Tiếng gầm thét khô khốc của Trình Vãn Sinh vẫn còn vang vọng giữa Cấm Địa Tổ Sư, tựa như tiếng xé rách không gian, hòa cùng với những âm thanh hỗn loạn của linh lực đang bùng nổ. Cơ thể hắn, chi chít những vết rạn nứt trắng đen như sấm sét, không ngừng tuôn trào máu tươi và một loại năng lượng kỳ dị, vừa cuồng bạo vừa thuần khiết. Đó là sức mạnh của Tiên Thiên Ấm Dương Đan, thứ đã cứu hắn khỏi lưỡi hái tử thần, nhưng giờ đây lại đang biến hắn thành một thứ vũ khí sống, một ngọn nguồn của sự hủy diệt không thể khống chế.

Ánh mắt Trình Vãn Sinh, dù mệt mỏi cùng cực, vẫn ẩn chứa một tia sát khí lạnh lẽo, không chút nhân tính. Hắn không còn là Trình Vãn Sinh cẩn trọng, suy tính mọi đường đi nước bước để sống sót. Giờ đây, hắn chỉ là một bản năng nguyên thủy, một ý chí bất khuất đang vùng vẫy chống lại sự ăn mòn của một luồng ý chí cổ xưa đến từ Thiên Ngoại, đồng thời giải phóng thứ sức mạnh không tưởng trong cơ thể. Những đòn đánh của hắn, không theo bất kỳ chiêu thức hay quy luật nào, chỉ là sự bùng nổ của năng lượng âm dương thuần túy, nhưng lại có uy lực kinh thiên động địa. Mỗi cú đấm, mỗi cú đá đều mang theo một luồng khí tức hủy diệt, khiến không gian xung quanh vặn vẹo, méo mó, và những pháp trận cấm chế cổ xưa nhất trong Cấm Địa Tổ Sư cũng không ngừng run rẩy, nứt toác.

Âm Dương Tôn Giả và Hắc Diện Thần Tướng, hai kẻ phản diện vốn tự cao tự đại, giờ đây chỉ còn biết liên tục lùi bước, né tránh trong hoảng loạn. Khuôn mặt Âm Dương Tôn Giả, vốn đã nửa sáng nửa tối, giờ đây càng thêm vặn vẹo, một bên trắng bệch vì sợ hãi, một bên đen sạm vì giận dữ và bất lực. Hắn ta không ngừng vung vẩy hắc khí, cố gắng chống đỡ những đòn tấn công như vũ bão của Trình Vãn Sinh, nhưng mỗi lần tiếp xúc, hắn lại cảm thấy như bị chính sức mạnh âm dương của mình phản phệ, linh lực trong cơ thể dường như muốn thoát ly khỏi sự khống chế của hắn.

“Không thể nào! Sức mạnh này... không phải của hắn! Hắn chỉ là một phàm nhân hèn mọn, sao có thể sở hữu được loại lực lượng này?!” Âm Dương Tôn Giả gào lên, giọng the thé đầy vẻ không tin. Hắn ta đã từng nhìn thấy những bậc cường giả trấn áp thiên địa, nhưng chưa bao giờ thấy một kẻ nào có thể bùng nổ sức mạnh đến mức độ hủy diệt như Trình Vãn Sinh lúc này, đặc biệt khi hắn ta biết rõ Trình Vãn Sinh là một kẻ tu luyện theo con đường khác biệt, không chú trọng bạo lực.

Hắc Diện Thần Tướng, với thân hình vạm vỡ như một ngọn núi nhỏ, cũng không khá hơn. Cây đại phủ khổng lồ của hắn ta, từng đập nát vô số cường địch, giờ đây chỉ có thể miễn cưỡng đỡ những luồng năng lượng âm dương thuần túy. Mỗi lần va chạm, hắn ta lại bị đẩy lùi xa hơn, giáp trụ đen nặng nề trên người vang lên những tiếng "keng keng" chói tai, và hắn cảm thấy máu huyết trong cơ thể mình đang sôi trào, xương cốt như muốn lìa ra. Đôi mắt đỏ ngầu của hắn ta co rút lại, đầy vẻ dè chừng và kinh sợ.

