cho ngươi sức mạnh để trả thù...” Nó dụ dỗ, nó hứa hẹn, nó cố gắng bẻ cong ý chí sắt đá của Trình Vãn Sinh. Linh lực huyết sắc từ dấu ấn trên ngực hắn bùng phát dữ dội, nhuộm đỏ một khoảng không gian xung quanh. Những luồng khí đen đỏ quấn quanh Trình Vãn Sinh, như những xúc tu vô hình cố gắng xâm nhập vào cơ thể, vào linh hồn hắn. Cả không gian như bị bóp méo, linh khí xung quanh trở nên hỗn loạn, tạo ra những tiếng gió rít ghê rợn.

Mộ Dung Tĩnh, người đi ngay phía sau Trình Vãn Sinh, là người đầu tiên nhận ra sự bất thường. Nàng nhíu chặt đôi mày thanh tú, ánh mắt sắc sảo nhìn chằm chằm vào Trình Vãn Sinh, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. “Trình Vãn Sinh, ngươi sao vậy? Linh lực của ngươi đang hỗn loạn!” Giọng nàng cẩn trọng, nhưng không giấu nổi sự căng thẳng. Nàng cảm nhận được luồng năng lượng tà ác đang bùng lên từ người Trình Vãn Sinh, một thứ năng lượng mà nàng đã từng đối mặt trong Sa Trường Huyết Ảnh.

U Lam, với bản năng chiến đấu nhạy bén, lập tức rút ra đoản kiếm, ánh mắt tím sâu thẳm ánh lên vẻ cảnh giác cao độ. Nàng đứng thẳng người, sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào, dù là hữu hình hay vô hình. “Là tàn niệm của hắn! Huyết Ảnh Bản Nguyên đang muốn chiếm đoạt thân thể ngươi!” Giọng nàng trầm thấp, lạnh lùng, nhưng ẩn chứa một sự lo lắng sâu sắc mà nàng hiếm khi bộc lộ. Nàng hiểu rõ sự nguy hiểm của Ma Chủ Huyết Ảnh hơn ai hết, bởi nàng mang trong mình một phần huyết mạch của tộc Ma, và nàng biết rõ sức mạnh cám dỗ mà Ma Chủ có thể dùng để tha hóa một kẻ yếu lòng.

Vân Tiêu Tử và Long Tước Lão Nhân cũng dừng bước, vẻ mặt họ trở nên nghiêm trọng. Vân Tiêu Tử, với phong thái thư sinh nhưng ánh mắt thông minh, lo lắng nhìn Trình Vãn Sinh đang quằn quại. Long Tước Lão Nhân thì nheo đôi mắt tinh anh, quan sát những biến động linh lực xung quanh Trình Vãn Sinh. Cả hai đều biết rằng đây là một cuộc chiến mà họ không thể can thiệp trực tiếp. Đây là cuộc chiến nội tâm, giữa Trình Vãn Sinh và tàn niệm của Ma Chủ, một cuộc chiến định đoạt số phận của hắn. Họ đứng xung quanh, giữ một khoảng cách an toàn nhưng không rời mắt khỏi hắn, vẻ mặt đầy căng thẳng, nín thở chờ đợi. Mùi linh khí hỗn loạn, lẫn với mùi đất cháy xém nhẹ do linh lực huyết sắc bùng phát, càng làm không khí trở nên ngột ngạt. Trình Vãn Sinh cảm thấy như toàn thân mình đang bị xé toạc, giữa một bên là nỗi đau mất mát không thể nguôi ngoai, và một bên là sự cám dỗ của sức mạnh hắc ám. Hắn tựa như đang đứng trên bờ vực thẳm, chỉ một chút lơ là thôi, hắn sẽ rơi vào vực sâu vô tận của sự tha hóa. Cảm giác mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, nhưng sâu thẳm bên trong, một ngọn lửa nhỏ của ý chí đang âm thầm bùng cháy, từ chối khuất phục.