“Tên tiểu tử này... đã nuốt thứ gì?! Loại đan dược nào có thể mang lại sức mạnh khủng khiếp đến vậy?!” Hắc Diện Thần Tướng gầm gừ, giọng nói khàn đặc như tiếng đá lở. Hắn ta không ngừng quan sát những vết nứt trên cơ thể Trình Vãn Sinh, nhận ra rằng thứ sức mạnh này không phải là vô tận, và nó đang hủy hoại chính người sử dụng. Ánh mắt hắn ta lóe lên một tia tham lam và mưu tính, nghĩ rằng nếu có thể đoạt được thứ đan dược đó, hay ít nhất là tàn dư của nó, thì hắn sẽ có thể đạt được một bước tiến vượt bậc.

Những đòn tấn công của Trình Vãn Sinh không ngừng giáng xuống, tạo thành những vụ nổ âm dương cực lớn, nuốt chửng những tảng đá cổ kính, những cột đá khổng lồ, và thậm chí cả những bộ xương khô khốc của những cường giả đã ngã xuống từ xa xưa. Toàn bộ Cấm Địa Tổ Sư rung chuyển dữ dội như sắp sụp đổ. Không khí đặc quánh mùi linh khí hỗn loạn, tanh nồng của máu và mùi bụi đá bị nghiền nát, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt và đầy áp lực.

Cách đó không xa, Thượng Quan Lăng, Mộ Dung Tĩnh, Bạch Lạc Tuyết và U Lam đứng tựa vào nhau, cố gắng chống đỡ dư chấn của trận chiến. Khuôn mặt thanh tao của Thượng Quan Lăng giờ đây trắng bệch, đôi mắt xanh thẳm của nàng không ngừng dõi theo Trình Vãn Sinh với vẻ lo lắng tột độ. Nàng biết rõ cái giá của việc kích hoạt Tiên Thiên Ấm Dương Đan, và nàng đang đau đớn cảm nhận được sự hủy hoại mà Trình Vãn Sinh đang phải chịu đựng.

"Hắn ta đang... tự đốt cháy chính mình," Thượng Quan Lăng thì thầm, giọng nói run rẩy. "Sức mạnh đó... không phải thứ mà một phàm nhân có thể nắm giữ hoàn toàn."

Mộ Dung Tĩnh, dù cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi mắt phượng sắc sảo của nàng cũng lộ rõ sự kinh hoàng. Nàng nắm chặt tay Bạch Lạc Tuyết, cơ thể hơi run rẩy. "Sức mạnh vượt quá kiểm soát... nó là con dao hai lưỡi. Hắn ta đang cố gắng dùng ý chí của mình để chống lại một ý chí khác, mạnh mẽ hơn." Nàng không chỉ nhìn thấy sự bùng nổ sức mạnh, mà còn nhìn thấy sự đấu tranh nội tâm của Trình Vãn Sinh, một cuộc chiến giành giật linh hồn đang diễn ra bên trong hắn.

Bạch Lạc Tuyết, với vẻ mặt lạnh lùng thường ngày, giờ đây đã tan biến, thay vào đó là sự hoảng loạn tột độ. Nàng muốn lao tới, muốn giúp đỡ Trình Vãn Sinh, nhưng nàng biết mình không thể. Sức mạnh bùng nổ từ Trình Vãn Sinh quá kinh khủng, chỉ cần đến gần một chút cũng đủ để nàng cảm thấy linh lực trong cơ thể mình bị áp chế, run rẩy. "Vãn Sinh... Trình Vãn Sinh!" Nàng gọi tên hắn, giọng nói lạc đi.

U Lam, đôi mắt tím sâu thẳm hằn lên sự giận dữ và bất lực. Nàng đã từng chứng kiến vô số kẻ bị sức mạnh nuốt chửng, và giờ đây, nàng sợ rằng Trình Vãn Sinh cũng đang đi trên con đường đó. "Tên ngốc này! Hắn đang tự hủy hoại chính mình vì cái gì chứ?!" Nàng gằn giọng, bàn tay nắm chặt đến mức móng tay đâm sâu vào da thịt. Nàng không hiểu tại sao Trình Vãn Sinh lại phải gánh vác mọi thứ một mình, tại sao hắn không chịu lùi bước như cái cách hắn đã từng làm để bảo toàn tính mạng. Nhưng giờ đây, mọi sự trách cứ đều trở nên vô nghĩa, chỉ còn lại sự lo lắng và tuyệt vọng.

Trong khi Trình Vãn Sinh vẫn tiếp tục những đòn đánh như điên cuồng, đẩy lùi Âm Dương Tôn Giả và Hắc Diện Thần Tướng về phía sâu hơn của Cấm Địa, cơ thể hắn bắt đầu phản ứng dữ dội hơn. Những vết nứt trên da thịt hắn không chỉ lan rộng, mà còn rỉ ra thứ linh lực hỗn loạn, lúc đen lúc trắng, như thể hai thái cực đang giằng xé bên trong hắn. Hắn ôm đầu gầm thét một tiếng đau đớn, tiếng gầm vang vọng khắp Cấm Địa, mang theo sự thống khổ tột cùng.

"Dừng lại... ta... không kiểm soát được!" Giọng nói của Trình Vãn Sinh khản đặc, đứt quãng, như một lời cầu xin giữa những cơn co giật của linh lực. Hắn cố gắng kìm nén, nhưng Tiên Thiên Ấm Dương Đan, vốn là thứ sức mạnh tối thượng của Thiên Đạo, không phải là thứ mà một phàm nhân có thể dễ dàng thuần phục. Nó đang bùng nổ, tuôn trào không kiểm soát, như một dòng sông lũ vỡ bờ.

Một luồng năng lượng âm dương hỗn loạn, mang theo những mảnh vỡ của không gian và những tia sáng chói mắt, bất ngờ bắn thẳng về phía nhóm nữ nhân. Nó không phải là một đòn tấn công có chủ đích, mà là một sự bùng phát ngẫu nhiên, một sự phản phệ của chính sức mạnh đang thao túng Trình Vãn Sinh.

"Mau tránh ra!" Mộ Dung Tĩnh hét lên, nhanh chóng kéo Bạch Lạc Tuyết và U Lam lùi lại. Thượng Quan Lăng, với tốc độ phi phàm của mình, cũng kịp thời né tránh. Luồng năng lượng đó quét qua vị trí họ vừa đứng, để lại một vết sẹo sâu hoắm trên mặt đất, nơi đá bị tan chảy và không khí bị thiêu đốt. Nếu chậm một khắc, có lẽ họ đã bị cuốn vào vòng xoáy hủy diệt đó.

Bạch Lạc Tuyết, sau khi thoát chết trong gang tấc, khuôn mặt xinh đẹp của nàng trắng bệch không còn chút máu. "Hắn ta... không còn là Trình Vãn Sinh nữa!" Nàng lắp bắp, đôi mắt đầy kinh hoàng nhìn về phía Trình Vãn Sinh, người đang gồng mình chống chịu cơn đau. Nàng đã từng tự tin vào sức mạnh của mình, vào khả năng bảo vệ hắn, nhưng giờ đây, nàng nhận ra mình yếu ớt đến nhường nào trước thứ sức mạnh đang biến hắn thành một con quái vật.

Thượng Quan Lăng, mặc dù cũng hoảng sợ, nhưng vẫn cố gắng giữ lại chút bình tĩnh cuối cùng. Nàng giơ tay, kết ấn liên tục, cố gắng dùng pháp thuật trấn áp luồng năng lượng hỗn loạn đang tuôn trào từ Trình Vãn Sinh. Những tia sáng xanh thẳm từ tay nàng bay ra, bao bọc lấy hắn, nhưng chúng chỉ như những sợi tơ mỏng manh trước cơn bão táp. Chúng chớp tắt liên tục, không thể kiềm chế được thứ sức mạnh điên cuồng đó.