Giữa tâm trí hỗn loạn như một trận bão tố, nơi hình ảnh Tần Diệu Nhi mỉm cười lần cuối vẫn vương vấn như một tia nắng yếu ớt, Trình Vãn Sinh bỗng nhiên bừng tỉnh. Lời nói của Bạch Vân Tiên Lão về “nghiệp chướng và cơ duyên” bất chợt lóe lên như một tia sét đánh ngang trời. Phải rồi! Ma Chủ muốn nuốt chửng hắn bằng nỗi đau và phẫn nộ. Nó muốn biến hắn thành một con rối, một công cụ. Nhưng đây là *nỗi đau của hắn*, là *sự phẫn nộ của hắn*! Là những vết sẹo mà hắn phải mang, là cái giá mà hắn phải trả cho sự sống sót của mình. Hắn sẽ không để nó bị kẻ khác thao túng, không để nó trở thành vũ khí chống lại chính mình. Hắn chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai. Và giờ đây, hắn đã hiểu, hắn không phải là kẻ hèn nhát chỉ biết lùi bước, hắn là một nghệ sĩ của sự sống sót, và nghệ sĩ thì không bao giờ để tác phẩm của mình bị kẻ khác phá hủy.

Với một tiếng gầm thét xé lòng, không phải tiếng gầm của sự đau đớn mà là của sự bùng nổ ý chí, giọng hắn khàn đặc nhưng đầy uy lực, Trình Vãn Sinh đứng thẳng người dậy. Cơ thể hắn run rẩy, nhưng không phải vì sợ hãi, mà vì linh lực trong người đang cuộn trào dữ dội, tìm kiếm một lối thoát. “Ngươi muốn ta chìm đắm trong nỗi đau sao?! Không! Nỗi đau này... là của ta! Ta sẽ dùng nó để nghiền nát ngươi!” Hắn thét lên, như một con thú bị dồn vào đường cùng bỗng bộc phát sức mạnh kinh hoàng. Ngay lập tức, hắn kích hoạt Ngọc Giản Vô Danh, ngọc giản phát ra một luồng ánh sáng vàng nhạt, củng cố ý chí đang bùng cháy trong hắn, khiến tinh thần hắn trở nên kiên định như đá tảng. Cùng lúc đó, Minh Trí Hồ Điệp hiện ra, vỗ cánh nhẹ nhàng trong tâm trí hắn, thanh lọc những tạp niệm, những lời thì thầm độc địa của Ma Chủ, trả lại sự trong sáng và quyết đoán cho lý trí của hắn.

Hắn không chỉ đẩy lùi, mà còn chủ động nắm lấy Bản Nguyên Vô Gian của Ma Chủ, thứ năng lượng hắc ám đang cố gắng xâm thực hắn. Nỗi đau mất mát Tần Diệu Nhi, sự phẫn nộ trước sự bất công của số phận, tất cả không còn là gánh nặng mà hóa thành ngọn lửa thiêu đốt chính tàn niệm của Ma Chủ. Dấu ấn Huyết Ảnh trên ngực Trình Vãn Sinh sáng rực, nhưng thay vì chỉ có màu đỏ sẫm tà ác như trước, nó pha lẫn sắc đen sâu thẳm của Bản Nguyên Vô Gian, và một luồng ánh sáng vàng nhạt từ Ngọc Giản Vô Danh, tạo thành một luồng khí xoáy hỗn loạn nhưng đầy uy lực. Hắn đứng vững, hai mắt mở to, ánh mắt kiên định đến đáng sợ, không còn chút dấu vết của sự yếu đuối hay hoảng loạn. Một luồng sóng năng lượng vô hình, mạnh mẽ đến khó tin, quét ra từ Trình Vãn Sinh, đẩy lùi tàn niệm Ma Chủ đang cố gắng xâm nhập. Không gian xung quanh chấn động, những tảng đá nhỏ lăn xuống, cây cối rung lắc dữ dội, và không khí dường như bị xé rách bởi năng lượng bùng nổ.