"Vãn Sinh! Tỉnh táo lại! Đừng để nó khống chế ngươi!" Thượng Quan Lăng gào lên, giọng nói đầy tuyệt vọng. Nàng biết rõ, nếu Trình Vãn Sinh hoàn toàn mất kiểm soát, hắn sẽ trở thành một con rối của Thiên Đạo, hay tệ hơn, một vật chứa cho luồng ý chí cổ xưa đang xâm nhập từ Thiên Ngoại.

Âm Dương Tôn Giả và Hắc Diện Thần Tướng, vốn đang bị đẩy lùi, giờ đây đã ngừng lại. Chúng nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt với ánh mắt ranh mãnh. Sự hoảng sợ ban đầu dần được thay thế bằng sự vui mừng thầm kín.

"Ha ha ha! Xem ra, thiên tài của ngươi cũng chỉ đến thế thôi, tiểu tử!" Âm Dương Tôn Giả cười khẩy, giọng nói mang đầy vẻ châm chọc. "Thứ sức mạnh đó không phải là thứ ngươi có thể kiểm soát được. Ngươi sẽ bị nó nuốt chửng, trở thành một con rối không hơn không kém! Và khi đó, Phong Ấn sẽ không thể nào được hàn gắn, Thiên Ngoại sẽ mở ra, và thế giới này sẽ chìm vào hỗn loạn vĩnh cửu!"

Hắc Diện Thần Tướng cũng nhe răng cười ghê rợn. "Cơ hội của chúng ta đã đến! Hắn ta tự đấu với chính mình, không còn sức để chống lại chúng ta nữa!" Hắn ta siết chặt cây đại phủ, nhưng vẫn chưa vội hành động. Hắn ta muốn xem Trình Vãn Sinh sẽ trụ được bao lâu nữa, muốn chờ đợi thời điểm Trình Vãn Sinh kiệt quệ hoàn toàn để ra đòn chí mạng. Cả hai kẻ phản diện đều không ngừng quan sát, chờ đợi một kẽ hở, một cơ hội để lật ngược thế cờ.

Trình Vãn Sinh, trong cơn đau đớn tột cùng, cảm thấy như đầu óc mình đang bị xé toạc thành trăm mảnh. Hàng ngàn giọng nói cổ xưa, những tiếng gào thét của sự hỗn mang, những hình ảnh về sự hủy diệt và tan rã liên tục ập vào tâm trí hắn, cố gắng bóp nát ý chí của hắn. Hắn cảm nhận được sự hiện diện lạnh lẽo, vô hình từ bên ngoài Phong Ấn đang cố gắng xâm chiếm cơ thể mình, muốn biến hắn thành một cánh cổng, một con đường để chúng có thể đặt chân vào thế giới này.

Hắn giãy giụa, cơ thể không ngừng run rẩy, những vết rạn nứt trên người hắn ngày càng sâu, máu tươi không ngừng tuôn chảy, thấm ướt y phục. Linh lực âm dương trong cơ thể hắn không ngừng va đập, phá hủy từng tấc da thịt, từng thớ gân cốt của hắn. Hắn không thể kiểm soát được nó nữa. Nó là một con thú hoang dã, đang nổi loạn chống lại người chủ của mình. Hắn đã suýt chút nữa làm hại những người mà hắn muốn bảo vệ. Nỗi sợ hãi tột cùng dâng lên trong lòng hắn. Nỗi sợ hãi không phải về cái chết, mà là về việc trở thành một thứ gì đó khác, một công cụ hủy diệt, một kẻ vô tri, mất đi nhân tính, mất đi chính mình.

Giữa khoảnh khắc tuyệt vọng đó, một tia sáng yếu ớt chợt lóe lên trên đầu Trình Vãn Sinh. Đó là Minh Trí Hồ Điệp, lá bùa hộ mệnh mà hắn luôn mang theo, thứ đã giúp hắn giữ vững tâm trí trong vô vàn hiểm nguy. Dù chỉ là một ánh sáng mờ nhạt, nhưng nó đã đủ để xua đi một phần của luồng ý chí hỗn loạn đang xâm chiếm hắn, giúp hắn giành lại một chút ý thức, một tia tỉnh táo cuối cùng.

"Không... không thể..." Trình Vãn Sinh thều thào, giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy. Với ý chí kiên cường đến khó tin, hắn gồng mình, dồn chút sức lực cuối cùng để cố gắng thu hồi năng lượng đang cuồng loạn trong cơ thể. Đó là một quá trình đau đớn tột cùng, như thể hắn đang cố gắng giật lại linh hồn mình khỏi hàm răng của một con mãnh thú. Từng tia linh lực âm dương, từng chút sức mạnh của Tiên Thiên Ấm Dương Đan, đều phải được hắn dùng ý chí để kéo về, từng chút một.

Cơ thể Trình Vãn Sinh run rẩy dữ dội hơn nữa. Những vết rạn nứt trên người hắn sâu hơn, như những vết nứt của một bức tượng cổ kính sắp đổ vỡ. Máu tươi không còn tuôn như suối nữa, mà bắt đầu đông lại trên da thịt hắn, tạo thành những mảng đen đỏ ghê rợn. Ánh sáng âm dương rực rỡ từ cơ thể hắn dần tắt hẳn, chỉ còn lại một vầng sáng mờ nhạt, rồi cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn. Hắn đã kiệt sức, kiệt quệ hoàn toàn, cạn sạch mọi giọt linh lực, mọi chút ý chí.

Với một tiếng rên khẽ, Trình Vãn Sinh ngã quỵ xuống đất. Hắn không còn sức để đứng vững, không còn sức để nhúc nhích. Hắn chỉ có thể nằm đó, thở dốc, từng hơi thở đều mang theo sự đau đớn tột cùng. Đôi mắt hắn mở to, nhìn chằm chằm lên bầu trời u ám của Cấm Địa, nơi Phong Ấn Thiên Ngoại vẫn đang chấn động dữ dội.

Thượng Quan Lăng là người đầu tiên lao tới. Nàng quỳ xuống bên cạnh Trình Vãn Sinh, nâng đỡ đầu hắn tựa vào lòng mình. Khuôn mặt thanh tú của nàng giờ đây đầy nước mắt, nàng vuốt ve mái tóc rối bời của hắn, cảm nhận được sự lạnh lẽo và mệt mỏi đang bao trùm lấy hắn. "Vãn Sinh... ngươi đã cố gắng rồi..." Nàng thì thầm, giọng nói nghẹn ngào, vừa xót xa vừa tự hào. "Nhưng cái giá... cái giá này quá đắt."

Mộ Dung Tĩnh, Bạch Lạc Tuyết và U Lam cũng vội vàng chạy đến. Mộ Dung Tĩnh lập tức kiểm tra tình trạng của Trình Vãn Sinh, sắc mặt nàng càng lúc càng trầm trọng. "Linh lực cạn kiệt, kinh mạch tổn thương nghiêm trọng, và... có một luồng ý chí ngoại lai đang cố gắng bám víu vào thần hồn hắn." Nàng nhìn sang Thượng Quan Lăng, ánh mắt đầy vẻ lo lắng.

Bạch Lạc Tuyết quỳ xuống, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Trình Vãn Sinh, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Nàng không còn là nữ thiên tài lạnh lùng nữa, mà chỉ là một cô gái đang đau đớn nhìn người mình yêu thương đang hấp hối. U Lam cũng đứng đó, cắn chặt môi, đôi mắt đỏ hoe. Nàng hận sự bất lực của chính mình, hận cái thế giới khắc nghiệt này, và hận cái số phận nghiệt ngã đang đè nặng lên Trình Vãn Sinh.