Trong tâm trí Ma Chủ Huyết Ảnh, một tiếng gầm thét đầy kinh ngạc và giận dữ vang lên. “Ngươi... ngươi dám... làm sao có thể... một phàm nhân như ngươi...!” Nó không thể tin vào điều đang xảy ra. Ý chí của một phàm nhân lại có thể cưỡng lại được sự tha hóa của Bản Nguyên Vô Gian, thậm chí còn hấp thụ và chuyển hóa nó thành sức mạnh của chính mình? Điều này nằm ngoài mọi sự tính toán của nó. Nó đã đánh giá thấp Trình Vãn Sinh, đánh giá thấp ý chí sống sót và sự kiên cường của một kẻ không ngừng lùi bước nhưng chưa bao giờ đầu hàng.

Vân Tiêu Tử, chứng kiến cảnh tượng Trình Vãn Sinh vùng lên mạnh mẽ, không kìm được mà thốt lên: “Hắn... hắn đang phản công!” Giọng hắn đầy kinh ngạc và xen lẫn một chút ngưỡng mộ. Long Tước Lão Nhân thì nheo đôi mắt tinh anh, ánh mắt lóe sáng với một tia thâm thúy khó hiểu. Ông khẽ gật gù, lẩm bẩm: “Chẳng lẽ... đây là cơ duyên mà Tiên Lão đã nói?” Ông đã nhìn thấy không ít thiên tài, nhưng chưa từng thấy ai có thể chuyển hóa nỗi đau tột cùng và tà niệm của Ma Chủ thành sức mạnh của chính mình như Trình Vãn Sinh. Mộ Dung Tĩnh và U Lam, tuy không nói gì, nhưng ánh mắt họ đều thể hiện sự kinh ngạc sâu sắc và một chút nhẹ nhõm. Họ cảm nhận được luồng năng lượng từ Trình Vãn Sinh không còn là sự hỗn loạn của Ma Chủ, mà là một thứ sức mạnh mới, hỗn tạp nhưng đầy ý chí riêng biệt. Mùi linh khí hỗn loạn dần tan đi, thay vào đó là một thứ mùi hương mới, thanh khiết hơn nhưng cũng nồng nặc hơn, như mùi của một cơn giông bão vừa đi qua, để lại sự tĩnh lặng đáng sợ. Trình Vãn Sinh thở dốc, cảm giác đau đớn vẫn còn đó, nhưng không còn là nỗi đau của sự yếu đuối, mà là nỗi đau của sự lột xác, của một quá trình chuyển hóa đầy gian khổ. Hắn đã vượt qua ranh giới, đã chạm đến một tầng ý chí mà ngay cả chính hắn cũng không ngờ tới.

Dần dần, mây mù trên đỉnh Linh Mạch Sơn bắt đầu tan đi hoàn toàn, nhường chỗ cho ánh hoàng hôn rực rỡ buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng chân trời phía Tây. Những tia nắng cuối ngày đổ xuống, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ và tráng lệ, như muốn ban phước cho một khởi đầu mới. Trình Vãn Sinh đứng vững, cơ thể tuy vẫn còn run rẩy vì kiệt sức, nhưng ánh mắt hắn đã sáng hơn, sâu thẳm hơn, tràn đầy một ngọn lửa quyết tâm mới. Dấu ấn Huyết Ảnh trên ngực hắn không biến mất, nhưng nó đã hoàn toàn biến đổi. Giờ đây nó không còn là một vết sẹo tà ác thuần túy, mà là một ký hiệu phức tạp, vẫn mang sắc đỏ đen của Ma Chủ nhưng đã pha lẫn một luồng ánh sáng vàng nhạt từ Ngọc Giản Vô Danh, cùng với một sắc xanh tím mờ ảo của Minh Trí Hồ Điệp. Nó trông như một hình xăm cổ xưa, chứa đựng một nguồn năng lượng khó hiểu, không còn thuần túy tà ác mà pha lẫn sự kiên cường và ý chí của chính Trình Vãn Sinh.

Mộ Dung Tĩnh bước lại gần, ánh mắt nàng tinh tế quan sát dấu ấn mới trên ngực Trình Vãn Sinh. “Nó... đã không còn là thứ của Ma Chủ nữa,” nàng nói, giọng thì thầm, vừa kinh ngạc vừa nhẹ nhõm. Nàng cảm nhận được sự thay đổi trong linh lực của hắn, một sự biến chất hoàn toàn.

U Lam, với đôi mắt tím sâu thẳm, khẽ siết chặt bàn tay đang nắm đoản kiếm, nhưng ánh mắt nàng lại nhìn Trình Vãn Sinh với một vẻ phức tạp khó tả, pha lẫn sự ngạc nhiên, ngưỡng mộ và cả một chút lo lắng. “Ngươi... đã thực sự biến nó thành của ngươi.” Giọng nàng trầm thấp, đầy suy tư, như thể nàng đang tự hỏi bản thân về giới hạn của Trình Vãn Sinh.

Trình Vãn Sinh thở dốc, một nụ cười nhạt hiện trên môi hắn. Hắn không nói nhiều, nhưng mỗi lời nói đều vang lên đầy sức nặng và sự kiên định. “Nỗi đau là của ta. Sức mạnh này... cũng là của ta. Ta sẽ sống sót, vì những người đã hy sinh vì ta.” Hắn ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, nơi Học Viện Vạn Pháp đang dần hiện ra mờ ảo trong ánh tà dương Trung Châu. "Ta chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai." Giờ đây, hắn cảm thấy mình đã tiến thêm một bước trên con đường tìm kiếm ý nghĩa đó.

Long Tước Lão Nhân lắc đầu khẽ, ánh mắt ông thâm thúy nhìn Trình Vãn Sinh. “Quả nhiên... Thiên Đạo khó lường. Ngươi đã tạo ra một con đường mới.” Ông đã chứng kiến một sự kiện phi thường, một con đường tu luyện chưa từng có tiền lệ. Trình Vãn Sinh không đi theo con đường chính thống, cũng không hoàn toàn sa vào ma đạo, mà hắn đã dung hòa cả hai, biến nguy hiểm thành cơ duyên, biến nỗi đau thành sức mạnh. Vân Tiêu Tử, với vẻ mặt đầy chân thành, vỗ nhẹ vai Trình Vãn Sinh. “Chúng ta... sẽ cùng ngươi đi tiếp con đường này.” Lời nói của hắn không chỉ là sự ủng hộ, mà còn là một lời hứa hẹn về sự đồng hành, sự sẻ chia gánh nặng mà Trình Vãn Sinh đang mang.

Cả nhóm cùng nhau tiếp tục bước đi, những bước chân tuy không nhanh nhưng vô cùng kiên định, hướng về phía Học Viện Vạn Pháp. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ con đường, như một ngọn lửa dẫn lối cho họ. Trình Vãn Sinh cảm thấy một sự mệt mỏi cùng cực lan tỏa khắp cơ thể, nhưng sâu thẳm trong lòng, một cảm giác bình yên lạ thường đang dần chiếm chỗ. Hắn đã trải qua một cuộc chiến nội tâm khốc liệt, đã đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất, và đã chiến thắng. Dấu ấn Huyết Ảnh giờ đây không còn là một lời nguyền, mà là một phần của hắn, một minh chứng cho sự kiên cường và ý chí sống sót mãnh liệt. Hắn đã chấp nhận nó, không phải là đầu hàng, mà là để kiểm soát nó từ bên trong, biến nó thành một phần của con đường tu luyện độc nhất vô nhị của mình. Học Viện Vạn Pháp, trung tâm của Trung Châu, đang chờ đợi. Những thử thách mới, những bí mật cổ xưa hơn, và những lựa chọn sinh tử đang nằm phía trước. Nhưng Trình Vãn Sinh đã sẵn sàng. Hắn đã sống sót, một lần nữa, và hắn sẽ tiếp tục sống sót, không chỉ để tồn tại, mà để tìm kiếm ý nghĩa thực sự của sự sống trong một thế giới khắc nghiệt.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.