"Ta... ta đã làm gì..." Trình Vãn Sinh thều thào, đôi mắt vô hồn nhìn lên trần Cấm Địa. Hắn nhớ lại khoảnh khắc năng lượng bùng nổ không kiểm soát, khoảnh khắc hắn suýt chút nữa đã làm hại những người mà hắn thề sẽ bảo vệ. Gánh nặng lương tâm đè nặng lên hắn, nặng hơn cả sự kiệt quệ về thể xác. Hắn đã chấp nhận cái giá là sự đau đớn, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ rằng cái giá đó có thể là sự hủy hoại những người bên cạnh hắn. Sống sót, nhưng suýt nữa đã trở thành kẻ hủy diệt. Hắn chưa bao giờ khao khát quyền lực, chỉ muốn bình an mà sống, vậy mà giờ đây, chính quyền lực lại đang biến hắn thành một mối họa.

Khi Trình Vãn Sinh gục ngã, Phong Ấn Thiên Ngoại trên đỉnh Cấm Địa Tổ Sư lại rung chuyển dữ dội hơn bao giờ hết. Vết nứt khổng lồ đó, sau khi được hàn gắn một phần bởi năng lượng âm dương thuần túy của hắn, giờ đây lại như một vết thương bị rách toác lần nữa. Không còn là những tiếng gào thét mơ hồ, không còn là những hình ảnh hỗn loạn, mà là một luồng khí tức lạnh lẽo, hùng vĩ và xa lạ đang tuôn trào qua đó một cách rõ ràng hơn, mạnh mẽ hơn. Đó không phải là một lời cảnh báo, mà là một sự hiện diện, một mối đe dọa hữu hình đang dần thành hình.

Mộ Dung Tĩnh nhìn lên Phong Ấn, sắc mặt nàng tái mét. "Phong Ấn... nó đang yếu đi nhanh chóng. Mối nguy hiểm thực sự đang đến." Giọng nàng trầm xuống, mang theo một nỗi sợ hãi mà ngay cả nàng cũng khó lòng che giấu. Nàng biết rằng việc Trình Vãn Sinh sử dụng Tiên Thiên Ấm Dương Đan tuy đã tạm thời ổn định Phong Ấn, nhưng cũng đã khiến nó trở nên mong manh hơn, dễ bị tổn thương hơn bởi những luồng khí tức từ Thiên Ngoại.

Âm Dương Tôn Giả và Hắc Diện Thần Tướng, vốn đang đứng từ xa quan sát, giờ đây đã lùi vào bóng tối của Cấm Địa. Chúng nhìn nhau, trong mắt ánh lên sự mưu tính và vẻ thỏa mãn. Trình Vãn Sinh đã kiệt sức, và Phong Ấn đang suy yếu. Đó chính là cơ hội mà chúng đã chờ đợi bấy lâu. Chúng sẽ không vội vàng ra tay, mà sẽ chờ đợi thời điểm thích hợp nhất, khi mọi thứ chìm vào hỗn loạn hoàn toàn, để đạt được mục đích cuối cùng của mình.

Trình Vãn Sinh nằm đó, trong vòng tay của Thượng Quan Lăng, cảm nhận sự lạnh lẽo từ vết thương trên cơ thể và sự trống rỗng trong tâm hồn. Hắn đã sống sót qua một trận chiến sinh tử, nhưng cái giá phải trả lại là sự tổn hại nặng nề về cả thể xác lẫn tinh thần, và nỗi day dứt khôn nguôi về việc suýt chút nữa đã làm hại những người mình yêu thương. Hắn đã thành công trong việc hàn gắn Phong Ấn tạm thời, nhưng liệu hắn có thể sống sót sau khi bị chính sức mạnh đó tàn phá, và đối mặt với mối đe dọa từ Thiên Ngoại đang trở nên cấp bách hơn bao giờ hết? Liệu hắn có thể kiểm soát thứ sức mạnh đó, hay sẽ mãi mãi bị nó điều khiển, trở thành một con rối không hơn không kém? Câu trả lời vẫn còn là một ẩn số, chìm trong bóng tối dày đặc của Cấm Địa Tổ Sư.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.